许明看着众人冰冷的目光，忽然苦笑一声：“我并非想以利相诱……”
他的神魂愈发黯淡，几乎快要消散。
“我只是……想让她活下去。”
他抬头，看向朝蕖的方向，眼中满是眷恋。
“她不该因我的罪孽而死……”
一声轻轻的叹息响起：“既然你们不相信，那也看看我的故事吧！”
许明眉心溢出的最后一丝金光开始流转。
画面中，一个身着南星神宫弟子袍的青年，刚踏入秘境中便见一阵天旋地转，空间在崩毁，四碎的空间中，青年身上刚冒起血光，就突然被空间裂缝吞噬。
连绵三日的春雨终于停歇，朝蕖背着半旧的竹篓踏着泥泞山路前行。晨雾中，她鹅黄色的粗布衣裙被露水打湿了大半，发梢挂着晶莹水珠，可她浑然不觉，只是专注地扫视着路边新发的草药嫩芽。
“朝蕖姑娘，这么早就上山啊？”山脚下砍柴的张老汉直起腰打招呼。
朝蕖微笑着点头：“前日暴雨，雨露滋润之下，山崖边的金线莲该长出来了。王婶家小子的热症还差这味药引子。”
她声音清润，像山涧流过鹅卵石。
老汉摇头叹气：“你这傻丫头，自己病才好几天，就惦记着给别人采药。那金线莲长在鹰嘴崖上，危险得很哩！”
“不碍事的。”
朝蕖将额前碎发别到耳后，露出略显苍白的脸庞。她眼角有一颗淡褐色的小痣，笑起来时像落在花瓣上的露珠：“那鹰嘴崖我经常去，而且我带了绳索和钩镰，张伯别担心。”
告别老汉，朝蕖沿着湿滑的山路向上攀爬。她身形纤瘦，动作却异常灵巧，像只山间小鹿般在乱石与灌木间穿行。背篓里几味常见的草药随着她的步伐轻轻碰撞，发出沙沙声响。
这是朝蕖来到青林村的第三个年头。没人知道这个医术精湛的姑娘从何处来，只记得三年前一个风雪夜，她昏倒在村口古槐下，被早起磨豆腐的李婆婆发现。醒来后，她说自己叫朝蕖，略通医理，愿意为村民看病换口饭吃。
起初没人相信这个看起来不足二十的姑娘能有什么真本事，直到她治好了村长女儿多年的心绞痛，又接好了猎户张二被熊拍断的肋骨。
渐渐地，“朝蕖姑娘”成了方圆百里最受敬重的人。她看病从不收钱，只取些米面布匹维持生计，剩下的诊金全都换成药材，专门救治那些贫苦人家。
朝蕖攀上一处陡坡，忽然停下脚步。雨后清新的空气中混入了一丝异样的气息——像是烧焦的檀香，又带着铁锈般的腥味。她皱起鼻子仔细辨别，那味道是从东面的老松林传来。
“血腥味，是野兽还是有人在这里受伤了？”她轻声自语，转身轻手轻脚的朝松林走去。
松林深处的景象让朝蕖倒吸一口凉气。一棵三人合抱的巨大古松被拦腰劈断，断口处焦黑如炭，周围散落着闪烁奇异光芒的碎片。而在断树旁，一个青衣男子面朝下倒在泥泞中，身下洇开一片暗红。
朝蕖顾不得思考为何会有如此异象，三步并作两步跑到男子身边。她小心翼翼地将人翻过来，手指立刻搭上对方颈侧。触手冰凉，但还有微弱的脉搏跳动。
“还活着！”她松了口气，这才看清男子的样貌。
这是个极年轻的男子，约莫二十五六岁年纪，眉目如画却苍白如纸。他穿着一袭质地奇特的青色长袍，袖口绣着星纹暗纹，此刻已被血污浸透。
最令人心惊的是他胸口处一个碗口大的伤口，边缘泛着诡异的蓝光，仿佛有星火在其中闪烁。
“这不是寻常伤势……”朝蕖咬了咬下唇。她行医多年，从未见过这样的伤口，但医者本能让她立刻行动起来。
她迅速检查了男子全身，发现除了胸口重伤外，他双臂经脉凸起，呈现不自然的紫黑色，显然是体内灵力暴走的表现。朝蕖眼中闪过一丝诧异——这症状她在某本古医籍上见过，是修士燃烧自身精血的征兆。
“竟是位修仙之人，怪不得在这种伤势下还能活过来。”她喃喃道，手上动作却不停。
从腰间取下随身携带的银针包，她选中三根最长的毫针，精准刺入男子天突、膻中、气海三穴。针尖刚入肉，就听见男子喉间发出一声闷哼，紫黑的经脉颜色稍褪。
朝蕖额头渗出细密汗珠。这套针法是她从一本残破古籍上学来的，名为“三星镇灵”，专门平息体内灵力紊乱。她从未在真人身上试过，此刻只能凭感觉下针。
施完针，她迅速从背篓里取出止血的紫珠草，嚼碎后敷在男子胸口。草药接触伤口的瞬间，竟发出嗤的声响，冒出一缕青烟。朝蕖手指被灼得生疼，却死死按住伤口不放。
“必须尽快带他回去……”她环顾四周，这男子衣着不凡，伤势诡异，显然不是普通山民。若是带回村子，恐怕会引起不必要的麻烦。但若放任不管，他必死无疑。
片刻后，朝蕖深吸一口气，做出了决定。她解下腰间束带，将男子小心地绑在自己背上。男子比她高出许多，双腿几乎拖在地上，但她咬牙撑起身体，一步步向自己在山腰的草屋挪去。
每走几步，她就要停下来喘息片刻。男子虽然消瘦，但对一个她一个病弱的女子来说仍是沉重负担。
更糟的是，他伤口渗出的血液带着奇异温度，透过衣衫灼烧着朝蕖的后背。等终于看到草屋的轮廓时，朝蕖后背已经火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
草屋简陋却整洁，朝蕖用尽最后力气将男子放在床榻上，自己跌坐在地大口喘息。歇了片刻，她强撑着打来清水，为男子擦洗伤口。
随着血污褪去，那伤口的诡异之处更加明显，边缘呈放射状裂纹，中心处有个拇指大的黑洞，不时有蓝色光点逸出。每当光点飞出，昏迷的男子就不自主的轻微抽搐一下。