苏明博与将领们正紧张商讨应对之策时，传令兵匆匆来报：“将军，芸娘从孤城紧急发来情报，离孤城十里发现突厥军，约轻骑兵，突厥将领普固怀恩正在攻城！”
赵猛一听，想到叶婉在孤城，心急如焚，“噌”地一下站起身，大声请命：“将军，孤城乃我方要地，如今危在旦夕，末将愿立刻带兵回援，晚了孤城恐有失！”说着，他紧握双拳，作势便要往外冲。众将不禁调侃：“赵猛，你这是怕叶婉姑娘有失吧！”赵猛脸一红，但仍急切地望着苏明博。
李瑞堂赶忙上前，伸手拦住他，神色凝重地劝道：“赵猛，你先冷静冷静！从太原到孤城路途不近，就算咱们此刻立刻整军出发，等赶到时，孤城怕是早已沦陷。突厥既然敢明目张胆地攻城，必定有所依仗，现在贸然回援，正中他们下怀。”
赵猛急得满脸通红，额头上青筋暴起，大声反驳道：“那难道就眼睁睁看着孤城被破，兄弟们受苦？咱们身为将士，保家卫国是本分，怎能见死不救！”
苏明博眉头紧锁，在营帐中来回踱步，脑海中思绪飞转。他总觉得这一系列事件背后，隐藏着突厥更大的阴谋，似乎有什么关键线索被自己忽略了。众将见他如此，也都焦急万分，纷纷催促道：“将军，您快拿个主意吧！局势紧迫，容不得半点耽搁啊！”
苏明博猛地停下脚步，目光扫过众人，沉稳说道：“大家别急。都先坐下，咱们好好分析分析。此次突厥共7万兵马，根据暗刃卫探查大概有3万人马调动，可攻打孤城的目前明确的只有东路这人，有北路据古道痕迹推测有兵马，但具体人数不明，这里面必定有诈。”
孟劲思索片刻，说道：“将军，会不会是突厥故意分散兵力，声东击西，想用攻打孤城来吸引我们的注意力，实则另有图谋？”
苏明博微微点头，认同道：“有这个可能。之前我们一直被他们牵着鼻子走，这次绝不能再贸然行事。”说着，他立刻下令：“速派热气球去探查，重点看看太原城外围突厥大营的动静。”寇芳华回应道：“不过这热气球刚修复，气囊外挂湿牛皮后，最大升限降至500米，侦察范围缩减30%，大家对结果要有心理准备。”
与此同时，孤城这边已然陷入了一场激烈的攻防战。天还未亮透，晨曦微露，突厥军队如潮水般向孤城涌来。普固怀恩骑在高头大马上，挥舞着长刀，大声呼喝：“冲啊！攻下孤城，重重有赏！”突厥骑兵们发出阵阵呐喊，气势汹汹地冲向城门。他们驱赶着俘虏背负沙袋填护城河，骑兵则在一旁掩护冲车逼近。
城楼上，芸娘神色镇定，一身戎装英姿飒爽。她身旁的林智紧握着手中的弓箭，眼神专注地盯着城下的敌军。芸娘大声下令：“弓弩营准备，听我指挥！”
随着芸娘一声令下，林智带领弓弩营将士们迅速张弓搭箭。改进后的诸葛连弩威力惊人，“嗒嗒嗒”一阵连响，如蝗般的利箭朝着突厥骑兵射去。突厥骑兵前排的马匹纷纷中箭，嘶鸣着摔倒在地，后面的骑兵躲避不及，顿时人仰马翻，阵型大乱。
然而，突厥人并未退缩，他们顶着箭雨继续前进。就在这时，城头的滚木礌石如雨点般落下，砸在突厥士兵身上，惨叫声此起彼伏。同时，士兵们用陶罐抛投器（燕尾炬）将火油投向突厥军队，落地后火箭引燃，瞬间在城下燃起一片火海，将冲在前面的突厥骑兵吞噬。
普固怀恩见状，怒目圆睁，吼道：“不要怕！继续进攻！”
就在双方激战正酣时，玲珑匆匆跑来向芸娘报告：“姐姐，刚收到消息，西路有8000突厥兵，由执失思力率领，正穿越云中山南麓密林，沿岚河支流涉水，企图奇袭孤城西门，目标是焚毁我们的火药工坊，制造混乱。他们士兵身着灰褐色麻衣，马匹包蹄，利用晨雾掩护行军。”
芸娘眉头一皱，当机立断：“玲珑，你立刻去西门，组织二流部队防守。告诉他们，一定要死守西门，绝不能让突厥人靠近火药工坊半步！”
玲珑点头，坚定地说：“姐姐放心，我这就去！”说完，转身飞奔而去。
此时，又有传令兵来报：“大人，暗哨在管涔山废弃茶马道发现有行军的痕迹，而且沿途有樵夫与牧民被杀的迹象，推测可能有大批突厥军队从此经过，但具体人数和动向暂不明确。”
芸娘听闻，心中一凛。虽然不清楚敌军具体情况，但这绝非好兆头。她迅速思索应对之策，说道：“立刻派人沿着痕迹方向继续探查，务必搞清楚敌军的人数、装备和行军路线。同时，通知孤城北墙的守军加强戒备，密切留意周边动静，一旦发现突厥踪迹，立刻汇报。再调几门弗朗基炮到北墙附近，以备不时之需。”
芸娘转头看向城楼下，突厥人还在疯狂进攻。她咬咬牙，下令道：“准备弗朗基炮！”
不多时，弗朗基炮被推到城楼上。炮手们迅速装填弹药，瞄准突厥军队密集处。芸娘一声令下：“开炮！”“轰！轰！轰！”弗朗基炮发出震天巨响，炮弹在突厥军队中炸开，一时间血肉横飞，硝烟弥漫。
普固怀恩看着自己的军队遭受重创，心中又急又怒。但他深知，此时绝不能退缩，否则前功尽弃。他继续指挥着突厥士兵，一波又一波地冲向孤城。
而此时，太原城这边，热气球传回消息：太原城外围突厥大营异乎寻常地安静，毫无往日的喧嚣与操练声，巡逻的士兵也寥寥无几，整个大营弥漫着一种诡异的寂静，恐怕大有猫腻。同时，暗刃卫传来情报：突厥王旗仍在营中，但营帐炊烟减少七成。苏明博听闻，心中愈发笃定突厥另有阴谋。他马上提笔给芸娘写了封信，让传令兵火速送出。信中提醒芸娘注意周边探查，告知她有可能有3万突厥兵马攻击孤城除了已知东门大概其余目前行踪不明，并着重提醒城内可能有内鬼，目前探查到粮草调动册有三处朱砂笔迹异常，正在比对字迹。
很快，芸娘回信传来：“可弗朗基炮研制成功，已装配城墙，水泥城墙也加固完成，人员物资准备齐全，孤城防御稳固，将军无需担心。现在发现东门大概有人，西门大概有8000人，暗哨在管涔山废弃茶马道发现有行军的痕迹，而且沿途有樵夫与牧民被杀的迹象，推测可能有大批突厥军队从此经过，但具体人数和动向暂不明确。”与此同时，热气球又传回新情报：在去孤城的必经之路，发现有人马活动的迹象，似乎在布置防御工事。
苏明博与将领们围在地图前，仔细商讨对策。苏明博指着地图，分析道：“大家看，突厥在去孤城的路上设伏，显然是料到我们会派兵去救援。他们以为我们会上当，可我们偏不。我们反其道而行之，来个声东击西。”
孟劲眼睛一亮，抢先说道：“将军的意思是，我们佯装调动兵力去救援孤城，实则直扑突厥大营？”
苏明博点头，目光坚定地说：“正是如此。我们故意放出人员调动的消息，欺骗突厥的情报网。让他们以为我们中计，将注意力都集中在伏击救援部队上。而我们则集中优势兵力，玄甲军、金戈营、鲁密铳小队、赵普守城军，再加上热气球投掷小队，只留李瑞堂带领1500人守城，趁其大营空虚，一举拿下突厥大营！”
寇芳华微微皱眉，担忧道：“将军，此计虽妙，但风险也不小。万一突厥大营早有防备，或者他们得知我们的真实意图，中途折返，我们就会陷入腹背受敌的困境。毕竟，我们还不确定那失踪的3万突厥兵马到底藏在哪里，在干什么。”
苏明博神色坚定，目光炯炯地说：“我明白其中风险，但这是目前破局的最佳办法。李瑞堂这时开口说：“苏将军，我们大胆猜测一下根据暗刃卫传回的情报说明突厥大本营可能有人马，芸娘发回信息说废弃茶马道发现行踪，我认为有可能是8000人，正好对应失踪的人，其余的大约人是不是埋伏在太原西北，我们救援的必经之路呢？苏明博回应道：“瑞堂分析的很有道理，我们要利用热气球和暗刃卫，密切关注突厥的一举一动，确保行动万无一失。而且，孤城目前防御稳固，芸娘那边也能牵制一部分突厥兵力。只要我们行动迅速，出其不意，一定能成功。”
赵猛挠了挠头，说道：“将军，我觉得可行。与其被突厥牵着鼻子走，不如主动出击，打他们个措手不及。”
李瑞堂沉思片刻后，说道：“将军，此计关键在于保密和速度。我们在放出假消息的同时，要确保行动迅速，不能给突厥反应的时间。而且，要多派暗哨，随时掌握突厥的动向。”
众将听了苏明博的分析，又经过一番热烈讨论，纷纷抱拳说道：“愿听将军号令，赴汤蹈火，在所不辞！”
苏明博看着众将，目光坚定而自信：“好！事不宜迟，立刻按计划行动。让突厥知道，我们不是任人宰割的羔羊！”一场惊心动魄的奇袭即将展开，苏明博和他的将士们将如何与狡猾的突厥人斗智斗勇，能否成功扭转战局，一切都还是未知数…… 而孤城的芸娘又能否抵挡住突厥一波又一波的进攻，守住孤城呢？所有人都被卷入了这场风云变幻的战争旋涡之中。