兴平元年（公元194年）五月，稍作休整后的曹操立刻领着大军前往濮阳，攻打吕布。
此刻的曹操或许还没有意识到，他一生中最艰难的战斗即将拉开序幕。
这个艰难并不是来自于强大的对手，而是来自于曹操自身此刻薄弱的经济基础。
兴平元年的兖州，粮草本就积蓄不怎么样，大部分百姓生活已经陷入困境。
吕布的到来抢夺了多数城池和粮草，也让反叛曹操的兖州门阀士族有了依靠。
他们的利益诉求很快就从势力范围内对百姓的压榨中得到进一步的满足，百姓生活也因此更加困苦。
缺粮的百姓，仅剩的三座城池，曹操三十万大军的补给一下子变成了巨大的问题。
荀彧就算再厉害，也不可能凭空变出粮草。
经济基础不稳，决定着上层建筑的松动。
曹操手上的三十万大军，从巨大的优势转变成了巨大的负担。
多一日耽搁，就多一日风险。
这也是为什么古时候征伐，胜利的一方不会立刻出兵攻打下一处，理由通常是立足未稳。
立足未稳虽然是四个字，但包含的内容众多。
简单的，例如政治基础，诸侯初到当地，还没有跟当地的势力家族稳定相处，百姓也没有经历新的政权，无法判断政权的可靠程度，故而能获得的政治支持也比较少，需要花时间培养。
再例如经济基础，特别是粮草，大战之后需要大量的补给，没有粮草补充大军寸步难行。
所以曹操没有办法，只能孤注一掷，争取快速击败吕布，才能重新夺回兖州。
否则时间一长，三十万大军的粮草跟不上，就算不与吕布交手，曹操自己也生存不下去。
从鄄城到濮阳，不过八十里地，大军两日便可到达。
曹操大军当日上午出发，当日晚上便已经到了濮阳城外二十里地处。
得知消息的濮阳城一下子紧张起来。
吕布按照陈宫的建议，安排魏续领重兵城南扎营，互成犄角之势。
他们知道曹操力求速战速决，只需要守住濮阳，便可用时间击败曹操。
次日，曹操兵临城下，气势汹汹如乌云盖顶。
吕布站在城上不禁感叹，曹操远比传言中更加强大，眼前乌泱泱的大军军容整齐，将士精神焕发，各路战将昂首挺胸，双目中透着杀气，一看战斗力就不俗。
他遥喊：“孟德安心在城外待着，别打濮阳的主意了，濮阳是我吕布的。”
曹操轻蔑地笑着，也劝吕布说：“奉先小儿，现在撤离濮阳还来得及，否则一会城破，便是尔等忌日。”
一句“小儿”，就把吕布给激怒了。
怎么说他也是当今天子亲手封的温侯，也是坐拥兖州大部分城池的一方诸侯。
加上吕布武义天下无敌，寻常人不放在眼里，岂能让曹操随意诋毁。
他提起方天画戟就要往城外冲。
陈宫急忙拦住，劝道：“曹操用言语激怒将军，就是急着要引诱将军出城，想要与将军交战！濮阳城高坚固，只要我军坚守，曹操压根没有办法。若是将军一旦出城，或许城外就有千万个埋伏等着。万不可中了曹操的计谋。”
吕布一愣，这才反应过来，连忙谢道：“还是公台考虑周全。”
吕布无他，就是听劝。
曹操见引诱不出吕布，便按照计划行事，准备强攻濮阳。
面对高大的濮阳城墙，所有人都能明白强攻濮阳的难度，但这是计划的一部分，不得不执行。
曹操默默地扫视着身后的诸将，平静而又凝重。
先登虽是四大军功之一，但付出的代价也最为惨重，需要强大的勇气和敢于冲锋的胆魄。
一时间，竟然无人响应。
这时，一名战将站了出来，果断向曹操领命。
此人姓乐名进字文谦，阳平郡卫国县人。
曹操给了他军中最高礼节，还许下诺言，只要能拖住吕布大军就是大功一件，不必强行登城，回来赏美酒一坛。
或许很多人会觉得这卖命的任务，赏赐却只有一坛美酒，实在太小气了。
若是放在平时自然不够分类，但此刻的兖州，此刻的曹操大军都在为粮食发愁，连吃饭都成问题，哪里来多余的粮食酿酒呢？
酒自然成了军中的硬通货。
乐进大喜，领着一千人马便朝着濮阳城而去。
千人到了城前，乐进并没有直接强攻，而是将人马分成了四组，留下一组作为机动，其余三组先行登城。
他对众将士说道：“能否在这乱世中有一口饭吃，有一口酒喝，就看今天能否登上这濮阳的城墙了！登上了，高官厚禄不再话下，登不上，只能饿着肚皮看吕布笑，你们愿意看吕布笑吗？”
众将士齐声响应：“不愿意！”
“那就杀他个片甲不留！”
“片甲不留！”
众人各个摩拳擦掌。
乐进见斗志已经激发，便领着人马在弓箭的掩护下冲向濮阳城。
一时间城前杀喊声震天。
箭雨过后，一条条云梯挂上了城墙，一个攻城锥瞄准了城门。
云梯上，乐进带头冲锋，三组人马一起上。
吕布等人为之一振，立刻命人通知城南的魏续领兵前来，到时候他领着人马杀出城去，便可与其前后夹击，一举击破曹操。
至于濮阳城，只需要拖住曹操即可。
很快， 濮阳城前便尸横遍野。
一千人马在吕布、张邈和陈宫等人的反击下，锐减了三分之一。
可乐进丝毫没有退缩，顶着长枪弓箭，硬生生地扛着继续推进，因为他还没有收到曹操撤退的消息。
约莫过了半个时辰，一名小校跑到曹操身边汇报，说南面有一路大军杀过来，打着魏字旗号。
另外，于禁已领着大军攻破了濮阳城南吕布设置的两座大营。
收到消息的曹操明白，计划成功了。
他立刻下令鸣金收兵，通知夏侯惇和曹仁，留下一万人驻扎在濮阳城前，抵挡吕布的反扑，组织三万人马调转方向，准备反击前来夹击的魏字旗号人马。
二人立刻领命而去。
约莫过了片刻功夫，乐进领着从濮阳城外撤下来的兄弟回到阵中。
一千人最终只剩下了五百余人，死伤近半数。
曹操拍了拍乐进的肩膀，肯定道：“今日破城南大营，你是首功！”
乐进抱拳谢礼：“都是兄弟们拼命。”