黄浦江的晨雾像块发霉的棉絮裹着礼查饭店，萧河倚在露台铸铁栏杆上，《申报》被江风掀得哗啦作响。头版照片里巡捕的警棍抡出残影，学生的长衫下摆被踩出泥印。他屈指弹了弹烟灰，灰烬落在\"数十人受伤\"的铅字上，烫出个焦黑的洞。
\"货走了。\"托马斯的声音混着怀表链的叮当声传来，\"成大器在船上画了青帮的莲花标。\"
萧河点点头，目光依旧停留在报纸上。远处江面上，那艘满载工业设备的汽船正缓缓驶离港口，船尾的浪花在晨光中泛着银光。他深吸一口气，江风裹挟着煤烟和鱼腥味灌入鼻腔，却让他感到一丝难得的轻松。
\"回房休息吧。\"他转身对托马斯和杨老三说道，\"明天还有事要办。\"
第二天一早，萧河刚走出酒店大门，就看见成大器倚在街对面的黄包车旁，手里把玩着一枚铜钱。见萧河出来，他咧嘴一笑，铜钱在指间翻了个花：\"萧老板，洪爷让我来接您，三缺一，就等您了。\"
萧河挑了挑眉，脑海中忽然闪过前身记忆里胡适的日记。那篇着名的\"打牌日记\"让他忍不住笑出声：\"7月13日，打牌；7月14日，打牌；7月15日：胡适之啊胡适之！你怎么能如此堕落！不能再这样下去了！7月16日，打牌......\"
\"萧老板笑什么？\"成大器好奇地问。
\"没什么，\"萧河摆摆手，\"想起个有趣的事。走吧，别让洪爷等急了。\"
洪寿亭的公馆坐落在法租界最繁华的地段，三层洋楼外爬满常春藤，门前两尊石狮子威风凛凛。萧河刚进门，就听见楼上传来麻将牌的哗啦声。
\"萧老弟！\"洪寿亭的声音从二楼传来，\"就等你了！\"
萧河跟着成大器上了楼，推开雕花木门，只见洪寿亭正坐在麻将桌旁，对面是个穿长衫的中年人，左手边则是个西装革履的洋人。
\"来，我给你介绍。\"洪寿亭站起身，\"这位是法租界工部局的张局长，这位是法国领事馆的杜邦先生。\"
萧河一一见礼，目光在杜邦领口的骑士勋章上停留片刻。那是法兰西荣誉军团勋章，前世他在德意志留学时一家古玩店里见过。
\"萧先生，\"杜邦用生硬的中文说道，\"洪先生说你是个有趣的人。\"
\"过奖了。\"萧河笑了笑，在空位上坐下。
\"红中。\"洪寿亭把牌拍在花梨木桌上，震得珐琅烟灰缸里的雪茄头滚落。对面穿杭绸长衫的张局长推了推金丝眼镜，镜片反光遮住了眼神。法国佬杜邦的骑士勋章磕在桌沿，勋章上拿破仑的侧脸被划出道白痕。
萧河接过侍者递来的高脚杯，波尔多红酒在杯壁挂出血泪。他食指在\"发\"字牌上摩挲，突然翻腕亮牌：\"杠上开花。\"
满桌哗然。杜邦的蓝眼珠瞪得像马赛港的玻璃弹珠，他脖颈上的勋章绶带勒出深红印子。洪寿亭哈哈大笑，镶金牙在吊灯下闪着诡光：\"萧老弟这手气，该去跑马厅押头彩！\"
牌局转到第三圈，话题终于碾上正轨。\"张局长，\"洪寿亭打出一张牌，\"听说这次选举，工部局那边还没定下人选？\"
张局长摸牌的手停在半空：\"是啊，上头的意思是找个能服众的。\"
\"要我说，\"杜邦插话道，\"最重要的是能维护法租界的治安。最近学生闹事，搞得我们很头疼。\"
萧河摸了一张牌，是张红中。他轻轻放下，说道：\"我倒是有个建议。\"
三人的目光齐刷刷看向他。
\"定海神针不就在眼前？\"萧河慢条斯理地说，\"洪爷跺跺脚，十六铺的浪都要退三退。洪爷他当探长，保证能让法租界太平无事。\"
洪寿亭眼中闪过一丝喜色，却故作谦虚：\"萧老弟说笑了，我哪够格......\"
\"我觉得可行。\"张局长打断道，\"洪先生在法租界的威望，确实无人能及。\"
杜邦沉吟片刻，点点头：\"我会向领事馆推荐。\"
麻将继续，但气氛已经完全不同。萧河知道，这场牌局的目的已经达到。他看着洪寿亭眉开眼笑的样子，忽然想起成大器在街边把玩铜钱的模样。真诚或许真是必杀技，但有时候，恰到好处的推波助澜，才是真正的杀手锏。
牌局结束时已是傍晚，洪寿亭执意要留萧河吃晚饭。席间，成大器悄悄凑到萧河耳边：\"萧老板，货已经过金陵关的海关了，接下来不需要担心了。\"
萧河点点头，端起酒杯：\"洪爷，我敬您一杯。祝您高升！\"
\"哈哈哈！\"洪寿亭大笑，\"萧老弟，你这份情，我记下了！\"
酒过三巡，洪寿亭忽然压低声音：\"萧老弟，我听说你在思州搞了个大工程？\"
萧河心中一凛，面上却不露声色：\"小打小闹，比不上洪爷的生意。\"
\"别谦虚了。\"洪寿亭摆摆手，\"我有个朋友，在卢永祥那边做事。他说最近有人在查你......\"
萧河放下酒杯，目光变得锐利：\"洪爷的意思是？\"
\"放心，\"洪寿亭拍拍他的肩膀，\"我已经打点过了。不过......\"他顿了顿，\"你得小心日本人。山田一郎最近在查一批失踪的军火，好像跟你有关系？\"
萧河笑了笑：\"洪爷说笑了，我哪敢碰军火。\"
\"那就好。\"洪寿亭意味深长地看着他，\"记住，在法租界，我洪寿亭说了算。但在外面......\"他指了指天花板，\"天外有天啊。”洪寿亭忽然像是想起了什么事一般，看向萧河。“对了！私下里，萧老弟直接叫我洪大哥就行了。\"
离开洪府时，夜色已深。萧河站在街边，看着黄包车远去的背影，忽然感到一阵疲惫。他知道，这场游戏才刚刚开始，而他已经没有退路。
江风突然转急，货轮汽笛声撕开夜幕。托马斯从码头方向疾步走来，皮靴碾碎满地月光：\"山田一郎的浪人队在查报关单。\"
萧河摸出怀表，表壳背面施特雷利茨家徽的蛇纹泛着冷光。他想起凯尔办公室那瓶刺梨酒，前身的回忆突然涌上喉头——那夜在慕尼黑医学院解剖室，他第一次用手术刀剖开尸体，福尔马林的味道和此刻的黄浦江腥气竟如此相似。
黄浦江的夜风依旧裹挟着煤烟味，但此刻却让他感到一丝清醒。远处，又一批货物正在装船，那是他托成大器从德国运来的第二批设备。
\"让老三通知一下，把'农机零件'泡进桐油桶。\"他转身走向黑暗，\"跟船的说，遇着小日子的巡逻艇...\"怀表链在指间绕了三圈，\"就把洪爷送的'莲花标'亮出来。\"
凌晨的十六铺码头像只被开膛的巨兽，货像肋骨般排列在月光下。萧河蹲在3号仓库顶棚，看杨老三带人往德国产精密机床缝隙里填塞稻草与棉花。托马斯突然拽他衣袖，江面倏然亮起探照灯——两艘悬挂膏药旗的快艇正劈浪而来。
\"萧先生，是小日子...\"话音未落，下游传来惊天爆炸。冲天火光中，洪寿亭那艘画着莲花标的货轮缓缓下沉，成箱的\"农机零件\"在江面载沉载浮。
萧河瞳孔骤缩。怀表指针停在凌晨三点十七分，萧河知道，有人反水给小日子人了！
江风卷来焦糊味，远处法租界的霓虹依然在血雾中明灭。萧河突然笑出声，笑声惊起一群夜枭。它们扑棱着翅膀掠过货轮残骸，像漫天飘散的麻将牌。
第二天清晨，黄浦江的雾气还未散尽，萧河正坐在礼查饭店的露台上，手中捧着一杯热茶，目光却始终停留在江面上。远处，几艘货轮缓缓驶过，江风带着潮湿的气息扑面而来，夹杂着一丝若有若无的焦糊味。
突然，房门被急促地敲响。萧河皱了皱眉，放下茶杯，起身开门。门外，成大器脸色苍白，额头上缠着渗血的纱布，衣服上还沾着泥水和烟灰。他一瘸一拐地走进房间，声音沙哑：“萧老板，出事了。”
萧河眼神一凛，早已经知道事情情况的萧河还是装得有些意外的样子，迅速关上门，扶住成大器：“怎么回事？”
成大器喘着粗气，艰难地说道：“昨晚我亲自押送那批货，结果半路被人截了。对方早有准备，我们的路线被泄露了。兄弟们拼死抵抗，但还是损失惨重。我怀疑……洪爷身边还有内鬼。”
萧河的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝寒意。他扶成大器坐下，递过一杯水：“你先歇会儿，慢慢说。”
成大器喝了一口水，继续说道：“幸好水鬼兄弟们机灵，趁乱把部分货物捞了回来，暂时藏在老码头的地下仓库里。但山田的人已经盯上我们了，昨晚那场爆炸就是他们干的。他们故意炸了洪爷的船，想把事情闹大。”
萧河沉默片刻，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷光：“小日子……我本来还想放你们一马，既然你们非要找不痛快，那就别怪我不客气了。”
他站起身，走到窗边，目光投向远处的江面。晨雾中，几艘悬挂膏药旗的快艇正在江面上巡逻，探照灯的光束刺破雾气，显得格外刺眼。
“成大器，”萧河忽然开口，声音低沉而冷静，“你先回去养伤，另另外帮我谢谢洪爷的好意。至于内鬼……。”
“萧老板放心！我们这边已经有些头绪了，马上会给您一个交代的！”成大器说完话，艰难地站起身：“萧老板，您小心。山田一郎那家伙阴得很，他既然敢动手，肯定还有后招。”
萧河微微一笑，拍了拍成大器的肩膀：“放心，我自有分寸。”
送走成大器后，萧河回到房间，拿起桌上的怀表，轻轻摩挲着表壳背面的蛇纹家徽。他的目光逐渐变得深邃，“看来必须要有自己的势力才行啊！别人是靠不住的。”
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