秋日的长安城，金桂飘香。
唐羽站在太极殿前的台阶上，望着远处湛蓝的天空，眉头却紧锁不展。
距离平定唐龙叛乱已过去半月，朝局渐稳，但北境传来的消息却一日比一日令人不安。
\"陛下！\"
徐骁快步走来，手中捧着一封火漆密信，\"北境八百里加急！\"
唐羽接过信笺，拆开一看，脸色骤变。
\"大楚三十万大军压境，已连破我边境三城！\"
信纸在他手中微微颤抖。虽然早料到楚国会趁虚而入，但没想到来得这么快、这么猛！
\"传令，即刻召集内阁议事！\"
太极殿内，气氛凝重。
兵部尚书李严指着沙盘，声音沉重：\"楚军主攻方向是玉门关，守将韩世忠拼死抵抗，但对方动用了新型攻城器械，城墙已有多处坍塌。\"
\"新型器械？\"
唐羽眯起眼睛。
\"据报是一种可投射火油罐的巨型弩车，射程达三百步，落地即燃，水泼不灭。\"
唐羽心头一凛——这分明是简易版的石油武器！楚国何时掌握了这等技术？
\"粮草情况如何？\"
户部尚书刘墉问道。
\"只够支撑半月。\"
李严苦笑，\"更麻烦的是，楚军切断了我们的运粮通道。\"
殿内众臣面面相觑，空气仿佛凝固。
唐羽突然拍案而起：\"朕要御驾亲征！\"
\"陛下！\"
宁婉儿从帘后走出，眼中满是担忧，\"龙体为重，不如派大将......\"
\"此战非朕不可。\"
唐羽打断她，目光坚定，\"楚国此番来势汹汹，必是冲着朕来的。\"
他转向徐骁：\"传旨，神机营、铁骑营即刻集结，三日后出发！\"
深夜，御书房。
唐羽正在研究北境地图，忽然烛火一晃。
\"谁？\"
他警觉抬头。
一道倩影从阴影中走出，正是楚凝玉。她一身夜行衣，面色凝重：\"陛下，我有要事相告。\"
唐羽示意她坐下：\"可是关于楚军动向？\"
楚凝玉摇头，从怀中取出一块青铜令牌：\"这是我父皇的密令副本。此次攻唐，背后另有主谋。\"
唐羽接过令牌，只见上面刻着一个诡异的符号——蛇缠剑！
\"这是......\"
\"隐世宗门'天机阁'的标记。\"
楚凝玉低声道，\"他们暗中操控我父皇，欲借楚军之手灭唐。\"
唐羽瞳孔微缩。
天机阁，这个神秘组织他早有耳闻，据说掌握着上古秘术，能呼风唤雨，撒豆成兵。
\"他们为何要灭唐？\"
\"因为陛下推行的新政。\"
楚凝玉苦笑，\"科举取士断了世家根基，军制改革削弱了门阀兵权，这些都是天机阁不能容忍的。\"
唐羽冷笑：\"所以就想借刀杀人？\"
他猛地起身，走到窗前，望着北方星空：\"那朕就更要去会会他们了！\"
三日后，长安城外。
十万大军整装待发，旌旗蔽空。
唐羽一身戎装，腰佩天子剑，在百官跪送下登上战车。
宁婉儿、萧玉淑红着眼眶立于道旁，楚凝玉则一身劲装跟在军中——她主动请缨为向导。
\"陛下保重！\"
宁婉儿递上一个香囊，\"里面是臣妾求的平安符。\"
萧玉淑也奉上一卷竹简：\"这是臣妾整理的北境地理志，或许有用。\"
唐羽郑重接过，目光柔和：\"等朕凯旋。\"
战鼓擂动，大军开拔。
十日后，玉门关。
当唐羽率军赶到时，关城已残破不堪。城墙多处坍塌，焦黑的痕迹随处可见，空气中弥漫着刺鼻的火油味。
\"陛下！\"
满脸血污的韩世忠跪地痛哭，\"末将无能，丢了外围三座卫城！\"
唐羽扶起他：
\"非卿之过。楚军用了什么新武器？\"
韩世忠咬牙道：\"除了火油弩，还有一种会爆炸的铁球，落地即炸，威力惊人！\"
唐羽心头一震——这分明是原始版的手雷！楚国绝无可能自行研制出来，必是天机阁在背后搞鬼！
\"报——！\"
斥候飞奔而来，\"楚军主力距此已不足三十里！\"
唐羽登城远眺，只见地平线上烟尘滚滚，黑压压的楚军如潮水般涌来。
最令人心惊的是军阵中央那几十架造型古怪的巨型器械，在阳光下泛着冷光。
\"传令，全军备战！\"
唐羽沉声道，\"把新研制的'霹雳车'推上来！\"
徐骁领命而去，不多时，二十架造型奇特的车弩被推上城墙。这是唐羽结合现代知识设计的配重投石机，可投射百斤重的火药包！
楚军越来越近，已能看清先锋旗帜上的\"楚\"字。
突然，楚军阵中响起一阵奇异的号角声，紧接着，最前排的士兵齐刷刷让开一条通道。
一辆金色战车缓缓驶出，车上站着个白袍人，脸上戴着青铜面具，手持一柄蛇形法杖。
\"天机阁使者在此！\"
白袍人声音如金属摩擦，刺耳难听，\"唐皇若肯自缚请降，可免一死！\"
唐羽冷笑，抬手一挥：\"放箭！\"
\"嗖嗖嗖——\"
数百支箭矢呼啸而出，但令人震惊的是，那些箭矢在接近白袍人三丈范围内，竟全部悬停空中，然后纷纷落地！
\"哈哈哈！\"
白袍人仰天大笑，\"凡铁岂能伤我？\"
唐羽眯起眼睛：\"是吗？那试试这个如何？\"
他猛地挥手：\"霹雳车，放！\"
\"轰——\"
二十个火药包划破长空，在楚军阵中炸开！火光冲天，惨叫四起，楚军先锋瞬间乱作一团。
白袍人显然没料到这一手，慌忙挥舞法杖，撑起一道透明屏障。
但这一次，唐羽看得真切——每次施法，那法杖顶端的宝石就会黯淡一分！
\"果然如此。\"
唐羽嘴角勾起一抹冷笑，\"徐骁，准备特种小队，今夜突袭！\"
夜幕降临，楚军大营。
白袍人正在帐中大发雷霆：\"废物！连个玉门关都拿不下！\"
楚军主帅低头不语，眼中却闪过一丝怨毒。
突然，帐外传来一阵骚动。
\"怎么回事？\"
白袍人厉声喝问。
\"报！粮草营起火了！\"
白袍人冲出大帐，只见西北方向火光冲天。他正要下令救火，东南方又传来爆炸声！
\"中计了！\"
他猛地醒悟，\"这是调虎......\"
话音未落，一道寒光从暗处袭来，直取他咽喉！
白袍人仓促闪避，面具被剑气划破，露出一张布满诡异纹路的脸。
\"唐羽！\"
他咬牙切齿地看着从阴影中走出的身影。
唐羽手持天子剑，剑尖滴血：\"天机阁的妖人，朕等你多时了！\"
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