交河城的黄昏，被风沙染成了铁锈色。宇文渊的护心镜，映着城墙上的“寒梧旗”——那旗帜在蛊师的毒雾中，竟泛着淡淡的鲛人光，与苏绾腕间的寒梧纹，形成微弱的共振。城下的“西域蛊师”联军，兜鍪上的“毒蝎”图腾，正随着夜风，渗出青紫色的瘴气。
“苏姑娘，”他的声音，混着城砖的震动，“可有对策？”
苏绾的红衣，此刻罩着用鲛人绡特制的防毒斗篷，机关匣的齿轮声，比往日快了三倍：“将军可记得，”她的指尖，抚过城墙的“璇玑”暗纹，“敦煌石窟的手记残页，”喉间发紧，“提到交河城，”“是天机阁的，”“机关枢纽？”
更鼓初响，蛊师的“毒雾箭”破空而来，却在触到城墙的瞬间，被一层透明的鲛人光盾弹开——那是苏绾用机关匣临时布下的“海天防护罩”，光盾上的“护民”纹，与毒雾接触时，发出“滋滋”的净化声。
“看这里！”陆灵珊的惊鸿剑，挑开一块城砖，砖底的青铜板上，刻着与南海珊瑚宫相同的“天机齿轮”图，“是鲛人骨哨的，”“共鸣点！”
苏绾忽然取出一枚泛黄的骨哨——那是用鲛人王的尾骨所制，哨身刻着“海天共主”的古篆。她深吸一口气，哨音骤起，如泣如诉，竟与千年之前，鲛人东渡时的引航曲，别无二致。
地底传来沉闷的 rumble 声，如巨龙翻身。交河城的地基，竟在机关齿轮的转动中，缓缓抬升，城墙的砖石，自动重组，显形出八卦的乾、坤、震、巽四象。蛊师们的坐骑，忽然惊恐嘶鸣，因为他们看见，原本平坦的沙漠，此刻，竟隆起八座巨大的石阵，每座石阵的中央，都立着刻有“护民”的青铜碑。
“这是，”蛊师首领的毒蝎鞭，“当啷”落地，“传说中的，”“天机八卦阵？”
宇文渊的破虏戟，此刻，指向重组后的城垣——那些砖石的缝隙间，竟露出千年未锈的鲛人青铜，上面的“护民”图腾，与他护心镜的纹路，发出清越的共振。他的声音，如破虏戟劈开毒雾：“孤非来征服，”“乃来，”“共荣。”
苏绾的机关匣，忽然投射出全息地图，交河城的地下，竟密布着蛛网般的天机齿轮，每颗齿轮上，都刻着胡汉鲛人三种文字的“护民”。她的指尖，抚过骨哨的“风”孔：“千年前，”声音混着齿轮的转动声，“鲛人机关师与汉家工匠，”“在此埋下护民枢纽，”“只为，”“等待护民者，”“重启，”“共荣的，”“轮。”
蛊师联军的阵营里，忽然有老妪惊呼：“是‘海天共主’的骨哨！”她的毒蛊篓，此刻竟自动打开，里面的蛊虫，在“护民”光中，竟蜕变成无害的蝴蝶，“我们世代守护的传说，”“是真的！”
宇文渊忽然挥戟，破虏戟的戟穗，扫过八卦阵的“生门”，阵中的毒雾，竟被吸入地底的净化装置，露出暗藏的水渠——那水渠的石壁上，刻着“胡汉同饮一江水”的古篆，渠水清澈，泛着海藻的淡香。
“交河城的地下水，”王若雪的算筹，排出“地天泰”卦象，“直通敦煌的月牙泉，”算珠停在“共荣”星位，“千年前，”“便是胡汉鲛人，”“共修的，”“护民渠。”
蛊师首领忽然下马，以西域“流沙礼”叩拜：“小人有眼不识护民者，”他的毒蝎鞭，被折成两段，“愿率部众，”“永护，”“胡汉共治的，”“商路。”
暮色漫过交河城时，天机八卦阵的齿轮，已停止转动，城垣恢复如初，唯有墙根的“护民”纹，在夕阳下，泛着微光。苏绾的骨哨，被郑重收进机关匣，匣内的手记残页，竟自动补全：“当海天骨哨唤醒天机齿轮，交河城将成为丝路的共荣之心。”
宇文渊望向重组后的交河城，护心镜里，映着苏绾疲惫的笑、王若雪计算的侧影、陆灵珊舞剑的残影，忽然轻笑，声如齿轮的余韵。他知道，这座由机关守护的城市，不仅是丝路的枢纽，更是胡汉鲛人千年共荣的见证——当年先祖埋下的护民种子，如今，正由他们的双手，长成遮天蔽日的大树。
是夜，交河城的灯火，第一次，同时亮起胡汉鲛人的图腾。苏绾的机关匣，将天机齿轮的频率，同步给丝路的各个机关枢纽，王若雪的算筹，算出了第一条“胡汉共治”的商路章程，宇文渊的破虏戟，插在城门口，戟穗的五色彩线，与蛊师们献上的“毒蝎旗”残片，共同在夜风里，舞成了护民的，旗。
晨雾漫过八卦阵时，蛊师联军已改旗易帜，他们的兜鍪上，如今绣着“寒梧”与“毒蝎”的合纹，意为“以毒护民”。交河城的水渠旁，胡商与汉人工匠，正共同修缮千年的护民渠，渠水倒映着天空，那里，七颗寒梧星，正与波斯的“护民星座”，遥遥相望。