金銮殿的烛影在子时三刻忽然压低，孝庄帝元子攸的青鸾袍袖拂过御案，案头的“护民”玉镇纸下，半幅血诏的边角正渗出冷光。宇文渊的寒铁戟斜倚蟠龙柱，戟身映着帝王眼底的暗云，忽然听见对方指尖划过玉镇纸的裂痕——那道裂痕，恰与孝明帝暴毙时的案头纹路，分毫不差。
“爱卿可记得，”元子攸的声音混着殿角铜鹤的漏沙，“河阴之变后，朕在胡汉同心柳下，曾与你饮过一杯护民酒？”他忽然掀开玉镇纸，血诏上的朱砂字，在烛火中显形出“除宇文”三字，“可朕更记得，太武帝陵寝的守墓人说过——‘握兵权者，终成帝王眼中刺’。”
宇文渊的戟穗骤然绷紧，望见血诏落款的“元氏宗祠”印，竟比孝明帝的遗诏，多了道“杀胡”暗纹。他忽然想起崔秀宁坠楼前，曾在密档里提及的北魏宗室诅咒：“杀胡氏掌权者，必遭金銮反噬。”
“陛下这是何意？”他的声音混着戟身的龙吟，“胡氏已伏诛，柔然铁骑已退，此刻赐臣血诏，莫不是——”
“莫不是忌惮你的寒梧盟？”元子攸忽然惨笑，指尖抚过御案上的“共主”浮雕，“朕登基建章宫那日，看见你戟穗上的断发与鲛人血，便知道，这天下，早已不是朕的天下。”他忽然取出孝明帝的苍鳞佩，与宇文渊璇玑锦囊中的半枚相触，却发出刺耳的金铁声，“元氏宗祠的老宗正说，宇文家的寒铁戟，终究是北魏的逆鳞。”
殿外忽有松涛呜咽，宇文渊的戟尖轻点血诏，竟引出太武帝时期的“护民”砖纹，将“除宇文”三字，震成斑驳的血珠：“陛下可知，这血诏上的朱砂，掺着胡氏的‘血河咒’？”他忽然望向御案后的“胡汉共荣”壁画，太武帝的目光，此刻正落在血诏的裂痕上，“当年胡氏鸩杀孝明帝，用的便是这等借刀杀人之计。”
元子攸忽然闭目，喉间溢出低叹：“朕何尝不知？”他的袖口滑落，露出与胡太后相似的“血河咒”刺青，“元氏宗祠的诅咒，早在孝明帝咽气时，便缠上了朕——杀胡氏者，必被胡氏的血河，反噬而亡。”他忽然睁眼，眼中倒映着宇文渊戟身的“胡汉一统”，“所以朕要借柔然之手，除了你这柄寒铁戟，方能解宗祠之咒。”
宇文渊的戟风忽然凝滞，想起元嵩在含章殿说的“玉玺非皇权之凭”，想起冯妙晴在显仁宫的请辞。他忽然收戟，单膝跪地，戟尖触地的声音，竟与太武帝陵寝的钟鸣，形成千年共振：“陛下可还记得，孝明帝临终前，用血诏写‘胡汉共荣’？”他的声音轻得像烛泪，“臣的兵权，从来不是为了金銮殿的龙椅，是为了让天下百姓，不再因权术流血。”
元子攸忽然颤抖，血诏从指间滑落，恰好盖住御案的“护民”砖纹：“去吧，去松雪斋找元嵩。”他的声音混着漏沙声，“他会告诉你，当年太武帝为何砸了九锡金銮，为何在陵寝刻下‘护民者，不居庙堂’。”
松雪斋的寒梅在夜风中碎成雪，元嵩的玄色衣袂，正与窗前的寒梧盆景，在月光下，织成护民的剪影。宇文渊的戟穗扫过廊柱的“止戈”纹，听见对方指尖划过《魏书》残卷的轻响——那页残卷上，“河阴之变”四字，已被朱砂圈红，旁注：“元氏诅咒，始于太武帝立‘胡汉共主’之制。”
“将军可知道，”元嵩忽然转身，手中捧着孝明帝的《护民手札》，札末的血指纹，与血诏上的“杀胡”纹，形成诡异的呼应，“太武帝当年逼走柔然可汗，北魏宗室便发下诅咒：‘凡护胡汉共荣者，男丁皆断嗣，女眷尽血河。’”他忽然指向案头的“护民”灯，灯油里漂着孝明帝与崔秀宁的骨灰，“孝明帝无嗣，胡太后血崩，便是诅咒的开端。”
宇文渊的指尖抚过手札上的血字，忽然明白，为何元子攸宁可自毁长城，也要除他——不是忌惮兵权，是畏惧宗祠诅咒，畏惧元氏血脉，在胡汉共荣的路上，断了传承。他的戟穗轻轻扫过寒梧盆景，落叶飘在《魏书》残卷，竟盖住“诅咒”二字，显露出底下的“护民”真意。
“元大人，”他忽然轻笑，声如破冰，“太武帝若在，定会说：‘胡汉的传承，从来不在帝王血脉，在百姓的炊烟里。’”他忽然望向松雪斋外的洛阳城，护民灯的光，正将金銮殿的飞檐，映成百姓心中的护民碑，“臣今晚便离京，去河阴渡守胡汉同心柳，但求陛下——”
“但求朕护好你种下的护民根苗？”元嵩忽然惨笑，取出太武帝的“止戈”玉珏，与宇文渊的破虏戟相触，“将军可知，这玉珏，是当年太武帝自断皇嗣所铸？”他忽然将玉珏塞进对方掌心，“去吧，寒梧盟的义士，不该困在金銮殿的诅咒里。”
是夜，金銮殿的烛火忽然全灭，唯有宇文渊的戟身，如寒夜孤星，照亮血诏上的裂痕。他忽然明白，这场血诏惊变，变的不是君臣之义，是帝王权术与护民之道的割裂——当元子攸选择相信宗祠诅咒，便注定了金銮殿的龙椅，终将输给河阴渡的同心柳。
松雪斋的晨钟响起时，宇文渊的寒铁戟，已指向河阴渡方向。他的璇玑锦囊里，除了孝明帝的血诏、崔秀宁的梧桐佩，多了元嵩的“止戈”玉珏，还有金銮殿血诏的残片——那残片上的“护民”二字，虽被“杀胡”纹割裂，却在戟身古篆的金光中，渐渐愈合。
洛阳城的晨雾里，传来商队的驼铃与江南的吴歌，宇文渊忽然轻笑，知道护民的路上，从来不乏背叛与诅咒，但只要胡汉百姓的炊烟仍在，寒铁戟的光芒，便永远不会熄灭。而金銮殿的血诏惊变，终将成为护民长歌里的一个顿挫，让后来者明白：真正的护民之道，不在帝王的密诏里，在天下百姓，永远向心的热望中。