七月底，高欢站在晋阳城的城楼上，望着远处连绵的军营，手中的青铜酒樽被他捏得咯吱作响。玉壁一战，他的\"百保鲜卑\"几乎全军覆没，那些跟随他征战多年的精锐勇士，如今只剩下不到三成。城下，伤兵的呻吟声不断传来，如同一把钝刀在割着他的心。
\"丞相，斛律将军发来军报。\"亲兵小心翼翼地呈上一卷竹简。
高欢一把抓过，迅速展开。斛律金的字迹刚劲有力：\"已围甄城，闻宇文泰亲率三万来援，臣拟以逸待劳，先破此疲军。\"
\"好！\"高欢猛地拍案，酒樽中的液体溅出，打湿了他的衣袖，\"斛律金不愧是我的肱骨之臣！\"他转身对侍从道：\"传令下去，明日启程返回邺城，这些伤兵就留在晋阳休养。\"
侍从犹豫道：\"丞相，将士们伤势未愈...\"
\"住口！\"高欢眼中闪过一丝暴戾，\"玉壁之耻，我一刻也不能忘！留在晋阳，只会让我想起那些该死的汉人！（刘璟的军队）”他猛地将酒樽掷在地上，青铜器皿在石板上发出刺耳的声响。
夜深了，高欢独自站在窗前，望着北方星空。他想起那些战死的将士，想起自己多年心血毁于一旦，胸口如同压了一块巨石。明日，他要返回河北，重整旗鼓。刘玄德，这个仇，他一定要报！
与此同时，五百里外的甄城郊外，宇文泰率领的三万大军正趁着夜色疾行。马蹄裹布，士兵衔枚，整支军队如同一条沉默的巨蟒在黑暗中穿行。
\"主公，前方斥候回报，斛律金的大营就在五里外，灯火稀疏，看样子人数不多。\"副将尉迟炯压低声音报告。
宇文泰勒住马缰，眉头微皱：\"不是说斛律金率十万大军南下吗？怎会如此稀少？\"
尉迟炯也露出疑惑之色：\"莫非情报有误？或是高欢在玉壁损失惨重，无力支援？\"
宇文泰沉思片刻，忽然笑道：\"高欢一向狂妄，斛律金孤军深入，正是天赐良机！传令下去，全军加速前进，趁夜突袭敌营！\"
尉迟炯欲言又止，但见主帅信心满满，只得拱手领命。他心中却隐隐不安——斛律金乃北魏名将，用兵如神，怎会如此大意？
大军继续前进，距离敌营越来越近。宇文泰望着远处星星点点的火光，心中盘算着胜利后的战略。若能在此击败斛律金，不仅能解甄城之围，更能趁势北上，直捣邺城，破了高欢的北魏。
\"全军准备——\"宇文泰举起右手，正要下达进攻命令。
突然，大地开始震颤。
那是一种沉闷而有节奏的震动，如同远处传来的雷声，却比雷声更加持续、更加接近。
宇文泰脸色骤变：\"骑兵！\"
话音刚落，黑暗的夜幕中突然亮起无数火把，如同繁星坠落大地。两侧原本寂静的荒野上，涌出了密密麻麻的骑兵，铁甲在火光下泛着冷冽的寒光。
\"中计了！\"宇文泰心中一片冰凉。他这才明白，那些稀疏的营火不过是诱饵，斛律金早已设下埋伏，就等着他自投罗网。
\"列阵！快列阵！\"尉迟炯高声呼喊，但为时已晚。
北魏骑兵如同两道钢铁洪流，从左右两侧同时冲入南魏军队。马刀挥舞，长矛突刺，南魏士兵还未来得及组织防御，就被冲得七零八落。
\"保护主公！\"尉迟炯率领亲兵将宇文泰团团围住，但北魏骑兵的冲击一波接着一波，如同海浪拍打礁石。
宇文泰眼睁睁看着自己的士兵被砍倒、被践踏，耳边充斥着惨叫与厮杀声。他拔出佩剑，想要亲自上阵，却被尉迟炯死死拉住。
\"主公不可！敌军势大，当速退！\"
宇文泰双目赤红：\"我三万大军，岂能就此溃败！\"
就在此时，一支流矢擦过他的脸颊，留下一道血痕。疼痛让他稍微清醒了些。环顾四周，自己的军队已经溃不成军，士兵们四散奔逃。
\"撤！往西北撤！\"宇文泰终于咬牙下令。
甄城城墙上，兖州刺史李弼正焦急地眺望远方。虽然夜色深沉，但那片火光冲天的战场清晰可见。喊杀声随风传来，让他握剑的手微微发抖。
\"将军，探马来报，主公大军中了埋伏，正在溃败！\"副将慌张来报。
李弼脸色铁青：\"斛律金果然狡诈！\"他猛地转身，\"传令下去，全军集结，出城救援主公！\"
\"将军，甄城乃战略要地，若弃城而出...\"
\"闭嘴！\"李弼怒喝，\"主公若有不测，要这城池何用？速去准备！\"
不到半个时辰，李弼率领两万守军冲出甄城，向战场疾驰而去。夜色如墨，战场上敌我难辨，混乱不堪。李弼命士兵高举火把，齐声呼喊：\"大魏将士向此处集结！保护斛律将军！\"
这喊声在混乱的战场上如同灯塔，吸引了溃散的南魏士兵，而斛律金的北魏士兵不知所措，分不清敌我，不敢贸然进攻。宇文泰听到呼喊，心中一震：\"是李弼！\"
\"主公在此！\"尉迟炯高声回应。
两支军队终于在混乱中汇合。李弼见宇文泰安然无恙，长舒一口气：\"主公速随末将撤退，末已备好退路！\"
宇文泰看着李弼身后的大军，突然意识到什么：\"你...你把甄城放弃了？\"
李弼沉声道：\"城池可再夺，主公不可失。请主公速决！\"
宇文泰胸口剧烈起伏，眼中闪过痛苦之色，但最终还是点了点头。在李弼军队的掩护下，残兵向东突围而去。
斛律金站在高处，望着黑暗中逐渐远去的火把长龙。副将请示：\"大将军，是否追击？\"
斛律金摇头：\"我军儿郎夜视不佳，穷寇莫追。况且...\"他嘴角露出一丝冷笑，\"甄城已得，战略目的已达。传令下去，全军入城休整！\"
东方渐白，宇文泰率领残部在一处山坡暂歇。清点人数，三万大军只剩不到一万，且大半带伤。宇文泰望着初升的朝阳，突然跪倒在地，痛哭失声。
\"我轻敌冒进，害死这么多将士！我有何面目再见洛阳父老！\"
李弼连忙上前搀扶：\"主公不可如此！胜败乃兵家常事。当年高祖刘邦屡败于项羽，终得天下。今日之失，他日必能讨回！\"
宇文泰摇头，声音嘶哑：\"甄城乃中原要冲，如今落入高欢之手，如同在他手中插入一把尖刀，随时可以南下。我大魏危矣！\"
李弼沉思片刻，忽然道：\"主公，楚王贺拔岳占据青、徐、淮南等地，若高欢南侵，他也难以独善其身。唇亡齿寒，贺拔岳不会不明白这个道理。\"
宇文泰抬起泪眼：\"你是说...\"
\"请贺拔岳出兵，与我军合力夺回甄城！\"李弼坚定地说，\"贺拔岳与主公有盟约在身，必然不会见死不救。”
宇文泰擦去泪水，沉思良久。他想起贺拔岳那张总是一副大哥看小弟的脸，心中一阵抵触。但眼下形势危急，已无他法。
\"好，就依你所言。\"宇文泰终于点头，对文书官道：\"立即修书给楚王，言辞要恳切，陈明利害。就说...就说我宇文泰愿拜他为大哥，共抗高欢。\"
信使领命而去。宇文泰望向西方，那里是甄城的方向，也是他耻辱的开始。他在心中暗暗发誓：斛律金，高欢，今日之耻，我宇文泰必当百倍奉还！
\"全军继续前进，目标濮阳。\"宇文泰翻身上马，\"在那里，我们将重整旗鼓，再战伪朝！\"