青溪狐踪：楚临风将那片银白鳞片放在实验室的聚光镜下，镜片折射的光束在鳞片表面流转，显露出细密如蛛网的纹路。这些纹路并非自然生长的肌理，更像是某种刻意镌刻的符号，在光线下隐隐泛着淡青色的微光，与精神病院青铜门缝隙渗出的雾气颜色如出一辙。
“你们看这里。”他用镊子轻轻转动鳞片，指向纹路交汇的中心点，“这组螺旋纹，和我之前在古籍里见过的‘镇邪符’结构完全相反，倒像是在引导某种能量流动。”
林溪凑过来，指尖刚触碰到鳞片，瞳孔突然微微收缩。她手腕上的水纹胎记泛起暖意，与鳞片产生了微弱的共鸣，“我能感觉到里面有股熟悉的气息，和西北遗迹里的大禹血脉印记很像，但又多了点……妖异的波动。”
阿澈蹲在一旁，指尖的银色纹路轻轻跳动，他将手悬在鳞片上方，忽然低声道：“这些纹路在‘呼吸’，而且它们的频率，和我之前接触过的共生体能量波完全不同，更像是某种活物的脉搏。”
夜宸从背包里翻出一本泛黄的《江南古镇建筑图谱》，书页哗啦啦翻过，停在标注“青溪镇”的那一页。他将图谱摊在桌上，指着其中一张古建筑雕刻的插图，声音带着几分笃定：“你们对比看看。”
众人的目光同时聚焦在鳞片与图谱之间——鳞片上的每一道纹路，都和青溪镇“望溪楼”檐角的木雕纹路严丝合缝。那木雕本是古镇的寻常装饰，图谱注释里只写着“清代遗存，花鸟纹样”，可此刻与鳞片对照，才发现那些所谓的“花鸟”，其实是狐形图案的变形，鸟的翅膀是狐尾的弧度，花瓣的脉络是鳞片纹路的延伸。
“不是巧合。”楚临风收起鳞片，指尖在怀表上轻轻摩挲，表盘的指针正围着某个刻度微微颤动，“这鳞片在给我们指路，青溪镇一定藏着和九尾狐有关的秘密。”
次日清晨，五人驱车前往青溪镇。车子刚驶进古镇范围，窗外的景象便骤然变了——柏油路变成了青石板路，两侧的钢筋小楼换成了白墙黛瓦的老宅，连空气中都飘着淡淡的竹香与水汽。镇口立着一块斑驳的石碑，上面刻着“青溪”二字，字迹被岁月磨得模糊，唯有碑角的一只小狐浮雕，还能看清竖起的耳朵。
“奇怪，我上次来的时候，镇口还是水泥路。”林溪看着窗外，眉头微蹙，“而且这古镇的布局，好像和图谱里画的不太一样，像是……被人刻意调整过。”
车子在镇口古桥边停下。那是一座单孔石拱桥，桥面的青石板被踩得发亮，桥栏上雕着形态各异的石狮，可仔细看便会发现，每只石狮的眼睛都朝着同一个方向——桥底的水面。楚临风蹲下身，指尖拂过桥栏的一处裂缝，指尖触到的不是冰冷的石头，而是一层薄薄的灰泥，灰泥下隐约露出淡青色的痕迹。
“阿澈，帮个忙。”他朝阿澈递了个眼神。阿澈会意，指尖的银色纹路亮起，一缕微弱的能量注入灰泥，灰泥瞬间干裂脱落，露出了下面的图案——那是一只半蹲的狐形图腾，狐首朝上，嘴里衔着一颗圆珠，圆珠的位置，正好对着桥底的水面。
“这图腾……”九尾狐的声音带着几分异样，她走到图腾前，指尖轻轻划过狐首，“这是我们狐族的‘引路图腾’，通常用来标记族地的入口，可这只狐的尾巴上，怎么会有混沌印记？”
众人顺着她的指尖看去，果然在狐尾的纹路里，藏着一道细小的黑色线条，线条蜿蜒如蛇，与九尾狐尾巴上的混沌印记形态一致。
“老人家，请问这座桥有多少年历史了？”林溪看见桥边坐着一位晒太阳的老人，连忙走过去询问。老人穿着青色的土布衫，手里攥着一根竹烟杆，听到问话，只是抬了抬眼皮，目光在众人身上扫过，最后落在九尾狐身上，眼神骤然变得警惕。
“桥啊……记不清了，打我小时候就有。”老人的声音沙哑，烟杆在鞋底磕了磕，“你们是外来的吧？别在这桥上瞎摸，小心惹上不干净的东西。”
“我们是来做民俗调查的，想了解一下古镇的传说。”楚临风递过去一瓶水，尽量让语气显得温和，“您知道桥栏上这图案的来历吗？”
老人接过水，却没有拧开，只是紧紧攥在手里，沉默了片刻才开口：“别问了，不该问的别问。这古镇啊，有些东西，知道了反而麻烦。”
“那您知道镇西竹林吗？”九尾狐突然开口，声音放得轻柔，“我们听说，每到月圆的时候，竹林里会有女子唱歌。”
老人的身体猛地一僵，手里的烟杆“啪”地掉在地上。他慌忙捡起烟杆，起身就往旁边的老宅走，脚步踉跄，只留下一句模糊的话：“月圆……别去竹林……会被勾走魂的……”
老人的身影消失在老宅门后，门“吱呀”一声关上，仿佛隔绝了两个世界。楚临风看着老人消失的方向，又看了看桥底的水面，水面平静无波，却在阳光的照射下，泛着与鳞片相似的淡青色微光。
“他在怕什么？”阿澈挠了挠头，“不就是个传说吗，至于这么紧张？”
“不是怕传说，是怕传说背后的东西。”夜宸走到桥边，目光扫过古镇的布局，“你们有没有发现，这古镇的房子都是朝西的，而且所有的路口，最终都指向镇西的竹林。这不是巧合，是刻意的布局，像是在……困住什么东西。”
楚临风蹲下身，再次看向桥栏上的狐形图腾。图腾的狐首朝向西方，嘴里的圆珠位置，正好与镇西竹林的方向连成一条直线。他掏出怀表，打开表盘，怀表的指针不再颤动，而是稳稳地指向西方，表盘内侧，竟缓缓浮现出一行淡青色的字：“月圆之夜，竹声引魂，狐语破局。”
“看来我们得等一个月圆之夜了。”楚临风收起怀表，抬头看向镇西的方向，那里的竹林在远处连成一片，被水汽笼罩着，隐约能看见竹林深处有一抹白色的影子，一闪而逝。
林溪走到他身边，轻声道：“我总觉得这古镇不对劲，空气里的能量波动很混乱，像是有两股力量在互相拉扯。而且刚才那位老人，他看你的眼神，像是在看……认识的人。”
楚临风愣了一下，下意识地摸了摸自己的脸。他从未来过青溪镇，可刚才老人的眼神，确实带着一种复杂的情绪，像是警惕，又像是……惋惜。
“先找个地方住下，慢慢查。”九尾狐的声音打断了他的思绪，她指了指不远处的一家客栈，“那家‘溪畔居’，门口挂着的灯笼，是狐族特有的‘引魂灯’，应该是我们的人开的，或许能问到些线索。”
众人朝着客栈走去，刚走到门口，一阵风突然吹过，客栈门口的灯笼轻轻晃动，灯笼上的狐形图案在灯光下活了过来，像是在朝着他们招手。客栈的门“吱呀”一声打开，一个穿着青色布裙的女子站在门口，笑容温婉，声音却带着几分奇异的穿透力：“几位客人，是来等月圆的吧？里面请。”