尽管官渡相持曹操的情况很艰难、很不利，但好在仅仅十余日，曹仁带来的胜利消息给曹操打了一剂安心剂，暂时鼓舞了官渡前线作战的万余将士。
建安五年（公元200年）九月中旬，曹操坐在营帐里，双眼盯着营帐外那片黄土和不远处袁绍的大营，眼神中流露出一丝犹豫。
在袁绍延绵数十里的大营面前，曹操手中万余人马变得如此渺小。
在四州之地面前，兖豫两地的资源完全跟不上大军的消耗。
人马在相持中不断减少，粮草不过再月余时间便要见底，新的补给和援军遥遥无期。
接下来的路该怎么走？
袁绍耗得起，他曹操耗不起。
若是当初没有这么快与袁绍翻脸，是否会有更多的时间发展，不至于局促到如今这般困境。
思绪未果，营帐外忽然进来一名斥候。
曹操收起眼神中的犹豫，言语坚定地问：“何事如此惊慌？”
斥候回道：“主公，袁绍大军袭击左翼大营。”
“有多少人马？”
“数千人，数不清。”
曹操继续平静地吩咐：“命子孝将军前来。”
帐外传令官飞奔而去。
片刻之后，营帐外便传来盔甲的碰撞声，曹仁一路小跑进曹操的大帐。
曹操没有其他话语，只是让曹仁领军速速出击。
曹仁领命，领着帐下三千人马，直奔大军西道。
西道贯通着官渡大营与雒阳方向的联系，也是曹操大军的左翼。
更关键的是袁绍大军绕道而行，若是击破阻碍，不仅曹操大军的退路便少了一条，两边受敌会影响大军气势，而且南面的许县就暴露在袁绍大军兵锋之下。
所以此行曹仁是带着必胜的决心。
曹仁很快就看中了一块埋伏袭击的好地方，西道不远处的鸡洛山。
鸡洛山在曹操大营西南面，联通着南北，两边都是狭小的通道，大军无法展开。
曹仁让曹洪领军与引诱袁绍的人马，自己则在两边伏击。
袁绍大军的领军将领韩荀见曹洪兵马少，以为是天上掉下来的馅饼，想都没想，便领军追击，很快就进入了曹仁的埋伏圈。
曹仁看准时机，领军杀出。
曹洪也回军掩杀。
二人彻底将韩荀击退，牢牢占据西道要塞。
韩荀见袭击西道无法，便领军返回袁绍大营。
这一次曹仁的成功打疼了袁绍，让他不敢再派遣分军。
又过了数日，曹操又听说袁绍几千车军粮要运到官渡打仗。
荀攸立刻建议道，袁绍的运粮车就在旦夕之间，押运粮草的将领韩猛虽然勇猛但十分轻敌，若是主公能派一员猛将，领精兵数千，奔袭故市，定然可以击破韩猛，烧毁袁绍军粮，动摇其军心。
曹操很认可荀攸的话，但不知道该派谁去。
毕竟曹仁刚刚连着出战两次，其所率人马需要休整。
夏侯渊为督军校尉，以监督职责为重。
荀攸明白，回道：“徐晃徐将军便可！”
曹操从之，派徐晃和史涣二人率领精兵三千，杀向故市。
一切如荀攸所料，韩猛遇见徐晃和史涣二人领军而来，根本没有放在眼里。
结果两军一交手，徐晃勇猛无比，在史涣的配合下，直接击溃韩猛。
韩猛不敌，领着残兵撤回大营。
留下的粮草，徐晃二话不说，付之一炬。
双方就这样又相持了半个月。
时间到了建安五年九月底，官渡迎来了第一场雪，冰冷刺骨的西北风一下子灌入了双方大营。
曹操的粮草也慢慢见底，士卒疲惫不堪，便萌生了退意，想要先撤回许县，拉长战线纵深，再考虑逐个击破袁绍。
于是，他写信给荀彧。
过了两日，荀彧的回信便送到了曹操手中。
信中说，袁绍把所有兵力聚集在官渡，想和主公决出胜负，这是袁绍想要速战速决的表现，也是他战略的失误。
主公以极弱的兵力对抗极强的敌军，如果不能制服他们，一定会被敌人所制。
如今中原和河北地区已经到了决胜负的阶段，是平定天下的重要时机。
袁绍此人只是布衣之雄，能聚集人才却不会使用他们。
主公凭借英明威武再加上天子的名义，岂有不胜的道理。
眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。
主公以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，切不可失。
看了荀彧的书信，曹操意识到自己的问题，下令大军坚持住。
但军粮和大军气势问题不得不解决。
于是，十月初的一天，曹操召集将士们，拿出荀彧的书信，告诉他们粮草会源源不断送来，请各路将士安心。
又跟运送粮草的人说他们辛苦了，他曹操有信心能在未来半个月内击败袁绍。
众人见曹操如此，便坚定了信念，与曹操一道坚守。
曹操在处理自身困境的同时，袁绍的行动也没有停下。
只是小打小闹都被曹操打了回去，只能广积粮草，准备到明年开春再与曹操决战。
此时依附在袁绍身边的刘备看出了苗头，意识到不久的将来袁绍必败，便灵机一动，建议袁绍与荆州刘表联手夹击曹操。
袁绍从之。
刘备趁机领军到汝南，与当地的黄巾军余部龚都一道，盘踞汝南郡。
得知消息的曹操眉头紧皱，对着桌案前的笔砚长叹，眼神不经意地扫了一眼郭嘉。
郭嘉立刻明白了曹操此刻内心的感受。
当初若是听了他们的意见，斩杀刘备或不同意刘备出击袁术，兴许如今便不会有这么多麻烦。
只因曹操自己一念之差，对刘备怀有怜惜之情，崇敬刘备的为人，羡慕刘备的号召力，故而就算多次试探，都不曾痛下杀手。
现在说什么都晚了，刘备就像是一条活泥鳅一样，从曹操手中溜走，又在曹操的地盘四处乱窜，给曹操制造麻烦。
关键还打着奉天子诏书，讨伐曹操的名义。
着实可恶！
无奈，曹操扫了一眼帐下诸多将领，最终将目光落在了蔡阳身上。