苏如雪见她如此天真好奇，不禁翻了个白眼，假装生气道：“你这傻丫头，还真想牵这条红线啊？到时候有你哭的。那商边辞可不是什么善茬儿，万一被他缠上了，想脱身都难，还得被他折磨得脱层皮呢。”
薛窈窈知道她是在开玩笑，但还是忍不住正色道：“好了，你都把他形容成阎罗王了，他肯定不是我的菜。”
苏如雪点了点头，神色变得认真起来：“你说得对。不过我还是得提醒你一句，尽量少去国公夫人面前晃悠。她家的那个孙子啊，真是个难缠的角色，看谁都像是犯人似的。咱们见到他啊，还是绕道走吧，免得惹祸上身。”
苏如雪的话语刚落下，薛窈窈便噗笑了一声：“安心吧，我可不是真的打算去撩拨那个商边辞，不过是随口一提，逗逗你而已。但从你的反应来看，此人似乎浑身长满了刺，我薛窈窈可没那份闲情逸致去与刺猬纠缠，自找不痛快。”
苏如雪凝视着薛窈窈那副满不在乎、嬉皮笑脸的模样，心中的忧虑渐渐散去。
但是她仍旧以一种过来人的口吻，语重心长地告诫道：“你呀，也就这张嘴皮子利索，能说会道。但说真的，这京城的水深得如同无垠的大海，暗流无处不在，尤其是那些世家公子哥儿，表面上风光无限，背后的心思却比那蜿蜒曲折的山路还要难以捉摸，让人防不胜防。”
薛窈窈轻笑一声，笑容如同狡黠的小狐狸捕获了猎物一般：“那我可得好好向如雪姐姐这位‘江湖老手’取取经了，免得哪天自己糊里糊涂地掉进了坑里，连怎么栽跟头的都不知道，那可真是冤枉得紧。”
苏如雪闻言，连忙伸手轻轻地点在薛窈窈的额头上，嗔怪道：“呸呸呸，别净说些不吉利的话！咱们都要长命百岁，活得潇潇洒洒。”
两人边说边笑，此时正值隆冬时节，但宴府的荷花池上却奇迹般地绽放着一朵朵亭亭玉立的荷花，它们傲然挺立于碧波之上，仿佛在向世人展示着它们的坚韧与不屈。两人正欲踏上那座古色古香的亭子，却意外地听到了亭中传来的窃窃私语。
亭子之内，沈知雅手捧精致茶杯，袅袅茶香伴随着她的轻启朱唇而悠然升起。她浅酌一口，那温热的茶水如同甘泉一般滋润着她的喉咙，而她的目光却越过层层叠叠的荷叶。
想到苏如雪与薛窈窈在宴会上那出尽风头的模样，她的脸上不禁浮现出了嘲讽：“说真的，今日虽是宴府大宴宾客，但那两位可真是没眼色。咱们挽柔有个在宫中深受宠爱的贵妃姑姑，这可是多少人梦寐以求的靠山。她们却如此张扬跋扈，不懂得收敛锋芒。”
江挽柔原本还因之前的摩擦而不高兴，但听了沈知雅这番体贴入微的话后，心中的怨气顿时烟消云散。取而代之的是温温柔柔的笑意：“知道你一直对玉宝琉璃步摇情有独钟，等我下次再入宫时，定要央求姑姑把另一支赐给我，再转赠于你。”
沈知雅闻言，眼眸中顿时发亮。玉宝琉璃步摇，她早已心仪已久，无数次在梦中幻想着自己戴上它的模样。此刻，听江挽柔如此慷慨地承诺，她激动得几乎要落下泪来：“挽柔姐姐，你对我真是太好了。”
而此刻，站在不远处的苏如雪与薛窈窈，本是无意间听到了这番对话，却如同吃了个苍蝇般恶心。
苏如雪撇了撇嘴，原本想去亭子里的心情瞬间荡然无存。她没想到自己竟然会在这里吃到自己的瓜，真是又气又恼。
薛窈窈也是一脸惊愕，她没想到会在这里听到有人在背后蛐蛐她们。
但转念一想，与这些小人斤斤计较又有何益？只会拉低自己的档次。
于是，她拉了拉苏如雪的衣袖，低声说道：“如雪，咱们走吧，别让这些腌臜之事坏了咱们的好心情”
*
这边，回到薛府时，夜幕低垂，宴扶鸳步履匆匆，直奔福居园。
膳厅内，烛火摇曳，映照出一桌丰盛的宴席，却难以驱散她心头的阴霾。
宴扶鸳静坐桌前，眼前佳肴虽琳琅满目，却如同嚼蜡。她的思绪早已飘远，脑海中回荡着江丽媚那特意在她面前甜腻的呼唤，每一声“薛郎”、“薛哥哥”叫得她心里极度不舒服，手中的筷子轻轻搅动着碗中的饭菜，却未曾入口。
饭后，薛庆余温柔地揽着宴扶鸳，漫步在通往柏桐院的小径上。
月光倾泻在他们身上，薛庆余目光温柔地询问：“你脸色不太好，可是心中有事？”宴扶鸳沉默不语，只是微微摇头。
薛庆余又猜道：“莫非是因未能参加母亲的寿宴，心中有愧？”
宴扶鸳侧头瞥向薛庆余，狠狠地瞪了他一眼。
“……”薛庆余被这突如其来的冷遇弄得一脸茫然，满脸困惑，完全不知自己何处得罪了夫人。
宴扶鸳深吸一口气，强压下心头的怒火，冷声道：“还不是你那所谓的妹妹，你的青梅竹马，她这一闹，可真是让我头疼不已。”
薛庆余闻言，更是如坠云雾之中，一脸茫然道：“我哪来的妹妹？什么青梅竹马？你休要乱说！”
宴扶鸳哼了一声：“江丽媚不是你的青梅？我乱说？”
薛庆余恍然大悟，连忙安抚宴扶鸳道：“我与江丽媚之间，哪有什么两小无猜的情愫，不过是江丽媚单相思的一场幻影罢了。更何况，她现在已是宫墙里的贵妃，你切勿再出言不逊，以免玷污了贵妃娘娘的名声，给她招来非议。”
宴扶鸳听后，脸色沉下来：“江丽媚即便是贵妃又怎样，今日在我面前，仍旧毫不掩饰地惦记你，一口一个‘薛郎’、‘薛哥哥’地叫着，我哪有空闲去毁坏她的声誉？她如此觊觎我的夫君，你却还帮她说话，真真是气死我了！”
“薛庆余，你若如此看重江丽媚的名誉，那便去找她吧，我看你们昔日里倒是挺登对的！”