“裴将军，怎么能是卖女儿呢？徐府是正经出了聘礼的。”
于氏突然开口，余光也看了周明远一眼。
裴淮年仍旧沉默不语。
周尚书脸上堆起谄笑，凑到裴淮年身侧：“裴将军，我已让人通知官府，这种婚讼小事，实在不应劳烦您大驾。您随我去花厅喝盏茶，新得的蒙顶甘露，保管合您口味……”
裴淮年薄唇紧抿，突然不疾不徐起身。
沈知念眼睫低垂，此刻，她的心像一株扎根寒潭边的老槐，积雪层层压弯枝桠。
确实，这件事对于裴淮年来说确实是小事。
可是，对于宗小妹，对于宗恒，对于沈孽桃……
都是一辈子的大事。
现在她已经跟宋鹤鸣和离，不可能再找定远侯府或者荣妃娘娘帮忙。
前几日，在宗小妹明摆着蹊跷去世的情况下，官府都敢包庇徐府。
这事一旦交由官府处理，极有可能又被轻描淡写地了结。
徐府还会继续做恶。
宗恒同意与她成亲，她也答应了要帮宗小妹讨回公道。
就在裴淮年得玄色长靴停在眼前的刹那。
沈知念咬紧齿尖，突然挺直脊背，广袖如振翅的蝶，轰然铺展在地上。
风掀起她散落的发丝，露出一段纤细嫩白的脖颈。
“裴将军！六日前，就因徐府冲喜死了一名少女，我，沈知念，愿以性命担保，这绝非寻常婚讼！天子脚下，强抢民女、草菅人命，是对皇威的公然践踏！”
“裴将军在北疆浴血十几年，既是为了皇上，也是为了百姓，难道您忍心眼睁睁看着百姓被欺压没了命吗？”
沈知念说罢，脖颈仰起看着裴淮年。
暮色中，裴淮年高大身影背光而立，她看不清他的脸。
只看到他的身形轮廓在朦胧光晕中起伏。
裴淮年眼神越发晦暗。
他负在身后的手早就紧攥成拳，玄色衣料下的小臂肌肉也跟着紧绷。
就在这时，沈孽桃也跪到沈知念旁边，单薄的肩头剧烈颤抖，涕泪横流。
“裴将军救命！民女宁死也不愿嫁给徐老爷冲喜……”
她哽咽得几乎说不出完整的句子。
天色渐暗，徐府后院的青瓦白墙也跟着沉下去。
“都死了人了？沈府庶女能卖多少银子？为了这点钱，把亲闺女往火坑里推，也不怕遭报应！”
人群中爆发出压抑的抽气声。
“沈府于氏向来苛待庶子庶女，心眼又坏，现在沈知念没了侯府护着，娘家日子怕是……”
话音未落就被身旁人拽住袖子。
“这种人可真是黑了心肝，该死啊！”有人咬牙切齿，又很快被嗤笑打断。
“那又怎么样，我听说，沈知念和离了，一日不出嫁，一日就得看于氏脸色。”
……
裴淮年愣怔片刻，看着沈知念单薄身影跪在地上，他强忍住把她扶起来的冲动。
语气越发冷：“你是徐府的当家人？”
徐老爷大儿子缩着脖子抖如筛糠，求救目光不停看向周明远在的方向。
那日官司之后，他原本是不想再跟定远侯有任何关系，所以想去沈府把银子要回来。
但是周明远却要求他，不仅要把沈孽桃抓来，还得敲锣打鼓广邀宾客，把沈知念一并吸引来。
他也不敢问，就照做了。
哪成想前脚热了定远侯，后脚又惹到了裴将军。
完了……
裴淮年眼神像是锋利刀刃，幽幽散发寒意。
“周尚书，你今日受邀参加喜宴，不如你来说说，到底是这么回事？”
周尚书把周明远躲闪表情尽收眼底，突然大喝一声。
“混账东西！我竟不知，徐府办的所谓喜宴，竟是这么草菅人命的勾当！即刻把沈姑娘放了！”
裴淮年话音刚落，外院便传来急促的脚步声。
府尹领着衙役们匆匆赶来，额角青筋随着喘息突突直跳，不知是被差事催得火急，还是见着裴淮年在场而心慌。
“裴将军！”他躬身作揖，“我这就把人都带回衙门，定当严加审问……”
裴淮年余光扫过仍跪坐在地上的沈知念。
暮色为她的素衣笼上一层青色，单薄脊背却始终挺得笔直。
方才她字字铿锵，不仅把他架在高处，还把皇上都搬了出来。
如今尚书府就算有心包庇，府尹即便有再大的胆子，都得摸摸脖子，看看值不值得，敢不敢。
“好，我今日还有事，就先走了。”
裴淮年走了两步，瞥到于氏，又忽然停住，回身看向沈知念，
“沈姑娘，我今日从宫中离开，皇上特下恩旨，过几日七月围猎，让沈将军之女一同参加。”
他语调平淡，却在“沈将军”三个字上刻意加重。
果然，于氏脸色一僵。
……
直到裴淮年的身影彻底消失不见，沈知念才在春喜的搀扶下缓缓起身。
双腿因跪得太久而麻木，每挪动一步都像踩在棉花上。
于氏也被人扶起来，捏着帕子，眼中满是怨毒，却又不敢发作：“沈大小姐，这下你满意了吗？在裴将军面前闹这一出，沈府都被你们害惨了！”
沈知念唇角勾起一抹嘲讽的弧度，目光如冰，直视着于氏的眼睛，淡淡开口。
“原来婶母也知道，我们姓沈府，是沈府的人。”
她紧绷的神经松下去。
完全没注意到廊檐的人群中，一道阴鸷的目光正如毒蛇一般死死盯着她。
眼看没了热闹，原本围在院子里的宾客们都交头接耳着渐渐散去。
……
沈知念回去歇了一天，才算是把整身疲惫彻底歇下来。
昨日于氏的那番作为，让她几乎气极。
她本想干脆与于氏彻底撕破脸，把他们从沈府的宅子赶出去。
可看着病榻上精神不佳，时不时犯糊涂的祖母，那些想法又暂时压了下去。
沈阳恺虽平日里为人不怎么样，对她也多有苛待，但在祖母面前还算孝顺。
她若是把沈阳恺赶出去，祖母定会伤心，身体不一定经得起折腾。
她可以为了祖母，再忍耐一段时日。
“春喜，今日是八月的哪一日？”沈知念望着铜镜里的自己。
“十一日。”
又到了裴淮年换药的日子。
“小姐，小侯爷到底要不要跟您和离啊？”春喜一边帮沈知念梳头，一边噘嘴不满：“这满南洲城，都知道您已经和离了。”