众人回到京城后，景熙又来找康熙说起托合齐会饮庆祝马尔浑之死的事。景熙对此不依不饶，坚持让康熙彻查此事。要是之前，康熙当然会随便糊弄一下，但现在，康熙不想糊弄了，因为他对胤礽的忌惮又上了一个新的高度。
康熙派人去调查托合齐等官员在会饮期间都在聊些什么，如果只是聊如何排斥八爷党，他就会继续放过他们，但如果是聊如何拥戴胤礽，以至于如何夺取权力…那康熙就容不下他们了。
康熙继续派人调查托合齐会饮一事。
另一边，一些其他的事情也还在发生。户部尚书沈天生与户部员外郎伊尔赛等人，在办理“湖滩河朔事例”时，利用职权包揽事务，向地方额外多索银两，从中贪污受贿。这一贪污行为最初被定性为经济犯罪，但后续审查中暴露了更深层的政治关联。
康熙发现，这沈天生伊尔赛其实是托合齐的手下。不过他决定暂时按下不表。
康熙开始让胤礽结交更多的人了，不仅是朝臣，还有江南世家大族以至于外洋商人，试图多找点胤礽的把柄。事实上，他是希望胤礽真的有些把柄，有些错误，这样他就可以找点小错把胤礽处罚了，这托合齐的事也就可以装作看不见就是了。
但康熙很失望地发现胤礽居然还是饱受赞誉，以至于洋人们都因此表示对中国文明更感兴趣了。这引起了康熙更大的警惕，他开始觉得胤礽不露出把柄肯定是所图甚大，而托合齐本来就是他给胤礽组织的党羽，沈天生又是托合齐的手下，这样一来他们敛财的事自然是可以算在胤礽身上的。
另一边，康熙的其他儿子们也在过着自己的生活。康熙早先在康熙46年时曾经营建了一个园林叫做圆明园，在封四阿哥胤禛为雍亲王以后，康熙就把圆明园送给了胤禛。
冬日的一天，胤禛决定在圆明园宴请胤禩，虽然康熙有意让他和胤禩进行制衡，但他并不想和胤禩为敌，所以邀请胤禩来圆明园做客。
胤禩受到胤禛的邀请以后，立刻叫来了胤禟、胤?、胤祯三人。胤祯开口就说：“老四对我们几个是不安好心，我和九哥保举八哥当太子的时候，皇阿玛生气了要砍我，都是五哥把我救下来的，他就在一边看好戏，我甚至看见他眼神里全都是幸灾乐祸！”
胤禟也说：“老四也不看看自己是什么尊容，整天说我长得胖不配和八哥站一块，他自己难道有多瘦不成？一看就是个阴谋家，还小家子气！”胤?是个直肠子，他直接说：“要不我们几个过去把老四套麻袋毒打一顿，这事就这么过去了。”
胤禟拍了一下胤?的头：“什么话！套麻袋打人这是皇子该做的事吗？简直是地痞流氓！”胤?摸了摸自己被拍的地方：“那九哥你说应该怎么办？”胤禟说：“皇阿玛送给了他圆明园，圆明园里面可是有不少宫女太监侍卫啥的，不如我们把老四灌醉了，抓几个侍卫太监送去他床上，让他身败名裂！”
胤禩听完，阻拦胤禟：“差不多得了，九弟，我们和老四没有多大的仇，抓侍卫去恶心他就多余了。”胤禟撇了撇嘴，嘟囔道：“八哥就是心善，老四那家伙也不是什么好东西。”胤禩说：“九弟十四弟你们两个既然不舒服，那就给老四送个宫女得了，反正他也子嗣稀薄。”
胤禟听着觉得不错：“还是八哥聪明，这样既能恶心他，让他在皇阿玛面前丢人现眼，又不会对他有什么实际上的伤害，说不定多个一儿半女的，老四还得感谢我们呢！”
很快，就到了胤禛宴请胤禩的日子，但众所周知，除非是康熙特意不带胤禟，否则胤禩出现的地方，胤禟总是如影随形。胤禛看着胤禩来圆明园，正在高兴，却看见了胤禩身后圆滚滚的胤禟，他的表情一下就变了。
当然，在胤禩面前，胤禛可说不出来什么“我嫌老九吃得多”的话，他只好堆起笑容：“好说，九爷也来了，也就多一份碗筷嘛！来人啊，好好准备今晚的宴会！”胤禩四周看了看：“四哥，这圆明园的风景摆设是真不错，我可以和九弟一起转一转，看一看吗？”
胤禛很想说“让我陪八弟就行了，老九一边凉快去吧”，但是又不想让胤禩觉得他心胸狭窄容不下兄弟，而且他转念一想，让胤禩看看圆明园，彰显一下他就是比胤禟优秀，从而让胤禩别和胤禟玩，多和他一起玩也好，于是胤禛只好笑着说：“好的八弟，别忘了回来吃晚饭哦。”
于是，胤禩和胤禟结伴而行，在圆明园里漫步，突然，耳朵尖的胤禟对胤禩说：“八哥，有不对劲的声音。”胤禟指了指那边一个草丛。
胤禩顺着胤禟指的方向看过去，只见草丛里一阵晃动，他小声对胤禟说：“九弟有拿武器吗？这别是个刺客在里面。”胤禟说：“当然有拿武器，我就怕老四搞鸿门宴要杀我们呢！”胤禩看了一眼胤禟，那句“老四不至于会杀了我们”还是没说出口。两兄弟就轻手轻脚向着草丛走过去。
稍微走近一点，他们才发觉，这哪里是什么刺客啊，草丛里明明是一男一女在发出不雅的声音！胤禟一听，这还得了？虽然他是想恶心胤禛，但是这皇家园林里面私通也是死罪！胤禟拔出一把刀，冲了过去：“什么人？竟然敢私通，秽乱皇家重地！”
胤禟冲进去，里面一对男女不约而同惊恐地叫了一声“啊！”两个光着身子的人见胤禟穿着贝子服饰，拿着刀，也没敢反抗，以非常屈辱的动作跪了下来。
胤禩姗姗来迟，却看见了眼前不堪入目的一幕。胤禩对胤禟打趣道：“看来我们兄弟来得不是时候啊。”胤禟怒目圆睁，对着两人喝道：“你们是何人？竟敢在此做出这等丑事！”那男子瑟瑟发抖地开口：“贝子爷，我们是园中的侍卫和宫女，实在是情难自禁…”
胤禩皱了皱眉，思索片刻道：“此事若传出去，于四哥名声有损，九弟，先将他们带回去审问，看看还有无其他人知晓此事。”胤禟点头，但随即一想，这不是天赐的人选吗？胤禟说：“抬起头来！我倒是要看看你们是何方神圣！”
一男一女抬起头来，那男人斗鸡眼，满脸麻子，酒槽鼻，身材也没比胤禟瘦，倒是和先前死去的高士奇丑得各有千秋，胤禟看得肚子里一阵翻腾。那女人就更离谱了，肤色暗黄，皱纹明显，乍一看都五十岁了，脸更是像马脸一样长，又和冬瓜一样肥，发际线很高，还长有痦子。这都还不算，她还画着大浓妆，紫色的眼影，大红唇，整个就四个字：又丑又俗！“我的眼睛！”胤禩和胤禟二人不约而同地叫出了声。
胤禟冷静下来：“你们两个姓甚名谁？从实招来！爷保证你们不死！”男人窝窝囊囊回答道：“小人乃圆明园侍卫匡土，就是匡扶大清国土的那个匡土。”胤禟不屑地抽了他一个嘴巴子：“你个私通的玩意，还匡扶大清国土？”胤禩问那个丑女人：“你又是什么人？”
这女人倒是没有和男人一样窝囊：“我行不更名，坐不改姓，钮祜禄氏，金桂，汉名李金桂！”胤禩看着李金桂那熊样实在觉得辣眼睛：“你不觉得你出来有碍观瞻吗？”李金桂厚着脸皮说：“我有绝世容颜，又是女中诸葛，八爷可是要与我结为知己？”
胤禩和胤禟被李金桂的话惊得差点跌坐在地。胤禟瞪着眼睛，怒喝道：“就你这模样还敢称绝世容颜，女中诸葛？简直是厚颜无耻！”李金桂却不以为然，双手叉腰道：“贝子爷这是嫉妒我才故意这么说，我可是聪慧过人，若不是在这园子，定能成就一番大事业。”
匡土在一旁扯了扯她的衣角，小声道：“桂妹妹，别乱说。”李金桂一把甩开他的手，继续道：“我看你们也不是坏人，不如带我离开这园子，我定能助你们一臂之力。”
胤禩和胤禟对视一眼，都觉得这女人实在是不可理喻。胤禟冷笑一声道：“就你还想离开这园子，你也不看看自己犯下了什么罪，若不是看在老四的面子上，早砍了你脑袋。”
李金桂一听，脸色瞬间变得煞白，但很快又恢复了那副厚脸皮的模样，说出来的却是：“两位爷，萍水相逢即是缘，你们可不能这样无情啊，我可都被你们看光了！”胤禟和胤禩对视一眼，对李金桂说：“爷保你一场富贵，你敢跟爷走不？”
李金桂胆大包天，在圆明园都敢私通，听到有一场富贵，立刻答应道：“我当然敢和九爷走，就是不知道，这富贵从何谈起？”李金桂穿上衣服就往胤禟旁边走去，胤禩和胤禟带着李金桂就走了，只留下匡土在原地“桂妹妹”的呼喊。