塔拉斯河谷的七月，骄阳似火，酷热难耐。炎炎烈日毫不留情地炙烤着大地，铁甲被晒得滚烫，仿佛能煎熟鸡蛋。
高仙芝站在临时搭建的了望台上，极目远眺。远处，阿拉伯军营的帐篷如同一座座小山丘，连绵不绝，一眼望不到尽头。十万大食联军如蝗虫过境般覆盖了整个平原，他们的新月旗在热风中猎猎作响，与唐军的赤旗形成了鲜明而刺眼的对比。
“大帅，葛逻禄人又在抱怨补给不足了。”副将段秀实匆匆走上了望台，满脸沙尘，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落。他一边喘着粗气，一边向高仙芝禀报。
高仙芝面沉似水，眉头微皱，沉默片刻后，他果断地说道：“给。把最后那批陇右麦饼也给他们。”
段秀实有些迟疑，毕竟那是唐军最后的口粮了，但他还是领命而去。高仙芝则眯起眼睛，凝视着侧翼的葛逻禄营地。这些葛逻禄人，向来是喂饱了是狼，饿急了就是疯狗。他深知这些胡人反复无常，若不满足他们的需求，恐怕会在关键时刻倒戈相向。
远处传来号角声，阿拉伯人又开始列阵了。这次他们推出几十辆古怪的木车，车上覆盖着湿牛皮，隐约可见铜管反射的寒光。
\"报！\"伴随着斥候的呼喊声，一名士兵如疾风般飞奔而来，\"大食人阵前出现两百余唐装俘虏！\"
听到这个消息，高仙芝心中猛地一紧，他紧紧握住刀柄，指节因过度用力而微微发白。他知道，那些唐装俘虏正是上月葱岭遭遇战中失踪的安西兵，没想到如今竟被大食人押来当人盾。
高仙芝的目光如鹰隼般锐利，他死死地盯着阿拉伯人的阵营，看着那些被折磨得不成人形的同胞，心中的怒火在熊熊燃烧。然而，他并没有被愤怒冲昏头脑，他深吸一口气，强压下心头的怒意，转身对传令兵喊道：\"告诉弩手，不许放箭！\"
他的命令刚刚下达，阿拉伯人的阵中突然传来一阵凄厉的惨叫声。那声音仿佛来自地狱，让人毛骨悚然。高仙芝定睛一看，只见那些唐俘被大食人推到了最前列，而大食人竟然用烧红的铁钳挨个烙烫他们！
这惨绝人寰的一幕，让唐军的阵线顿时骚动起来。许多士兵怒目圆睁，满脸通红，他们再也无法忍受这样的暴行，纷纷叫嚷着要往前冲，去解救那些受苦受难的同胞。
\"稳住！\"高仙芝见状，一声暴喝如雷霆炸响，\"谁都不许乱动！违令者斩！\"
他的声音在战场上回荡，带着无上的威严。士兵们虽然心中愤恨，但还是强压住冲动，听从了高仙芝的命令。
就在这时，第一波阿拉伯骑兵如旋风般疾驰而来。这些轻骑兵与唐军的重甲骑兵不同，他们的装备轻便，行动异常灵活。只见他们迅速分成三股，两翼佯攻，中路则如一把利剑，直插唐军的心脏。
高仙芝嘴角泛起一抹冷笑，对于这种战术，他早已了然于胸——这不过是阿拉伯人惯用的老套路罢了。
\"方阵变鱼鳞！\"高仙芝高声下令，他的声音在风中回荡，清晰而果断。
令旗挥舞间，唐军迅速变阵。陌刀手如鳞片般错落排列，寒光闪闪的陌刀组成死亡森林。阿拉伯骑兵撞上这堵铁墙，瞬间人仰马翻。但第二波敌人立刻补上，这次他们不再硬冲，而是突然散开，从马背上掷出无数陶罐。
陶罐落地碎裂，溅出的黑色液体遇火即燃。刹那间唐军前沿陷入火海，最可怕的是，这火用水浇不灭，反而越烧越旺！
\"希腊火...\"高仙芝咬牙切齿。他早听说大食人从拜占庭得了这种邪物。
正当唐军混乱之际，葛逻禄营地突然响起诡异的骨笛声。高仙芝心头一紧，转头就见侧翼的葛逻禄骑兵竟然调转马头，朝唐军冲来！
\"大帅小心！\"
段秀实扑倒高仙芝的瞬间，一支葛逻禄毒箭擦着他头盔飞过。叛军已经杀入中军，唐军阵型大乱。高仙芝拔刀连斩三名冲来的葛逻禄百夫长，血溅三尺，却止不住溃势。
“李嗣业！”他的吼声如同惊雷一般在战场上炸响，“带陌刀队断后！”
这一声怒吼，仿佛是一道军令，让整个战场都为之一震。而被点名的李嗣业，更是毫不犹豫地应声而出。
只见他身材魁梧，犹如一座移动的山岳，手中紧握着那柄巨大的陌刀，散发出令人胆寒的寒光。他身后紧跟着三千名陌刀死士，他们身着黑色重甲，步伐整齐划一，宛如钢铁洪流一般。
李嗣业一马当先，带领着陌刀队如同一股黑色旋风，直直地冲向那汹涌而来的敌军。陌刀在空中挥舞，带起一片片血雨腥风，硬生生地在溃军中劈出了一条血路。
高仙芝见状，心中稍安，他趁机收拢残部，指挥着军队向河谷方向撤退。
夕阳如血，洒在这片被战火蹂躏的土地上，仿佛给整个战场披上了一层血色的纱衣。唐军且战且退，虽然伤亡惨重，但他们依然保持着顽强的战斗意志。
当他们路过一处高坡时，高仙芝突然勒住了战马，他的目光凝视着后方的战场，久久不愿离去。
展现在他眼前的，是一幅惨不忍睹的画面——战场上横七竖八地躺着唐军的尸体，与阿拉伯人和葛逻禄人的尸体交织在一起，堆积如山。而李嗣业的陌刀队，此时已经被重重包围，他们身陷绝境，却依然在做最后的困兽之斗。
“大帅，快走！”段秀实心急如焚，他一把拽住高仙芝的马缰，“留得青山在，不愁没柴烧啊！”
高仙芝甩开他的手，解下安西都护府的大旗，狠狠插入土中：\"告诉大食人，我高仙芝必卷土重来！\"
渡河时，最后一批断后的陌刀手全员战死。李嗣业身中二十七箭，仍拄着陌刀挺立不倒，吓得阿拉伯骑兵不敢近前。他的尸体后来被挂在怛罗斯城门上，直到三年后另一支唐军收复该城才得以安葬。
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长安城，兴庆宫。
李瑾瑜独自站在西域地图前，手中拿着高仙芝的军报。右臂上的龙纹隐隐发烫，仿佛感应到了帝国的伤痛。怛罗斯一役，安西精锐折损大半，更可怕的是，随军的上百工匠被俘——造纸术、冶铁技术、弓弩制造法等帝国机密恐怕已泄。
\"陛下，是否召回王玄策？\"张九龄轻声问。
皇帝摇头：\"让他继续经营吐蕃。\"手指划过地图上葱岭的位置，\"大食人赢了一仗，但西域还在朕手中。\"
窗外传来晨钟声，不知不觉已到五更。李瑾瑜突然问：\"被俘的工匠...家眷都安置好了？\"
\"按陛下旨意，全部接入将作监供养。\"
\"再加一份抚恤。\"李瑾瑜转身，朝阳将他右臂的龙纹映得金光灿灿，\"告诉史官，如实记录此战，包括葛逻禄的背叛。\"
张九龄欲言又止。皇帝知道他想说什么——此战之后，大唐在西域的威望必然受损。但当他望向案头那份王玄策最新的奏报，上面记载着吐蕃、回纥等部对唐军战败的反应，嘴角却浮现一丝冷笑。
\"传旨安西，增派三万府兵。再命鸿胪寺准备一批《论语》《孟子》，随下次使团送往大食。\"
张九龄愕然：\"陛下这是...\"
\"怛罗斯丢了，但文化之战才刚刚开始。\"李瑾瑜右臂龙纹突然光芒大盛，仿佛呼应着主人的决心，\"终有一日，丝绸之路上流通的不只是货物，还有华夏文明。\"