半个月后。
诸稽郢回到越国，将在吴国所遇到的事情，毫无保留地将汇报了上去。
勾践与范蠡闻言，皆大惊失色。
“阴谋！”
听完诸稽郢的汇报，两人脑海中同时浮现出这个词。
可是，就算他们知道了又怎样？
关键是吴王夫差认为此事是范蠡私下所为。
现在，摆在他们面前的只有两条路。
一是将范蠡交给夫差，任其发落，并向吴国赔礼道歉。
二是提前开启伐吴之战。
但这样一来，勾践并没有必胜的把握。
该如何抉择呢？
勾践沉思良久，在范蠡紧张的注视下，坚决道：“既然如此，那便……战！”
范蠡虽有些失望，但更多的还是感动。
失望，是因为他觉得勾践感情用事，并非一个合格的君王。
感动，是见他如此维护自己，不惜与吴国开战。
原本，范蠡打算灭掉吴国后辞官归隐，以免狡兔死，走狗烹。
但现在，他决定誓死追随勾践。
即便勾践下一刻要杀他，他也无怨无悔。
这便叫……士为知己者死！
勾践有着自己的打算，他何尝不知，交出范蠡才是最佳选择。
但没了范蠡，还得向夫差大献殷勤，恐怕会耗尽不少底蕴。
如此，自己和越国虽能赢得喘息、潜伏之机，可他的时间已所剩无几。
卧薪尝胆十年已够，勾践不愿再来十年。
时间一长，就连他也无法预料，这期间会发生何种意外。
因此，他权衡之下，不如拼死一搏。
胜者为王、败者为寇！
幸好，夫差给了他们七天时间，让勾践与范蠡得以做好准备。
而另一边，夫差眼见七日已过，勾践却无丝毫负荆请罪之举，反而频频调兵遣将，汇聚边关。
见此情形，夫差哪还不知勾践的选择，此刻他已怒不可遏。
当日朝会，他当即下令：“起兵，攻越！”
顿时，吴越之间将再度掀起战争的消息，迅速传遍两国，进而扩散至天下。
诸国皆拭目以待，欲待两国两败俱伤时，坐收渔翁之利，趁机一举灭掉吴越两国。
……
会稽城外，某个小村。
秦圣得知此消息，不禁大笑：“看来要不了多久，这越女剑大陆便要落入我大秦手中了！”
“秦大哥，你笑什么？”
一旁的阿青看着欣喜的秦圣，疑惑地问道。
秦圣摆了摆手：“没什么，你以后自会知晓！”
“对了，白公公还是不愿见我吗？”
阿青闻言，有些不好意思道：“秦大哥对不住，阿青已跟白公公说过多次，但他就是不愿见你。”
秦圣与几位女子在这小农村里，已经住了一个多月，他平日里常指点阿青，助她领悟剑道，二人关系愈发亲近。
就连被秦圣强带来的西施与郑旦，似乎也已认命，不再排斥秦圣，偶尔还会对他报以微笑。
唯一遗憾的是那只白猿，似乎觉得秦圣特别危险，始终不愿与他正面相见。
只要秦圣在阿青身边，白猿便绝不现身，待秦圣离开后，才又出来陪阿青练剑。
不过，在这大半个月里，得秦圣悉心传授，阿青的剑道已有了实质性突破，战力更是直逼天人上位。
与白猿比试时，已能偶尔打败它，且是实实在在的打败，并非如以往那般，只是白猿故意败的。
此外，秦圣还传授了阿青基础内功。
至于为何不传授更高深的内功，秦圣认为，过早传授绝世内功，恐会限制阿青的天赋。
他打算先让阿青修行基础内功，待她彻底领悟剑道后，再传授绝世内功。
否则，过早接触，恐怕会让阿青纯粹的心灵，沾染杂念。
秦圣轻声问道：“阿青，过几日，我与你的几位姐姐便要离开此地，你可愿随我们一同离去？”
阿青闻言，稍作沉默，随后抬头，静静地望着秦圣。
见阿青此番模样，秦圣以为她将要拒绝，却不料阿青忽然一笑：“好呀！秦大哥去哪，阿青便去哪！”
秦圣微笑：“当真？”
阿青点头：“自然是真的，自一年前娘亲离世后，秦大哥是第一个对阿青这般好的人。”
“阿青能感觉到，秦大哥是真心待我好。”
“所以，阿青愿追随秦大哥，无论秦大哥去往何方，阿青都愿追随。”
望着阿青那纯真的眼眸，秦圣心中感慨万千。
别看阿青心思单纯，但不代表她就傻。
相反，她看人比谁都要透彻。
因此，在即将离别之际，秦圣才会询问阿青的意见，看她是否愿意跟随自己。
若阿青不愿，秦圣恐怕只得采取强硬手段带她走了。
毕竟，因他的缘故，吴越之战即将提前爆发，秦圣实在放心不下，将她孤身留在此地。
即便他能前去斩杀范蠡，也无法确保阿青能免受战争波及。
幸好，阿青答应了。
否则，两人之间即便不会生出嫌隙，也会心生不快。
见阿青答应相随，秦圣不禁疑惑：“那你刚才为何犹豫呢？”
阿青颇为羞涩道：“我刚才在想，如果我跟着秦大哥走了，小白和白公公该怎么办？”
秦圣一愣：“小白？哦，你说的是那些山羊啊！你可以送人，或者放归山林，给它们自由。”
“至于白公公，可以让它跟我们一起。”
阿青点头：“嗯！”
一天后，阿青把山羊都送给了村里人，便跟着秦圣离开了这个她从小生活的地方。
也不知阿青跟白猿说了什么，反正它已同意跟着秦圣和阿青。
但因为秦圣身上散发的危险气息，白猿只是远远地跟在马车后面，确保不掉队。
秦圣如此匆忙离开，是因为他预感那件大事即将发生。
若错过这次机缘，那就太可惜了。
于是，秦圣便驾着马车，一路急行，从越国北上，十日后终于抵达目的地——函谷关。
函谷关西临高原，东濒绝涧，南接秦岭，北扼黄河，是历史上最早的雄关要塞之一，自古便是兵家必争之地。
战国时，除秦国外的六国曾联合抗秦，但秦国在函谷关成功抵御了六国联军的攻势，足见函谷关的重要性。
此时，函谷关的关令是尹喜，又称关尹子。
他自幼博览古籍，精通历法，擅长天文观测和占星术，能洞察古今，预见未来。
周敬王二十三年，他眼见天下将乱，便辞去大夫之职，请求担任函谷关令，以隐身基层，静心修道。