日子归于平静，转眼就到了康熙三十一年。噶尔丹在和清朝两败俱伤后跑回草原，凭借他优秀的领导力恢复了一些实力，而这些当然没逃过康熙的眼睛。
夏秋之间，噶尔丹多次致书康熙，要求把喀尔喀七旗蒙古牧民发回故土统治，以实现他“我长北方”的夙愿，但遭到康熙拒绝。康熙觉得都已经打过仗了，还写信说想要什么“我长北方”，他又不是佛祖，还要满足噶尔丹的许愿？何况这也不是打不过称臣啊，噶尔丹也重创了清军，说这种要求岂不是蹬鼻子上脸？于是他没有给噶尔丹面子。
康熙命一名使者去对噶尔丹宣讲“臣服中原”论。这名使者名叫马迪，此人虽有一些口才，但性子甚是高傲。黄昏时分，他到了噶尔丹营帐之中，趾高气昂地宣读康熙旨意，话语间满是对噶尔丹的不屑与轻蔑。
噶尔丹大刀金马坐在主位上，他本就在之前的战争中憋着一股气，如今看到马迪这般态度，那是越听越气。马迪念完圣旨，倨傲地说：“望噶尔丹赶紧取消自封的可汗称号，归顺中原。莫要自误啊！”
话音刚落，只见噶尔丹猛地抽出兵器架上的一把刀，寒光一闪，马迪甚至来不及惊呼，他的一条腿就被噶尔丹砍了下来，血顿时流了一地。
帐中的人都被噶尔丹此举惊得呆住了。噶尔丹却冷哼一声，说道：“皇帝小儿如此羞辱于我，真当我噶尔丹是泥捏的不成？”他深知此举必然会再次激怒康熙，但他已顾不了许多。噶尔丹看着不断哀嚎的马迪继续下令：“处理处理，把这条皇帝派来的狗拖出去晾一晚上，我倒要看看他口气那么大，能不能对付草原狼！”
噶尔丹的手下们给马迪被砍断的腿简单止血了一下，就把他扔了出去。天黑了，九月的草原夜晚已经有些冷了，失血过多的马迪比普通人更加怕冷，他挣扎着想要爬进噶尔丹的帐篷遮蔽自己，但这么短的时间，噶尔丹部下简单的止血手段并没有让他的血流彻底停下。很快，伴随着窸窸窣窣的声音，血腥味招来了某种动物，马迪绝望地看着草地，很快他的视野内就出现了一双双绿得发光的眼睛。
马迪当然对付不了草原狼。第二天早上，被啃得七零八落的马迪被当地牧民捡起来堆在了一起。狼群最爱吃内脏，马迪的肚子被掏空了，全身的肉和骨头也被吃了不少，只剩下很少一部分。
噶尔丹拎着马迪被狼群啃缺了一块的头颅，对一名他的手下说：“把这个玩意拿去京城交给皇帝！还让本汗自废可汗称号？他还是赶紧自废皇帝称号吧！”
噶尔丹的手下也知道直接去送可能会被暴怒的康熙拿下。于是这名手下把马迪的头颅用砒霜水泡过防腐，之后放在盒子里，谎称是噶尔丹送给康熙的重礼，最后，他把盒子送给了边境的守城官兵。
守城官兵不敢怠慢，赶忙将盒子呈递给朝廷。康熙听闻是噶尔丹送来的礼物，心中疑窦丛生。【朕派去的使者马迪已经失踪一段时间了，噶尔丹送的这个礼物是？】打开盒子看到马迪惨不忍睹的头颅时，他龙颜大怒，拍案而起。
“噶尔丹欺朕太甚！此仇不报，朕枉为天子！”康熙当下就想召集大军，再度征伐噶尔丹。但旁边的胤礽劝阻了康熙的冲动。胤礽提到，噶尔丹作为游牧民族首领，除非被困到无处可逃，否则打得过就打，打不过就跑，优势极大。
康熙听到这些话，觉得胤礽说得很对，只能暂时放下立刻攻打噶尔丹的念头，不过为了彻底击垮噶尔丹，康熙很快就想了个主意。
冬月的一天，康熙密召科尔沁亲王沙律入宫。沙律行至殿中，恭恭敬敬行了大礼。康熙屏退左右，低声道：“朕欲使爱卿诈降噶尔丹，待时机成熟之时，背后一击。”沙律一听，心中大惊，但沙律没犹豫多久还是答应了康熙的要求。
沙律带着亲信及牛羊马匹佯装投奔噶尔丹。噶尔丹生性多疑，起初并不完全相信。沙律献上大量财宝并表明忠心，沙律称满蒙已经离心，他投靠噶尔丹是必然的。噶尔丹没有太相信他，但是戒心也减弱了。
随着沙律带来的人马融入，噶尔丹愈发信任他。噶尔丹想不到，这个和自己一个帐篷烤羊腿吃的家伙，以后会带给他前所未有的巨大打击。
转眼又到了腊月十三，胤禛的生日。中午，德妃带着胤禛到了延禧宫，一进延禧宫，就看见惠妃，卫嫔，胤禔和胤禩都在等着他们。胤禛感到很欢喜，他最喜欢的就是家人的温馨感，但是自从那年上巳节以后，他对德妃就很膈应，也没办法温馨了。
胤禩问胤禛：“怎么不把十三弟带过来？”胤禛说：“皇阿玛带十三弟去见太子哥哥了。”胤禔闻言，心里想【皇阿玛已经开始给太子培养党羽了吗？那我呢？】但这个念头也是一瞬间的，因为他看见胤禛和胤禩的笑容以后，顿时觉得自己一个人就好，别拖累弟弟们了。
吃过午饭，胤禔就拉着胤禛和胤禩出门玩，走到倚梅园附近，胤禛看到雪景，不由得背起诗来：“两种风流，一家之作。雪花全似梅花萼。”胤禩接道：“细看不是雪无香，天风吹得香零落。”胤禔在三人中读书最少，只好附和道：“雪落在梅花上，真好看。”胤禛和胤禩打趣地看着胤禔。
胤禔看着胤禛说：“老四啊，今天过了你就13岁了，德妃娘娘说她要去找皇阿玛请求让你出宫开府居住，你怎么看？”胤禛叹了一声：“成长的烦恼啊。大哥你和大嫂似乎一直很好啊。”
胤禔语气有些骄傲：“那是，我们五年多的时间就有四个女儿了，最小的那个今年七月出生的，等你过些天出宫开府了，大哥带你去看侄女。”胤禛有些惊讶地问：“六年不到生四个孩子，大嫂身体遭得住吗？”
胤禔听到这话有些低落：“那确实是，她越来越瘦了。”胤禛说：“那大哥你为何不接受皇阿玛赐给你的格格呢？”他想起了还暂时在永和宫生活的宋茂卿和齐月宾。
胤禔挠挠头说：“嘿嘿，俺就是喜欢俺家福晋，老婆孩子热炕头，一家几口就够了。”这确实是现在胤禔的真实想法之一，不过他还有个隐藏着不能说的想法——他对嫡子产生了执念。此时的胤禔既是钟情于大福晋，也是想要用嫡长孙和太子争宠。
胤禛若有所思点点头，胤禩倒是似乎深以为然了。胤禔打断他们的想法：“小的们，都来倚梅园玩了，又是雪天，我们不玩雪折梅都浪费了！”胤禛和胤禩露出了属于这个年纪该有的表情，同意了胤禔的提议。
“哈哈，今日这雪景真是美不胜收啊！”胤禔仰头大笑道，随后伸手从树枝上轻轻折下一枝梅花。红梅傲雪凌霜，娇艳欲滴，散发着阵阵清幽的香气。
胤禛看着兄长手中的梅花，眼中闪过一丝羡慕之色：“大哥好身手，这梅花可真好看。”说着，他也跃跃欲试地走向一棵梅树，自己也亲手折下一枝。他不由得想起了两年前自己的生日，胤禩牵着百福和造化走过雪地来到自己面前，从那时候起，他就对梅花尤其喜爱了。
而胤禩则静静地站在一旁，欣赏着满园的雪景和盛开的梅花，嘴角挂着一抹淡淡的微笑。突然，他灵机一动，对两位哥哥说道：“不如我们来比堆雪人吧？看看谁堆得雪人最漂亮！”
胤禔和胤禛听了，纷纷点头表示赞同。于是三人便开始忙碌起来，有的滚雪球做身体，有的用手捏出五官，还有的找来树枝当作手臂……不一会儿，三个形态各异、栩栩如生的雪人就出现在了倚梅园里。
此时，阳光透过云层洒下来，映照在雪人和梅花上，仿佛给这个寒冷的冬日增添了几分温暖与生机。兄弟三人望着彼此的作品，开心地笑作一团。
一会，德妃找到了三兄弟，她告诉胤禛：“四儿，皇上同意你出宫开府居住了，给你拨了一些工匠和钱粮，我们回永和宫策划一下吧？”胤禛点点头：“好的额娘。”
回到永和宫，几个工匠就告诉母子俩，要完全建成像样的皇子府邸需要一年左右，因此胤禛需要在阿哥所居住一段时间。
胤禛挺高兴的。虽然德妃对他一直是温言细语，但那年的事情以后他根本没法正视德妃，而且最近他越看越觉得胤禵长得像隆科多，虽然没证据，但他也怕自己再在永和宫住一段时间会忍不住对胤禵做什么。胤禛和德妃道别以后就去收拾东西了。
德妃并没有因为胤禛要搬走感到一点点的伤感。在她这个“后宫治国”入脑的人看来，胤禛搬走了就意味着要有自己的后院了，那她就可以更好地拉拢人脉了，同时胤禛的后院家世不显的女人们也能满足她“成为婆婆”“被人捧着”的心理需要。——从宫女到德妃，她习惯了轻言细语，习惯了察言观色，但是越是这样她就越渴望可以颐指气使。