火焰山的热浪，在大暑前一日，将赭红色的山岩烤成了流动的铁浆。宇文渊的护心镜，此刻凝着薄汗，镜面上的狼首纹，与远处蒸腾的“赤焰谷”，形成诡谲的倒影——那里的岩壁，隐约可见被火焰熏黑的狼首图腾，与宇文家的族徽，竟有七分相似。
“妙晴，”他的声音，混着喉间的干渴，“可有办法？”
冯妙晴的红裘，此刻褪成短打，狼首刀的刀柄，缠着浸过泉水的布条，刀刃插入沙中，竟发出“滋滋”的响。她忽然昂首，发出一声悠长的狼啸——那声音，混着鲜卑古调与沙漠狼的呜咽，在赤焰谷的峭壁间，激起层层回音。
“看好了，”她的虎牙，在阳光下泛着微光，“老子的天狼啸，”指向远处的沙丘，“能叫沙漠狼，”“扒开阎王爷的，”“门槛。”
三百里外的沙海，忽然泛起黑浪。数千只沙漠狼，眼瞳泛着磷火般的绿光，踏过滚烫的沙粒，竟在冯妙晴脚下，排成了“狼首护民”的阵列。头狼的颈间，挂着半枚青铜狼首——那是太武帝当年，赐给西域狼族的信物，与冯妙晴的狼首刀，发出清越的共振。
“去！”她的刀光，划过火焰山的藤蔓，“咬断，”“那些，”“吸饱了火气的，”“老东西！”
群狼如黑色的潮水，扑向山岩间纠结的“赤焰藤”——那藤蔓的汁液，竟如岩浆般赤红，被狼齿咬断时，发出“噼啪”的爆响，腾起的烟雾里，露出半座被藤蔓缠绕的石门。门上的“铁扇公主”浮雕，虽已风化，却仍可辨其形：女子头戴狼首冠，手持绘有“风”字的芭蕉扇，与宇文家先祖的盔甲，共同刻在石门上，竟似一对璧人。
“是祠庙！”陆灵珊的惊鸿剑，挑开最后一缕藤蔓，剑穗的鲛人绡，被热气蒸得轻颤，“门环上的，”“是宇文家的，”“狼首纹！”
宇文渊忽然怔住，护心镜的光，映着门环上的“护民”刻痕——那纹路，与他掌心的刺青，如出一辙。他的破虏戟，此刻，竟自动出鞘三寸，戟身的“胡汉一统”四字，与石门的“铁扇”图腾，发出嗡嗡的共鸣。
“让开。”王若雪的素衣，沾满《水经注》的残页，算筹在掌心排出“山风蛊”卦象，“此门的机关，”算珠停在“巽位”，“与山风的走向，”喉间发紧，“共生。”
她的指尖，抚过石门的“风”字浮雕，忽然用力一按——浮雕竟凹陷三寸，露出里面的青铜齿轮，齿轮上的纹路，与苏绾的机关匣，严丝合缝。苏绾的红衣，此刻已被热气浸透，她忽然轻笑，机关匣的齿轮，与石门的机关，发出“咔嗒”的咬合声：“是天机阁的，”“测风机关，”“原来传说中的，”“铁扇公主，”“竟是，”“护民者。”
石门缓缓打开，露出内室的景象：正中央的石台上，供奉着一柄巨大的“芭蕉扇”——扇面上的“八风图”，用鲛人泪绘成，扇骨的青铜纹路，刻着波斯文的“风之守护”与汉文的“护民为天”。石台两侧的壁画，绘着宇文家先祖与铁扇公主并肩作战的场景：他持破虏戟，她挥测风扇，共同在火焰山，辟出商路。
“看碑文！”崔秀宁的袖中剑，指着石壁上的古西域文，“是粟特文与汉文的，”“合璧。”
王若雪的算筹，忽然在掌心，译出了碑文：“‘太初三年，汉将宇文崇与西域女君铁扇，共制测风机关，辟丝路火道，护民商队。’”她的声音，混着惊讶与感动，“‘以风为刃，以情为锚，胡汉同心，永镇炎魔。’”
宇文渊忽然抚过石壁上先祖的浮雕，那人的护心镜，竟与自己的，有着相同的裂痕——那是千年前，为护铁扇公主，挡下的一刀。他的喉间发紧，望向石台上的测风扇，扇面上的“情”字，竟用两人的血，绘成了“共荣”的形状。
“原来，”苏绾的指尖，抚过测风扇的“风眼”——那是用鲛人泪制成的晶体，“宇文家的护民血，”望向宇文渊，“早与西域，”“血脉相连。”
冯妙晴忽然用狼首刀，敲了敲测风扇的扇骨，发出清越的响：“老子说呢，”她的声音，混着热浪，“这火焰山的风，”“咋比柔然的沙暴，”“还懂规矩，”“感情是，”“咱们老祖宗，”“用情人的，”“扇子，”“驯出来的！”
更鼓初响，王若雪的算筹，忽然在测风扇前，排出“风雷益”的卦象：“此扇可测八方风势，”算珠停在“商路”星位，“若以护民血为引，”望向宇文渊，“可辟出，”“直通波斯的，”“清凉道。”
宇文渊忽然咬破指尖，血珠落在测风扇的“风眼”，晶体忽然发出蓝光，扇面上的“八风图”，竟显形出实时的风势——赤焰谷的热风，在扇面的指引下，竟自动分成两股，露出暗藏的商道入口，那里的岩壁上，刻着“胡汉通商，千秋万代”的字样。
“将军，”苏绾的机关匣，忽然记录下测风扇的频率，“波斯的‘天空之城’，”“或许，”“就在这风的尽头。”
暮色漫过火焰山时，测风扇的蓝光，与破虏戟的寒芒，共同在赤焰谷，辟出一条宽丈许的商道。冯妙晴的狼群，此刻，已在商道两侧，排成了护民的阵列，头狼的青铜狼首，与测风扇的“风”字，发出共振。宇文渊望着先祖与铁扇公主的浮雕，忽然明白，护民的使命，从来不是一人一戟的孤独，而是，代代相传的情与信念，在时光里，织就的共荣之网。
晨雾漫过铁扇祠时，商队已整装待发。测风扇被妥善收进驼队的“护民箱”，扇面上的“情”字，在晨露中，显形出狼首与寒梧的合纹。宇文渊翻身上马，护心镜里，映着冯妙晴与狼群、苏绾与机关匣、王若雪与算筹、崔秀宁与琴、陆灵珊与剑，忽然轻笑，声如火焰山的夜风——他知道，这一路，有先祖的护民之魂相伴，有五女的情丝相系，纵是刀山火海，亦能辟出共荣之路。