南楚北境 朔方城岳家府邸后院。
已是深冬时节，光秃秃的海棠树枝上覆盖着一层薄雪，在阳光下泛着晶莹的光。
寒风掠过，卷起细碎的雪粒，几只麻雀缩在屋檐下，偶尔发出几声啾鸣。
麦香（婉婉）想着出来透透气，坐在廊下的美人靠上，裹着一件藕荷色棉袄，手里拿着一小件婴儿的贴身衣物，针线在她冻得微红的手指间穿梭，却不似往日那般流畅。
她的目光突然有些涣散，落在庭院里一棵挂着冰凌的石榴树上。清丽的容貌被寒风衬得愈发苍白，眉宇间总萦绕着一抹淡淡的愁绪。
隆起的腹部在厚实的棉袄下依然可见轮廓，她下意识地将手里的针线筐往身前挪了挪。
\"嗒、嗒、嗒...\"一阵沉稳的脚步声由远及近。
麦香抬起头，看见岳靖远穿着一件深灰色貂皮大氅，腰间束着宽皮带，衬得他身形愈发挺拔。
他刚从演武场回来，呼出的白气在冷空气中凝结，古铜色的脸庞被寒风吹得微微发红，眼神一如既往地温和，只是今日似乎多了几分探究。
他手里端着一个托盘，上面放着一碗冒着热气的银耳莲子羹。
\"看你坐在这儿半天了，天这么冷，别冻着了。\"
岳靖远走到她面前，将托盘稳稳放在旁边的小几上，声音低沉而温和，\"厨房刚炖好的，趁热喝。\"
麦香（婉婉）连忙放下手中的针线，略显局促地拢了拢棉袄的领口：
\"谢谢岳大哥，又让你费心了。\"
她端起那白瓷碗，温热透过碗壁传来，驱散了些许寒意。暖意似乎也渗进了心里一丝。
岳靖远在她对面的石凳上坐下，目光落在她微微隆起的小腹上，顿了顿，才移开视线。
看向她手中的那件小衣服，语气带着几分斟酌：“麦香妹子，上次你说你夫君姓萧，叫阿宸，在西部边关军中。我这几日……托了些在西边军中服役的朋友打听了一下。”
麦香的心猛地一紧，捏着汤匙的手指不自觉地收紧，指节泛白。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，掩盖了眸中的慌乱。
来了，她最怕面对的时刻还是来了。岳大哥果然放在心上了。
岳靖远看着她紧张的模样，心中微微一叹。
他放缓了语速，尽量让自己的声音听起来平和：“只是边关军伍庞杂，十几万大军，单一个姓氏和一个‘宸’字，实在难以查找。
同名同姓，甚至同音的都不少。我想问问，你可还记得他所在的营伍番号？或者……他担任什么职位？哪怕只是个小小的伍长、什长，有个具体的方向，或许能更快些找到线索。”
他说话时，眉头微不可察地蹙了一下，显然，这大海捞针般的寻找让他也感到棘手，但更多的是对眼前女子的担忧。
麦香只觉得碗里的银耳羹瞬间失了味道，喉咙发紧，仿佛被什么东西堵住了。
她能说什么？说阿宸是皇帝？说他住在京都长安城皇宫里？这话说出来，恐怕岳大哥只会当她失心疯了。
她用力咬了咬下唇，努力让自己的声音听起来平稳些，却还是带着一丝不易察觉的颤抖：
“岳大哥……让你费心了。只是……阿宸他，他性子有些……内向，从不多提军中的事。我也……我也没敢多问。”
她抬起头，迎上岳靖远关切的目光，眼中迅速蒙上一层水汽，带着几分无助和祈求。
“他说过，边关战事多变，通讯也不方便，等他那边安稳下来，一定会想办法来寻我的。
我们……我们说好了的。”
说到最后，她的声音低了下去，带着一种近乎固执的信任，“我相信他……一定会的。”
看着她泛红的眼眶和那份脆弱的坚持，岳靖远准备好的、那些关于现实残酷的劝说，都堵在了喉咙里。
他看得出，这个“阿宸”是她唯一的精神支柱，是她在这乱世飘零中的一盏微弱的灯火。
他怎能忍心亲手将它吹灭？他压下心头那丝莫名的酸涩，扯出一抹宽慰的笑容，声音放得更柔：“好，大哥知道了。是大哥心急了。”
他站起身，高大的身影挡住了部分阳光。
“你别胡思乱想，安心住下，岳家就是你的家。有什么需要的，只管跟大哥说，跟娘说，别自己硬撑着。”
他没有再追问，只是那双深邃的眼眸里，掠过一丝复杂的情绪，有怜惜，有无奈，也有一份更加坚定的保护欲。
他想，或许可以换个方向，查查西部边关姓萧的将领，看看有没有人的字或名字叫“萧宸”的。虽然希望渺茫，但总得试试。
“嗯，谢谢大哥。”麦香低声应着，看着他转身离开的背影，心中五味杂陈。
感激、愧疚、不安，像藤蔓一样紧紧缠绕着她的心。
她轻轻抚上自己的小腹，那里，小小鲜活的生命们正在一天天长大，那是她和阿宸的孩子，是她在这世上最深的牵挂，阿宸，可知我和孩子们，正身处两难之境？
这份岳家的恩情，日后又该如何偿还？
京城，皇宫，御书房。
萧元宸看着暗卫呈上的密报，殿外的风雪拍打着窗棂。
他猛地将密报拍在书案上，震得笔架上的狼毫笔都跳了一下。
他霍然起身，明黄色的衣袖带起一阵寒风。
殿内燃着上好的龙涎香，青烟袅袅，却驱不散空气中那份沉凝的压抑。
萧元宸身着一袭明黄色冬季常服，领口袖口用金线绣着精致的龙纹，他面无表情地坐在宽大的紫檀木书案后，修长的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，在寂静的御书房内显得格外清晰。
他的脸色算不上好，眼底带着一丝熬夜处理政务的疲惫，但那双深邃的眸子却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
太监总管李德全躬着身子，小心翼翼地站在一旁，连呼吸都放轻了。
督察院的御史，刚刚汇报完都察院关于苏氏一族的调查结果，那些触目惊心的罪状，连他这个见惯了宫廷倾轧的老人都觉得心惊。
“侵占良田，欺压百姓，强抢民女，草菅人命……呵，好一个世家大族！好一个所谓的太后的远房侄女的母族！一个朕连碰都不屑碰的女人，却打着朕的名义，干着伤害朕的百姓的腌臜事情！”
“启禀皇上，您说太后会不会蒙在鼓子里不知道？”李德全是时候提醒。
萧元宸的唇角勾起一抹冰冷的弧度，声音不高，却带着刺骨的寒意，“太后被蒙蔽？李德全，你信吗？”
李德全连忙低下头，额头几乎要碰到地面：“陛下息怒，奴才……奴才不敢妄议朝政。”
他心里明镜似的，太后精明了一辈子，怎么可能被苏家那点表面功夫蒙蔽？
不过是互相利用，苏家借太后之势巩固家族利益，太后借苏家之力在外朝施加影响罢了。
只是，苏家做得太过火，忘了这天下真正的主人是谁，如今惹怒了这位年轻的帝王，自然是自取灭亡。
萧元宸冷哼一声，不再看他，目光转向窗外，那里是一片巍峨的宫墙，将天地分割成两块。
“传朕旨意，”他的声音骤然转厉，带着不容置疑的威严，“着都察院、刑部、大理寺，三司联合！
将苏氏一族所有不法之事，一桩桩，一件件，给朕查个水落石出！
所有涉案之人，不论官职高低，宗亲与否，一律严惩不贷！绝不姑息！哼！另外这个苏珍妃她的母族都是仗着她的势，自然脱不了干系，狐假虎威的仗势欺人的东西，直接赐死！
那些被侵占的良田、搜刮的民脂民膏，即刻清查，悉数返还！朕要让天下人都看看，胆敢鱼肉百姓、动摇国本者，是何下场！”
“是！奴才遵旨！奴才立刻去通传！”李德全心中一凛，连忙应下。
皇上这雷霆手段，既是惩治苏家，也是在杀鸡儆猴，敲打朝中那些蠢蠢欲动、自以为有靠山便可为所欲为的势力。
处理完苏家这颗毒瘤，萧元宸紧绷的神情稍稍缓和了些，他揉了揉眉心，挥退了左右侍立的宫人。
萧元宸摸着腰间婉婉做的香囊，脑海中，不由自主地又浮现出那张娇俏明媚的脸庞，带着三分狡黠，七分依赖。
婉婉……他的小丫头。张太医的话言犹在耳，五个多月的身孕……算算日子，她的小腹应该已经很明显了吧？她一个人在外面，是否吃得饱，穿得暖？有没有被人欺负？她那么胆小，又那么倔强……
想到这里，他的心就像被一只无形的手紧紧攥住，一阵阵地抽痛。
他迫切地想要找到她，将她拥入怀中，告诉她，他有多想她，多担心她。
“李德全，”他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和怅然，“后宫……还有个谁来的？”
传旨回来的李德全跑的气还没有喘顺！听到这话微微一怔，皇上居然主动问起后宫的嫔妃了？
显然现在只剩下一位，他连忙躬身回道：“回禀陛下，除了刚刚被赐死苏珍妃，便是柳嫔娘娘了。柳嫔娘娘是工部柳侍郎之女，闺名柳依依，现居于云清宫。”
“柳依依……云清宫……”萧元宸重复了一遍，似乎在努力回忆着什么，但脑海中关于这个女人的印象依旧模糊，没印象了！“她平日里……如何？”
李德全斟酌着词句，恭敬地回道：“柳嫔娘娘入宫后一直十分低调，性子瞧着也温婉娴静，平日里鲜少与其他宫嫔走动，多数时间都在自己的云清宫侍弄花草，或是看看书。
只是……”他顿了顿，观察着皇帝的神色，才继续道，
“只是上次婉嫔娘娘受伤苏醒之后，柳嫔娘娘曾遣人往灵秀宫送过一些不值钱的东西。估计骨子里也是看不上咱们婉嫔娘娘的，当时婉嫔娘娘还让人依礼回了些东西。”
萧元宸的眸光微微一闪。“哼，只是形式罢了！”
后宫之中，哪有什么真正的与世无争？
太后安插进来的人，苏珍妃野心勃勃，这个柳嫔，当真就如此安分守己？
工部掌管着钱粮、营造、军械诸多要务，柳侍郎身居此位，其女入宫……这背后，是否藏着更深的算计？
他的手指仍然继续轻轻摩挲着腰间的香囊，那是婉婉亲手为他做的。他从不离身。
“李德全，”萧元宸的声音恢复了惯有的平静，却带着一丝不易察觉的冷意。
“派几个得力的人，暗中留意云清宫和柳侍郎府的动静。记住，要隐秘，不要惊动任何人。
朕要知道，这位柳嫔娘娘，平日里究竟在做些什么，见了些什么人，与宫外……尤其是柳侍郎府，是否有异常的联系。”
李德全心中了然，皇上这是对柳嫔也起了疑心。这后宫要被皇上肃清了！
他恭敬地应道：“是，奴才明白，定会办得滴水不漏。”
萧元宸挥了挥手，示意他可以退下了。
偌大的御书房内，只剩下他一人。
烛火摇曳，将他挺拔的身影投射在冰冷的金砖地面上，显得有些孤寂。
他缓缓走到窗边，负手而立，望着窗外墨色的夜空，以及那高耸的宫墙。
这宫墙，困住了他，也隔绝了他和他的婉婉。
他知道，要找到婉婉，要给她和孩子一个安稳无忧的未来，他必须加快脚步，彻底肃清这南楚的朝局，扫清所有潜在的威胁。
苏家只是一个开始，接下来，是那些盘根错节的世家势力，是朝堂上那些阳奉阴违的老狐狸，还有……那位端坐在慈宁宫深处，看似颐养天年，实则从未放弃过权力的母后。
他的目光变得深邃而坚定，仿佛穿透了沉沉的夜色，望向遥远的未知。
“婉婉，等朕。”
他在心底默念，“无论你身在何方，朕一定会找到你。
朕会为你荡平一切障碍，让你和我们的孩子，光明正大地回到朕的身边，再不受一丝委屈。”
与此同时，北境，距离朔方城军营数十里外的一处边陲小镇。
镇子不大，却因靠近军营，往来客商和军士不少，显得颇为热闹。
镇中心最大的一家“悦来客栈”，既是驿站，也兼营食宿，是南来北往信息交汇的枢纽。
岳靖远趁着休沐的空隙，换了一身不起眼的灰色布衣，独自一人来到了这家客栈。
他没有直接表明身份，只像个普通的赶路人，在大堂找了个临窗的角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶和两样小菜。
客栈里人声鼎沸，混杂着各种口音的谈话声、碗筷碰撞声、伙计的吆喝声，还有门外马匹的嘶鸣声。
空气中弥漫着一股劣质酒水、汗水和马粪混合的复杂气味。
岳靖远不动声色地观察着周围，耳朵却仔细捕捉着邻桌那些穿着号坎、带着兵器的汉子们的谈话，希望能听到一些关于西部边关的消息。
等了约莫一炷香的功夫，他看到那个看起来有些年纪、穿着褐色短褂、腰间系着一串钥匙的驿丞，正从后院走出来。
岳靖远招手叫来伙计，又要了一壶茶，同时状似不经意地将一小块约莫一钱重的碎银子压在了茶杯底下。
“小哥，劳驾，跟你们掌柜的说一声，我想打听个事儿。”岳靖远对伙计低声道。
伙计眼尖，瞥见了那块银子，立刻眉开眼笑，麻利地跑去请驿丞了。
很快，那驿丞便捻着几根稀疏的山羊胡走了过来，脸上带着生意人特有的圆滑笑容：“这位客官，有何吩咐？”
岳靖远示意他坐下，将那杯新添的茶推到他面前，压低了声音：
“老丈，冒昧打扰。想向您打听个人。”
他顿了顿，组织了一下语言，“我有个远房亲戚，姓萧，单名一个‘宸’字。
听家里人说，他是大概四五年前投的军，几个月前随军去了西境边关，好像……好像是在西部边关那边。
只是他离家后就断了音讯，家里人很是挂念，想问问您老见多识广，迎来送往这么多军爷，可曾听人提起过这么一号人物？”
他一边说，一边不动声色地将那块碎银子往驿丞那边推了推。
驿丞浑浊的眼睛瞟了一眼那银子，脸上的笑容更深了些，他没有立刻去拿，而是用手指敲了敲桌面，露出为难的神色：“哎呦，客官，您这可真是问倒小老儿了。”
他咂了咂嘴，“西部边关，那地界可大了去了！光是朝廷在那边驻扎的大军，少说也有几十万！姓萧的不少，叫‘宸’这个字的，就算不多，同音的恐怕也得有那么几个。
再说了，若只是个寻常的大头兵，名字哪那么容易传到咱们这几千里外的边陲小镇来？除非是……除非是立了大功，升了官，或者……”他拖长了语调，看了岳靖远一眼，“或者是不幸……马革裹尸了，那才可能有消息传回来。”
岳靖远的心微微一沉。
这个结果他早有预料，但亲耳听到，还是不免感到一阵失落。
他强压下心头的失望，继续追问：“那……老丈，您可知道，西部边关军中，哪个营伍里姓萧的将领或者军官比较多？
或者说，有没有哪个军中，比较……嗯……特殊一些，比如说，会收留一些在战乱中失散、想要重新入伍的兵卒？”
驿丞端起茶杯呷了一口，眯着眼睛，手指在桌面上轻轻敲打着，似乎在努力回忆。
“姓萧的军官嘛……倒是有几位，不过都不在同一个防区，官阶也不算特别高。要说特殊……”
他忽然眼睛一亮，“哦，对了！倒是有个‘骁骑营’！听说那骁骑营的统领姓秦，治军极严，但对手下弟兄却很体恤，骁勇善战，屡立奇功。
也听说，他们营里规矩没那么多，有时会收拢一些战乱里被打散、身家清白又愿意继续为国效力的兵卒，重新编入队伍。不过嘛……”
他摇了摇头，“这骁骑营神出鬼没的，多是负责游动作战，行踪不定得很，具体常驻在哪儿，小老儿也说不准。至于您说的那位‘萧宸’，老汉我在这迎来送往几十年，实在……实在没什么印象。”
“骁骑营……秦统领……”岳靖远将这两个名字默默记在心里。
虽然线索依旧渺茫，但“骁骑营”这个名字，像是在黑暗中点亮了一豆微光，给了他一丝希望。他没有再多问，又和驿丞闲聊了几句。
旁敲侧击地打探了一些关于西部边关的况。
听到的消息说有地震、南楚边境和北狄的边境接壤处百姓伤亡惨重，就连皇帝陛下还曾亲自去了西境边关赈济灾民，指挥救灾。
现在时常北狄小股骑兵时常袭扰、以及一些地方粮草转运似乎不太顺畅的消息，听得他眉头微蹙。
西境粮草转运不畅？这可不是小事，边关之地，粮草乃是命脉。
又坐了一会儿，确认再问不出更多有用的信息，岳靖远便起身结了账，将那块银子留给了驿丞，算是谢过他的告知。
他走出客栈，外面阳光正好，照在身上却驱不散他心头的凝重。
骁骑营……秦统领……收拢失散兵卒……这些碎片化的信息在他脑中盘旋。
麦香的夫君“阿宸”，会不会就在这个骁骑营里？
这似乎是目前唯一的，尽管渺茫的线索。
但骁骑营行踪不定，如何联系？
直接写信去询问一个可能不存在的普通士兵“萧宸”？
这显然不现实，军中等级森严，这样的信件很可能石沉大海。
或许……可以托在西部军中任职的同僚，暗中留意一下骁骑营的动向，设法打探他们的人员名册？这些都是军事机密，不太可能查到的。
但这需要时间和机会，而且必须做得极为隐秘，万一“阿宸”的身份真的特殊，贸然打探反而可能给他和麦香带来危险。
还有那粮草转运不畅的消息……岳靖远常年驻守北境，深知军中断粮的严重性。
西境与北狄接壤，以前战事本就频繁，若粮草供应出了问题，后果不堪设想。
这背后，是天灾？是地方官员转运不力？还是……有人从中作梗？
他隐隐觉得，这平静的表象之下，似乎暗藏着汹涌的波涛。
他抬头望向西方的天空，那里层云叠嶂，一如他此刻的心情。
寻找“萧宸”的路，似乎比他想象的更加艰难和复杂。
而麦香妹子……她怀着身孕，孤身一人，能等多久？
那个“阿宸”，又是否真的值得她如此苦苦等待？
岳靖远甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。
无论如何，他答应过要护着她，就不能食言。
他得尽快赶回军营，除了日常的防务，或许也该多关注一下西边的军情动态了。
日子在严寒中悄然流逝，转眼又过了一个多月。
岳家后院的石榴树枝丫上覆着厚厚的积雪，偶尔露出几颗干瘪的冻果，在寒风中轻轻摇晃。
麦香的肚子愈发明显，即便裹着厚厚的棉袄，也遮掩不住那隆起的弧度。
岳夫人待她更胜从前，嘘寒问暖，每日命厨房炖煮滋补的热汤，府里的下人们也对这位
“小姐”恭敬有加，生怕她在寒冬里受了凉。
麦香心中感激，却也越发不安。她知道，自己在这里的日子，或许不会太长久了。孩子
即将出世，她总不能一直这样不明不白地住在岳家，给他们添麻烦。
这日午后，难得雪停，天色微晴。麦香在岳夫人的陪伴下，沿着清扫干净的石子小径慢
慢散步。她扶着腰，脚步略显迟缓，呼出的白气在冷空气中凝结成雾。
“慢点走，不着急。”岳夫人扶着她的胳膊，脸上带着慈爱的笑容，顺手替她拢了拢斗篷的毛领，“你爹爹说了，你这胎像稳得很，适当地走动，对你和孩子都好。”
麦香勉强笑了笑，鼻尖冻得微微发红：“让娘您人费心了。”
两人走到暖阁里歇脚，丫鬟立刻端来热腾腾的红枣姜茶。麦香双手捧着茶盏，暖意从指尖蔓延，让她紧锁的眉头稍稍舒展了一些。
岳夫人看着她，犹豫了一下，还是开口道：“麦香啊，有件事，我想跟你商量一下。”
麦香心中一动，放下手中的碗：“娘，您请讲。”
岳夫人轻轻握住她的手，触手微凉，她放缓了声音：
“你看，你这肚子一天比一天大，再三四个月，孩子就要出生了。咱们岳家虽然不怕事，但总让你这样住着，名不正言不顺的，外面难免会有闲言碎语，对你和孩子的名声都不好。”
麦香的脸瞬间变得苍白，手指微微颤抖。她知道，这一天终究会来。
岳夫人见她神色黯然，连忙安慰道：“你别多心，我不是要赶你走的意思。
我是想……靖远他……他对你的心意，你也应该明白几分。他是个好孩子，为人正直，有担当。如果你……如果你愿意，不如……”
“娘！”麦香猛地打断了她的话，声音带着一丝惊惶和坚决，“万万不可！”
她挣开岳夫人的手，站起身，因为情绪激动，呼吸都有些急促，“岳大哥待我恩重如山，岳家对我有再造之恩，麦香……麦香无以为报，怎敢……怎敢再有非分之想！我腹中的孩子，是阿宸的，我……我不能对不起他！更不能毁了岳大哥的前程！”
她知道岳靖远对她的好，那份深沉的关切，她不是感觉不到。
可她心里已经被阿宸塞的满满的，再也容不下第二个人了。
岳夫人看着她激动得泛红的脸颊和坚定的眼神，心中叹了口气。
她早就料到会是这个结果，只是看着麦香孤苦无依，又怀着身孕，实在不忍心。
“好，好，是我想岔了，你别激动，快坐下。”
她连忙扶着麦香重新坐下，轻轻拍着她的后背帮她顺气。
“是我的不是，不该提这茬。只是……孩子出生后，总得有个名分，有个去处啊。”
麦香的眼泪终于忍不住落了下来，滴落在手背上，滚烫。
“娘，我知道您和爹爹，还有大哥都对我好……但是我也知道不能一直麻烦您们。等……
等孩子生下来，身子好一些，我就……我就带着孩子离开。
找个没人认识的地方，把他们抚养长大。总有一天，阿宸会找到我们，接我们回家的！”
她的声音哽咽，带着无尽的酸楚和茫然。
离开岳家，她又能去哪里？天下之大，何处是她的容身之所？
“胡说什么呢！”岳夫人嗔怪道，伸手替她拭去泪水，“你一个弱女子，带着个嗷嗷待哺的婴孩，能去哪里？人生地不熟的，万一遇到歹人怎么办？这事儿不许再提！
你只管安心养胎，把孩子平平安安生下来。其他的事情，我们再从长计议。总会有办法的。”
尽管岳夫人这样说，麦香的心却沉甸甸的，像是坠了一块巨石，前路茫茫！
“娘，有一些事情我现在还不能和您和爹爹，还有大哥说，我实在是不能说……”
您们对麦香的和孩子们的恩情，麦香会铭记于心，不敢忘记！麦香定然会把二老当做亲生父母对待的！”说着就要给岳老夫人行礼拜谢！
“你这孩子呀，哎，娘是怕外人问起，你大哥对你，又是.....另外呀！我和你爹爹也是喜欢你不得了！为娘想着要是你们在一起的话，这不是两全其美……
今天和你说这个意思就是想问问你的想法，为娘和你大哥也不会强求于你的，你就安心的在咱们岳家好好的，别胡思乱想了，这样对你和孩子们都不好的。”岳老夫人苦口婆心的劝说木香（婉婉）！
“嗯，娘！只是这个事儿是真不行，麦香（婉婉）懂，您都是为了我好，麦香（婉婉）感激不尽！”
“好吧，这件事儿啊，就过去了，咱们谁都不提了！”岳老夫人安慰着麦香（婉婉）。
京城，皇宫，御书房。
萧元宸看着暗卫呈上来的关于西境粮草的密报，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
密报中详述了粮草从京城调拨出库，一路西行，却在途经几个关键州府时，被层层盘剥克扣，甚至有部分粮草被当地官员勾结粮商，偷梁换柱，以次充好，或是直接倒卖牟利。
更有甚者，部分负责押运的军官也参与其中，导致本应及时运抵前线的粮草，或迟迟不到，或数量、质量严重不足。
密报中隐晦地提到，涉及此事的官员网络颇为庞大，似乎隐隐指向了户部和工部的某些实权人物，甚至……与京中某些世家有着千丝万缕的联系。
“好！好得很！”萧元宸猛地将密报拍在书案上，发出“砰”的一声巨响，震得笔架上的狼毫笔都跳了一下。
他霍然起身，胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前的一切焚烧殆尽。
“国难当头，西境将士在前线浴血奋战，后方这些蛀虫，竟敢如此胆大包天，克扣军粮，倒卖国帑！他们眼里还有没有王法！还有没有这南楚江山！”
他的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓烈的杀意。
李德全吓得大气不敢出，连忙跪伏在地：“陛下息怒！保重龙体！”
萧元宸在御书房内来回踱步，明黄色的衣袖随着他的动作翻飞，带起一阵凌厉的风。
他停下脚步，目光再次落在舆图上西境的位置，心头的不安愈发强烈。
粮草不济，军心必乱，北狄若是趁机大举进犯……后果不堪设想！
而婉婉……他的婉婉，若真的流落到了西境，身处这般动荡危局之中，她和孩子……现在只希望婉婉真如自己推测的那样，去了北境，那样还好一些。
他不敢再想下去，猛地一拳砸在坚硬的紫檀木桌案上，关节处瞬间泛红。“李德全！”
“奴才在！”
“传朕旨意！”萧元宸的声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势。
“即刻将户部左侍郎陈敬、工部营缮清吏司主事张茂、以及雍州知府刘康等人，给朕革职锁拿！押入天牢！命刑部、大理寺、都察院，再次三司会审！
给朕深挖！彻查！所有涉案人员，无论牵扯到谁，一律严惩不贷！朕要让他们知道，动摇国本，与叛国无异！”
“是！奴才遵旨！”
李德全连忙应下，心中暗惊，皇上这次是真的动了雷霆之怒，一次性罢黜锁拿如此多官员，其中不乏朝廷重臣，看来是要掀起一场官场大地震了。
萧元宸的怒火并未平息，他继续下令：“命禁军副统领赵彻，即刻点齐三千羽林卫，携带朕的令牌和圣旨，火速赶往西境沿途各粮草转运点，接管粮草押运！若遇阻挠反抗者，格杀勿论！务必将后续粮草，足额、按时送达前线！”
“新的命兵部尚书上任没有，即刻拟定章程，加派人手，严查军中粮草账目，揪出军中败类！”
“再传旨给西境统帅平南王萧正宏，告诉他，朝廷的粮草很快就会足额运到，让他稳住军心，严防北狄异动！若有战事，朕……会亲自去！”最后几个字，他说得极重，带着一种不容置疑的决心。
一道道旨意从御书房发出，如狂风骤雨般席卷了整个朝堂。
京城之中，气氛陡然紧张起来，人人自危。
谁也没想到，一桩看似寻常的粮草转运问题，竟牵扯出如此巨大的贪腐网络，更引得这位年轻的帝王发出如此雷霆之怒。
李德全领命匆匆而去，御书房内再次恢复了寂静，只剩下萧元宸一人。
他重新坐回龙椅，身体却依旧紧绷着。
他知道，这只是开始，拔出萝卜带出泥，这贪腐的网络背后，一定还有更大的黑手。柳侍郎？还是……太后？
他闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。
内忧外患，朝堂倾轧，后宫暗流……这一切都像是一座沉重的大山，压得他喘不过气。
但他不能倒下，为了南楚的江山社稷，为了他心心念念的婉婉和未出世的孩子，他必须变得更强硬，更果决！
他缓缓睁开眼，眸中已是一片清明和冷冽。
既然他们不肯安分，那就别怪朕心狠手辣，将这朝堂，将这后宫，彻底清洗一遍！
他拿起御笔，在一张空白的宣纸上，重重写下了一个“肃”字。笔锋凌厉，力透纸背。
夜色渐深，皇宫仿佛一头沉睡的巨兽，但在看不见的角落，暗流正在加速涌动。一场席卷朝野的风暴，已然拉开了序幕。
而远在北境的麦香，和身处风暴中心的萧元宸，都不知道，命运的丝线，正在以一种意想不到的方式，将他们再次牵引到一起。只是这重逢之路，注定布满了荆棘与未知。