西门山工业区，一座临时搭建的露天阳台上，萧河与德意志电力专家卡尔并肩而立。两人面前的长桌上铺着一张巨大的思州地图，西至思唐，东至汞都边缘，山川河流尽收眼底。
卡尔·施密特，这位来自柏林工业大学的高材生，此刻正紧锁眉头。他的手指在地图上缓缓移动，一会又比划着什么，一会儿又叹气。阳光透过他有些旧的金丝眼镜的镜片，在地图上投下细细的光斑。
\"萧先生，\"卡尔用略带一点巴伐利亚口音的德语说道，\"根据我的计算，如果按照你的想法建造水电站，至少需要两年时间。而在这期间...\"他指了指地图上的乌江，\"航运将受到严重影响，同时您还会因此惹上那些军阀们的不满，因为这样的话将会彻底在一段时间内阻断整个黔州的盐运。\"
萧河点点头，他承认自己有些孟浪了，光想着水电站带来的好处，却忽视了最重要的问题！他瞥了一眼一旁的两名学生，示意身旁这个两个会德语学徒做好记录。这两个年轻人是他在燕京大学精挑细选出来的，一个叫李文，一个叫张远，都是电气工程系的高材生。
\"但是火电站...\"卡尔的手指移向五老山与西门山之间的那片缓坡，\"这里距离煤矿和工业区都很近，原料运输方便。而且...\"他推了推眼镜，\"以思州目前的技术水平，建造火电站更容易实现……最主要的是这样的话，将会获得最高的性价比。\"
萧河若有所思地看着地图。远处，一列满载矿石的火车正缓缓驶入货运站，汽笛声悠长。
\"可是火电站的污染问题...你知道的，这里那么多工厂，我担心在未来，污染问题将会成为阻碍工业发展的最主要的问题。我们要从长远的目光看待问题。\"萧河用流利的德语问道。
卡尔微微一笑，从公文包里取出一叠图纸，：\"这是我设计出来的除尘系统。虽然虽然还是初始版，同时不能完全消除污染，但可以将影响降到一个不错的位置的。\"
就在这时，李文突然插话：\"教授，我有个想法。\"他指着地图上的一处支流，\"如果我们在这里建一个小型水电站，专门供应工业区的照明用电，是不是可以...\"李文用询问的目光看着二人。
卡尔摇了摇头，“我也想过这个问题，但是这里的水流量太少了，我曾到这里进行过实地考察，其流量根本达不到我需要的那种程度，装上轮机后利用率不到30%性价比太低……不对20%都达不到”
萧河摸了摸下巴，看来火电站属于是工业化必须经历的一个阶段啊，不过回想在思州境内的煤矿资源很是丰富，正好可以用来发电。萧河和卡尔敲定了，用火电站发电的提议。
这个时候一名皮肤上油渍，穿着工装的工人跑到了萧河面前，“萧大人你在这里啊！我到处找你，找得你好苦啊！钢铁厂那边出现了一些问题需要你去看一下。”
萧河和工人快步到钢铁厂时，夕阳的余晖正洒在高耸的烟囱上，将整个厂区染成一片金红色。车间里，机器的轰鸣声与工人的号子声交织在一起。
周仁正站在一台新安装的转炉前，手中拿着萧河给的图纸，眉头紧锁。这位曾经准备任教金陵的国家钢铁工业的精英，如今已是思州钢铁厂的技术负责人。他早已换去了长衫，换成了工装，手上沾满了油污，但眼神依旧锐利。
\"周先生，\"萧河走近问道，\"你这边什么事啊？进展如何？\"
周仁擦了擦额头的汗，指着图纸上的一处：\"按照您的设计，我们尝试在炼钢过程中加入锰元素，但温度始终控制不好。\"
萧河凑近观察转炉内的钢水，炽热的气浪扑面而来。他注意到钢水的颜色有些异常，呈现出不正常的暗红色。这让萧河忍不住摸了摸下巴。
\"温度计读数多少？\"萧河问道。
\"1650度左右，\"周仁回答，\"但钢水的流动性始终达不到我们所需要的标准，我会不会是哪一步出错了？\"
萧河沉思片刻，忽然想起什么：\"那试试把鼓风机的功率提高20%。\"
周仁立即指挥工人调整设备。随着鼓风机的轰鸣声加大，工人们纷纷忙碌了起来，钢水的颜色逐渐变得明亮起来。
\"对了！\"周仁兴奋地说，\"就是这个状态！不过萧先生，我们一直使用平炉炼钢的话，成本太大了，我决定米希尔先生提议的德意志正在使用电弧炉炼钢技术将会更加高效的炼钢，当然你懂得，需要大量的电力。同时钢铁厂的小型发电站，电力已经严重满足不了咱们的需求了，我们必须想办法建造更大的电站。\"
“这个可以的，我已经和卡尔工程师敲定好了未来火电站的建立地点，这个火电站将会使用，最新的亚临界压力机组，其发电量哪怕你再建3个钢铁厂，使用电弧炉炼钢都完全够的。”
“太好了！萧先生！我看见了龙国的工业在腾飞！！！”周仁兴奋地握住萧河的手，“我有信心，不出半年！咱们的钢铁产量将会超过汉阳铁厂！”
就在这时，一个年轻的技术员匆匆跑来：\"周先生，新一批的耐火砖到了！要不要……\"
萧河眼前一亮：\"来得正好！快换上新的耐火砖，这种砖能承受更高的温度。我正好也看看这一炉特种钢的成色！\"
工人们迅速行动起来，熟练地更换着转炉内衬。周仁在一旁指挥，不时提醒：\"小心点，别碰坏了测温探头！\"
“了解！”
夜幕降临时，第一炉高品质特种钢材终于出炉。钢水倒入模具时，发出悦耳的流动声。周仁取出一块样品，在灯光下仔细端详。
\"萧先生，\"他激动地抓住萧河的手说道，\"这钢材的质量，比之前提高了至少两到三成！\"
萧河看着手中闪着银光的特种钢样品，嘴角露出一丝笑意。他转向周仁说道：“看来我们的努力没有白费，这钢材的质量确实达到了我的预期。你立刻安排人准备一批样品，送到枪械厂去。”
周仁点头应下，随即指挥工人们开始切割和包装样品。萧河则转身对有些茫然的卡尔说道：“卡尔先生，火电站的设计就拜托你了。我们需要尽快动工，钢铁厂和枪械厂都等不及了。”事实上，在卡尔眼中，这种事很平常的，但是他是以德意志角度出发的，如果他以如今龙国情况出发的话，相信他一定有新的看法。
卡尔推了推眼镜，郑重地点头：“萧先生放心，我会尽快完善设计图纸，争取在一个月内开始施工。”
就在这时，李平原急匆匆地跑了过来，脸上带着兴奋的神色：“萧先生！我老师雨果·施迈瑟先生有新的设计思路，但他需要一批高质量的钢材来验证。听说您这边有了突破，他让我赶紧过来问问。”
萧河笑了笑，拍了拍李平原的肩膀：“你来得正好。我们刚刚炼出了一炉特种钢，质量完全符合要求。我正准备送些样品去枪械厂，我跟你一起去吧。”
李平原眼睛一亮，连忙点头：“太好了！老师一定会很高兴的！”
片刻后，萧河带着几名工人，抬着几块包装好的特种钢样品，和李平原一起朝枪械厂走去。夜幕下的工业区灯火通明，机器的轰鸣声和工人的号子声交织在一起，顺着大路往码头望去，各种各样的夜宵摊商贩们都已经出来了，他们都思州城的居民，每到夜里都会自发到这里开展夜市。
枪械厂位于工业区的西侧，距离钢铁厂并不远。萧河一行人很快便到了厂区的研发车间。雨果·施迈瑟早已等在那里，他穿着一件沾满油污的工作服，手里拿着一叠图纸，眉头紧锁，似乎在思考着什么，而且还时不时地用铅笔修改着什么。
“雨果先生！”萧河远远地招呼道。
雨果抬起头，看到萧河和李平原，脸上立刻露出了笑容：“萧先生！我听说你们炼出了新的特种钢？”
萧河点点头，示意工人们将样品抬过来：“没错，这是刚刚出炉的特种钢，质量比之前提高了至少三成。我想，应该能满足你的需求，看看这质量，我敢说差不多快到汉阳那边的程度了。”
雨果迫不及待地打开包装，仔细检查着钢材的成色和质地。他的手指在钢材表面轻轻摩挲，眼中闪过一丝兴奋：“太好了！这种钢材的硬度和韧性都非常适合用来制造新设计的枪管和零件！能认识真是我的荣幸！”
萧河拍了拍雨果肩膀，转身对李平原说道：“好啦！别哭了老兄！我们不是朋友吗？朋友之间应该互相帮助！平原，立刻去准备工具，今晚就开始试验！看我看看你们最近的成果！”
李平原应了一声，快步跑进了车间。萧河则跟着雨果走进了枪械厂的设计室。桌上堆满了各种图纸和零件，墙上挂着几把半成品的步枪，显然是雨果最近的设计成果。
“萧先生，您看，”雨果拿起一张图纸，指着上面的设计说道，“这是我最新设计的半自动步枪，采用了新的闭锁机构和供弹系统。如果使用这种特种钢，枪械的耐用性和精度都会大大提高。”
萧河仔细看了看图纸，虽然他对枪械设计并不精通，但从雨果的讲解中，他能感受到这项设计的潜力，他的设计思路有点和m1加兰德半自动步枪的设计思路很像。他点点头：“雨果先生，你的设计非常出色。如果这种步枪能够量产，对我们的军队来说将是一个巨大的提升。”
雨果笑了笑，眼中闪过一丝自豪：“这只是开始。有了这种特种钢，我还可以设计出更多先进的武器。不过，现在最重要的是尽快完成试验，验证设计的可行性。”
就在这时，李平原带着几名工人走了进来，手里拿着各种工具和测量仪器。雨果立刻投入到工作中，指挥工人们开始切割和加工钢材。萧河站在一旁，看着他们忙碌的身影，心中充满了期待。
时间慢慢流逝，夜渐渐深了，枪械厂里依然灯火通明。机器的轰鸣声和工具的敲击声交织在一起，在这里的工厂里，几乎每天都是三班倒的开足马力的工作。
事实上整个兵工厂内，最近都在完成来自南方的大订单，几乎所有的工作车间都坐满了人，他们当中有着德意志人和龙国人，虽然值的是夜班，但是每个人都是精神百倍的，每每他们感到疲倦的时候，想到优厚的加班费，瞬间满血复活，其实老百姓要得很简单。
，萧河站在一旁，仔细地打量着研发车间，这时候，角落里堆放着几堆拆解的枪械零件和几名写写看看的学生们吸引了他的注意力。
他走近一看，发现那正是他之前交给雨果的两挺mG42通用机枪和四把mp40冲锋枪。此刻，这些德制精良武器已经被完全拆解，零件整齐地摆放在工作台上，旁边还放着几支拆解的GEw.98步枪。几名学徒正围在一起，手中拿着笔记本，一边测量零件尺寸，一边在纸上飞快地演算着什么。
萧河走近其中一名学徒，低声问道：“你们这是在做什么？”
那名学徒抬起头，见是萧河，连忙恭敬地回答：“萧先生，雨果老师让我们研究这些德制武器的设计原理，记录参数，尤其是mG42的供弹系统和mp40的闭锁机构。他说，如果能将这些设计融入我们的新步枪中，可能会大幅提升性能。”
萧河点点头，心中暗自赞叹雨果的敏锐眼光。他拿起一个mG42的枪机零件，仔细端详着其精密的构造。这种武器的射速和可靠性在未来时间早已闻名，这玩意简直就是屠戮生灵而量身定做的。
就在这时，雨果走了过来，手里拿着一份刚刚完成的草图。他的脸上带着兴奋的神色，眼中闪烁着喜悦的光芒：“萧先生，您看这个！天啦！李真是一个天才！才跟着我学习一个月多！现在已经成功设计出一款属于自己的枪了！该死！一个月的时候我还在研究怎么调整墙上GEw98上的瞄具呢。”
雨果兴奋地将手中的草图递给萧河，眼中满是赞赏和激动。萧河接过草图，仔细端详，发现这是一支设计精巧的半自动步枪图纸。虽然线条略显稚嫩，但整体结构清晰，尤其是枪机部分的设计，明显借鉴了mG42的供弹系统和mp40的闭锁机构，同时加入了一些独特的改进设计，弹容量更是夸张的25发。与雨果的那幅图相比简直可以说是青出于蓝而胜于蓝。
“这是李设计的？”萧河有些惊讶地问道。他的心中也是不平静，这个李平原不愧是传说级级别的人才啊！学习能力简直逆天！有谁特么还记得起他本职是学地质学的吗？
雨果点点头，脸上满是自豪：“是的，李平原这小子真是个天才！他不仅完全理解了我教给他的原理，还在此基础上进行了创新。您看这里——”他指着图纸上的枪机部分，“他改进了闭锁机构，使得枪械的可靠性和射速都得到了提升。而且，他还设计了一个简易的调节装置，可以根据战场需求调整射速。你知道他在我原有的稿子的基础上修改花了多少时间吗？3个小时！天啦！三个小时！”
萧河眼中闪过一丝赞赏，转头看向正在不远处忙碌的李平原。这个年轻人正专注地测量着零件尺寸，手中的笔记本上密密麻麻地写满了数据和公式。他的眼神专注而坚定，仿佛完全沉浸在自己的世界中。
“李平原，”萧河招手叫他过来，“这是你设计的？”
李平原有些腼腆地走过来，点了点头：“是的，萧先生。我参考了雨果老师的教导，还有那些您提供的武器的设计原理，试着画了这个草图。不过……还有很多不成熟的地方。”
萧河拍了拍他的肩膀，赞许地说道：“不，你的设计非常出色。尤其是这个调节装置，很有想法。如果能够实现，这支步枪将会成为战场上的利器。”
李平原的脸上露出一丝羞涩的笑容，但眼中却闪烁着自信的光芒：“谢谢萧先生的鼓励！我会继续改进设计的。”
雨果笑着说道：“萧先生，我觉得这支步枪的设计已经具备了试用的基础，如果试用测试没问题的话。咱们就开始准备一番吧！”
萧河点点头，目光坚定：“好，那就尽快开始把图纸上的样枪的制造。我会让钢铁厂优先供应你们所需的特种钢。。”
李平原激动地点头：“谢谢萧先生！我一定不会辜负您的期望！”
就在这时，车间外突然传来一阵急促的脚步声。一名军人急匆匆地跑了进来，脸上带着紧张的神色走到了萧河的先是敬了一个礼，随后在萧河耳边，低声说道：“箫上校，王纹华那边有事找你商量……”
（王纹华是黔州军阀新派的代表人物，而刘现存则是黔州军阀旧派的代表人物。两人虽然同时出身兴义派，但是在1919年-20年间发生过激烈战斗，互相争夺黔州的控制权。）