“天赐，关于搭建棚子的事情可以稍微缓一缓，毕竟现在咱们这儿一头牲畜、一只家禽都没有呢。要是咱们能先把这 50 亩地给开垦出来，等天明回来之后，直接用那个大机大铁车打铁牛耕种，那速度可快了，一天就能全部搞定！这样一来，到来年的时候，不管是大人还是孩子，都能有粮食吃啦，岂不是更好？”李翠花满心欢喜地建议道。
杨天赐听了，略加思索后，点头应道：“嗯，你说得有道理，那就照你说的办吧。那我们这就去开荒地，把工具都带上！”
于是，一行人兴高采烈地朝着荒地走去，准备大干一场。
然而，就在大家在荒地上干得热火朝天的时候，突然间，一阵嘈杂的声音从远处传来。众人纷纷停下手中的活儿，抬头望去，只见一群人正朝这边走来。
这群人衣着华丽，趾高气扬，为首的是一个名叫李富贵的恶霸。他仗着自己家里有钱有势，在这一带横行霸道，无恶不作，村民们对他都敢怒不敢言。
李富贵大摇大摆地走到荒地边，他双手抱在胸前，脸上露出一副轻蔑的神情，目光扫视着正在干活的村民们，然后阴阳怪气地说道：“哟，这是在干嘛呢？你们这些人，难道还想开垦这片荒地不成？也不看看这地到底是谁的！”
听到李富贵的话，李翠花停下手中的活计，缓缓站起身来，她迈着坚定的步伐，径直走到李富贵面前，不卑不亢地回应道：“李富贵，这片荒地一直都闲置着，我们开垦出来种点粮食，又有什么不对呢？”
李富贵见状，嘴角泛起一丝冷笑，他嘲讽地说：“哼，闲置着也是我的。我可是早就看上这片地了，本来打算在这里盖个大宅院呢。你们这些穷鬼，赶紧给我滚远点，别在这儿碍手碍脚的。要是你们胆敢违抗我的命令，可别怪我对你们不客气！”
村民们听到李富贵如此嚣张跋扈的话语，顿时都怒目圆睁，满脸怒容。大家辛辛苦苦来开垦这片荒地，本以为能为自己和家人增加一些收入，没想到这个恶霸竟然跑来横插一脚，这让谁能咽得下这口气呢？
就在这时，一个年轻的小伙子终于按捺不住心中的怒火，他挺身而出，对着李富贵大声说道：“李富贵，你也太欺负人了吧！这片荒地明明有李大田村长的手印，凭什么你说是你的？你这不是强词夺理吗？”
李富贵的脸色突然变得阴沉，他怒目圆睁，大声呵斥道：“好啊，你们这些不知天高地厚的家伙，竟然敢跟我顶嘴！来人啊，给我把他们统统赶走！”
随着他的话音落下，他身后的那几个凶神恶煞的打手如饿虎扑食一般，立刻气势汹汹地冲了上来。他们手中挥舞着棍棒，嘴里还不停地叫骂着，一步步地朝着村民们逼近，那场面让人不寒而栗。
然而，就在这紧张到令人窒息的时刻，一个身影如闪电般迅速地站了出来。这个人便是郑永恒，他毫不畏惧地挡在了村民们的面前，宛如一座坚不可摧的堡垒。
郑永恒的眼神异常坚定，他紧紧地盯着张富贵，毫无退缩之意。他的声音虽然不大，但却充满了力量和决心：“李富贵，你别太嚣张了！我们在这里开荒种地，无非是为了能够填饱肚子，让整个村子都能过上更好的生活。你要是敢对我们动手，那就休怪我们对你不客气！”
李富贵显然没有把郑永恒放在眼里，他嘴角泛起一丝轻蔑的笑容，上下打量了一番郑永恒后，不屑地说道：“就凭你？一个外来的毛头小子，也敢在这里多管闲事？我倒要看看，你究竟有多大的能耐！”
说罢，李富贵手臂一挥，那几个打手见状，便如饿狼一般，张牙舞爪地朝郑永恒猛扑过去。
面对这突如其来的攻击，郑永恒却显得异常镇定。只见他身形一闪，如同鬼魅一般，轻而易举地避开了打手们的猛扑。紧接着，他以迅雷不及掩耳之势迅速出手，每一拳、每一脚都精准而有力，打得那几个打手毫无还手之力，纷纷倒地惨叫。
李富贵见势不妙，脸色变得煞白，转身就想跑。但郑永恒哪会让他轻易逃走，一个箭步冲上去，一把抓住了他的衣领。
“你……你想干什么？”李富贵惊恐地喊道。
郑永恒冷冷地说：“李富贵，你今天必须给我们一个说法。这片荒地我们是开定了，又是李村长承诺的，你要是再敢来捣乱，我绝不饶你。”
李富贵吓得浑身发抖，连忙求饶道：“好汉，饶命啊。我不敢了，这片荒地你们随便开。”
郑永恒这才松开手，把李富贵推倒在地。李富贵连滚带爬地带着打手们跑了。村民们见恶霸被赶走了，顿时欢呼起来，纷纷竖起大拇指，称赞郑永恒的勇敢。
秋日的薛家寨被一层薄雾笼罩，远处的山峦若隐若现。杨天冰站在寨子中央那棵百年老槐树下，手里捧着圣经，额头上渗出细密的汗珠。她清了清嗓子，提高音量：
\"巴兰的故事告诉我们，神的旨意不可违背，即使...\"
她的声音在空旷的寨子广场上回荡，却只引来几个老人漫不经心的目光和孩童们好奇的一瞥。大多数寨民匆匆走过，连脚步都不曾停留。
杨天冰咬了咬下唇，强压下心中的挫败感。这是她来到薛家寨的第三天，听福音的寨民却越来越少了。更让她困惑的是，昨天她和郑永恒发放给寨民们的救济物资——整整3600袋大米、小麦和玉米，每一袋都印着醒目的\"基督教青溪村聚会点\"字样，却没有人对此提出任何疑问。
\"难道他们都不识字？\"杨天冰小声嘀咕着，合上了圣经。她环顾四周，目光扫过那些低矮的石坯房和蜿蜒的石板路，心中升起一丝不安。
\"杨姑娘，讲完了？\"
一个沙哑的声音从身后传来。杨天冰转身，看到薛家寨的一位老人，薛长贵拄着拐杖站在那里。老人脸上皱纹纵横，一双眼睛却锐利如鹰。
\"薛大爷，\"杨天冰勉强挤出一个笑容，\"今天的讲道结束了。我想问问，昨天发放的救济粮，大家还满意吗？\"
薛长贵的目光闪烁了一下，随即笑道：\"满意，当然满意。寨子里的人都感谢你们的善心。感谢你的神，主耶稣！\"
\"那...袋子上的字，大家有看到吗？\"杨天冰试探着问。
\"字？\"薛长贵眯起眼睛，\"哦，你说那些青色字啊，看到了看到了。不过我们薛家寨的人向来实在，有粮食吃就好，不在乎包装。\"
杨天冰感到一阵无力。她原以为印有教会标志的救济物资能引起寨民们对基督教的兴趣，没想到竟被如此轻描淡写地忽略了。
\"对了，\"薛长贵突然话锋一转，\"你那位同伴郑兄弟呢？今天怎么没见他？\"
杨天冰心头一紧。这正是她另一件烦心事——郑永恒又不见了。昨晚他就消失了好几个小时，直到深夜才满身泥土、神色慌张地回到他们借住的薛大娘家。今早她醒来时，薜大娘还看到了郑永恒，可是，吃饭的时候郑永恒已经不见了。
\"郑兄弟...有些私事要处理。\"杨天冰含糊地回答。
薛长贵意味深长地\"哦\"了一声，那眼神让杨天冰感到莫名不安。老人拄着拐杖慢慢走远后，她长舒一口气，决定先回薜大娘家里等郑永恒。
杨天冰推开吱呀作响的木门，屋内空无一人，只有薛大娘匆忙回来。
“丫头啊，真不是我不想听你讲道，实在是因为得到了小麦种子，大家都着急把地开荒出来，赶在 10 月 20 号之前把小麦种下去，这样明年咱们就有粮食吃啦。所以大家实在是抽不出时间来听你讲道，希望你能理解啊。”说话的是一位满脸皱纹的老者，他的语气中透露出一丝无奈。
杨天冰听了，连忙点头表示理解。她突然想起，自己竟然把这件重要的事情给忘掉了！现在正是耕种的好时节，大家都忙着开垦土地、耕种作物，还要照顾家里的牲畜，自然就没有太多时间来听她讲道了。
“丫头，你看我这一身的疲惫，种田回来累得都没力气烧饭了。你能不能帮我烧个火呀？我来简单煮点面条儿，咱们先填填肚子。”这时，一旁的薛大娘插话道。
杨天冰爽快地答应道：“好的，大娘，我这就去帮您烧火。”说罢，她快步走到柴房，抱了几根柴火出来，然后急匆匆地赶到灶房，准备生火做饭。
“到底跑哪去了……”杨天冰喃喃自语道，她的眉头紧紧地皱起，心中充满了焦虑和不安。按照原计划，他们今天下午就应该启程返回青溪村了，但是郑永恒的失踪却打乱了一切。
灶里的干柴在燃烧，发出沙沙的响声，仿佛是在嘲笑杨天冰的无助。她的思绪却早已飘回了三天前，他们初到薛家寨的情景。
那时的郑永恒还是一切正常的，他热情地向寨民们介绍着要感谢神，甚至还帮杨天冰布置了临时讲台。然而，从当天晚上开始，郑永恒就变得神神秘秘的，经常独自外出，而且每次回来时总是神色紧张，身上还带着一股潮湿的泥土味。
“砰！”
突然，一声巨响打断了杨天冰的思绪。她惊得跳了起来，手中的干柴也掉落在地上。还没等她回过神来，只见两个寨民架着一个浑身是血的人冲了进来。
“郑天恒！”杨天冰失声叫道，她的脸色瞬间变得惨白，身体也不由自主地颤抖起来。
郑永恒脸色惨白，额头上有一道狰狞的伤口，鲜血顺着脸颊流下，染红了他的衣领。他的裤子和鞋上沾满了泥浆，右手紧紧攥着一个锈迹斑斑的小铁盒。
\"快把他放到床上！\"薛大娘指挥着那两个寨民，杨天冰则手忙脚乱地跟在后面。
杨天冰一边走一边呼叫小白，赶紧给他兑换点儿抗生素药，止血药，各种伤药。
\"我们在后山禁地发现他的，\"其中一个寨民低声说，\"差点掉进地缝里。\"
\"地缝？什么地缝？\"杨天冰一边为郑永恒清理伤口一边问。
两个寨民交换了一个眼神，没有回答。他们帮杨天冰安顿好郑永恒后，便匆匆离开了，临走时还神色紧张地回头看了一眼。
屋内恢复了寂静，只剩下郑永恒微弱的呼吸声和杨天冰急促的心跳声。她小心地为他包扎好伤口，然后试图掰开他紧握的手指，取出那个神秘的铁盒。
\"不...不能...\"郑永恒突然睁开眼睛，虚弱但坚决地说。
\"你醒了！\"杨天冰又惊又喜，\"到底发生了什么？你去了哪里？\"
郑永恒的嘴唇颤抖着，似乎在挣扎要不要说出真相。最终，他示意杨天冰靠近，用气若游丝的声音说：
\"地牢...薛家寨下面...有地牢...\"
\"什么地牢？\"杨天冰一头雾水。
\"郑国...花容...\"郑永恒艰难地吐出这几个字，随即又陷入昏迷。
杨天冰呆立在床边，脑海中闪过无数疑问。郑永恒到底发现了什么？薛家寨下面怎么会有地牢？\"郑国花容\"又是什么人？
她低头看着郑永恒手中那个锈迹斑斑的铁盒，好奇心驱使她再次尝试取出它。这次，她成功了。铁盒没有上锁，轻轻一掰就打开了。
里面是一张泛黄的老照片，照片上是一个穿着古装女子站在一处石壁前，石壁上刻着奇怪的符号。照片背面用褪色的钢笔字写着：\"薛家寨地牢入口，花容”
窗外，夕阳的余晖渐渐消失，薛家寨笼罩在暮色中。杨天冰坐在床边，看着昏迷中的郑永恒，心中五味杂陈。他们原计划只是来这个偏远山寨传福音、发放救济物资，三天后就返回青溪村。但现在，一切都变得复杂起来。