鸿蒙枢纽核心的鸿蒙种子突然剧烈震颤时，楚轩正在蒸汽三国宇宙调试跨维度传输装置。温润的种子表面浮现出蛛网状裂纹，裂纹中渗出的不是光暗能量，而是带着腐臭气息的灰黑色流体。正在记录数据的蒸汽少女突然指着仪表盘尖叫：「楚轩大人！种子的「文明指数」在暴跌，那些流体......在吸收信仰之力！」
楚轩的视野瞬间被灰黑色覆盖。他看到机械神国的信徒们跪在黏液前，将象征自由的齿轮放入熔炉；仙侠仙域的宗门竖起「顺天者昌」的大旗，用铁链锁住所有质疑者；魔法大陆的元素圣殿变成血祭场，精灵长老们用幼童的鲜血绘制召唤阵。这些画面的共同点，是所有文明的核心建筑顶端都竖起了那只竖立的眼睛图腾。
「是域外邪祟的「信仰收割」。」阿尔忒弥斯的光翼沾满灰黑色污渍，她强行撕裂空间裂缝赶来，星轨权杖的光芒比任何时候都要黯淡，「它们在将文明的信念转化为邪祟能量，楚轩，我们的防御体系......」话音未落，她的银甲上突然爬满藤蔓状的黑色纹路，那是邪祟侵蚀的征兆。
楚轩迅速挥动鸿蒙平衡匙，光暗能量在阿尔忒弥斯身周形成屏障：「去暗影教团总部，用暗物质净化池清除侵蚀！」他转身时，看到林月璃的鸿蒙之书残页正在空中自燃，灰烬中浮现的不再是梵文，而是用鲜血写成的警告：「竖目吞信仰，邪祟铸神座。当万灵齐叩首，鸿蒙成坟场。」
反物质层的天阙核心处，黑暗之种的晶体残骸正在重组。楚轩赶到时，看到晶体中央悬浮着一颗跳动的心脏，心脏表面覆盖着由无数张人脸组成的膜，每一张脸都带着皈依者的狂热笑容。心脏中央，陈渊被倒吊的虚影突然睁开眼睛，瞳孔中流转的不再是挣扎的光芒，而是与邪祟同源的灰绿色。
「楚轩，你以为文明的选择能对抗绝对的秩序？」陈渊的声音从心脏中传出，每一个字都伴随着齿轮碾碎骨骼的脆响，「看看这些宇宙，它们正在拥抱更「高效」的生存方式——放弃自由意志，归顺于竖目之下。」心脏爆发出强光，楚轩被冲击波掀飞，鸿蒙平衡匙脱手而出，插入一旁的齿轮缝隙。
蒸汽三国宇宙的钢铁都市突然响起刺耳的汽笛。楚轩挣扎着爬起，看到城市上空漂浮着巨大的竖目投影，机械信徒们正用扳手敲击胸口，发出整齐的金属叩击声：「秩序即真理，服从即救赎！」他想起曾与陈渊在这座城市的街头漫步，卖蒸汽面包的老伯还曾塞给他们刚出炉的面包，此刻老伯正机械地将面包分发给排队的信徒，眼神空洞如死水。
「楚轩！」熟悉的声音从通讯器中传来，竟是陈渊的原声，「我在意识深处找到了邪祟的弱点——它们依赖信仰之力，但无法理解真正的「变数」。」背景音中传来刀剑相击的声响，「还记得襄阳城的「变数广场」吗？那里埋着所有文明第一次自主选择的见证物。」
楚轩的目光骤然凝固。他想起鸿蒙枢纽奠基时，万族将各自的「变数之物」埋在广场中央：机械神国的第一枚自由齿轮、仙侠仙域的第一张抗命符纸、魔法大陆的第一滴叛逆元素之血。这些物品从未被激活，却承载着文明最原始的反抗意志。
当楚轩重返襄阳城时，变数广场已被灰黑色黏液覆盖。他单膝跪地，徒手刨开黏液，指尖触到那块刻着「变数」二字的青铜碑。碑身突然发出共鸣，喷出万道金光，将周围的邪祟能量烧成齑粉。在金光中，他看到了历代守护者的幻影：关羽的青龙偃月刀斩开黏液，诸葛亮的羽扇扇出智慧之风，林月璃的笔锋写下破妄真言。
「原来如此......」楚轩握紧青铜碑，鸿蒙平衡匙突然从反物质层飞回他手中，匙身的图腾与碑身纹路完美契合，「变数不是破坏平衡的存在，而是平衡本身的一部分。」他调动所有平行宇宙的变数之力，鸿蒙平衡匙化作巨大的天平，一端放着文明的信念，另一端放着自由的重量。
天阙核心的心脏发出不甘的嘶吼。陈渊的虚影从心脏中挣脱，手中握着那枚曾代表希望的天命系统按钮：「楚轩，用它！这是所有变数的集合体！」按钮爆发出万丈光芒，与鸿蒙平衡匙、青铜碑形成三角共鸣，反物质层的空间被撕开，露出域外邪祟的本体——那是一团由无数竖目组成的巨鲸，正在宇宙深处吞噬信仰之光。
楚轩挥动鸿蒙平衡匙，光暗能量化作锁链缠住巨鲸。他的意识前所未有的清明，看到了邪祟的本质：它们是创世神在平衡实验中产生的副产物，因无法理解文明的自由意志而陷入癫狂，试图用绝对秩序填补存在的空洞。
「你们错了。」楚轩的声音在域外空间回荡，「平衡不是数学公式，而是允许光明与黑暗共存的宽容。」他引导变数之力注入巨鲸体内，那些曾被吞噬的信仰之光如星火燎原，在邪祟体内绽放。巨鲸发出悲鸣，竖目纷纷爆裂，化作万千光点融入各个宇宙。
当楚轩回到鸿蒙枢纽时，灰黑色黏液已全部退去。机械神国的信徒们正在拆除竖目图腾，将熔炉改造成培育机械花的温室；仙侠仙域的修士们砸毁「顺天」石碑，在废墟上重建「逆天」剑阁；魔法大陆的血祭场变成了元素幼儿园，孩子们用彩虹元素在墙上涂鸦。
陈渊的虚影出现在楚轩面前，他的眼中重新泛起明亮的光芒：「楚轩，我看到了。在邪祟的核心，有一颗从未被污染的种子......那是对「可能性」的渴望。」他抬手轻触鸿蒙平衡匙，匙身浮现出一道新的纹路，像是两只相握的手。
战后，万族在变数广场中央竖起一座新的纪念碑，碑身由各个宇宙的变数之物拼成，顶端是楚轩与陈渊的虚影，手中分别握着平衡匙与天命系统。每当有新的文明加入鸿蒙枢纽，都会在碑前放下代表自己变数的物品——可能是一片拒绝同化的机械花瓣，也可能是一首挑战权威的魔法童谣。
楚轩站在纪念碑前，感受着掌心鸿蒙平衡匙的脉动。远处，蒸汽少女正在教一群机械孩童种植机械花，阿尔忒弥斯与暗影教团首领在讨论如何将邪祟能量转化为清洁能源，林月璃的鸿蒙之书残页已经开始记录新的文明变数。
夜幕降临时，楚轩登上望星楼。星图上，代表各个宇宙的光点不再是单一的色彩，而是流动的彩虹色——那是光明与黑暗、秩序与自由交织的颜色。他知道，域外邪祟的威胁永远不会彻底消失，但此刻闪烁的星光告诉他：当文明学会在变数中寻找平衡，任何黑暗都无法吞噬它们的光芒。
微风拂过，楚轩嘴角扬起微笑。在宇宙的某个角落，一颗新的变数之星正在升起，那是某个文明第一次对绝对秩序说「不」的光芒。而他，将永远是这个光芒的见证者，也是千万个见证者中的一个。