可怜的大将军王随，连做梦都未曾料到，自己竟然会暂时无法返回北方。原因无他，只因征讨南蛮的军队人数不足，而他和他随行的部将军士，已经被南路军主帅安阳编入到了征南军的行列之中，并且不日便要随大军一同出征。
在大陆的东北之地，常年被北狄部落的黑水部所盘踞。与西戎和南越相比，北狄近年来对大周的威胁相对较小。这主要是因为他们内部并不团结，也没有一方能够强大到足以号令群雄。
北狄常年处于分裂和内乱的状态，而黑水部落则可以算得上是东北地区的一方霸主。其部落坐落于长白山之旁的黑河流域，因此得名“黑水”。这个部落的规模相当庞大，部众号称有十万之众，在这白山黑水之间，可谓是称霸一时。
在长白山下的小山部落里，一个胖乎乎、肉嘟嘟的小孩正欢快地在丛林中跳跃着。他的身后，紧跟着一条黑色的小狗，仿佛与他形影不离。
“快啊，小黑，再快一点！”小孩兴奋地呼喊着，声音在山林间回荡。
小孩名叫石天，是阳水部落首领石悦的小儿子。由于他有着可爱的外表，在部落内很受人们欢迎。
“慢点慢点，我的少主，不要跑那么快，万一摔倒了就不好了！”一道叫喊声从后面传来，只见小狗身后，一个小姑娘紧随其后，看样子很是慌张。
“哼，小兰姐姐快点呀，再不快点就赶不上河神大祭了！”说着，石天纵身一跃便越过了一块巨石。
河神大祭，是黑水部落每年冬季都要举行的盛大活动，以此来祈盼来年能够获得丰收。
时至黄昏，天际乌云压顶，河水泛着诡异的青铜色光泽。黑河水流湍急，渡口遍布险滩。按理说，冬季到来，此处大河应该结冰，然而河水迅疾流动，寒意并未扩散，河水依旧流淌。
河岸边人影绰绰，大量的部落民众将整个河岸渡口围了个水泄不通。在这个大圈的正中心神台之上，一名祭司身披黑羽斗篷，手持青铜铃与骨杖，面涂赭红色图腾，双目紧闭，吟诵着祷词。
河岸边，几十名赤膊青年肩扛竹筏，筏上捆缚着白羊与黑牛，牲口的脖颈系上了红绸，他们停留在河岸边等待吩咐。
一些老幼匍匐于泥地之上，妇女以纱蒙面退居外围，孩童则被大人牵着，防止他们跑动惊扰了河神。
当祭司念完咒语之后，他轻盈地从神台上一跃而下，仿佛翩翩起舞的蝴蝶。落地后，他迅速从衣袖中取出一块鱼鳞纹木刻制的面具，戴在脸上，瞬间遮住了他的面容，只留下一双深邃的眼睛。
接着，祭司赤足踏上鼓点，开始舞动起来。他的每一个动作都充满了力量和节奏感，腰间缀满的贝壳与龟甲随着他的舞动而摇摆晃动，发出清脆的声响，与鼓点交织在一起，形成了一曲独特的音乐。
跳了一会儿，只听得那祭司突然发出一声大喝，声音如同惊雷一般，响彻整个河岸。他随即高高跃起，如飞鸟般轻盈地落在河岸边上。只见他手中握着一把锋利的大刀，毫不犹豫地挥向白羊的喉咙。刹那间，白羊的鲜血如喷泉般喷涌而出，溅入河中，形成了一片猩红的血雾。
紧接着，祭司没有丝毫停顿，再次挥舞大刀，将身旁的黑牛脖颈一挥而过。黑牛的喉咙也被瞬间割裂，鲜血如泉涌般流淌出来。两个动物遭受重创，痛苦地挣扎着，但它们的身体却被十几个青年壮汉紧紧地禁锢着，无法逃脱。
随着鲜血不断地渗入河中，整个河面都被染成了一片触目惊心的红色。很快，水面上突然泛起了一个巨大的漩涡，这个漩涡迅速形成，仿佛是从河底深处冒出来的一般，毫无征兆。
“哼，还愣着干什么！赶紧的！”祭司见状，连忙提醒道。
听到祭司的呼喊，那十几个青年壮汉也没有丝毫犹豫，他们齐声吼叫着号子，齐心协力地将竹筏上的牛羊推入了激流当中。竹筏在湍急的水流中瞬间被吞没，消失得无影无踪。
眨眼之间，河面最后一道漩涡如同被无形巨掌抚平般消失无踪，岸上众人如释重负地长舒了一口气，仿佛蛰伏河底的河神终于颔首接纳了祭品，昭示着来年又将稻谷盈仓。
在人群之中，小石天蜷着肉乎乎的手指，眼珠亮得像两颗黑葡萄，全程扒着人群缝隙看得津津有味。突然他撇着嘴扯了扯侍女小兰的衣角：“说好的河神腾云驾雾呢？连片鳞甲都没见着！就是一阵漩涡，怎么就没了？比阿爹教射箭还无聊！”
“小祖宗！小祖宗！”小兰吓得死死捂住他的嘴，嗓音颤得如同风中苇叶，“祭司的刀上还沾着牲血呢，这话要让祭司听见了，首领的豹皮褥子都保不住你的屁股！”
石天踢着脚边的碎石嘟囔：“开头看沉竹筏还有点意思，后面光听老头念经…下次你求我都不来！”稚气未脱的抱怨混在散场人潮的脚步声里，如同细小鱼苗游进喧闹的河流。
“祖宗诶，日头都落到大山后头了！”小兰拽住他晃动的虎头帽穗子，急得像是火堆旁蹦跳的蚂蚱，“回晚了灶上可只剩冷薄粟饼啦！”
“走走走！小黑！”男孩撒腿奔向林间小径，惊起一群扑棱棱的山雀，尾音拖得老长：“回家吃肉干！”
随着如潮水般的人群纷纷退去，大河周遭宛如被按下了静音键，刹那间安静了下来。偌大的河畔，只剩下形单影只的祭司，以及如影随形般跟在他身后的随从。
目睹众人渐渐消散在视线中，祭司对着身旁的随从轻轻一挥手，发出低沉而有力的指令。随从们好似接到命令一样，迅速如涟漪般散开，如同一把密不透风的大伞，将四周严密地警戒起来。此时，祭司仰望着浩渺的天空，长叹一声，以一种虔诚的语调呼唤道：“唉，河神大人啊，您此刻可以现身了！”
祭司的话音宛如一颗投入平静湖面的石子，刚刚落下，原本波澜不惊的河水便如同被唤醒的巨兽，突然剧烈地翻腾起来。只听得“哗啦”一声巨响，仿佛是天地间奏响的神秘乐章，一颗硕大无比的头颅缓缓从河底冒了出来。那头颅上，一双幽深深绿的瞳孔，宛如两盏阴森的鬼火，一眨不眨地紧紧注视着祭司，仿佛能看穿他灵魂深处的每一丝想法。
定睛一看，这赫然是一头体型庞大到令人窒息的巨蟒，它那粗壮的身躯宛如蜿蜒的山脉，足足有十几米之长，盘踞在河水中，就像是一条黑色的巨兽，散发着令人胆寒的气息。
“河神大人，难道真的要离开了吗？”祭司眼中满是惶恐与不舍，声音颤抖地询问道。
巨蟒慢悠悠地吐着信子，那信子如同灵动的火焰，在空气中闪烁着诡异的光芒。它缓缓地点了点头，同时发出一声低沉的鼻音，那声音仿佛是从远古传来的叹息，却终究无法用人类的语言开口回应。
“那您什么时候能够再次归来呢？”祭司紧紧地盯着巨蟒，眼神中满是眷恋与哀求，仿佛这是他最后的救命稻草。
而巨蟒依旧不紧不慢地吐着信子，先是点了点头，似乎在给予一丝安慰；但紧接着又缓缓地摇了摇头，仿佛在诉说着命运的无奈；随后再次发出一声低沉的鼻音，最后又点了点头，仿佛在传递着充满希望的信息。
“哦，那就好，那就好啊！”祭司如释重负地长舒一口气，重重地点了点头。他那布满褶皱、宛如一幅古老地图的脸上，像是干涸的土地迎来了甘霖，露出了久违的、如同春日暖阳般的笑容。