黎明的微光洒在废弃加油站的屋顶上，陶德舟靠在墙角，手中握着从实验室带出的身份卡，那上面的照片与他现在憔悴的模样判若两人。
三天了，他们逃离实验室已经整整三天。
“吃点东西。”陶德舟将从便利店买来的面包递给吴璐桃。
她靠在简易床垫上，勉强撑起身体，接过面包咬了一口，然后又放下。那枚曾经辉煌的鹿角发卡如今失去了光泽，只是普通的装饰品静静躺在她的掌心。
“谢谢。”
“痛感减轻了吗？”
“比昨天好。”吴璐桃眨了眨眼睛，“但我感觉不到那些东西了，那些…连接。”
陶德舟点点头，没再追问。那种连接她曾经解释过，像是空气中存在的无形网络，而她曾是其中的一个结点。如今网络崩溃了，她也失去了这种能力。
乌云蜷缩在窗台上，身形比以前消瘦许多，原本油亮的毛发变得暗淡无光。它不再像从前那样到处行走，更多时候只是安静地望着窗外，似乎在寻找什么。
“新闻说什么了？”吴璐桃问。
陶德舟打开便携收音机，调到当地频道：“军方发言人称郊外化学实验室发生意外爆炸，已控制，无人员伤亡。他们完全封锁了消息。”
“但数据已经泄露了。”
“是的，我们成功了一半。'棋手'的数据备份被我们毁掉了大部分，但网络服务器的内容已经传输出去。”
一阵沉默后，吴璐桃突然笑了：“你知道吗？我从小被教导要成为一个完美的'祭品'，现在突然没了目标，感觉很奇怪。”
“我们都在重新学习如何生活。”陶德舟看向窗外，脑海中浮现母亲的最后影像——那段未被篡改的遗言。选择真实的代价沉重，但总比活在精心编织的谎言中好。
乌云忽然从窗台跳下，踱步到床边，用前爪按住吴璐桃的手腕，喉咙里发出低沉的呼噜声。
“它在安慰你。”陶德舟说，“真稀奇。”
“或者它在告诉我们故事才刚开始。”
陶德舟的手机震动起来——那是他们在路上买的廉价预付费手机，理论上不可能有人知道这个号码。屏幕上只有一条短信：「数据已解密，世界将震动。准备好迎接风暴。」
“是谁？”吴璐桃挣扎着坐起身。
“可能是那个帮助过我们的内部人员。”
“或者是陷阱。”
陶德舟关掉手机，把电池取出来：“我们得换个地方了。”
当天晚上，他们收拾好简单的行李。陶德舟帮吴璐桃整理头发时，意外发现她的鬓角处出现了几缕银白色的发丝——代价，每个人都付出了代价。
“我在想，”吴璐桃轻声说，“如果实验室的技术真的泄露出去，人们会相信吗？量子共生体，意识控制，这些听起来像科幻小说。”
“人们相信他们想相信的。”陶德舟回答，感到自己的社恐症状虽然没有消失，但确实减轻了——在那个核心控制室里，当他切断最后一道防火墙时，某种东西在他体内也被切断了。
乌云突然跳到窗前，尾巴高高竖起，背部的毛发炸开。
“有动静。”陶德舟立刻警觉起来，迅速熄灭房间的灯。
几辆黑色汽车无声无息地驶入加油站停车场，车灯熄灭，车门却没有打开。
“是他们找到我们了吗？”吴璐桃声音紧绷。
“不一定。可能是另外的人。”陶德舟把背包递给她，“记住我们说的后备计划，如果我们走散了——”
“在旧火车站集合，我记得。”
乌云突然从窗台跳下，用爪子刨地板，方向指向后门。陶德舟点点头，帮助吴璐桃站起来，悄悄向后门移动。
就在他们准备离开的瞬间，陶德舟的手机——那个他明明已经取出电池的手机——突然亮了起来，屏幕上显示一行文字：「事情远比你想象的复杂。悬停区只是一个节点。有人在保护你们，也有人在猎杀你们。选择你们的盟友。」
吴璐桃倒吸一口冷气：“这不可能。”
陶德舟盯着手机屏幕：“除非悬停区不是唯一的一个。”
乌云低吼一声，尾巴指向门外——逃离的时间到了。
他们钻入夜色，留下的只有一个问题：当谎言的枷锁被打破，真相的重担由谁来承担？
那一夜，城市上方的天空呈现出不寻常的极光效应，科学家们无法解释的奇异现象，就像一场即将到来的风暴的前奏。
而陶德舟知道，那或许是意识控制网络崩溃后，无数被压抑的思想和情感在黑暗中找到了表达的方式——一场思想的革命正在悄然酝酿。
他们的旅程才刚刚开始。