画师神色一震，垂首不敢多言，只低声应道：\"臣遵旨。\"
他深知宫闱之事不可妄议，更何况是关乎那位传闻不详的冷宫废后。
\"退下吧。\"萧绝挥了挥手，声音里带着不容置疑的威严。
画师恭敬地行礼后，轻步退出殿门，脚步声在冷清的走廊上渐行渐远。
画师离去后，萧绝独自立在窗前，手中画卷微微泛着墨香。
他的指尖轻抚画中女子的面容，眼中浮现一抹难以言喻的复杂情绪。
\"残月烬…\"他低语，\"南疆圣女，冷宫废后，你究竟是谁？\"
将画卷小心收入袖中，萧绝转身离去，背影透着几分孤寂与决绝。
太后寿宴后的第七日，朝堂气氛剑拔弩张。
\"禀陛下，自太后寿宴后，京城各处传言纷纷，百姓议论宴上三位世家代表离奇暴毙之事，
对皇室多有…不敬之词。\"
大理寺卿跪地奏报，声音微颤。
龙案后的萧绝面色阴沉，手指轻敲案几：\"继续。\"
\"四大世家叶家、崔家、林家、徐家，近日动作频繁。
尤其崔家，已连夜将族中女眷送往皇城，意图…\"
\"意图借选秀之机，安插眼线。\"萧绝冷冷打断，唇角勾起一丝冷笑，
\"既如此，传旨吧，下月初选秀女，四品以上官员之女皆可参选。\"
众臣面面相觑，议论纷纷。
\"陛下英明！\"首辅叩首，\"选秀充实后宫，正能显示我朝国运昌隆！\"
当日午后，冷宫。
云烬正在修剪血昙花，一名小太监匆匆前来：
\"娘娘，陛下有旨，命您即刻前往宫外小西街，采购选秀所需药材。\"
云烬眼中精光一闪：\"选秀？\"
太监解释道，宫中将办选秀，需各色药材净身熏香，萧绝专门指名让云烬负责采购。
\"有趣。\"云烬轻抚面纱，微微一笑。
她早听闻四大世家蠢蠢欲动，今得此机会，正可探查沈残月被害真相。
翌日清晨，一名白袍少年穿行于皇城东街药市。
他头戴宽檐帽，面容清秀，却遮掩不住一双锐利如刀的眸子——正是女扮男装的云烬。
她在各家药铺间穿梭，不动声色地打探消息。
众所周知，药铺是最好的消息集散地，宫中秘闻多从此处流出。
\"听说这次选秀，崔家大小姐是入宫的不二人选，据传太后早有口谕…\"一个跑堂小厮低语。
云烬竖起耳朵，缓步靠近。
正午时分，云烬跟随药材车队回宫，
恰见一群绫罗绸缎的贵女在宫门外排队等候入宫体检。
为首的正是传说中的崔家大小姐，云烬刻意挑拣药材，靠近观察。
崔小姐贵气逼人，丝毫没把其他秀女放在眼里。
当她抬手招呼丫鬟时，云烬眼尖地发现，她腕上有一道异常的红痕，
隐约可见几个小字——\"太子心在右\"。
云烬瞳孔一缩，这几个字正是沈残月被陷害的关键！
她刚想靠近，一队龙卫突然从天而降，将她团团围住。
\"冷宫废后，女扮男装潜入宫门，意欲何为？\"为首的统领厉声喝问。
云烬淡定自若：\"奉陛下口谕采药，何错之有？\"
统领冷笑：\"既是奉旨，为何改换男装？\"
云烬无言以对，被五花大绑，带入皇宫深处。
寝殿之中，萧绝正在翻阅奏章，闻报后挥退左右，只留云烬一人。
\"朕的药，自己送上门了？\"他放下奏章，眼中带着几分玩味。
云烬低头不语，心知此事难辩。
\"带她去龙榻，朕晚些再审。\"萧绝挥手，似乎毫不在意，
\"先别摘她面纱，朕要亲自动手。\"
深夜，寂静的龙床帐内。
云烬被侍女褪去外衣，只余中衣，坐在龙榻边缘，静候发落。
萧绝沐浴更衣后踱步而入，屏退所有侍从。
\"现在，朕可以问你几个问题了？\"萧绝坐在龙榻对面，\"为何混入选秀队伍？\"
云烬嘶哑道：\"妾身只是好奇，想看看那些未来的姐妹们是何模样。\"
\"谎言。\"萧绝冷笑，\"朕的人看见你盯着崔家大小姐的手腕看，那上面有什么？\"
云烬微微一怔，果然瞒不过他的眼线。
但她并不退缩：\"崔家小姐手腕上刻着'太子心在右'几个字。
妾身只是好奇，这与沈残月当年被陷害有何关联。\"
萧绝眉头一皱，沉默片刻：\"崔家确是当年陷害沈残月的主谋之一。
但你为何如此关心一个死人的过去？\"
\"因为我并非沈残月。\"云烬直视萧绝，\"陛下心中早有猜测，不是吗？\"
萧绝目光一沉：\"那你是谁？\"
云烬不答，转而问道：\"陛下可曾想过，为何您的心在右侧？\"
萧绝神情微动：\"太医说是天生异象，龙之体征。\"
\"不，\"云烬冷笑，\"这是南疆蛊术——换心之法。\"
萧绝蓦地站起，三步并作两步，掐住她的脖子：\"你在胡说八道什么？\"
云烬不挣扎，只是伸出右掌，月神图腾在血色中愈发明显：
\"试试将您的掌心与我的重叠。\"
萧绝半信半疑，缓缓松开她的脖子，将自己的掌心贴了上去。
刹那间，二人掌心同时涌出鲜血，交融成诡异图案——一半是龙形，
一半是残月，血液相融处闪着金光。整个寝殿似被无形的力量笼罩，烛火摇曳，帐幔飘动。
\"这…这是什么？\"萧绝震惊之余，竟忘了收回手。
\"这是南疆最古老的血契。\"云烬眼中闪过一丝悲凉，
\"前世有人骗我立下此契，以我心换他命。\"
萧绝松开手，退后两步，神情复杂：\"所以朕的无心之症，每逢月圆加重，
只有你的血能缓解…\"
\"因为您体内，流着我的血。\"云烬道，\"而我体内，藏着您的心。\"
\"换心…这怎么可能？\"萧绝喃喃自语，眼中却透着对真相的恐惧。
\"南疆秘术，非常人可解。\"云烬淡淡道，\"血契已成，我们生死与共。
若我死，陛下的心也将停止跳动；若陛下死，我体内的龙脉图也将消失。\"
萧绝眸光一闪：\"所以朕必须相信你？否则，你我皆亡？\"
云烬点头：\"陛下聪明。血契已成，生死与共。
待我查清前世死因，不会贸然取您性命。\"
夜更深，寝殿渐静。
萧绝坐在龙案前，翻阅一本古老的密卷，封面写着【南疆圣女献祭记】。
他一页页翻至最后，眉头紧锁——
\"圣女心头七寸处，藏龙脉图，得之可掌天下气运。心脉逆行者，可统御四方。
圣女泣血之日，残月覆国之时，乃天命所归。\"
与此同时，千里之外的南疆废墟，一位黑衣人默默祭拜残垣，
口中念诵：\"圣女已归，预言将成，残月烬，江山覆。\"