“将军，我们这是要去哪里？”
发现出谷后，走在最前面的叶十三，并没有带着他们走屯田村的方向。
“回何家大院！”
叶十点头也没回，策马就横穿野驴滩，直奔芦河湾村的何家大院。
何家大院？
这可不是一线防区所在啊！
吴六子不敢多嘴再问，只好催马紧跟着。
马成一下子被擢升为宣节副尉，让吴六子顿时就信心满满。
他和马成，可以说是叶十三最信得过的亲随。
叶十三的一路攀升，给他们这些亲随，也铺就了一条飞黄腾达的路。
但军人的擢升，都是靠拼杀得来的战功支撑。
跟着叶十三，只有拼死杀敌这一条路可走。
身为边兵，横竖都是一死，如此彪炳千秋的死去，总比当一个驻村兵卒被鞑子牧民杀死要强百倍……
月光下雪地上的一阵赶路，还不到子夜，就已经到了芦河湾村。
“将军，小的先去叫门！”
进入村口，吴六子就急着先去何家大院叫门。
“嗯！”
叶十三点点头，放慢了马速跟着。
自血卫军成立后，吴六子和马成二人，立即改变了对叶十三的称呼。
“大人”二字，觉得太过笼统，显示不出叶十三的神威。
怀远将军！
当然得把这个称呼给喊起来。
作为叶十三的亲随，简称叶十三为“将军”，这样也不失亲近。
“当当当……”
门环被扣响了三下。
“来者何人？”
院门里面，顿时就有执勤的田兵发问。
“是怀远将军到了，还不快快开门！”
吴六子特意把“怀远将军”四字压得很重，让叶十三有一种“衣锦还乡”的荣耀感。
毕竟，这里住着的，那可是叶十三的家人。
怀远将军？
门内一阵沉默。
“是叶大人到了，快快开门！”
吴六子又是一句，知道方才称呼，让里面的田兵一时摸不着头脑。
黄羊岘眼下已经进入了甲级战备，就是相对靠后方的芦河湾村，但也不能轻心大意。
“是大人回来了？”
门内的发问声还没落地，“吱呀”一声门就被从里面被打开。
“大人，真的是大人？”
两名田兵往外一瞅，随即就奔了出来。
叶十三已经下了马，把马缰交给身后的卫兵，快步走向院门。
“快去准备些饭食，本将还要赶路。”
叶十三进了院门，吩咐值夜的田兵去烧饭。
就在这时候，听到动静的叶腊八，披着棉衣也从一间屋子里出来。
“是闰儿弟弟？”
叶腊八一脸惊喜，上下打量叶十三一番，就去叫叶刘氏的门。
片刻后，正屋客堂的灯被点上。
蔡一满脸惊奇，快步上前给叶十三行礼。
“奴婢见过大人！”
“起来吧！”
叶十三一瞥蔡一，沉声又道：“我娘和彩儿还好吧？”
“老夫人和小姐都好，只是成天念叨大人……”
叶十三一摆手，打断了蔡一满是喜悦地往下陈述。
当目光看向叶十三身后的时候，蔡一被惊得张大了嘴。
“你，你是秀儿？”
蔡一已经看到了进入蜡烛光晕下的何秀儿，从一身革甲的包裹下，她还是看到了何秀儿露在头盔下的那张脸。
“蔡一姐姐，是我！”
何秀儿点点头，神情漠然，丝毫没有之前的那种亲近感。
两个曾经为了活命，而打算委身于一个男人换口饭吃的女人，此时的重逢，除了吃惊以外，似乎没有半点的亲热。
“你如何跟着大人……”
蔡一好奇地一问，就被何秀儿冷漠的眼神打断。
“你话太多了。”
何秀儿语气冷冷，回了蔡一一句。
重逢一阵尴尬，两人相对无语。
就在这时候，住在偏院的叶举，也匆匆赶到了前院。
“闰儿，你咋大半夜来了？”
望着叶举吃惊的眼神，叶十三笑道：“路过，顺便来看看你们。”
叶十三被让到椅子上堂坐了。
叶刘氏一脸激动，牵着彩儿的手，已经穿戴整齐赶到客堂。
正屋客堂，蜡烛一片通明。
“是我的闰儿回来了！”
“哥哥，这么晚了，你是想娘和彩儿了吗？”
叶十三赶忙站了起来，上前两步，一手扶住叶刘氏，一手扶着彩儿在椅子上坐下。
“防务部署，连夜赶路，正好路过这边，就顺道看看娘和妹妹。”
叶十三满脸堆笑，目光和蔼地望向母女俩。
“如今战事即发，我儿还是要以军务为上，娘这边很好，你就不要多牵挂了，守好国土，保得一方百姓安宁，就是我儿的职责所在。”
叶刘氏到底是太子太师叶铎的夫人，口口声声以家国天下为重，丝毫忘了自己已经是一个奴籍身份的底层人。
“哥哥，听院子里的人说，哥哥已经统领大军，成了这边防线上的将军了？”
彩儿更是兴奋不已，紧紧抓着叶十三的一只手，把头靠在叶十三的肩膀上。
借着通明的光亮，叶十三这才看到，不但叶刘氏和彩儿一身绸缎，就连叶举和叶腊八二人，那也是穿的就像个大员外老财主一样。
“多亏了郡主，她为娘和彩儿操心不少。”
叶刘氏面色自然，张口就提了一句。
郡主？
叶十三一听这两个字，眉头不由得就皱了起来。
叶刘氏留意到了叶十三表情的变化，低声又道：“让着她点，人家既是郡主，又是监军身份，我儿可不敢使性子给人家吊脸子看。”
“娘！”
叶十三摇摇头，摆手挥退了叶举和叶腊八，然后目光示意蔡一和何秀儿也退下。
看到几人都退了出去，叶十三这才说道：“娘，我叶家如此变故，真与肃王郑岳嵩有关？”
“闰儿……”
一提叶家变故，叶刘氏骤然色变，惊道：“你当真什么都不记得了？”
“娘！”
叶十三缓缓抬头，目光看向身边叶刘氏，道：“孩儿自患了头疼病，有些事，记得不是很清楚了。”
“忘了更好！”
叶刘氏松了一口气，神情也自然了下来，一脸忧郁地说道：“叶家，可不敢再发生任何的事了，你活着，就是娘最大的希望。”
见叶十三又沉默不语，叶刘氏眼里满是担忧，低声又道：“眼下算来，你足有十年没见过郑家小姐了，人家已经是郡主身份了，要是不计前嫌……”
“娘……”
一提香香郡主，叶十三“噌”一下就站了起来，把身边的彩儿吓得浑身一哆嗦。
“哥哥，是彩儿不好，惹哥哥生气了。”
彩儿两手乱抓，想要把叶十三拉回身边。
“儿啊……”
叶刘氏以袖遮面，突然抽泣道：“幸好圣上开恩，没将我叶家斩尽杀绝，眼下要是肃王不计前嫌，我儿说不定还能……”
“娘！”
叶十三这下真不淡定了。
虽然一屁股又坐了下来，但语气已经变得冰冷起来。
“父亲大人一心教导太子殿下勤学苦读，教太子殿下文治天下的策略，教太子殿下心怀仁慈的贤德，没想到圣上一病，太子殿下不但没有被授监国之权，反而被扣上弑君篡位的莫大罪名，导致父亲大人以教唆太子谋反被定罪……”
“儿啊，你住口，娘求你了……”
叶刘氏疯了一样，扑了过来伸手就捂住了叶十三的嘴。