马车颠簸在通往贵城的山道上，萧河的手指在地图边缘轻轻叩击，牛皮纸上的\"贵城\"二字被烛光镀上一层金边。\"刘现存现在就是只困在笼子里的野狗。\"他抬眼看向对面的张亦，作为萧河得意干将的他目不转睛的盯着地图上描绘的山路似乎在沉思什么，\"你猜他今夜会不会烧了粮仓，来个玉石俱焚？\"
张亦用铅笔尖戳了戳地图上密密麻麻的红圈：\"我认为他还没有这种决心，想必其贵城来说，这些寨子才是比城墙更难啃的存在。不过，现在他们都站在了我们这一边。杨家沟断了盐道，青岩寨卡着水源，连最穷的野猪岭都敢用土炮轰他的征粮队。\"
他说着抽出一沓《安民告示》，泛黄的纸页上按满血手印，\"您让杨克难散出去的三千份传单，已经彻底点燃百姓们的心中的怒，刘现存近些年来祸害的百姓不计其数，有您出面，这些百姓纷纷都联合响应起来。您这招农村包围城市城市果然厉害啊！\"
车外忽然传来苗语山歌，萧河撩开车帘。月光下，十几个苗家汉子正往骡车上装火药桶，领头的老人用烟杆敲了敲车架：\"萧大帅，咱们黑苗三十六洞凑了两千斤火药，够把贵城南墙炸出个窟窿！到时候伪装成送货的车辆往门洞里那么一放！\"
\"告诉洞主们，破城后贵城附近的盐井归诸苗寨管了，如果想要开精盐厂的话，可以找杨超，咱们五五分账。\"
“真的吗？！”老人眼中精光一闪，“我们要建厂！有了精盐厂一天的利润直接就是翻三倍了挣！而且周边大家都会享受到实惠，吃到那种便宜又不苦的盐。”
“老人家！好眼光！看得足够长远。”
“啊是拜的蛮！老头子我可是光绪十六年秀才出生，我可和那些童生都考不起的腐儒可不一样呢！”
“哈哈！好！老人家你们忙你们的！哦对了！注意防火哈！”说着萧河指了指老头手中的烟杆。
老头腼腆地挠了挠头，“哎哟！你不说我我还忘了！不抽了，不抽了！办完正事了再抽。”
张亦低笑，\"这些百姓们的觉悟还是挺高的啊！这样咱们攻下贵城将会更加轻松了。\"
张亦在地图上画了道血红弧线：\"您组织的百姓们自发的坚壁清野简直就是神来之笔。昨日飞龙寨把渡船全沉了江，宁愿泡在齐腰深的河水里种田，也不让刘现存的人过河。\"他忽然压低声音，\"不过何敬之...\"
\"那个丧家犬？\"萧河端起茶盏吹了吹浮沫，\"蔡巨酋今早发电报说人跟丢了。倒是小瞧了他，居然能想到钻粪车逃命。\"他指尖摩挲着杯沿上的德文徽记，这是凯尔送来的德意志货，据说是蛮青时候偷学的技术。
\"传令给侦察连，在通往川中的每条绿林浑水袍哥们下个花红，我想看看这钻粪车的耗子，怎么找生路。另外告诉蔡巨酋，他这个情我萧河承了！他想在西门山工业区入股的糖厂，我同意了！让他定期送甘蔗不要断，我给他四成股。\"
张亦有些皱了皱眉头：“四成股是不是太高了啊？如果光收购他的甘蔗只需要……”
“张亦，账不是这样算的，我的目的只是将他彻底绑在那里，让他享受纸醉金迷，不让他干扰咱们的发展，同时也是千金买马骨。张亦！江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！”
“属下受教了！”
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此刻贵城督军府里，刘现存正盯着沙盘，先刘现存算是明白什么叫做困兽了，自己便是那困兽，如今四周的村寨都停止了与自己的往来，才半月时间，城中的百姓和士兵就有些受不了了。\"督军...北山哨所又逃了三十人...\"副官的声音带着哭腔，\"他们偷了厨房半扇猪肉，说是要带回老家给孩子开荤...\"
刘现存突然抓起沙盘边的翡翠镇纸砸向大门。随后在青石板上迸裂，飞溅的碎片中，他仿佛看见外甥临死前的哀嚎，而他的外甥极有可能是自己的榜样。\"不行！我绝对不能坐以待毙！给渝州发电报！说我愿献出贵城所有盐井！贵城以北都是他刘都统的地盘！\"他揪住电报员的衣领嘶吼，\"只要川渝军刘都统肯出兵...不！或者是陈兵在尊城北的桐城边境上也行啊！！我愿退回老家兴义，从今以后绝不踏出兴义半步！\"
\"报——！\"传令兵的喊声刺破督军府的死寂。刘现存猛地从太师椅上弹起来，打翻的茶盏在青砖地上摔成八瓣，褐色的茶渍像极了贵城周边被烧焦的田地。
\"北门三里外的老槐树下，发现这个。\"传令兵颤抖着递上竹筒，筒身还沾着新鲜泥浆。刘现存抽出信笺时，霉变的粮食碎屑簌簌掉落——这分明是从哪个陈年粮仓角落翻出来的破纸。
\"现有粟米二百石，腊肉五十担，今夜子时置于北门瓮城。\"刘现存念到此处，双眼迸出精光，残缺的左手死死抠住桌沿：\"每石粟米作价十五块现洋，腊肉每担四十块，钱货两讫。\"
“督军咱们有救了！”
\"督军，这价可比平时贵五倍啊！\"粮秣官忍不住插话，却被刘现存一脚踹翻在地。
\"贵？你当现在是太平年月？\"刘现存踩着粮秣官的胸口，左眼扫过空荡荡的粮仓——木架上只剩三袋掺沙的陈米，角落里堆着发绿的咸菜疙瘩。他突然想起两月前自己亲手签发的命令：把八万斤存粮卖给贵省的烟商，换回二十箱崭新的汉阳造。
子时的梆子声响起时，北门瓮城飘来阵阵米香。刘现存趴在箭垛后，看着三十辆驴车在月光下排成长龙。领头的疤脸汉子举起马灯晃了三下，城头立即垂下十个竹篮，里面装满叮当作响的鹰洋。
\"开闸！\"随着绞盘吱呀作响，千斤闸升起半尺。二十个守军像饿鬼般扑向粮袋，却发现每袋粟米都掺着三成砂石，腊肉裹着厚厚一层盐霜。
\"狗日的奸商！\"守军骂骂咧咧地搬运时，刘现存正躲在角楼里扒拉算盘。他蘸着唾沫翻动账本，突然抓起砚台砸向亲兵：\"去！把腊肉削薄三成掺到明日伙食里！粟米混上库底霉谷——够吃半个月的！\"
粮车消失在夜色中时，疤脸汉子摸了摸怀中的鹰洋，转头对同伴嗤笑：\"姓刘的果然抠门，连装银元的竹篮都要拴绳子拽回去。\"
“大哥为什么今天不把炸药推过来呢？”
“你傻呀！咱们这样做的目的便是放松他们的警惕，萧大帅已经说了，让咱们挣些钱零用，同时也把正事也干了！”疤脸男拉了拉自己的衣服，月光照亮他脖颈处的刺青——那是青岩寨猎户独有的五仙吞日图腾。
而在二十里外的思州军大营，杨克难正在账本上勾掉一行字：\"支取现洋八百块，购陈米二百石......\"