靖康四年的秋风带着肃杀之气扫过汴梁城头，吹散了中秋宴席残留的脂粉香与茱萸味。
重阳刚过，宫苑里的金菊尚在枝头傲霜，御书房内的气氛却如这深秋般微凝。
窗棂透进的天光，斜斜映在赵桓年轻而略显苍白的脸上，他正摩挲着案头一份由枢密院直呈的密奏——关于王伦、王奎的身份陈情。
陈太初肃立御案前，声音平缓，将那段尘封多年、交织着血泪、背叛与跨海重生的故事，剥去惊心动魄的外衣，化作简洁的奏报：
“陛下，王伦其人，昔年童贯为阻臣行海图强之计，构陷于梁山，鸩酒谋害，几至身死。臣侥幸察知，将其救出死地，藏于流求，留为海外之伏笔。”
“王奎，臣之故旧，濮阳王氏子，亦遭蔡京党羽构陷入狱，后经查证其冤，臣多方周旋，将其救出。”（此节赵桓曾亲批案卷，心知肚明。）
“宣和年间，臣奉旨开拓万里海疆，深感东南海寇暗涌，西北强邻虎视，需于辽金力所难及之远海觅立足之地，作为大宋臂膀延伸之基。彼二人因身负冤屈且忠诚可用，故遣其率精锐部曲，蹈海向西，于极西之‘金山’之地（美洲西岸）为前驱。”
“经年累岁，披荆斩棘，彼辈已扎下根基，垦荒、筑城、抚土人。近日归宋，携来臣昔日所寻之高产作物新种（玉米、土豆成熟品），更有奇石数类、珍木标本及彼处详尽舆图。”
陈太初略微停顿，声音微微上扬，点出要害：
“此二人，虽曾身陷囹圄，然皆受构陷，更兼冒险于万里波涛，为大宋开海疆、寻神物、通海外信息前哨，其心可表，其功亦彰。且前番童、蔡逆党作乱之时，彼于流求、海外并未随波助恶，足见心存朝廷。今归国请谒，恳请陛下念其微功辛劳，准其归葬先祖，洗刷冤名，复为良民，使其安心为宋民，并续行万里海贸，助朝廷拓殖、输移民、济边事。”
赵桓的目光在密奏与陈太初清俊沉稳的面容间逡巡。枢相所言句句在理，也合乎“千金市骨”的帝王心术。
两个身负旧案的“亡命之徒”，能在化外之地为大宋扎下钉子，带回实物，确属奇功。
然而，他们的出身……商贾兼“海盗”，在重文轻商、讲究出身清白的宋代官场，终究难登大雅之堂。
即使陈太初力推他们建立商号“万里长风”，一个“商人”的身份，在汴梁这等朱紫云集之地，依然会受到无形的轻视。
寇准功彪青史，尚因家世商贾遭人诟病一生。
帝王的眼神深处掠过一丝不易察觉的权衡。
片刻之后，他提笔，蘸了蘸朱砂，在一份早已备好的空白敕书上落笔：
“敕：故民王伦、王奎，远赴重洋，不避艰险，寻获嘉种，功在社稷。然旧案有碍……特赐爵：王伦为‘怀远伯’，王奎为‘宁海伯’。敕封爵位食邑虚封。赐还故籍身份，允归宗复名，永为宋民。”
笔锋落下，一个看似恩荣、实则有几分滑稽的安排就此诞生——食邑虚封、无职无权的“空头伯爵”。
但对王伦、王奎，乃至对整个朝廷而言，这恰是最好的平衡点：朝廷给了天大的体面，洗刷了过往，堵住了悠悠之口；而两个“伯爵爷”，除了名头好听些，不能穿朱紫，不能立朝堂，本质上依然是两个挂着金灿灿名头的巨商。
陈太初所求，也正是这个——给他们在阳光下行走的身份。
数日后，陈府书房。
王伦摩挲着那份字字滚烫、却轻飘飘没有分量的敕书，脸上露出一丝混合着嘲讽与释然的复杂笑意：“怀远伯？呵呵，这帽子分量不轻啊！
压在头上，倒也能替咱们挡些牛鬼蛇神的眼风了。” 他看向陈太初，“元晦放心，我们懂得。”
“有了这道‘金符’，行事便多了几分便利。”
陈太初颔首，随即拿出一枚乌沉沉刻有“枢”字的鱼符，“小山港那边，我已密令水师司，划出丙字头至丁字头三处新修船坞，并配套仓廪营房，交由‘万里长风商号’专管使用。所需船工、护卫，可自行招募，枢府不会派人‘协理’。”
这是真正的实利，一个帝国级军港中划出的自留地！其价值远胜那虚衔千倍。
王奎闻言，用力拍了拍胸口：“好！有自家地盘了！看哪个敢把手伸进来！”
带着名头和实利，王伦、王奎旋即启程，赶赴那座由水泥铸就、停泊着钢铁巨兽的小山军港。
甫一安顿，王伦便通过陈太初留下的秘密渠道，联系上了正在京东路治水营田的宋江。
“宋公明哥哥安好？昔日江南方腊逆党麾下，可还有当年劫后余生、潜藏山海不愿归附，或仍在江湖漂泊的勇悍弟兄？‘圣公’一系，可有火种未绝？” 密信措辞隐晦而直接。
数日后，宋江的密信由快马送达小山港内王伦手中：
“贤弟所询，情势复杂。方氏虽灭，然其旧部星散如沙。近年查访，确有几支隐匿闽浙深山或泛舟南洋者，啸聚山林渔岛，以‘替天行道’自居，与官府时有摩擦，亦做海贸私掠。闻其多持‘圣公未死，远遁海外’之说。另有零星勇悍旧部，沦落江湖草莽，郁郁不得志。可寻之，然务必审慎，恐鱼龙混杂，反噬己身。密附名单及联络暗记……”
看着名单上一个个或耳熟能详、或完全陌生的名号及联络标记，王伦眼中精光爆射：“好！这正是我们要的人！拓万里海疆，就要这些在死人堆里滚过、天不怕地不怕的凶神！”
靖康四年十月初，渤海之滨，北风渐劲。
一艘新下水的改进型“沧澜巨舰”如山岳般驶出小山港丙字头新划归“万里长风商号”的专属码头。
这艘被命名为“长风壹号”的巨舰，满载着招募的第一批流民、工匠种子、农具粮种，以及一批王伦精挑细选、配备精良火器（燧发枪、小型弗朗机）的护卫家丁。
王伦、王奎亲自压阵，目标直指王伦名单上提供的几个位于辽东沿海某处的隐秘联络点——准备招揽方腊旧部中那些尚有血性与实力的“火种”。
海面辽阔，巨舰破浪。
离港不过两日，航程尚未及半岛尖端。黄昏时分，金红的残阳泼洒在海面，将波澜染成血金之色。
就在此时，西南方天际线与海平面交汇的阴影里，骤然闪现出几个鬼魅般的桅尖！
“右舷四十度！有船！”桅斗上的了望哨嘶声惊呼，声音带着无法置信的惊惶，“不止一艘！帆影错乱，正高速向我船包抄而来！看船型……不似我宋舰！”
王奎猛地扑上右舷高台，单筒千里镜死死套住那个方向。
镜片里，几艘修长、船身涂着灰黑迷彩、挂着从未见过的爪痕状海怪图纹帆的怪船，正以惊人的速度乘风破浪，直插“长风壹号”的侧舷！
“敌袭！操炮！准备接战！”王奎的怒吼如同炸雷，在甲板上空回荡！
话音未落！
“轰！轰！轰！”
数道炽热的火线撕裂暮色，裹挟着刺耳的尖啸扑面而至！经验丰富的王伦、王奎瞬间辨认出这声音——是威力远超寻常弩炮的火炮！绝非江湖草寇所能拥有！
剧烈的爆炸在“长风壹号”右舷轰然炸开！炽热的冲击波裹挟着高速迸溅的木屑、铁片和灼人的火焰横扫甲板！
其中一发炮弹精准地撕裂了厚重的橡木船舷，在水线以上丈余处炸开一个恐怖的巨大豁口！
焦糊的气味与血肉碎块、海水的腥咸瞬间弥漫！巨舰猛地震颤、倾斜！
“稳住！操舵手！左满舵！规避炮火！燧发营上甲板！对准靠近的敌船开火！”王伦双目赤红，嘶吼着下达命令，身体被爆炸的气浪冲得撞在桅杆上。
舰上的小型弗朗机炮在炮手仓皇中开始零星还击，但射程与威力远不及对方！
混乱中，王奎死死扶着船舷，看到左舷海面，更多同样的诡异灰黑战舰破浪而出！从三个方向形成半包围态势！
帆影幢幢，密密麻麻，竟不下二十余艘！船型大小不一，从快哨船到堪比二级沧澜舰的大舰皆有，共同点是都装备了数量可观的长短炮管！绝非普通海寇能聚拢的力量！
“直娘贼！哪来的这么多的炮船？！”王奎的心瞬间沉入冰冷的深渊！对方显然早有准备，伏击点选得极其恶毒，火力更是碾压！
“长风壹号”右舷受创，舰体进水和着火的警报声此起彼伏，速度骤降，转向迟钝。而敌方舰队已如闻到血腥味的鲨鱼群，快速收拢包围圈，第二轮、第三轮炮火覆盖已然降临！更多的炮弹撞击在舰体、桅杆和甲板上，爆起一团团死亡的火球！破碎的船帆熊熊燃烧，刺鼻的硝烟与惨叫、混乱充斥每一寸空间！
“放弃攻击！全速突围！退回小山港！”王伦眼中喷火，声音却冷酷如铁，当机立断！
巨舰在浓烟烈火中强行扭转笨重的身躯，如同受伤的巨鲸，拼命向北方港口的灯塔方向挣扎奔逃。
后方，密密麻麻的敌舰紧追不舍，炮火不断在逃亡巨舰周围炸起冲天的水柱！
小山港近在眼前！
然而，当王伦、王奎看到港区那灯火通明的轮廓时，一股更深的寒气却从脚底直冲头顶——港区外围，那些负责警戒巡航的小型宋军战船，竟也正被数量更多的炮艇围攻！
港区方向，火光冲天，爆炸声连绵不绝！
“他娘的！不止打我们！小山港也被攻击了！”王奎目眦欲裂，一拳砸在焦黑扭曲的船舷上！
敌人并非仅仅伏击他们的开拓船队，其真正的雷霆一击，目标赫然指向了这座刚刚披上水泥重甲、停泊着大宋最新锐钢铁舰队的帝国北方军港！
一场有预谋、规模空前的海上突袭！
大宋的北大门——小山港，在靖康四年这个深秋的黄昏，在猝不及防的敌情之下，如同被惊醒的巨兽，正迎来一场炽热钢水与冰冷海涛的殊死搏杀！战火，瞬间吞噬了宁静的港湾！