黎明前的黑暗最为深沉。岩洞内，柳残阳靠着潮湿的石壁，怀中是昏睡的梅如雪。她的呼吸比之前平稳了许多，但左臂上那些青紫色的纹路仍在黑暗中散发着微弱的荧光，如同毒蛇般蜿蜒至肩膀。
柳残阳轻轻拨开她额前的碎发，指尖触到她冰凉的皮肤。洞外河水轻响，偶尔传来夜鸟的啼鸣。他低头看着那张即使在病痛中依然清丽的脸庞，想起她那个带着血腥味的吻，心中泛起一阵涟漪。
\"唔...\"梅如雪突然轻哼一声，眉头微蹙。
\"醒了？\"柳残阳立刻收敛心神，轻声问道。
梅如雪缓缓睁开眼睛，目光在黑暗中搜寻，最终落在柳残阳脸上。\"我们...还在洞里？\"
\"嗯，外面可能有追兵，等天亮再走。\"柳残阳小心地扶她坐起，从腰间取出水囊，\"喝点水。\"
梅如雪小口啜饮，然后突然抓住柳残阳的手腕：\"你的伤！\"
柳残阳这才注意到自己腹部的伤口又开始渗血。之前只顾着为梅如雪疗伤，竟忘了自己的伤势。\"不碍事，皮肉伤而已。\"
\"胡说。\"梅如雪挣扎着坐直，撕下自己衣角的一块布料，\"让我看看。\"
柳残阳想要拒绝，但看到她倔强的眼神，只好妥协。梅如雪的手指在触碰到他腹部伤口时微微颤抖，但动作却异常轻柔。她借着洞内微弱的光线，小心地清理伤口，然后紧紧包扎。
\"你懂医术？\"柳残阳有些惊讶。
梅如雪低头继续手上的动作：\"在听雨阁...学过一些。\"她的声音突然低沉，\"燕北飞...要求每个弟子都要掌握基本的医术和毒理。\"
提到燕北飞，洞内的气氛似乎凝固了一瞬。柳残阳感觉到梅如雪的手指停顿了一下，然后继续缠绕布条。
\"好了。\"梅如雪系紧布条，抬头时却因动作太大而一阵眩晕，身体向前倾倒。
柳残阳及时扶住她，两人的脸近在咫尺。梅如雪的睫毛轻轻颤动，呼吸拂过他的脸颊。那个吻的记忆突然变得无比清晰，柳残阳感到喉咙发紧。
\"谢谢。\"梅如雪先移开视线，声音细如蚊蚋。
洞外，天色渐亮。一线微光从洞口渗入，勾勒出两人模糊的轮廓。柳残阳轻咳一声，打破沉默：\"天亮了，我们该出发了。\"
他小心地扶着梅如雪站起，却发现她的双腿依然无力。\"我背你。\"
梅如雪摇头：\"不行，你的伤...\"
\"我的伤不影响背你。\"柳残阳不由分说地蹲下身，\"时间紧迫，毒性不等人。\"
梅如雪犹豫片刻，终于伏上他的背。柳残阳站起身时，伤口传来一阵刺痛，但他咬牙忍住。梅如雪的身体比想象中更轻，仿佛一片随时会被风吹走的雪花。
小船已经破损不堪，两人只能弃船步行。柳残阳按照地图指引，沿着岩洞深处的狭窄水道前行。水道越来越浅，最终变成一条地下溪流，两人踏着及踝的冷水向前走去。
\"这地图...你从哪里得到的？\"柳残阳问道。
梅如雪的下巴搁在他肩上，声音虚弱：\"从...崔嵬的一个手下身上。我昏迷前...顺手拿的。\"
柳残阳不禁莞尔：\"不愧是听雨阁出来的，昏迷都不忘顺东西。\"
梅如雪轻轻捶了下他的肩膀，却没有反驳。两人沉默地走了一段，只有水声在洞中回响。
\"柳大哥...\"梅如雪突然开口，\"如果...我是说如果...我们找不到解药...\"
\"没有如果。\"柳残阳打断她，\"一定能找到。\"
梅如雪没有坚持，只是将头靠在他背上，轻声道：\"我小时候...经常梦见自己在一片雪地里迷路...四周白茫茫的，只有我一个人...很冷...\"
柳残阳感觉到她的呼吸变得急促，知道毒性又开始发作。他加快脚步：\"坚持住，我们快出洞了。\"
前方出现一线亮光，两人终于走出岩洞。眼前是一片茂密的竹林，晨雾缭绕，竹叶上还挂着露珠。柳残阳按照地图所示，转向一条隐蔽的小径。
\"从这里往东，可以避开官道上的哨卡，直达青峰山脚下。\"柳残阳解释道，\"然后我们翻过山脊，就能看到烟雨楼所在的烟霞谷。\"
梅如雪没有回应，柳残阳侧头一看，发现她又陷入了昏迷。她的左臂上，那些青紫色纹路已经蔓延到了锁骨处，在阳光下呈现出诡异的色泽。
\"如雪！\"柳残阳轻唤一声，见她没有反应，立刻找了个平坦处将她放下。他再次运起内力，双手贴在她后背要穴上，将真气输入她体内。
这次的反应比之前更加微弱。柳残阳额头渗出冷汗，却不敢停止输送内力。大约过了一炷香时间，梅如雪终于轻咳一声，睁开了眼睛。
\"没用的...\"她虚弱地说，\"毒性...太深了...\"
柳残阳固执地摇头：\"不，我们的内力可以相融，一定能压制毒性。\"他再次催动内力，这次更加猛烈。
梅如雪突然抓住他的手腕：\"停下！你会内力枯竭的！\"
就在两人争执间，竹林深处传来沙沙的声响。柳残阳立刻警觉地抬头，手按在刀柄上。一只野兔从竹丛中窜出，警惕地看了他们一眼，又迅速跑开。
\"风声鹤唳...\"柳残阳松了口气，却不敢完全放松警惕，\"我们得继续赶路。\"
他重新背起梅如雪，沿着小径快步前行。竹林中空气清新，但柳残阳的心情却越发沉重。梅如雪的毒性发作越来越频繁，而距离烟雨楼还有至少两天的路程。
正午时分，两人来到一条小溪边。柳残阳决定稍作休整，让梅如雪喝些清水。他将她放在溪边一块平坦的石头上，自己则取水回来。
梅如雪的状态比早上更差了，脸色苍白得近乎透明，只有嘴唇和眼周呈现不自然的青紫色。柳残阳小心地扶起她，将水喂入她口中。
\"柳大哥...\"梅如雪喝了几口水，突然抓住他的手，\"有件事...我必须告诉你...\"
柳残阳点头：\"我在听。\"
\"关于...四季刀...\"梅如雪艰难地组织语言，\"血雨门想要它...不只是因为它的威力...\"
柳残阳皱眉：\"那还为什么？\"
\"传说...四季刀中藏着一个秘密...\"梅如雪的声音越来越弱，\"关于...前朝宝藏...和一本绝世武功秘籍...\"
柳残阳震惊地看着她：\"这怎么可能？柳家世代相传，从未听说过这种事。\"
梅如雪苦笑：\"所以...只是传说...但血雨门主...司马无情...深信不疑...\"她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，\"他派我接近你...就是为了查探这个秘密...\"
柳残阳沉默片刻，然后平静地问：\"那你查到了什么？\"
梅如雪的眼神闪烁了一下：\"我...发现传说是假的...但司马无情不信...他认为我背叛了他...所以...\"她指了指自己左臂的毒痕，\"这就是背叛者的下场...\"
柳残阳握紧她的手：\"不管四季刀有什么秘密，现在最重要的是救你。\"
梅如雪凝视着他，突然问道：\"如果...我一开始就是奉命来骗你的...你会恨我吗？\"
柳残阳没有立即回答。他想起初遇时那个在雨中伫立的女子，想起她教自己听雨辨位的夜晚，想起她挡在自己身前中镖的瞬间...最终，他摇了摇头：\"我认识的梅如雪，是那个会为陌生人挡镖的女子，是那个在破庙警告我有埋伏的女子。至于其他...不重要。\"
梅如雪的眼中泛起泪光，但她很快闭上眼睛，仿佛不敢让柳残阳看到自己的脆弱。
休息片刻后，两人继续赶路。竹林渐渐稀疏，地势开始上升。远处，青峰山的轮廓已经隐约可见。
黄昏时分，柳残阳找到一处隐蔽的山洞作为过夜之所。他生起一小堆火，煮了些随身携带的干粮。梅如雪时而清醒时而昏迷，状况比白天更糟。
\"再坚持一天，\"柳残阳一边喂她喝热汤，一边鼓励道，\"明天我们就能翻过山脊，后天就能到烟雨楼。\"
梅如雪勉强喝了几口汤，突然抓住柳残阳的手：\"有人来了...\"
柳残阳立刻警觉地熄灭火堆，手按刀柄。洞外，确实有轻微的脚步声由远及近。
\"躲起来...\"梅如雪虚弱地示意洞内一处凹陷。
柳残阳抱起她迅速隐蔽，同时屏住呼吸。脚步声在洞口停下，一个苍老的声音传来：
\"洞内的朋友，老汉并无恶意，只是闻到烟味，来看看是否需要帮助。\"
柳残阳犹豫片刻，决定现身。他小心地走出隐蔽处，看到一个须发皆白的老樵夫站在洞口，背着柴捆，面容慈祥。
\"老丈深夜到此，有何贵干？\"柳残阳仍保持警惕，手未离刀。
老樵夫笑了笑：\"老汉砍柴晚归，看到洞内有火光。这荒山野岭的，两位看起来需要帮助。\"他的目光越过柳残阳，看到角落里的梅如雪，\"那位姑娘病得不轻啊。\"
柳残阳侧身挡住他的视线：\"多谢关心，我们自有打算。\"
老樵夫不以为忤，从怀中掏出一个小布包：\"这是山里的草药，对热毒有些效果。姑娘的症状，看起来像是中了'寒心散'。\"
柳残阳心头一震：\"老丈识得此毒？\"
\"略知一二。\"老樵夫将布包放在地上，\"用热水冲泡，可暂时缓解症状。若要根治，还需对症解药。\"
柳残阳小心地捡起布包，打开一看，是几片干枯的叶子，散发着淡淡的香气。\"多谢老丈。不知如何报答？\"
老樵夫摆摆手：\"山野之人，举手之劳。\"他转身欲走，又回头道，\"前方山路有血雨门的人设卡，两位若要前往烟霞谷，可走'一线天'小路，虽然险峻，但无人把守。\"
柳残阳惊讶地看着他：\"老丈如何知道我们要去烟霞谷？\"
老樵夫笑而不答，只是指了指梅如雪左臂露出的毒痕：\"这毒，只有烟雨楼的'春雨厌'可解。\"说完，他转身离去，很快消失在夜色中。
柳残阳将信将疑，但还是按照老樵夫的指示冲泡了草药。药汤呈淡绿色，散发着清香。他小心地喂梅如雪喝下，不久后，她的呼吸果然平稳了些，紧锁的眉头也舒展开来。
\"奇怪的老者...\"柳残阳自言自语，\"对这深山如此熟悉，又恰好知道解毒之法...\"
梅如雪微微睁开眼睛：\"他...不是普通人...\"
柳残阳点头：\"明日我们按他说的，走'一线天'小路。\"
夜深了，洞外偶尔传来夜枭的啼叫。柳残阳守着熟睡的梅如雪，思绪万千。四季刀的秘密、梅如雪的卧底身份、神秘的老樵夫...一切线索似乎都指向一个更大的谜团。而此刻，他唯一确定的是，必须尽快赶到烟雨楼。
黎明时分，梅如雪的状况略有好转。两人简单用过干粮，便启程前往老樵夫所说的\"一线天\"小路。
山路越来越陡峭，最终变成一条夹在两座峭壁之间的狭窄小径，抬头只能看到一线天空，故而得名\"一线天\"。小径仅容一人侧身而过，下方是万丈深渊，令人头晕目眩。
柳残阳用布条将梅如雪绑在自己背上，双手扶着岩壁，小心翼翼地前进。梅如雪虽然清醒，但虚弱得无法自行行走，只能紧紧搂住他的脖子。
\"怕吗？\"柳残阳问道，声音在狭窄的岩壁间回荡。
梅如雪将脸贴在他背上：\"有你在...不怕...\"
两人缓慢而坚定地向前移动。正午时分，他们终于穿过最危险的一段，山路开始向下延伸。远处，一片被云雾笼罩的山谷若隐若现。
\"那就是烟霞谷，\"柳残阳指着前方，\"烟雨楼就在谷中。\"
梅如雪突然紧张起来：\"柳大哥...如果燕北飞不肯给解药...\"
\"他会给的。\"柳残阳的声音充满决心，\"不管用什么方法。\"
下山的路比上山容易许多。傍晚时分，两人终于来到烟霞谷入口。谷口立着一块石碑，上书\"烟雨飘渺处，红尘不到时\"十个苍劲有力的大字。
\"到了。\"柳残阳深吸一口气，背着梅如雪踏入烟霞谷。
谷中雾气缭绕，能见度极低。远处，一座高楼的轮廓在雾中若隐若现，宛如海市蜃楼。那就是传说中的烟雨楼——听雨阁的总坛，燕北飞的居所。
柳残阳握紧刀柄，迈步向前。他不知道等待他们的是解药还是新的危机，但此刻已无回头路可走。