柏林总统府那间可以俯瞰整个威廉大街的宏伟书房里，此刻正回荡着一种极不符合帝国威严的、近乎失控的爆笑声。帝国宣传部长卡多尔，一个素以冷峻刻板着称的男人，此刻正毫无形象地捂着肚子，整个人蜷缩在昂贵的波斯地毯上，肩膀剧烈耸动，喉咙里发出被呛到般的“咯咯”声，眼泪顺着眼角狂飙。旁边的情报局长希莱尔，平日里那双能洞穿人心的眼里也盛满了荒谬的笑意，他紧紧抿着嘴，试图维持体面，但脸颊肌肉却不受控制地抽搐着，捏着最新战报的手指微微颤抖。
巨大的橡木办公桌后，威利·施克尔格鲁勃总统靠在高背椅上，一手扶着额头，肩膀同样在难以抑制地抖动。他面前摊开的，正是意大利那帮马戏团关于“辉煌希腊战役”结束后，来自官方总结报告。报告措辞之雄壮，与实际战场传回的、经过德意志情报网络交叉印证后的细节，形成了宇宙级鸿沟般的荒诞反差。
“老天爷在上…”威利深吸一口气，努力平复笑意，声音里还带着颤音，“看看这个，‘我英勇无畏的意大利军团，以钢铁意志和雷霆万钧之势，粉碎了希腊人卑劣的抵抗！’ 钢铁意志？雷霆万钧？”
他指着报告下一页附带的、由前线随军记者“不小心”拍到的照片——照片上，一群意大利士兵光着膀子，在着名的温泉关遗址的天然温泉池里惬意地泡着澡，水面上还飘着几个空酒瓶。背景里，几个穿着古希腊风格服饰（明显是租来的）的当地导游，正一脸麻木地举着小旗子讲解。
“他们的雷霆万钧就是对着历史遗迹泡澡？粉碎抵抗靠的是…呃…付钱请敌人配合拍照？”威利回想起另一份情报：一支意大利连队进攻途中，发现一群希腊平民正艰难地拖运一车橄榄。连长居然下令暂停射击，全体士兵肃立行注目礼，目送老乡们安全通过交火区后，才重新装弹开火。对面的希腊守军指挥官在望远镜里看到这一幕，据说当场石化了十分钟。当时他还和格林笑了好长一段时间，还有那个参加橄榄园农场主家的婚礼也是。
“噗——！”经济部长格林刚刚喝进嘴里的一口咖啡全喷在了自己擦得锃亮的皮鞋上。他刚从繁忙的军备生产协调会上赶来，本是一肚子数据和压力，此刻却被这活生生的战场喜剧彻底击溃了心理防线。他庞大的身躯猛地向前一倾，伴随着惊天动地的呛咳和无法抑制的狂笑，整个人连同沉重的红木椅子一起，“哐当”一声巨响，直接翻倒，四仰八叉地摔在了卡多尔旁边的地毯上。
“格…格林部长！”卡多尔吓了一跳，想伸手去扶，结果自己也被地毯绊了一下，差点扑倒在格林身上。两个帝国重臣就这么在元首书房的地毯上滚作一团，狼狈不堪，只剩下更加响亮的、歇斯底里的狂笑在房间里回荡。希莱尔终于也绷不住了，靠在书架上，笑得直喘气。
威利看着眼前这混乱又无比滑稽的一幕，无奈地摇了摇头，嘴角却依然残留着忍俊不禁的弧度。“够了，先生们，”他努力板起脸，但声音里的笑意出卖了他，“虽然我们的意大利盟友…呃…用他们独特的方式，丰富了我们对‘战争艺术’的理解，但至少，雅典城头现在飘着的是意呆利国旗。老墨阁下，总算完成了他的‘历史使命’。”
他的语气带着一丝不舍，毕竟从今天起，意呆利希腊行的故事就迎来了大结局了，随后他想了想，把那份荒诞的战报推到一边，仿佛那是什么不祥之物，毕竟鬼知道愚蠢会不会传染……
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罗马。威尼斯宫那浮夸的阳台上，本尼托·老墨，这位自我感觉随着“征服”希腊而无限膨胀的“新凯撒”，正对着广场上狂热的人群发表演说。他挥舞着拳头，下巴高高扬起，唾沫星子在阳光下飞溅。
“罗马的公民们！帝国的勇士们！”他的声音通过扩音器，震耳欲聋，“希腊的陷落，证明了我们不可阻挡的力量！但这只是开始！看那虚弱腐朽的大英帝国！它像一头被德意志饿狼撕咬得遍体鳞伤的肥猪，蜷缩在它的岛上苟延残喘！它已无力守护它遍布世界的肮脏殖民地！地中海！自古以来就是罗马的内湖！现在，是时候收回属于我们的一切了！”
他的手指猛地指向西方，仿佛能穿透时空，指向地图上那条扼守地中海咽喉的狭窄水道——“直布罗陀！埃及！北非！这些被盎格鲁-撒克逊海盗窃取的明珠，必将重归罗马的荣光！”
在全世界都认为意大利军队刚刚结束了一场史诗级“武装春游”，急需休整喘息的当口，在柏林、伦敦、马德里乃至华盛顿惊愕得合不拢嘴的注视下，意大利军队这只欧洲公认的“哈士奇”，竟然真的出动了！而且，以一种极其诡异、让所有军事专家眼镜碎了一地的方式，扑向了直布罗陀！
行动代号？或许根本就没有，更像是一次心血来潮的集体远足。意大利海军（主要是几艘老式驱逐舰和一堆鱼雷快艇）掩护着几艘运兵船，在某个风和日丽的清晨，大摇大摆地朝着直布罗陀要塞开了过去。守备此地的英军指挥官，正被本土日益严峻的物资短缺和潜艇封锁搞得焦头烂额，突然接到报告说“大批意大利军舰接近”，第一反应是情报有误，或者是对方迷路了。毕竟，谁会这么蠢，用这点家当强攻号称“永不陷落”的直布罗陀巨岩？
然而，意大利人就这么干了。登陆过程混乱得像赶集，士兵们嘻嘻哈哈，有的甚至抱着刚在船上买的纪念品。炮台象征性地开了几炮，准头差得离谱。更离谱的是，当一支意大利突击队（更像是旅游团）歪打正着摸到要塞一处防御薄弱的侧后一处隐蔽的补给通道时，发现通道大门居然开着——守军一个后勤小队正准备接收一批姗姗来迟、从本土运来的（掺杂了大量木屑的）面粉。双方大眼瞪小眼。
“buongiorno!（早上好！）”带队的意大利上尉愣了一下，居然下意识地打了个招呼，顺手还整了整自己有点歪的军帽。英国后勤中士看着这群突然冒出来的意大利人，手里还拎着半袋面粉，脑子彻底宕机。“呃…你们这是…旅游？” 中士憋了半天，用蹩脚的意大利语问。“Si! Si! turismo! militare turismo!（是！是！旅游！军事旅游！）”上尉灵机一动，顺口胡诌，还热情地掏出一盒意大利巧克力，“per favore?（来点？）”鬼使神差地，也许是巧克力的诱惑，也许是对方过于“无害”的气质，也许是本土糟糕的伙食让中士对意大利美食产生了不切实际的向往…总之，当中士晕乎乎地接过巧克力，甚至下意识地说了声“Grazie（谢谢）”时，他身后的几个士兵竟然也放下了枪，好奇地围了过来。
等驻守主堡的英军指挥官终于意识到情况不对，带着增援部队气喘吁吁地赶到时，看到的是这样一幅奇景：几十个意大利士兵和同样数量的英军后勤兵，正蹲在通道口，分享着巧克力和意大利香肠，气氛“融洽”得如同战地联谊会。而那个意大利上尉，正煞有介事地对着打开的补给通道大门拍照留念，嘴里还喊着：“看！这就是历史性的时刻！罗马军团重返直布罗陀！” 通道里面，更多的意大利士兵已经像好奇的游客一样涌了进来，东张西望…
就这样，在欧洲乃至全世界目瞪口呆的注视下，靠着对手的极度错愕、自身难以理解的运气和战场行为艺术般的“无害”迷惑性，意大利军队，竟然兵不血刃地“占领”了直布罗陀的要害通道。后续部队涌入，象征性地开了几枪（大部分对着天空），守军指挥官在极度混乱和巨大的荒谬感冲击下，面对已成事实，为了避免无谓伤亡（以及可能被国内愤怒的唾沫淹死），最终选择了放下武器。
消息传开，举世哗然！柏林总统府里，威利看着战报，半晌无语，最终只吐出两个字：“蠢货！” 但这两个字里，却包含了极其复杂的情绪——惊愕、恼怒，甚至还有一丝不易察觉的、对老墨胆大妄为的…荒谬的佩服？格林则气得差点砸了办公室，但是换个思路想……直布罗陀落入这个成事不足败事有余的家伙手里，简直是……太棒了！
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伦敦唐宁街十号，则是另一番地狱景象。当直布罗陀失守的加急电报被面色死灰的秘书送到丘吉尔手中时，这位深陷丑闻泥潭的首相，正面对着反对党议员们又一轮疾风骤雨般的“美元活路”质询。
“首相阁下！人民的餐盘里只有锯末！而您的账户里却流淌着美金！这难道就是您所谓的领导力吗？”反对党领袖尖刻的声音在议会回荡，依旧是老生常谈，但是还是具有杀伤力。
丘吉尔疲惫地揉着太阳穴，刚想反驳，秘书附耳的低语如同冰水浇头。他猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，脸上仅存的血色褪得一干二净。他死死攥着那份电报，指关节捏得发白，手背上的青筋如同濒死的蚯蚓般疯狂跳动。
直布罗陀…丢了！被意呆利人！那个被他私下称为“欧洲头号小丑”的墨索里尼！
议会里嘈杂的质问声瞬间变成了背景噪音。丘吉尔只觉得一股冰冷的绝望和火山般的暴怒同时从脚底直冲头顶。完了！彻底完了！国内，他正被“卖国”的唾沫星子淹没，民意支持率跌入深渊。现在，海外，象征着代英帝国全球霸权和地中海命脉的直布罗陀，竟然被意呆利人以如此耻辱的方式夺走！这消息一旦传开，愤怒的民众会把他撕碎！反对党会立刻发起不信任投票，这一次，恐怕连国王都保不住他！他将以“丢失直布罗陀的卖国首相”之名，被永远钉在历史的耻辱柱上，再无翻身之日！
紧接着，来自北非的坏消息如同雪崩般接踵而至：意大利军队挟直布罗陀“大胜”之威（或者说，是英军因本土困境和直布罗陀失守带来的士气崩溃），竟然又“成功”攻占了突尼斯，现在，墨索里尼的“旅游大军”正浩浩荡荡地开向利比亚，剑指埃及！
不能再等了！一寸土地都不能再丢了！尤其是埃及！那是通往东方殖民地的命脉，是帝国最后的颜面！如果让意大利这只欧洲哈士奇在北非耀武扬威，甚至兵临开罗城下…丘吉尔不敢想象那画面，那将是压垮骆驼的最后一根稻草，也是他政治生命和帝国尊严的彻底终结！
“肃静！”丘吉尔猛地站起身，那庞大的身躯爆发出惊人的力量，一声咆哮竟短暂压倒了议会的喧嚣。他的声音嘶哑，却带着一种被逼到绝境的、困兽般的疯狂和决绝，他不再看那些充满敌意的议员，血红的眼睛死死盯住天花板，仿佛要穿透层层阻隔，看到北非的黄沙。
“先生们！收起你们那些关于美元和账户的无聊争论！”他怒吼着，唾沫星子喷溅，“就在此刻！就在我们坐在这里争吵不休的时候！帝国的基石正在崩塌！地中海的咽喉被一个跳梁小丑扼住了！北非的土地正在沦丧！直布罗陀丢了！”
他深吸一口气，那口气仿佛抽干了全身的力量，又像是凝聚了最后所有的赌注，声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的悲壮：
“我命令！”他几乎是用尽全身力气吼出这个名字，一个被他刻意冷藏、甚至带着一丝忌惮的名字，此刻却成了他唯一的救命稻草——“伯纳德·劳·蒙哥马利将军！即刻解除他…在苏格兰高地清点驯鹿数量的无聊职务！任命他为中东战区总司令！全权负责北非战事！目标只有一个——”
丘吉尔的声音如同受伤雄狮最后的咆哮，在死寂的议会大厅里炸响，每一个字都带着血与火的重量：
“夺回直布罗陀！把意大利人给我从埃及门口踹回地中海底！用胜利！洗刷今日的耻辱！否则，我和他，都提着脑袋回来见你们！”
吼声落下，整个议会一片死寂。所有人都被首相这突如其来的、近乎癫狂的任命和那孤注一掷的杀气震住了。反对党领袖张了张嘴，那句“美元活路”的嘲讽，在“直布罗陀失守”这个更具爆炸性的名词冲击下，竟一时卡在了喉咙里。