广州·番禺城刺史府内
冯恪此刻正一脸堆笑，对着高踞上座的广州刺史萧勃深深一揖，声音里满是刻意营造的喜庆：“恭喜刺史！贺喜刺史！小人奉我家冯使君之命，特来向刺史大人报喜啊！”
萧勃年近四旬，身材微胖，眼皮微微耷拉着，显得有些漫不经心。他慢悠悠地抬起眼，瞥了冯恪一眼，语气平淡无波：“哦？喜从何来？莫非是冯宝在龙州剿贼，有了进展？” 他心中对冯宝一去半月，耗费钱粮却迟迟未有决定性战报，早已心存不满。
冯恪仿佛没听出萧勃话里的冷淡，依旧笑容满面，声音提高了八度，绘声绘色地说道：“刺史明鉴！正是天大的喜事！我家使君在龙州调度有方，将士用命，已于七日前大破流贼主力！杀得那帮叛军是丢盔弃甲，望风而逃啊！斩首数千级，缴获辎重无数！” 他一边说，一边手舞足蹈，试图增强说服力。
听到“大破流贼”四个字，萧勃终于来了些兴致，身体微微前倾，眼中闪过一丝精光：“哦？果真大捷？那冯郡守可曾言明，何时能够彻底肃清六州叛军，凯旋归来啊？” 这才是他最关心的问题，乱局早日平定，他才能更好地掌控局面，甚至借此扩张势力。
冯恪脸上立刻换上了一副为难的神色，搓着手，小心翼翼地说道：“这个……回禀刺史，若要彻底肃清……恐怕……恐怕还需要一些时日。”
萧勃的眉头立刻皱了起来，语气也冷了几分：“嗯？这是何道理？既已大破叛军，正该乘胜追击，一鼓作气荡平贼寇才是！为何还需时日？”
冯恪心中叫苦，脸上却不敢表露，只得硬着头皮解释道：“刺史大人有所不知啊。叛军虽遭重创，但其根基尚在，残部遁入山林，依旧势大。而且叛军盘踞六州之地，地域广阔，山高林密。我家使君麾下仅有万余兵马，既要追击残敌，又要分兵驻守收复的城邑，实在是捉襟见肘，力有不逮啊！故而只能稳扎稳打，步步为营，实在不敢行险激进，以免为敌所乘啊！”
萧勃听完，从鼻子里发出一声冷哼，脸上露出讥讽之色：“步步为营？哼！照你这么说，冯宝他这是打算在龙州常驻下去了？莫非是想学古人‘养寇自重’，一去不返了不成？！” 他的声音陡然严厉起来。
冯恪吓得噗通一声跪倒在地，连连叩首，口中大呼：“刺史明鉴！冤枉啊！我家使君对朝廷、对刺史忠心耿耿，天地可鉴！绝无此意！实在是叛军势大，兵力不足啊！刺史若想速平叛乱，使君言道，唯有……唯有请刺史发兵支援！只要援军一到，大军压境，定可速定六州，永绝后患！” 他终于图穷匕见，说出了此行的真正目的。
萧勃闻言，沉默了下来，手指轻轻敲击着座椅扶手，心中飞快盘算。冯恪的话，确实戳中了他的心思。他也听说冯宝兵力不多，仅凭万余人想要彻底平定六州之乱，确实困难。就算能打赢，没有足够兵力驻守，那些熟悉地形的流寇难免去而复返，战事必将迁延日久。
反之，如果自己此刻派出大军……只要自己能借此机会，将兵马派出去，实际控制那六州之地，再加上广州本郡，他萧勃就将成为岭南毫无疑问的第一大势力！到时候，无论是向朝廷索要更高的官位，还是……效仿当年赵佗，割据岭南称王，都将拥有足够的资本！
想到这里，萧勃心中已然有了决断。他脸上恢复了几分平和，对仍跪在地上的冯恪说道：“好了，起来吧。你的意思，本刺史明白了。冯郡守的难处，我也知晓。这样吧，本刺史即日便下令，集结广州精锐三万，驰援龙州！届时，便由你来做向导，引大军前往！”
冯恪一听，心中大喜过望，连忙爬起身，又是一连串的阿谀奉承之词，什么“刺史英明神武”、“体恤下属”、“岭南柱石”等等，不要钱似的抛了出来。
萧勃听着这些肉麻的吹捧，看着冯恪那副卑躬屈膝的样子，心中反而升起一股厌恶，觉得此人毫无风骨，真是丢尽了冯宝的脸。他不耐烦地挥了挥手：“行了行了，赶紧回去准备吧，别在这里聒噪了。”
打发走冯恪后，萧勃当晚便在刺史府大摆宴席，宴请广州境内的各大豪族首领。席间，萧勃红光满面，向众人描绘了出兵平定六州后的“美好蓝图”，并承诺：“诸位！此次出兵，还需倚仗各位之力！本刺史在此承诺，只要拿下六州，各州刺史之位，必由在座诸位功臣出任！届时，我等共掌岭南，同享富贵！”
这些豪族首领们大多目光短浅，只看到眼前的利益，听说有机会出任刺史，与萧勃“共富贵”，又觉得此事有利可图，风险似乎也不大，便纷纷点头应允，很快便凑出了两万私兵部曲，与萧勃的一万州兵合兵一处。
然而，如此大规模的兵马调动，自然无法瞒过城内潜伏的汉军绣衣卫密探。消息很快便被加密，通过秘密渠道，火速传递到了正率领两万五千步骑向番禺挺进的汉军大都督独孤信手中。
行军途中，独孤信接到了这份密报。他仔细阅读后，那俊美却冷峻的脸上，竟难得地露出了一丝笑意，如同冰河解冻。
他轻轻放下密报，对身旁的独孤楠说道：“真是天助我也。萧勃竟主动将兵马集结于城外，正好免去了我军攻坚之苦。野战……正合我意。” 他仿佛已经看到了梁军在汉军铁蹄下崩溃的场景。
几天后，汉军主力悄无声息地抵达了番禺城西北面的一处高地。独孤信与堂弟独孤楠并辔而立，俯瞰着远处的番禺城。只见城外空地上，梁军士兵正在军官的吆喝下拖拖拉拉地集结，队形散乱，旗帜不整。
独孤楠指着那边，语气带着轻蔑：“大都督，看他们这速度，恐怕还得两三天才能整队完毕。”
独孤信神色平静，目光深邃：“无妨。好饭不怕晚。传令下去，全军隐蔽休整，保持警戒，等他们集结。我们要的，就是一战定乾坤！”
三天之后，萧勃拼凑起来的三万大军——一万州兵、两万豪族联军，终于在番禺城外勉强集结完毕，黑压压一片，人声嘈杂，纪律涣散。萧勃身穿戎装，站在一辆高大的车架上，清了清嗓子，正准备说些激励士气的话。
忽然，脚下的大地传来一阵轻微而持续的震动，仿佛有闷雷从地底滚过。
萧勃先是愣了一下，随即不以为然地笑了笑，对左右说道：“无妨，或是地龙轻微翻身，岭南常有之事……” 他试图安抚有些骚动的军队。
然而，这震动的源头，并非什么地龙，而是西北方向如同潮水般涌来的汉军铁骑！大都督独孤信一马当先，他拔出佩剑，向前挥动，同时对着身后待命的骑兵将领高季式厉声下令：“骑兵！出击！”
“末将领命！” 高季式早已等得心急，闻言怒吼一声，手中长槊高举，“儿郎们！随我冲垮他们！” 他一夹马腹，如同离弦之箭，率领着一千汉军精锐轻骑，如同决堤的洪流，带着雷霆万钧之势，向着城门口那乱糟糟的梁军阵列发起了迅猛的冲击！
这些岭南的梁军士兵，何曾见过如此阵仗？平日里最多剿剿山匪，哪里面对过北方精锐骑兵的集团冲锋？眼看着地平线上那道迅速逼近、闪烁着寒光的钢铁洪流，听着那如同死神敲击地面般的马蹄声，许多人还未等汉军冲到面前，就已经吓得魂飞魄散，手脚发软，阵型瞬间大乱！
车架上的萧勃更是吓得面无人色，之前的豪情壮志瞬间烟消云散。他一把抓住身旁还算镇定的大将萧清，声音尖利地喊道：“这里……这里交给你了！给本刺史顶住！一定要顶住！” 说完，也顾不得什么仪态，慌忙跳下车架，就想在亲兵护卫下逃回安全的城内。
然而，他绝望地发现，番禺城的城门洞此刻已经成了死亡陷阱！刚才被骑兵冲锋吓破胆的豪族士兵和州兵，正争先恐后地往城里挤，人挨人，人挤人，城门洞被堵得水泄不通，别说他萧勃了，就是一只老鼠恐怕都钻不进去！
正在指挥骑兵冲锋的高季式远远看到这一幕，简直乐开了花！“哈哈！天助我也！弟兄们，目标城门洞，给老子往死里冲！” 他一马当先，直接冲向那团混乱的人群，手中长槊如同毒龙出洞，精准地刺穿了正在徒劳叫喊、试图维持秩序的萧勃的后心！
萧勃惨叫一声，难以置信地低头看着透胸而出的槊尖，随即栽倒在地，当场毙命。这位做着割据美梦的广州刺史，就此结束了他荒唐的一生。
一千汉军骑兵紧随高季式，如同虎入羊群，对着挤在城门洞内、进退不得的梁军士兵展开了无情的屠杀。长矛每一次刺出，都带起一蓬血雨，惨叫声此起彼伏。
与此同时，独孤信亲自率领的汉军步兵主力也赶到了战场。独孤信冷静地观察着战场形势，尤其是那混乱不堪、挤作一团的城门区域，他眼中寒光一闪，毫不犹豫地下令：“骑兵后撤！弓弩手！前方城门洞，覆盖射击！放箭！”
刹那间，无数箭矢如同飞蝗般掠空而过，密集地射向城门洞！那里的梁军士兵毫无遮拦，背后中箭、腿部中箭、甚至菊部中箭者不计其数，场面凄惨无比，哭嚎声震天动地！
但是独孤信依旧不为所动，他知道，这些军队大多是岭南本地豪族的私兵部曲，若不借此机会予以重创，彻底打掉他们的抵抗力量和胆气，将来治理广州必将后患无穷。他再次下达了冷酷的命令：“步军前进！清剿残敌，不留后患！绝杀！”
命令传下，汉军步兵们挺起长枪，挥动战刀，如同冰冷的杀戮机器，开始对已经崩溃的梁军进行彻底的清剿。屠杀从午后一直持续到黄昏时分才渐渐停息。番禺城外的土地被鲜血浸透，护城河更是彻底变成了一条触目惊心的“血河”，漂浮着无数尸体和残破的兵器。
当汉军终于停止攻击时，残存的几千番禺守军早已肝胆俱裂，他们颤抖着打开城门，丢弃武器，黑压压地跪在城门口两侧，将头深深埋在地上，连大气都不敢喘，更别提有任何反抗的念头了。
独孤信率领着军容严整的汉军，踏着血泊，如同接受朝拜般，浩浩荡荡地开进了番禺城。
岭南的重镇，就此易主。
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然而，这场血腥屠杀的消息，不可能被完全封锁。混乱中，机灵的冯恪侥幸逃脱，连滚带爬地逃回了高凉郡，将番禺城下的惨状和他亲眼所见独孤信的铁血手段，一五一十地禀报给了冼夫人冼英。
冼英端坐在堂上，听着冯恪带着哭腔和恐惧的叙述，尤其是听到独孤信下令“绝杀”，致使数万梁军血染番禺城外时，她那张英气而美丽的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊与骇然。她原本以为她朝思暮想的独孤郎是是个温柔和煦的谦谦君子，却万万没想到，此人手段竟如此狠辣果决，心肠如此坚硬如铁！
她不由自主地打了个寒颤，心中突然涌起一股强烈的悔意——或许，当初选择与他为敌，是一个极其错误的决定？
正在这时，之前被她派往新州联络当地俚僚大首领陈法念的族弟冼岭，风尘仆仆地赶了回来。
冼岭面带兴奋地禀报：“夫人！陈法念首领已经应允！他已联合新州、建州、双州、罗州等地俚僚各部，集结了五万精兵，正在日夜兼程，向广州方向赶来！陈首领让小人转告夫人，请夫人速速出兵，与他里应外合，共击汉军！”
听到这个消息，冼英脸上闪过一丝复杂的情绪。五万僚兵，这是一股强大的力量，看来陈法念也下血本了。然而，想到独孤信那冷峻的面容和番禺城外的血色，她心中不禁蒙上了一层阴影。
但事已至此，开弓没有回头箭。汉军占据番禺，兵锋直指高凉，她已无转圜余地。
她深吸一口气，压下心中的不安与一丝悔意，脸上重新浮现出决绝与刚毅。她站起身，对堂下等候的各族头人沉声说道：“汉军残暴，杀我夫君，侵我乡土，屠我岭南子弟！此仇不共戴天！传我酋长令：即刻起，召集广州境内所有俚人、僚人勇士，到高凉集结！我们要为冯宝报仇，将汉寇赶出岭南！”
“愿为夫人效力！”