在兖州东郡张绣的府邸，屋内烛光摇曳，一名家丁模样的男子正恭敬地跪在地上。
张绣手中拿着一封信，落款赫然写着“王征”两个字。他低头细读，片刻后，眉头渐渐舒展，眼中浮现出几分满意之色。
读罢，张绣将信攥在手中：“回去告诉你家主人，他的好意我已知晓。”
那人低头应道：“遵命。将军，我家主人对您素来敬重，愿意鼎力支持将军。今后还望将军多加关照。”
张绣点点头：“这是自然。”
来人又恭敬一拜：“多谢将军。”说罢，退身而去。
张绣看着他离去的背影，心想：如今已有数家氏族向我示好，我的声望日盛。
军中诸将对我言听计从，如今再得士族支持，脱离韩子韬的掌控...似乎不远了。
想到这里，张绣眼中闪过一丝狠色：韩子韬，新仇旧怨，迟早一并清算！
与此同时，另一边的周仓府中，几人正围坐于桌前，地上放着一把稍大的伞。伞面之上，密密麻麻地写满了人名。
“将军，为了弄这把‘万民伞’，我们可费了不少功夫啊。”一人开口道。
另一人笑着接话：“张绣若是看到这伞，定会以为自己已得民心，成为了兖州之主。”
周仓嘴角微扬，眼神中闪过一丝狠意：
“明日在他前往军营途中，安排几个百姓拦路，把这把‘万民伞’献上。”
众人齐声应道：“是！”
周仓起身：“都下去准备吧。”
“诺！”
次日清晨，张绣自府邸出发，身披甲胄，手持长枪，威风凛凛，数十名护卫跟随，直奔军营而去。
他骑在马上，意气风发，目光不时扫视街道两侧，神情颇为得意。
行至中途，前方忽然出现几名百姓，其中一人手中拿着‘万民伞’，几人快步上前，跪倒在地，高声道：
“将军受我等一拜！”
张绣眉头微皱，护卫迅速警觉，将他护在身后，同时围住了几名百姓。
只见那名老者高举伞柄，声音颤抖：
“将军，我们代表东郡百姓，特献此‘万民伞’，望将军收下。”
“万民伞？”张绣心中一动，略显疑惑。
护卫接过伞来，缓缓打开，只见伞面之上写满了人名，笔迹各异，有的潦草，有的端正，确是出自不同人之手。
张绣接过伞细看，眉头微锁，对几人道：
“此伞所为何意？”
老者此时已泪流满面：“将军，自您来兖州之后，盗匪绝迹，百姓安居乐业。
我们经历了多年的战乱，如今总算能过上安稳日子，全仗将军的恩德。”
其他几名百姓也随之落泪叩首，感激之情溢于言表。
张绣看着眼前数人，心中虽有疑虑，但见几人哭得如此悲切，神情真挚，一时间也分辨不出真假。
“将军，”其中一人抬头道，“我们村原来常遭贼寇侵扰，自从您来了之后，他们都被铲除了，我们这才得以安宁。”
张绣听后恍然大悟般点了点头，心中微微一动：
自己确实曾命周仓剿匪，看来这些百姓是发自内心的。想到这儿，他挺直腰背，眼中的怀疑逐渐散去。
他缓缓开口：“快快起来。这是我分内之事。你们放心，有我张绣在，定护兖你们周全。”
几名百姓听后再次跪下，不断的叩首。张绣命人将他们扶起，安抚一番之后，便让他们退下了。
张绣目送他们离去，低头看着手中的“万民伞”，嘴角微微上扬-这是他从未有过的感觉：兖州，已是我张绣的了！
他抬头看向前方，目光坚定，朝着军营继续前行。
就在张绣志得意满，自以为已掌控兖州之时，东郡太守乔瑁府上，此刻气氛紧张。
一名将领正带着一队士兵来到乔府。这名将领名叫魏六，是周仓的心腹。
乔瑁端坐上位，神情阴沉。其叔乔玄虽然已经很少参与家族的决策，但在家族中依旧如定海神针般存在。此刻二人眉头紧皱，面色难看。
魏六拱手开口，语气虽恭，却带着一丝逼迫之意：
“乔大人，不知上次所说的粮草和钱财之事，可否安排妥当？”
乔瑁冷冷地扫了他一眼：“今年的赋税已尽数上缴朝廷，我乔家更是额外凑出军资给张将军。怎么还想再次索取？”
说罢，他抑制不住怒意，猛地拍案而起：
“此举，未免太不合规矩了吧！”
魏六不以为意，端起茶碗轻抿一口，眼角余光掠过乔瑁，似笑非笑地说：
“乔大人莫动怒。张将军奉天王之命驻军兖州，粮草消耗极大，还望体谅。”
乔瑁气得一时语塞，乔玄沉声质问：
“将军如此行为，韩子韬将军可知晓？”
此言一出，屋内气氛骤然凝滞。魏六脸色一凝，嘴角露出一抹笑意：
“天王早已授与张将军权宜行事之权，此等小事，何须上报？”
乔瑁与乔玄对视一眼，心想：果然如自己预料的一样，张绣多次勒索果然是其擅自妄为！
乔玄暗中使了个眼色，乔瑁心领神会，沉声道：
“如此，还请在给些时日，我们定亲自将军资送至张将军府中。”
魏六冷笑一声，知其有意拖延：“乔大人，今日无论如何也得先拿出一部分，否则我可无法回去交差。”
乔瑁忍无可忍，怒然起身：“你休得太过分！我乔瑁镇守东郡多年，镇压黄巾，讨伐董卓，大小战役数百场，不是任人欺辱的软柿子！”
魏六身后士兵见状立刻握紧刀柄，气氛骤然紧张。他却依旧从容，冷笑道：
“乔大人威名在外，我自是钦佩。但若空手而回，我也不好向张将军交代，还望乔大人体谅。”
屋中剑拔弩张，乔玄连忙起身缓和，对乔瑁道：
“坐下！”
屋外，乔瑁之子乔肃早已带亲兵埋伏。他怒目看着屋内，拳头紧握，属下低声问：
“少爷，要不要动手？”
乔肃虽咬牙切齿，却强忍怒火。虽然魏六嚣张可恨，但数万黄巾军近在咫尺，若此时和魏六撕破脸，乔家就危险了。
魏六见众人被激怒，心中得意：“乔大人，若您不愿动手，不如我让人搜一搜...”
屋外的乔肃听后，再也压抑不住怒火，两眼发红的冲了进来，大喝一声：
“我看谁敢！”
乔家士兵纷纷入内，拔刀相向，魏六一方亦拔刀相迎，气氛骤冷如霜。众人屏息凝神，屋内安静的连心跳声都能听到。
乔玄冷汗直流，乔肃则是怒不可遏，杀意凛然。
魏六虽嘴硬，心中却也有些许发虚：万一真打起来，援兵远水难救近火，自己恐怕难逃一劫...