勤政殿御书房内。
当清晨的凉意尚未退尽，魏皇的心里却已烈火熊熊了：飞起一脚踢开书案，踹飞了龙椅，余怒未息地挥拳向萧洪打去！
萧洪既不躲闪、更不抗拒，只将眼一闭……
“砰！”
天子的铁拳，却在即将击中弟弟时、蓦地绕过了他的前胸，狠狠捶在了粉壁上！
——对这个忠勇又得力的弟弟，他历来是宠爱有加的，甚至都没有大声训斥过，又怎舍得真打呢。
但是现在的萧洪，却真恨不得被哥哥胖揍一顿。因为他很清楚，这次的祸真的闯大了！
——对这样涉及宫闱的大事，自己没有第一时间上奏不说，掌管下的内卫府，居然眼看着几十个人证、很“神奇”的在眼皮底下死去。
以致那个比蛇案更可怖的真相，一下就石沉大海了！
他满怀愧疚的，第一次给哥哥单膝跪下。
萧闵则愤怒的转过身去！
就在转身的这一瞬间，他迅速联想到了李淮对子鸢“暧昧”的一瞥，以及这女人、“沧海一粟”般的珠胎暗结——
在她之前，自己的“后宫”从没人怀过孕的，就包括自称“有宜子之相”的“贵人”赵宜紫；
这虽然是他作为男人，和一国之君的一种“无奈”，但这起码说明：自己的“后宫”还是清洁无染的啊！
所以对于皇后的怀孕，如果说一开始让魏皇“喜从天降”的话，李淮的再次进入“视线”、则令他简直如鲠在喉了！
想到这里，萧闵用近乎切齿的声音传令说：“……严密监视高怀佑，将紫寰宫的宫女宦官全部更换、押入掖廷逐一密审，并封锁消息！”
“是！”
萧洪急忙领旨，赶回内卫府去做安排。
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这次他不再怠慢了。
没用一上午的时间，事情就办好了，除了一个又聋又哑的除草太监赵顺，其他人全部归案！
然后又匆匆进宫，请魏皇的示下。
萧闵沉思一下，冷冷说道：“掖庭那边，就交给萧永和武恩吧。——这几天你也不要闲着，立刻调查内候之中，还有谁与黑鹰堂有勾连。然后不管有没有牵涉到掖廷案，全部发配西凉！”
“皇兄……”
萧洪欲言又止。
他对这道命令感到震惊，但也明显感到了皇兄的猜疑与恨意，只好又乖乖领命：“是！”
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但即便如此，案子的审理也没达到“预期”——
不是吃刑不过各种自尽，就是打急了胡说八道，再就是自请领死！
武恩对此也没了主意。
只可与萧永暂将疑犯羁押，然后会同安郡王进宫复旨。
这时候的萧闵，又是一宿宿醉。
本来清俊的脸庞上，现在充满了倦容，瞅了眼堂弟问：“案子怎么样了。”
萧永忙大刺刺的回奏道：“审问毫无结果。也许，真的只是一场虚惊吧！”
“也许？”
萧闵轻哼了一声。
武恩也急忙奏道：“启奏陛下：犯人大部分都是新宫人，不用刑讯、只吓就吓死了许多。而且经查，仅有的几个旧宫人、在除夕之夜也是没有进入过内宫的。”
萧闵轻轻一点头：“那就放了吧，只是不要走漏一点风声！——武恩，此事有你来办。”
武恩暗喜：“奴婢遵旨！”
皇帝转而问萧洪：“你那边呢？”
“臣弟已查出几个旧日秘卫，曾与旧属往来不断；虽然出事当日都在内府当值，但也按旨意将他们处置了。”
“李淮那边儿呢，可有动静。”
“他近日时常去西山打猎，并不见有什么异常。因此臣弟也以为：宫人信口之言不足信，被蛇咬死确实是个意外。”
“意外？”
魏皇蓦地站了起来，眼眸中渐渐恢复了点昔日神采：“何以见得？”
萧洪插手奏道：“仵作已经验出：咬人之蛇名曰赤练，乃是寻常之蛇，性喜潮湿；
因为躲避酷热，这几天群居在了空阔的水牢里，前日突然投进那么多人、蛇类受到了惊扰，这才群起而攻之的！
臣弟……，臣弟对此事有失察之过，请皇兄降罪！”
萧愝喟然一叹！
得到这么一个结果，真不知是该喜还是该忧了。
在思忖了一下之后，只得下令：“将死去的宫人，以走水救火例优加抚恤，且不留案底；再加派内候绣使，密切监视李淮与苏天隆！”
“遵旨，陛下！”
三人立刻领旨，就要分头行动。
萧闵又叫住了萧洪：“洪弟，你等一下。”
萧洪站住。
萧永用冰冷、且酸醋的眼神瞅了眼大哥，面无表情的在武恩引领下出宫而去。
“最近燕国那边，可有消息来？”
“回皇兄：据皇嫂那边密报，燕胡最近另开了两条水路，纵使商人货运丝、茶、布、米与盐铁到北方，却禁止一切马匹交易！”
萧闵一愕，蓦地追问道：“现在主管内候、负责监察天下的可是你啊，凡事就只听黑鹰堂的禀报嘛？”
萧洪迟疑道：“黄河大战时遵从您的命令，各地均以军情为重，大小事务经斥候通报后才可知道！”
“好了！”
萧闵烦躁的打断了他，“此一时也，彼一时也，你这个三军统领，难道就只知打仗、不晓得变通吗？长此以往，内候是不是就不必存在！”
萧洪委屈道：“但……斥候真正的当家人，可是皇嫂呵！”
萧闵一呆！
他蓦然记起了子鸢，在自己被“邪气”冲撞时的种种担心，以及为了得到江山、针对李淮所做的种种努力……
“唉！”
魏皇不由一叹。
——她现在可是六个月的身孕了啊，在没有证据表明她存有私情的当下，自己又怎忍心惊动她呢？
于是缓和了下面色，对弟弟说道：“你皇嫂眼看要生了，哪还顾得上这些呢？
而且大战在即，我们对军事、民政、以及盐铁物资等项，需要一个统一而严厉的监察与封控。
所以林婉儿不在的情况下，这件事就交给你了。即刻回去制定个方略，可以先让薛世卿，接手她在黑鹰堂的职责与权利！”
“是。”
萧洪应道。
萧闵随即又吩咐殿值官：“传旨：除军营外，禁止六品以下所有官民乘马，并由上官昀兼任巡马御史。
再命薛骞，行文沿黄各州、府、县，即刻征集军马备战；并封锁南北交通，不许有粒米、尺布、寸铁，进入燕国！”
“遵旨！”
殿值官下殿。
萧洪不由挠头：“皇兄这是要用黄河，困死燕国么？”
“不，朕是要逼他开战！”
“但是黄河正在汛期，我们也丝毫没有准备啊！”
“现在准备也不晚。最迟等秋风一凉，你们就得给朕训齐十五万精锐，整备好可用三月的粮草与军马器械。朕打算不出三个月，就一举击垮燕胡、一劳永逸！”
“您要御驾亲征？”
“不错！”
萧洪立刻兴奋起来：“臣弟愿为先锋！”
萧闵深意满满的一笑：“朕希望二弟的，是监国之才，而非区区一个先锋啊！先锋一职，只可在苏彦超、陈琪、和李雷之中，三选其一！”
萧洪立刻有些泄气：“皇兄又要我留守京城啊？”
萧闵拉住他的手，殷切说道：“与你一起的，还有李淮。”
萧洪剑眉一挑：“他？”
“不明白我的意思吗？”
萧洪立刻省悟：“皇兄放心，弟再不敢大意的！”
萧闵笑了笑：“这般才是。一旦平灭燕国，为兄就给你去掉那个‘郡’字，绝不食言！”
萧洪喜出望外：“谢皇兄！”