夜色如墨，贵城北门的城墙上只零星亮着几盏油灯。守城的士兵们打着哈欠，倚在垛口上闲聊。突然，一阵窸窸窣窣的声音从城墙下传来。
\"什么人！\"守城军官探出头，手电筒的光束扫过城墙下的阴影。
不过多久，十几个黑苗汉子从草丛中钻出来，肩上扛着沉甸甸的麻袋。领头的苗人举起手中的火把，火光映出他黝黑的脸庞：\"大人，我们是青岩寨的，按约定来送粮食。\"说着他们指了指密林小路中两辆停在路边上的骡车。
军官皱了皱眉，低声对身边的士兵说道：\"去，通知刘督军，就说苗人送粮来了。\"
士兵匆匆跑下城墙，不一会儿，刘现存披着大衣出现在城楼上。他眯着眼看了看城下的苗人，挥了挥手：\"老规矩让他们把东西放下面吧。\"
苗人们互相看了对方一眼后，纷纷将骡车感到了门洞里，随后开始卸货，等到卸完货过后，那个身上纹着五仙吞日纹身的男子赔笑着向上面挥了挥手，上面点了点头。放下了装钱的篮子。
众人清点了一番，发现这次的比上次少了五分之一。一旁的决定就这样行了，赶紧完成任务。但是纹着五仙吞日纹身的男子留了一个心眼，他感觉应该是有人在试探他们。想到这里他挥舞着手中的火把道：“哎！上面的！怎么少了五分之一啊！”
城墙上的副官看了看下面挥舞火把的人，随后缩回头，看了一眼刘现存，刘现存点了点头，这批食物应该没问题。在他看来想要坑他们的人一定会想着赶紧拿钱走人，而如果是真心实意想要做生意的一定会计较钱财的得失，殊不知他哪点小聪明早已经被看穿了。
纹着五仙吞日纹身的苗人男子在重新接到银元，仔细数了数。对着上面的人比划了一下。其中一名男子偷偷从一个麻袋中掏出一个铜制闹钟，扭了一圈，放在堆放的麻袋旁边。
“轰！”
铜制闹钟的指针刚划过十二点，麻袋堆突然炸出刺目白光。气浪掀翻三丈内的士兵，门洞顶部的条石崩裂成碎块，千斤重的包铁城门被整个掀飞，在半空解体成燃烧的焦木。刘现存被气浪拍在城楼立柱上，耳孔渗出血丝，视野里全是簌簌下落的墙灰。
渗漏的桐油混着火药颗粒，顺着地砖缝烧成蛛网般的火线。三辆弹药车被引燃，接连炸开的火球将城墙马道变成炼狱。断肢挂在垛口箭孔上，肠子缠住滚落的擂石，焦糊味混着血腥气灌进刘现存喉咙。
\"萧河要总攻！炮队上城墙！\"他嘶吼着拔出佩剑，城楼哨塔的铜钟疯狂震响，无数火把从兵营涌出。可预想中的炮火覆盖始终没来。城外密林里确实支着24门Fh-18榴弹炮，但所有炮口都蒙着防雨布——萧河压根没填装炮弹。这发现比爆炸更让刘现存胆寒。
城内
油灯在染坊天井里晃出鬼影，三十几个脚夫蹲在地上传看粗麻布——上面用木炭画着正是武器库的所在位置。独眼汉子用豁口陶碗敲了敲磨盘：\"刘阎王抢粮那夜，他就没想着让我们这些穷苦人活着！前天我闺女饿得啃观音土胀死了。明明是他惹出的祸事非要我们这些普通老百姓来给他抗罪过。\"
门栓那令人牙酸的摩擦声突然响起，众人转头看见三个黑衣汉子立在门口，领头那个掀开面巾，露出颈后青虬蛊纹：\"不知道各位考虑得怎么样了！？我家萧先生已经在城外等候多时了，如今城内大军都大多数已经到了北门去了。这种机会千载难逢啊！\"
脚夫们的呼吸粗重起来。“玛德！和姓刘的拼啦！”
子时三刻，巡更人梆子刚敲过，染坊后墙突然翻进五个黑影。他们抬着浸透桐油的棉被，裹住武器库铁锁。火苗窜起时，库房里正在打盹的守军排长，突然被割喉的热血泼醒——幽灵军第三小队从气窗潜入了。
\"搬空！搬不走的浇火油！\"蜈蚣刺青汉子踹开弹药箱。等脚夫们冲进来时，库房里七百支汉阳造早已擦净枪油，整整齐齐码在条凳上。
染坊掌柜捧出给城隍爷祝寿用的红绸，撕成布条分发给众人。粮行账房先生抖开账本，在空白页用朱砂写下\"讨粮\"二字，然后和红布条扎在一起。所有人的人都在紧张地四处张望，等待那个命令的信号。
当绿色信号弹划破夜空时，“动手！”所有的暴民纷纷冲了出了院子。
三百条红巾像血浪般漫过街市——他们专挑背着传令旗的通讯兵打，溃兵逃窜时撞翻了油灯，火舌转眼吞了县衙门口半条街。
刘现存看着身后燃起的火光，和四处汇集的暴民们。他浑身血液瞬间凝固——城里的那帮被他征粮的泥腿子们反了！
\"督军！南门守军哗变了！\"浑身是血的副官扑来报告，\"他们说队伍里面有人说服了驻守的田家栋团长...\"
话音未落，当第一发子弹擦过刘现存军帽时，城外突然响起芦笙长鸣。八千苗兵举着火把从林间现身，却只是齐声呼喝并不冲锋。刘现存看着城内暴民与城外火光，突然笑出声：\"好个萧河，连发炮弹都省了。\"
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刘现存坐在城门楼内门的青砖地面上，未散的硝烟在月光里浮沉。刘现存独坐在榆木茶台前，指尖无意识地摩挲着紫砂壶的裂璺。正袅袅升腾着热气，与这残酷的战争场景格格不入。他的目光凝视着远方，似乎在等待着什么
不多时，楼梯处传来沉稳的脚步声，当萧河的皮靴踏上最后一级石阶时，檐角铜铃恰被夜风撞。
他的目光定格在了刘现存身上，两人从未见过面，可此刻，却默契地像相识已久的朋友一般，没有丝毫初见的生疏。
\"萧先生比电报里还年轻。\"刘现存头也不抬，拎起铜壶往茶海注水。沸腾的水汽裹着铁观音的兰花香漫开，却压不住他袖口沾染的火药味。\"我像你这岁数时，还在给老督军牵马。\"
“没想到，第一次与你这个青年才俊见面，竟是在这剑拔弩张的地方。” 他的眼神中带着一丝复杂，有对眼前局势的无奈，同时语气中带着一丝对萧河的好奇。
萧河解下披风搭在垛口，露出内里剪裁利落的西洋马甲。他从怀中掏出铝制雪茄盒，金属开合声清脆如刀剑出鞘。\"刘督军试试这个？\"一根深褐色的科伊巴雪茄滑过茶台，“去年从古巴哈瓦那港弄来的。”
刘现存接过雪茄在鼻下一寸处虚划，烟叶裹着焦糖与皮革的气息刺入鼻腔。他忽然眯起眼，像嗅到猎物的老狼：\"1912年产？那年古巴闹飓风，烟田十不存一......以前的时候……遇见过松坡将军，他老人家……也是这个爱好者……\"拇指抚过茄衣上烫金的厂徽，\"萧先生好本事。\"
\"比不上督军。\"萧河擦亮思州火柴厂特制的磷火，幽蓝火苗舔上茄脚，\"二十年前您用五车烟土从滇军提督那里换一个营的装备，听说连当时小日子领事都夸您会做生意。不过说到松坡将军的话……他手下的手枪队队长……现在在我手下当差。\"
刘现存就着火深吸一口，浓烟猝然呛进肺管。他弓背猛咳，额角青筋在月光下突突跳动，手中茶盏泼出的铁观音在桌面洇出深色地图。“张牧之那小子？”
萧河轻笑出声，两指夹着雪茄示范性地吐了个烟圈：\"督军，这是口腔细品的物件，不是水烟筒。嗯，就是他。\"
刘现存笑骂道：“外国烟，真他妈麻烦。” 但他还是学着萧河的样子，让雪茄的烟雾在口中过了一圈，缓缓吐出，脸上露出一丝意外：“嗯，这么一品，感觉这烟其实还不赖。”
城楼下忽然传来骚动。马邦德正指挥苗兵收缴枪械，某个黔军老兵突然暴起夺枪，被张亦一枪托砸碎膝盖骨。骨裂声混着惨叫刺破夜空，刘现存却像没听见似的，专注地学着萧河的样子让烟雾在唇齿间流转。\"别说……多抽几次……有点意思......像抽上等的云南烟膏。\"他忽然用茄尾点点茶海，“配这安西铁观音倒是糟蹋了。”
萧河从马甲内袋摸出个锡罐，普洱的陈香瞬间盖过硝烟：“勐海茶厂民国五年的老茶砖，怎么样？试试？”
两人间的空气突然凝滞。刘现存斟茶的手顿了顿，滚水浇在茶宠上腾起白雾——那是只缺了角的貔貅，金漆斑驳处露出底下粗陶本色。
两人看着一轮圆月的星空，静静地坐了一会儿，只有微风轻轻拂过，吹动着衣角。刘现存率先打破沉默，他的目光望向远方，声音有些低沉：“其实，我知道自己的货物在尊县被劫，是我外甥王纹华干的好事。” 他顿了顿，转过头看向萧河，眼中带着一丝迷茫与懊悔：“我时常在想，如果当时我控制住自己的贪欲，不袭击你的东化乡，我们会不会就不会闹到现在这一步呢？”
刘现存脖颈骤然涨红，随后激烈咳嗽了起来，雪茄灰簌簌落在里面的军服白衬衫上。萧河则像一个老朋友一样在后面给他顺气。
“老毛病了！以前渡江的时候让水给激的。”良久，刘现存才止住了咳嗽。
萧河笑了笑坐回了原位，拿起茶壶，给自己又倒了一杯茶，边倒边说：“你说……你刘现存和王纹华对我来说，谁重要？” 刘现存闻言，微微一愣，先是下意识地说：“我自然是要重要一些。” 但看着萧河那耐人寻味的表情，他又试探着说了句：“王纹华对萧先生你重要？”
萧河慢条斯理地碾熄雪茄，火星在青砖上烙出焦痕。他从公文包抽出一张盖着北洋大印的委任状，绸面在月光下泛着冷光：\"黔州省省长......。\"说话间，他又从怀里掏出一张委任状，缓缓放在桌上，这两张是老段给萧河批的黔州省省长和督军委任状。
萧河摆了摆手，轻声说道：“好了，别猜了！你们两个对我来说，都不重要。”
刘现存的目光在印章上停留了足足半分钟，突然爆发出夜枭般的大笑。他笑得前仰后合，镶金假牙磕在杯沿叮当作响，笑到剧烈咳嗽才勉强止住：\"好个一石二鸟......好一个以一敌二，倒给你清了场！\"
“我和外甥都被你这条潜龙给耍了！不过，被你这么一号人物打败，我和我那笨蛋侄子输得不冤！”
城楼西侧突然传来整齐的踏步声。张亦正带人接管城防，德式军靴砸地的节奏惊得夜枭扑棱棱飞离钟楼。刘现存望着远处苗兵肩头崭新的中正式步枪，忽然伸手：\"枪。\"
萧河解下腰间的勃朗宁m1900，黄金雕花在月光下流淌着蜂蜜般的光泽。\"曹瑛儿子曹少璘的宝贝......曹瑛也死在它手上……\"
“倒是有些荣幸呢！”刘现存退出弹匣看了眼仅存的子弹，忽然吹起段荒腔走板的川剧的调子。他摇摇晃晃起身，外面套的织锦马褂下摆扫翻了茶海。顺着城门楼子，缓缓走向门楼里面的三层。当他登上三层，站在城垛边，俯瞰着整个贵城时，微风吹动他的头发和衣服。他最后一次深深地呼吸着这熟悉的空气，眼神中满是眷恋与决绝。
“砰！”
正往普洱里添第三道水。茶汤入喉的苦涩里，他听见重物坠地的闷响，接着是马邦德压抑的惊呼。
晨光刺破硝烟时，萧河站在垛口点燃最后一支雪茄，看着刘现存的尸体被抬上骡车。何敬之突然挣脱守卫扑到车辕前，十指深深抠进棺木缝隙：\"他说会让我亲手埋了王纹华......他说......为什么……\"
\"滇省的普洱。\"萧河解下锡罐抛过去，\"替我给刘督军陪葬。\"萧河摸了摸脸，又补充道“我那两盒雪茄也一并吧！”
茶香混着晨雾在城头弥漫时，凯瑟琳的电报到了。新的三百德意志飞行员已经跟随着凯瑟琳的长辈们到达了思州，而两架装配思州特种铝的飞机，也已经配装完毕。