翌日早朝。
龙椅之上的皇帝赵佶，龙颜大悦。
为祸大宋多年的梁山贼寇，如同心腹大患一般，屡剿不灭，没想到竟被西门庆如此干净利落地一举荡平。
这让他对这位年轻的将领十分看重。
眼下正值多事之秋，大宋境内叛乱四起，正需要一位如西门庆这般能征善战的将领。
早朝之上，蔡京一党自然是率先出列，洋洋洒洒表奏了西门庆的盖世奇功，极尽赞美之词，请求陛下对西门庆大加封赏。
而童贯、高俅一方，则依照昨夜密谋，借着监军高廉之死以及宋江等首恶逃脱之事大做文章。
试图弹劾西门庆失职、剿匪不力，言辞犀利，步步紧逼。
一时间，朝堂之上，唾沫横飞，暗流涌动。
围绕着如何评定西门庆的功过赏罚，蔡京和童贯、高俅双方势力展开了一场没有硝烟的激烈交锋。
……
清晨，梁山泊。
朝阳初升，金色的阳光驱散了山间的晨雾，却驱不散那弥漫在空气中浓重的血腥与焦臭。
曾经祸害一方，令无数州府闻风丧胆的水泊梁山，在历经一日一夜的血战与清扫之后，已经彻底化为了一片焦土。
山林被烧得漆黑，残垣断壁间依旧有袅袅青烟升起。
梁山泊主峰，忠义堂已在昨夜的大火中化为一片焦黑的废墟。
而前方的广场却被官军连夜清理出来，插上了西门庆的帅旗，充作了临时的议事之所。
西门庆端坐于临时搬来的一张太师椅上，目光锐利，神色从容。
下方，一众核心将领肃然而立，皆是神情振奋，等待着主帅的下一步指令。
分别是：高顺、曹纯、史文恭、铁棒栾廷玉、花和尚鲁智深、青面兽杨志、九纹龙史进、一丈青扈三娘、张震、凌锐，以及济州知府张叔夜。
西门庆目光扫过众人，沉声道：“诸位将军，张知府，梁山贼寇虽已被剿灭，但其首恶宋江、吴用、公孙胜及少数核心头目侥幸遁逃。这些人一日不除，便是我鲁东百姓一日之患，亦是我等心头之刺。”
他顿了顿，语气变得更加威严：“为彻底肃清梁山余毒，安定鲁东，本将决定，即刻起，我以朝廷钦命‘鲁东招讨使’的名义，对整个鲁东境内展开大规模搜捕清剿行动！”
他看向曹纯与高顺：“曹纯、高顺听令！”
“末将在！”二人同时出列，抱拳应道。
“命你二人率领一万精兵，即刻出发，负责鲁东东路各州府的搜捕事宜。凡有村镇、山林、水泊，皆需细细盘查，遇有抵抗，格杀勿论！”
“遵命！”
西门庆又转向鲁智深与史进：“鲁智深、史进听令！”
“洒家（末将）在！”
二人精神一振。
“命你二人亦率一万精兵，负责鲁东西路及南路州府的搜捕。沿途州县，若有不配合者，可以便宜行事！”
“得令！”鲁智深与史进大声应诺。
最后，西门庆看向史文恭与栾廷玉：“史文恭、栾廷玉听令！”
“末将在！”
“命你二人同样率领一万精兵，负责鲁东北路及水泊沿线的清剿。水陆并进，务必将那些妄图潜逃出境的余孽，尽数堵截！”
“末将领命！”
西门庆补充道：“另外，宋江等人穷途末路，难保不会再次纠集亡命之徒，啸聚山林，再生事端。”
“你们与鲁东各州府协同搜寻贼口踪迹时，也要协助加强地方团练，整顿兵备，严加操练，以防不测。”
“所有军务，皆需向本使报备，统一调度！”
“是！”众人高声领命。
一旁的张叔夜听着西门庆最后的一番安排，心中却不由得猛地一跳！
他身为一州知府，政治嗅觉敏锐，自然很快便听出了其中的深意。
将军此举，明面上是追剿宋江，安定地方，防止贼寇再生。
但以三万精兵分赴鲁东各处要冲，名为搜捕，又令各州府整顿兵备，统一调度……这实则……
实则与暗中掌控整个鲁东的兵马，又有何异？
张叔夜倒吸一口冷气，第一次看清了西门庆的野心。
他甚至忍不住怀疑，宋江等人不会是被其刻意放走的吧？