时间，正在以一种令人窒息的速度流逝。
悬停区边缘那个冰冷的倒计时数字，不再是规律的跳动。
它开始疯狂闪烁，数字模糊不清，仿佛随时会彻底崩溃。
周围的空气也变得粘稠而狂躁。
头顶的照明灯管发出刺耳的滋滋声，忽明忽暗，光线扭曲不定，投下摇曳变形的影子。
脚下的金属地面传来一阵阵低沉的震动，像是某种巨大机械不堪重负的呻吟。
墙壁连接处，偶尔会迸发出细碎的蓝色电火花，伴随着焦糊的气味。
悬停区，这个依靠谎言维系的脆弱空间，正在失去它的“氧气”。
能量风暴在无形中酝酿，空气里弥漫着山雨欲来的压迫感。
陶德舟感到自己的心跳几乎要和那闪烁的倒计时同步，每一次搏动都沉重而艰难。
他刚刚才理清“说谎者”的多重身份，才意识到自己也深陷其中，巨大的无力感几乎将他吞噬。
摧毁整个谎言体系？
他拿什么摧毁？
难道要他对着空气大喊“你们都在说谎”吗？
那大概只会被当成疯子处理掉，连给系统添堵的资格都没有。
吴璐桃的脸色比刚才更加苍白，她下意识地抓紧了自己的手臂，目光紧紧盯着那疯狂跳动的数字。
她比陶德舟更清楚这意味着什么。
那是为她敲响的丧钟。
乌云焦躁地踱步，尾巴不安地甩动着，喉咙里发出警告般的低吼。
它似乎能更清晰地感知到这片区域正在发生的剧烈变化。
就在这时，陶德舟怀里的《逃生之书》突然变得滚烫。
他连忙掏出来。
书的封面上，那个诡异的猫爪印记正散发出幽幽的红光，比以往任何时候都要强烈。
光芒透过他的指缝，在他脸上映照出明明灭灭的图案。
书页无风自动，哗啦啦地翻动起来。
那些原本模糊的猫爪印文字，此刻如同活过来一般，开始扭曲、变形、重组。
它们不再是之前那些令人费解的短句。
这一次，文字的形态发生了剧烈的变化。
一些爪印溶解、拉长，最终汇聚成一个清晰的箭头。
箭头颤抖着，坚定地指向一个方向。
紧接着，箭头下方，新的猫爪印缓缓浮现、凝固，组成了一行新的指令。
不再是“杀死说谎者”。
也不再是“谎言即氧气”。
而是——
“核心控制室。”
或者……
“暗物质器官培育区。”
两个地点名称，并列出现，同样由扭曲的猫爪印构成。
这突如其来的变化让陶德舟愣住了。
核心控制室？
暗物质器官培育区？
这是……什么意思？
是让他去这两个地方之一？
还是说，这两个地方是同一个地方，或者彼此紧密关联？
培育暗物质器官？吴璐桃头上的鹿角发卡不就是……
难道那里是制造类似物品的地方？
是整个计划的关键节点？
他猛地看向吴璐桃。
吴璐桃显然也看到了书上的变化，她的瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝复杂难明的情绪，有惊恐，有意外，似乎还有一丝……了然？
“这两个地方……”陶德舟声音有些干涩，“你知道在哪里？”
吴璐桃没有立刻回答，她的目光在书页和那个闪烁的倒计时之间快速移动。
震动感越来越强，头顶甚至开始掉落一些灰尘和细小的金属碎屑。
“我知道。”吴璐桃终于开口，声音带着不易察觉的颤抖，“核心控制室是整个实验室的中枢，负责监控和调整悬停区的能量平衡。至于培育区……那是禁地中的禁地，据说……据说和‘祭品’的最终转化有关。”
她的视线落在了自己的鹿角发卡上。
祭品的最终转化。
陶德舟的心沉了下去。
《逃生之书》在这个时候给出这样的指引，用意不言而喻。
那里，很可能就是打破整个谎言体系的关键。
是整个系统的“阿喀琉斯之踵”。
去那里，或许能找到阻止一切的方法。
阻止悬停区的崩溃，阻止吴璐桃被献祭，甚至……找到彻底终结这个疯狂计划的途径。
之前的两难选择似乎瞬间被这个新的目标所取代。
但这并非一条坦途。
核心控制室和培育区，想必是整个实验室防卫最森严的地方。
主任就算重伤，也一定留有后手。
更别提背后可能隐藏的军方力量。
这无异于自投罗网。
但……他们还有别的选择吗？
留在这里，等倒计时归零，吴璐桃会被吞噬，悬停区会崩溃，他们一样死路一条。
摧毁母亲的共生体？那依然无法解决根本问题，只是亲手抹去母亲最后的痕迹。
陶德舟感到一股冰冷的决心，正缓缓压过心头的恐惧和茫然。
他不是英雄，甚至连正常社交都做不到。
但这一刻，他知道自己必须去。
为了母亲的真相，为了吴璐桃，为了乌云，也为了……不再做那个被动接受谎言、自我麻痹的自己。
乌云似乎感应到了他的决心。
它停止了踱步，走到陶德舟和吴璐桃中间，抬起头，用那双异色的眼睛看了看陶德舟，又看了看吴璐桃。
然后，它发出一声低沉而短促的喵呜，转身，黑色的身影敏捷地窜出，朝着一个特定的方向跑去。
那个方向，正是《逃生之书》箭头所指的方向。
它在带路。
“走！”陶德舟不再犹豫，拉起吴璐桃的手臂。
吴璐桃看了他一眼，眼神复杂，但最终还是点了点头，跟上了他的脚步。
前方的通道幽暗而未知，震动和不稳定的能量波动预示着重重危险。
但至少，他们有了一个目标。
一个打破僵局，争取生机的唯一线索。
无论代价如何，他们必须去核心控制室，或者那个所谓的暗物质器官培育区，看个究竟。