嗡——！耳膜剧痛，万针扎入。强烈空间挤压感窒息，仿佛塞进失控绞肉机，五脏六腑哀鸣。凰九歌紧咬牙关，调动一丝混沌灵力，护住心脉。气血堪堪稳住，没有当场吐出。
光芒潮水般褪去，双脚踩上坚实地面。泥土、腐叶、未知花草、淡淡血腥味扑鼻。气息原始洪荒，厚重。浓郁驳杂灵气压身，与外界不同。眼前豁然开朗，一片广袤天地。脚下厚厚落叶层，每一步沙沙轻响，寂静中突兀。远处连绵青黛山峦，影影绰绰，藏着无数秘密。更远处，水汽蒸腾，或是沼泽，或是湖泊，反射幽暗光。
空气沉闷压抑，非物理。源自本能警觉。仿佛无数看不见眼睛，隐藏叶后、石后，冰冷注视闯入者。这里，万兽谷秘境。考核猎场，也是……杀戮场。
稳住身形，凰九歌神识捕捉每一丝异常灵气波动和声音。一股熟悉气息不远处引起注意。
“九歌！”沐清瑶带着惊魂未定和欣喜，从茂密灌木后钻出。她小脸苍白，衣衫沾泥土草叶。传送过程显然不好受。看到凰九歌，紧绷身体放松。“还好我们离得不远！”她几步跑到凰九歌身边，压低声音。眼神警惕扫视四周。“刚才吓死我了……这里感觉好大，也好危险。”她摸了摸腰间储物袋，那里装着武器和保命符箓。
凰九歌点头，目光冷静评估环境。这里比预想复杂。她说：“嗯，按计划。先往东南方向走。那边地势平缓，妖兽等级应该不高。我们先熟悉环境，获取基础积分。尽量避开人群，观察情况。”
“都听你的！”沐清瑶用力点头，对凰九歌判断毫不怀疑。
两人没有耽搁，辨认方向，小心潜入密林深处。凰九歌走在前面，每一步经过计算。避开可能藏毒虫蛇蚁的阴暗角落，绕过地面苔藓覆盖的陷坑。这不仅是神识指引，更是两世为人、无数生死边缘积累的本能。混沌神脉对天地灵气细微变化的感知，远超同阶修士。能提前察觉潜在危险。
她们放慢速度，没有急于寻找妖兽厮杀。积分重要，但未知秘境中，初期最宝贵的是情报和体力。凰九歌心里清楚，这场小比，真正的考验，绝不是妖兽。
行不多时，前方传来细微草叶摩擦声，伴随一股腥风。凰九歌眼神骤然锐利，一把抓住沐清瑶手腕，猛地拽向旁边古树后。树需数人合抱。两人紧贴树干，收敛气息。几乎同时，三道矫健身影掠过。速度惊人。是三只皮毛如岩石影狼，炼气五层。死死追逐一只受伤皮毛焦黑火尾兔。影狼眼中闪烁嗜血光芒，嘶吼声林间回荡。
“呼……好险！”沐清瑶等影狼远去，长舒一口气。小声惊呼，心跳厉害。
凰九歌没说话。冷静目送影狼消失，确认四周无异常，示意沐清瑶继续前进。
接下来的一个时辰，她们小心前行。遇到一些炼气中期妖兽。凭借默契配合，有惊无险解决了。获取了一些积分。沐清瑶负责牵制辅助，凰九歌凭借战斗直觉和妖兽习性了解，总能找到最快省力方式结束战斗。她甚至凭借对灵气中一丝微弱异常感知，在一处藤蔓覆盖岩壁下，摸索到一枚隐藏极深积分信物。一下子入手十分。这让沐清瑶惊喜，夸赞她运气逆天。凰九歌淡淡笑了笑，并未解释。
她控制两人积分，维持在中上游水平。既不因太低被轻视，也不因太高过早引起注意。她像行走刀尖猎人，带着同伴，在充满未知危险的猎场中，小心生存前进。
然而，时间推移，凰九歌心头挥之不去不安感愈发强烈。并非来自凶猛妖兽，而是来自……同类气息。她敏锐察觉，似乎总有几道隐晦目光，附骨之疽，甩不掉避不开。若有若无落在她们身上。有时，是树干上不属于妖兽的细微抓痕；有时，是灌木丛中异常折断的枝桠；有时，甚至只是一种被毒蛇盯上的、毛骨悚然冰冷感知。
这不是巧合，这是有意识跟踪。她们选择的、原本以为相对安全路线，开始变得“不太平”。前方狭窄山谷通道，即将通过时，上方轰鸣，落石堵死。逼她们绕行更远复杂沼泽边缘。接着，发现一株散发淡淡灵气“凝露草”，正要采摘，根部被人隐蔽手法破坏。灵性流失殆尽，只剩空壳陷阱。
一次巧合，两次三次……绝非偶然！凰九歌眼神冰冷，心底雪亮。针对她的网，万兽谷秘境中悄然张开，一点点收紧。慕容雪薇的人，已经行动！
“清瑶，”隐蔽溪流边短暂休整。凰九歌看似随意。“感觉这片区域不对劲。妖兽活动似乎更频繁了。而且……总觉得不太安宁。我们换个方向，去西边石林看看？”
沐清瑶捧水囊喝水，闻言愣了下，随即点头：“好啊，听你的。我也觉得这边阴森森的，不太舒服。”她没多想，只当是凰九歌直觉更准。
两人改变方向，朝西面石林区域行去。凰九歌暗中提升警惕，混沌灵力暗暗流转。手腕火焰印记感应主人心绪，传来微不可查灼热感。
石林区域怪石嶙峋，形态各异。地貌复杂，但遮挡物多，视野相对开阔。走了半个时辰，前方出现平坦空地。空地中央，几株奇异白色小花开放。花瓣层叠，如同冰雪雕琢。昏暗光线下散发柔和微光。淡淡清甜香气空气中弥漫，闻起来舒适。然而，四周异常安静。虫鸣鸟叫消失，死寂。
“咦？这里好安静啊。”沐清瑶好奇打量白色小花，眼里带着惊艳。“这花好漂亮，以前没见过。”她不由自主想上前靠近。
凰九歌心猛地一沉！太安静！安静诡异！花香……闻起来舒服，但识海深处一丝微弱刺痛眩晕感传来！这不是无害灵草！
“别过去！有诈！”凰九歌厉声喝道，闪电般伸手拉沐清瑶。
晚了！沐清瑶一只脚踏入空地瞬间，异变陡生！脚下地面猛地一颤，冰冷如同血管符文光芒亮起，组成繁复诡异阵图！沛然莫御阵法波动爆发，瞬间笼罩方圆数十丈！
四周空气凝固，粘稠。眼前景象剧烈扭曲模糊。“九歌！”沐清瑶惊慌呼喊，雾气中响起。仿佛隔遥远距离，迅速被浓雾吞噬，模糊不清。
凰九歌只觉巨大力量将她向后猛推，挡在阵法范围之外。白色浓雾如同活物涌来，彻骨寒意。瞬间隔断她与沐清瑶联系，将她彻底孤立在突如其来迷阵边缘！
雾气翻滚，伸手不见五指。神识被阵法力量压制，勉强探出周身数尺。耳边各种奇怪声音，扰人心神。脚下地面仿佛柔软棉花，深一脚浅一脚，无法辨别方向。
凰九歌稳住身形，脸色冰冷如霜。眸中燃起火焰。果然来了！这不是天然迷阵，是人为精心布置陷阱！目的明确，将她和沐清瑶分开，然后……逐个击破！猎杀，开始了！
她被困孤立，沐清瑶生死未知。隐藏浓雾之外敌人，如同耐心毒蛇，冷冷注视她，等待最佳攻击时机。迷雾深处，杀机四伏。每一步都可能是陷阱，每一次呼吸仿佛吸入冰冷刀锋。
但凰九歌没有恐惧，只有熊熊战意。她不会坐以待毙，绝不！她缓缓闭眼，全部心神沉入感知。试图捕捉诡异迷阵中一丝不和谐波动，寻找破阵契机。手腕火焰印记越来越烫。灼热感传递心底，仿佛催促，也仿佛给予力量。
——下一刻，她必须行动！