在征讨准噶尔部的战事告一段落以后，宫里的生活回归了平静。
这天，康熙牵着一个小男孩，带着一个妃嫔走进了永和宫。“德妃，这是朕的十三阿哥胤祥，由你和她共同养育。等他稍微长大，就将和朕一起多多出游。”德妃抬起头看了看那个妃子，有些不认识。
康熙看见她的目光，说：“哦，这就是去年年底封为嫔位的章佳庶妃，不过朕现在才忙完前朝事务，给她安排宫室。章佳嫔，还不见过德妃娘娘？”
章佳嫔对德妃行了个礼。德妃赶忙扶起章佳嫔，笑着说道：“妹妹不必多礼，往后咱们一同照顾十三阿哥便是。”德妃仔细打量着胤祥，小家伙虎头虎脑的，甚是可爱。康熙见状，满意地点点头，“朕相信你们定能将胤祥教导得很好。”
德妃对于康熙让她参与十三阿哥的抚养很是高兴，在她看来这是提高自己地位的机会。德妃的思维与其他人有很大的不同，其他人都知道前朝决定后宫，皇帝不会偏宠前朝无能之人的女儿，更不会把这样的女人立为皇后；而德妃眼里是后宫决定前朝，她固执地认为索额图可以有如今的地位是因为他是仁孝皇后的叔叔。她的“后宫治国”思维在后来也对她的行为有很大的影响。
康熙看见了一旁往这边看的胤禛，对胤禛说：“老四，朕知道胤禵年纪太小，德妃带着的时候挺闹腾，你又喜欢安静，胤祥稍微大一些，性格也沉稳，希望你和胤祥可以和睦相处。”胤禛恭敬地行礼应下，眼睛却始终好奇地看着胤祥。【这个十三弟就是之前皇阿玛说的惊喜吗？倒是确实比十四弟乖。】德妃笑着招呼众人进殿内坐。章佳嫔抱着胤祥轻声哄着，脸上满是温柔慈爱。
胤禛走到胤祥身边，伸手轻轻捏了捏他的小脸，胤祥也不怕生，对着胤禛咧嘴笑起来。德妃见此情景心中欢喜，心想若这兄弟二人感情好，日后也是一桩美事。
康熙看着他们其乐融融的样子，心中欣慰。这时，太监来报说是大臣求见，康熙便嘱咐了几句后离开。
德妃拉着胤禛的手说：“四二，日后你可要好好待十三弟。”胤禛乖巧地点头。随后几日，德妃精心照料胤祥，章佳嫔也常来陪伴。胤祥在她们的呵护下茁壮成长，而胤禛每次来都会带来些小玩意儿逗胤祥开心，兄弟俩的情谊日益深厚。
胤禛对这个新来永和宫的十三弟好感远远超过了自己的亲弟弟胤禵，这让德妃觉得有些不平衡，但是她也知道小孩子的感情这东西是强求不来的。——她并不知道，以前就对胤禵不怎么关心的胤禛更加无视胤禵，是因为他在怀疑胤禵是隆科多之子。
胤禛手把手教胤祥写书法，四岁的胤祥虽然性情孤僻沉静，却也对这个友好的四哥很是喜爱，胤禛的书法一直不错，这让陪着他练习书法的胤祥也进步很快。胤禛教胤祥写书法的时候总能想起以前在景仁宫，八弟写的一手狗爬字被皇阿玛训斥的样子，因此总是笑呵呵的，胤祥见胤禛高兴也练得起劲。
胤禛很快和胤祥关系更好了，他带着胤祥看他养的爱犬百福造化：“四哥我偶尔睡觉的时候，都还抱着它俩睡呢！”胤祥听了也摸了摸小狗。
胤禛虽然在力量上弱小不堪，学问上也比不过可以自己吟诗作赋的太子和三阿哥胤祉，但是他毕竟是胤祥的哥哥，多学习的年份让他还是可以教胤祥不少东西。很快，他又开始教胤祥算学。胤禛在胤祥面前是十足的好兄长样子。
德妃觉得胤禛亲近胤祥也有好处，皇上说以后要胤祥陪他出游，可见胤祥注定是受宠的，胤禛多和胤祥亲近也可以得宠，再多帮她联系胤禩背后的惠妃，她的背景就更深厚了。胤禛对她的脑回路并不了解，现在的他只是想多找胤祥和胤禩玩而已。
这天，德妃带着胤禛去找惠妃串门的时候，看见大阿哥胤禔一脸不高兴地走了出去，惠妃跟在后面，却没追上大阿哥。德妃有些不解就问惠妃：“惠妃姐姐，这是怎么回事？”惠妃说：“是这样的，皇上让我给保清赐两个格格，可他死活不接受，他说他就想和福晋生个嫡子再说，你说这孩子…”惠妃背后有两个十三四岁的女孩站着，想必是她说的格格了。
德妃看了看那两个格格，眉眼间透着青涩与紧张。“这孩子也是一片痴心，只是皇上的旨意，哪能这般违抗。”德妃叹道，她心里则是想着：【想生嫡子？大阿哥心也起来了啊，不论是故意给皇上看的深情，还是真的生嫡子博取宠爱，都挺有效果的。】惠妃皱着眉看了一眼德妃，她如何不知道德妃心里想的不是嘴上所说？她回道：“我再劝劝他吧，可别触怒了皇上。”
且说大阿哥出了宫回到大阿哥府，却是心烦意乱，正在他胡思乱想的时候，门响起来了暗号声音，他打开一看，原来是明珠。
胤禔问明珠：“堂舅姥爷，你来找俺有事吗？”明珠说：“大阿哥，前段时间出去征战受苦了吧？我是来和你继续商量一下以后争取太子之位的策略的。”胤禔一听，赶忙把明珠拉进屋里，四处查看一番确定无人偷听才小声说：“堂舅姥爷，如今形势可不乐观。皇阿玛对太子依旧看重，而且老十三胤祥现在在永和宫养着，深得皇阿玛欢心，俺怕变数更多了。”
明珠沉思片刻，缓缓开口：“大阿哥莫急，太子虽得宠，但他是众矢之的，皇上不让他和别人交好，他只能靠皇上的宠爱过日子，这根本就是不长久的。至于胤祥，到底年幼，不足为惧。我们目前只需暗中拉拢各方势力，培养自己的人。”胤禔点点头，眼神十分坚决。
德妃告别惠妃回宫，路上却遇见了太子胤礽。只见胤礽穿着一身杏黄色龙袍，身后跟着一群宫女和太监。德妃记得康熙告诉妃嫔们的礼仪，对太子行礼：“太子殿下万安。”胤礽说：“德妃娘娘请起。”德妃问：“太子殿下这是？”胤礽回：“这一批是皇阿玛新给孤挑选的侍从，孤带他们熟悉一下环境。”
德妃对胤禛感慨太子的得宠，但她并不知道，胤礽其实也不喜欢半年轮换一次下人。胤禛却是听进去了，他虽然之前就听过胤礽吐槽康熙的控制，但他还是羡慕胤礽。
德妃回到永和宫，看到温宪正陪着胤祥下棋。胤祥小小的身子坐在椅子上，眉头微皱，似在思考棋局。温宪则耐心地等着他落子。章佳嫔在旁边安静地看着两个孩子。德妃心里一动，觉得这样的画面无比和谐。
过了一会，胤禛见胤祥棋艺一般，于是去教胤祥下棋，温宪则在旁边看着。德妃心中暗喜，觉得胤禛越发懂事，有一家长子该有的样子了。这时，胤禵跑过来哭闹着也要学棋，德妃无奈只能安抚。
胤禛看着胤禵，心中不屑，想到上巳节那天他亲眼目睹的东西，他真想让胤禵和隆科多来个滴血验亲。胤禛捏了捏手，把心里的想法释放掉，但他面上仍维持着温和，转头继续专注于和胤祥下棋，胤祥似有所感，抬头冲胤禛甜甜一笑，仿佛只沉浸在棋局之中。
而康熙此时则在钟粹宫，他听说胤禔拒绝了他赐下的格格有些不悦，但是转念一想觉得如果胤禔是钟情于福晋，那就是不愧为人夫，如果是想要靠嫡子博取自己的宠爱，那就满足了他对于儿子们竞相争宠的想法。于是他就来了钟粹宫，看能不能把两位格格转赐给三阿哥。
荣妃当年也是很得宠的，但是她接连失去了承瑞、赛音察浑、长华、长生四个儿子才终于有了平安长大的三阿哥胤祉。荣妃听说康熙的意图以后，还是觉得要尊重胤祉的想法，但是胤祉此时倒是不在宫里，康熙扑了个空，于是他想了想，还是想到了永和宫。
康熙一到永和宫就大概说明了来意。“事情就是这样，德妃，胤禛也11岁了，虽然还小，但是你可以把那两个女孩提前养在你的宫里伺候你一段时间，也算是体验一下当婆婆的感觉。”德妃愣了一下，随即笑道：“皇上圣明，臣妾遵旨。”胤禛在一旁虽有些懵懂，但也知晓这是关乎自身之事，并未言语。
于是德妃就将两个格格安排在永和宫的一个偏殿，毕竟永和宫现在孩子多，也不差两个了。
德妃将两个格格安置下来后，发现这两个女子极为伶俐。两天后，胤禛找胤祥玩耍，看到其中一个格格正在给胤祥讲书，举止温婉大方。胤禛不禁多看了几眼，那格格察觉到目光，脸微微一红。
一会，另外一个格格也过来了，这一个格格倒是看起来壮实许多。胤禛就问：“你们来永和宫住了有两三天了，我还不知道你们的名字呢，说一下吧。”
讲书的格格放下书本轻轻行礼：“小女宋茂卿，见过四阿哥。”壮实的格格也跟着行礼：“小女齐月宾，见过四阿哥。”