“哦？愿闻何道友高见。”张小生抬手作揖，姿态恭谨却藏着几分审慎。
何老四眯起三角眼，指节摩挲着茶盏边缘，慢悠悠啜了口凉茶，喉结滚动方放下杯子，拖长了语调：“不瞒张道友，这消息我可是砸了许多灵晶才换到手的——你看这事儿……”说着，他搓了搓拇指与食指，眼底亮得像淬了金，那点心思昭然若揭。
“哼，话还没说半句，倒先急着讨赏了。”张小生脸色微沉，袖袍一甩冷哼出声，“况且这坊市中滥竽充数的消息多了去了，我怎知你不是拿些陈芝麻烂谷子的旧事来蒙骗于我？”他往后靠在椅背上，摆出副“你愿说便说，不愿说我也不强求”的模样，半点不接对方的茬。
何老四见状，脸上闪过丝肉疼，终是叹了口气：“罢了罢了，多个朋友多条路，我便先将消息透给你，你若觉得值当，再付报酬也不迟。”他身子前倾，声音压得低了些，“你可知，当年人族与龙族统领的妖族那场大战后，龙族损了镇族的老龙王，元气大伤，全族退回了龙渊秘境。可新继位的黄金龙主是个扶不起的，空有万年难遇的天赋，却整日沉湎享乐，把族中事务抛到了九霄云外。”
“就是这空档，让族里原本最不起眼的黑龙一脉钻了空子——他们暗中勾结长老会，硬生生鸠占鹊巢，夺了龙族的实权！”何老四越说越急，唾沫星子险些溅出来，足足讲了两个时辰，才把前因后果捋顺。
原来那黄金龙族的嫡系公主敖玲，性子烈得很，见族中大权旁落，执意要重振黄金龙威。她听说当年战死的老龙王留有传承，便偷偷离了龙渊，孤身闯到人族地域寻传承。可黑龙一脉哪肯容她活着？不仅派了死士追杀，还暗中勾连了圣域南宫家，硬是把敖玲困在了这黑风渊底，如今怕是已到了生死关头……
“张道友，你看我这消息，可还值当？”何老四一口气讲完，喉结滚得厉害，抓起桌上凉茶猛灌两口，茶渍沾在嘴角也顾不上擦，眼睛直勾勾盯着张小生，满是期待。
“消息倒还算详实。”张小生指尖在储物戒上一捻，“啪”的一声，一个鼓囊囊的灵晶袋落在桌上，袋口裂开的缝隙里，能看到灵晶泛着的莹白光泽，“只是我身上只带了这一千灵晶，道友若不嫌弃，便拿去吧。”他虽好奇这龙族秘辛对方是如何得知，但料想何老四定不会如实相告，索性不讨那个没趣，起身拱手道：“故事已听完，在下就不叨扰了。”
何老四眉开眼笑地将灵晶袋揣进怀里，指腹反复摩挲着袋身，又突然左右瞟了瞟茶楼里的客人，嘴角的笑敛了敛，右手抬到半空又猛地攥紧，话到了嘴边终究还是咽了回去。直到张小生的身影消失在茶楼门口，他才凑到窗边，望着黑风渊的方向，声音压得极低，带着几分不确定的喃喃：“小主啊，你寻的……就是这般实力的修士？他真能把你从那黑风渊底救出来吗？”
另一边，张小生离了茶楼，脚步不停，径直朝着与胖子等人约定的“聚仙楼”走去。刚一上楼，伙计便引着他往包间走——推开门时，胖子正瘫在椅上啃着蜜饯，其余几人也已围坐在桌旁，显然已等候许久。
“小生！你可算回来了！”见张小生推门进来，胖子“腾”地从椅子上弹起来，胡乱擦了擦嘴角沾着的蜜饯碎屑，三步并作两步冲上去，一把勾住他的肩膀，挤眉弄眼地压低声音：“你猜猜，我刚出去转了圈，撞见谁了？”
张小生反手将包间门落锁，指尖在储物戒上轻轻一点，几面刻着繁复纹路的阵旗便落在掌心。他一边快步绕着房间角落布置阵旗，一边头也不抬地打趣：“能让你这么神神秘秘的，莫非是兮颜姑娘来了？”
“嘿！你可别哪壶不开提哪壶！”胖子拍了下他的胳膊，故意卖着关子，随即凑近了些，声音压得更低：“这次该我揭你老底了——戴安娜来了！听说，还是跟她那个亲哥一起过来的！”
“他们也是为黑风渊里突破圣人的机缘而来？”张小生手中最后一面阵旗“咔嗒”一声嵌入东南角地砖，阵纹瞬间亮起又隐去，整个包厢被一层透明隔膜罩住，外界的喧闹声戛然而止。
胖子见他脸上半点波澜没有，反倒有些发愣，挠了挠头追问：“你就不惊讶？戴安娜当初可是……”
“都是过去的事了。”张小生抬手打断他，走到桌边落座，提起茶壶给自己斟了杯热茶，雾气氤氲中声音平静，“如今黑风渊藏着圣人机缘，各方势力齐聚，遇上故人本就不稀奇。倒是你出去这一趟，可打探到什么有用的消息？”
“那还用说！胖爷我出马，还有拿不到的消息？”胖子拍着胸脯，脸上满是得意，话锋却陡然一转，压低声音道：“小生，你要找的那位恩人，这次怕是惹了天大的麻烦——不光是南宫家，圣域里排得上号的家族全派了人来，就连三大帝国的皇室供奉、四大学院的长老都来了不少高手。依我看，咱们这次想插手，难！”
“竟来了这么多人？”张小生端着茶杯的手顿了顿，眉梢微挑——这阵仗，可比当初去荒古镇狱时还要浩荡。
“这可是能一步跨进圣人境的机缘啊！”胖子撇了撇嘴，语气带着几分感慨，“就算再来一倍的人，也不奇怪。”
“这么看来，此事确实棘手。”张小生眉头拧成个川字，指尖无意识摩挲着杯沿，目光沉了下去，显然在飞速盘算对策。
“嗨，也不是没办法！”胖子见状，一拍大腿，肉疼地从储物戒里摸出枚淡紫色令牌——令牌边缘刻着扭曲的传送符文，隐隐泛着微光，“小生，这是我从前在陨星秘境顺来的远距离传送令牌，就是传送地点随机。真到了走投无路的时候，咱们捏碎它就能脱身！”
“好你个死胖子！有这宝贝居然藏着掖着？”萧鼎一听，当即从胖子手里抢过令牌，翻来覆去地看，语气里满是埋怨，“上次去幽火秘境，我和老关被那火灵烧得半条命都没了，你要是早拿出来，咱们至于遭那罪？”
“你懂个屁！”胖子急乎乎地把令牌抢回来，用袖口小心翼翼擦了擦上面的指印，宝贝似的揣回储物戒，“这玩意儿是一次性的，传送到哪全看运气，万一传到妖兽窝或者绝地怎么办？不到生死关头，我能随便用？”