距离选拔赛仅剩一天...
...
宋飞站在虎啸公会副会长的书房内，窗外斜阳将两人的影子拉得很长。
陈天啸背对着他站在落地窗前，手中把玩着一枚暗紫色的魔晶——正是当日宋飞上交的战利品之一。
\"这次任务你表现得很出色。\"陈天啸的声音低沉而平稳。
\"我很满意。\"
他将魔晶轻轻放在红木桌上，转过身来：\"你的债，还清了。\"
宋飞微微欠身：\"感谢副会长的信任。\"阳光透过窗户，在他脸上投下斑驳的光影。
\"若没有其他吩咐，晚辈就先告退了。\"
就在他转身握住门把手的瞬间，陈天啸突然开口：\"等等！\"
宋飞的手僵在半空，缓缓转回身来。
只见陈天啸正用两根手指捻着一块晶莹剔透的水晶，在夕阳下折射出七彩光芒。
\"红菱这孩子...\"水晶在他指尖缓缓旋转。
\"虽顽皮了些，但心地善良，单纯。\"
他突然收紧手指，水晶发出不堪重负的\"咔咔\"声，\"你可不要伤害了她...\"
话音未落，水晶在他指间爆裂成齑粉，细碎的晶粒如星辰般洒落。
宋飞喉结滚动，连忙点头如捣蒜：\"晚辈明白！\"他几乎是夺门而出，直到跑下楼梯还能感受到背后灼热的视线。
......
回到旅店时，暮色已深。
宋飞精疲力尽地瘫坐在靠窗的老位置，窗外的灯笼将他的侧脸映得忽明忽暗。
一位年迈的侍者端着茶盘走近，茶香氤氲中带着熟悉的茉莉气息——正是红菱最爱的那种。
\"我家小姐出任务未归。\"
老侍者将茶点一一摆好，动作轻柔得像在照顾自己的孩子。
\"小姐她临行前特意交代，要像伺候她本人一样伺候您。\"
宋飞指尖一顿，茶杯中的涟漪映出他微微发红的耳尖。
\"以往您的三餐，都是小姐亲自拟的菜单。\"侍者继续道，从怀中取出一本精致的册子。
\"现在您想吃什么，随时吩咐就是。\"
他翻开册子，里面竟详细记录着宋飞这一周的每一餐喜好——\"讨厌胡萝卜\"、\"偏好微辣\"、\"饭后喜喝茉莉茶\"...
宋飞望着那些娟秀的字迹，突然觉得胸口发紧。
窗外不知何时下起了小雨，雨滴轻轻敲打着窗棂，像极了某个姑娘银铃般的笑声。
\"谢谢您，就按照这本册子来做就好。\"宋飞轻声说道，指尖轻轻摩挲过册子上娟秀的字迹。
老侍者接过册子时，浑浊的眼中闪过一丝笑意：\"小姐说，您爱吃城的蜜汁烧鹅，今早特意差人去买了一只。\"
他顿了顿，\"可惜...要等明天才能送到。\"说罢，侍者便转身离去。
宋飞心头一暖，眼前仿佛浮现出红菱叉着腰在厨房指手画脚的模样。
他端起茶杯抿了一口，茉莉的芬芳在唇齿间弥漫开来。
\"后天就是选拔赛了，不能胡思乱想。\"
他用力摇了摇头，强迫自己冷静下来。
宋飞越发的感觉到，冥冥之中他极其需要去王家图书馆看一看，那里一定有铺就他未来命运的道路。
\"王家图书馆才是现在的目标。\"
但当他站起身时，楼梯的阴影里似乎少了那个蹦蹦跳跳的身影，走廊的转角处，也听不到银铃般的笑声。
整座旅店安静得可怕，只有他的脚步声在空荡的走廊里回响。
\"红菱不在...\"宋飞推开房门，声音轻得几乎听不见，\"确实有些无聊了...\"
...
翌日清晨，第一缕阳光穿透云层时，宋飞已经整装待发。
他站在窗前，看着翡翠镇渐渐苏醒，远处钟楼传来悠扬的钟声，在晨雾中回荡，宣告着选拔赛的开始。
比赛大厅前早已人声鼎沸，数百名参赛者排成长龙，队伍蜿蜒曲折，几乎占据了整条中央大道。
\"别挤！都排好队，准备好身份牌和评分卡！\"一位身着制式长袍的中年女考官站在高处，声音通过扩音魔法传遍全场。
她锐利的目光扫过人群，手中法杖不时闪烁，警告着插队者。
宋飞随着队伍缓缓前进。
前方入口处，八名全副武装的守卫正在严格核查每位参赛者，他们手中的魔法水晶能够瞬间识别真伪，杜绝任何作弊可能。
\"乔木，男，人族，20岁，70分。\"守卫高声宣读着信息，\"好，没问题，进去吧。\"
\"格温，女，精灵族，199岁...91分。\"守卫略显惊讶地看了眼面前气质高雅的精灵少女，\"呃，没问题，准入。\"
轮到宋飞时，守卫接过他的银质评分卡，在水晶上一扫：\"宋飞，男，人族，18岁，87分。\"守卫多看了他一眼，\"好，可以。\"
一踏入竞技场，宋飞不由得屏住呼吸。
这座环形竞技场规模宏大得惊人，中央是数十个悬浮的圆形擂台，四周看台呈阶梯状上升，目测能轻松容纳上万人。
穹顶由透明魔法水晶构成，阳光透过水晶折射出七彩光晕，洒在场地各处。
场内已经聚集了数千名参赛者，形成一个个小团体。
有人类战士在擦拭武器，精灵法师在闭目冥想，矮人锻造师正在最后调试装备，空气中弥漫着紧张的气氛。
\"都安静！\"一个洪亮的声音突然响彻全场。
高台上，一位身披金边黑袍的老者负手而立，银白的长须随风飘动。
\"我是本场主裁判阿尔弗雷德。\"他的声音不怒自威。
\"现在宣布比赛规则，记住我只说一遍！\"
全场瞬间鸦雀无声。
\"首先，用你们的评分卡去登记处兑换积分指环。\"
老者抬手一挥，一枚闪烁着微光的指环悬浮在空中，\"指环必须佩戴在手指上，它记录着你的初始评分和后续积分。\"
老者说着，三道光幕在空中展开，分别显示着冒险者等级对应的不同颜色的指环样式。
\"比赛采用积分淘汰制，在指定区域内，你们可以自由挑战任何对手，手段不限，但必须遵守以下规则。\"
\"双方之间发起挑战，必须获得其中一方的同意才能继续。\"
\"拒绝应战者扣除50分，挑战者不加分。\"
\"积分不可赠送，失败者立即扣除全部积分增加给胜利者。\"
\"日落后，直到比赛结束，所有人可以自由开战，不用通过对方同意。\"
\"积分为0，指环会自行碎裂，视为淘汰，最后根据积分选出最高的10位参赛者。\"
\"以上规则，如有违规，指环会立即被清空积分，淘汰出局。\"
听过规则后，宋飞则来到登记处，将评分卡递给工作人员。
一枚银蓝色的指环自动套上他的中指，指环表面浮现出\"87\"的数字，在阳光下闪闪发亮。
随后他心意一动，数字立即变幻为当前积分排行榜，自己正排在第1532位。
环顾四周，不少参赛者已经开始互相打量，空气中弥漫着无形的火花。在这片即将成为战场的竞技场里，每个人都既是猎人，也是猎物。