而依偎在他怀中的皇甫诗瑜，同样心潮起伏，感受深刻。她静静靠着那坚实温暖的胸膛，无需刻意运转，混沌同心诀便自然发动。两人心意相通，神魂相偎，两股同源而生又略有差异的混沌气机，便如同阴阳双鱼，首尾相接，自然流转，圆融交汇。她的识海一片空明澄澈，修为在这种玄之又玄的交融中，如同沐浴在造化源池之内，正以远超独自闭关苦修的速度稳固而迅速地增长着。初入大乘中期的境界早已被夯实得坚不可摧，甚至能清晰地感知到，那通往大乘后期的缥缈门槛，已然在远方显现出模糊的轮廓。这种灵魂与力量双重交融带来的提升，妙不可言，令人沉醉不已。
最后一缕天光被远山吞噬，无垠的墨蓝天幕之上，亿万星辰次第点亮，如同钻石碎屑洒落天鹅绒，璀璨静谧。孤峰绝顶，仿佛成了离星空最近的地方。两道身影紧紧相拥，气息完美交融，真元循环往复，浑然一体，不分彼此。一旁，混沌小鼎静静悬浮，表面混沌气流如烟似雾，缓缓流转。鼎内，戒色和尚盘膝而坐，周身佛光魔气交替闪烁，胖脸上交织着痛苦与挣扎，却又不得不强迫自己入定，身旁还飘浮着几个显然没来得及收起的、香气四溢的酒坛子和油纸包裹的肉干，诉说着主人最后的倔强与不甘。
无声的修炼，在亘古的星空下悄然进行。力量的沉淀，境界的升华，对大道感悟的梳理，以及对彼此那深沉如海、炽烈如焰的爱意与守护之心，都在这一刻，于静谧之中疯狂滋长，等待着破茧成蝶，锋芒再露的那一刻！
两日后，皇甫世家，天澜城，家主书房。
名贵的万年紫檀木桌案上，堆积如山的玉简、卷轴、烫金请柬已垒得摇摇欲坠，几乎要将那坚实无比的桌腿压弯。各色华光流转、灵气逼人的锦盒礼匣更是从桌面蔓延到铺着地毯的地上，几乎令人无处下脚。空气里弥漫着浓郁驳杂的灵药香气、法宝散发出的微弱灵光波动，以及一股难以言喻的、几乎凝成实质的烦躁气息。
皇甫雄背着手，眉头拧成了一个深刻的“川”字，在那厚绒毯上来回踱步，沉重的脚步一次次将那华贵的绒毯踩出深深的印记。他时不时瞥一眼那堆积如山的贺礼和措辞谦卑至极的归附书，只觉得太阳穴突突直跳，一股无名火憋在胸口，无处发泄。
“万毒谷灭，十七大乘……十七位啊！”他猛地停下脚步，声音干涩，充满了难以置信和一种沉甸甸、几乎让他喘不过气的压力，“玉儿的手段，自然是雷霆万钧，为我小灵界铲除一大毒瘤，此乃不世之功，这毋庸置疑！可是……十七位大乘啊！这……这消息来源可靠吗？会不会是以讹传讹？万毒谷底蕴深厚，毒阵诡谲莫测，即便能胜，也应是惨胜，怎会……怎会一举造就我皇甫家十七位新晋大乘？这简直……匪夷所思！” 他猛地转头，看向坐在太师椅上，正闭目慢悠悠品着云雾灵茶的老父皇甫天擎，语气带着期盼和一丝慌乱，“爹！您老经多见广，您说，这会不会是皇甫战他们为了邀功，或是为了震慑外界，故意……夸大其词了？”
“聒噪！”皇甫天擎猛地将手中的白玉茶盏往旁边的小几上一顿，发出“磕”的一声脆响。他花白的寿眉一扬，带着毫不掩饰的斥责瞪向自己这个此刻显得格外沉不住气的儿子，“看看你这副样子！来回转悠，心神不宁，跟个没了头的热锅蚂蚁似的！哪里还有半分皇甫世家家主该有的气度与定力？你往日的威严、睿智、冷静，都喂了后山灵兽不成？把这书房地板踏穿了，难道就能让你立刻明辨真伪？还是你突然练就了踏地成阵的神通？”
他端起茶盏，又缓缓呷了一口茶水，似乎在用这个动作压下心头火气，声音沉凝如铁：“皇甫战那小子，是我一手带出来的影卫统领！他的性子，你不清楚？我还不清楚吗？他敢用这等惊天动地的事情来谎报军情？他有几个脑袋够砍？又有何必要如此？傍晚！就这最后半日光景！是真是假，是十七还是七个，等他们回来，你我亲眼所见，亲耳所闻，一切不就水落石出，一清二楚了？急什么？慌什么？没出息的玩意儿！平白乱了自家方寸！”
被老父劈头盖脸一顿毫不留情的训斥，皇甫雄脸上有些挂不住，讪讪地停下脚步，但眼中的忧虑和焦灼并未散去，反而更甚。他走到那不堪重负的桌案旁，拿起一份措辞极尽谄媚卑微、署名“天玄宗宗主伏地百拜敬上”的归附书，嘴角扯出一个苦涩无比的弧度：“爹，我不是不信战儿，更不是不信玉儿他们创造奇迹的能力。只是……只是您看看这阵仗！这才两天！外面堆成山的贺礼！再看看这些恨不得把心肝脾肺肾都掏出来表忠心的归附书！几乎囊括了南域近半有头有脸的势力！这说明了什么？树大招风啊爹！”
他重重放下那份烫手的玉简，语气愈发沉重，带着真切的疲惫：“万毒谷这颗毒瘤灭了，玄阴宗这个宿敌也没了，下一个会轮到谁？是那藏污纳垢的血影教？还是那驭使毒物的五仙教？而其他那些宗门、家族，看到我皇甫家如此势大，崛起得如此迅猛霸道，岂能不心生恐惧，兔死狐悲，暗中串联？他们会不会铤而走险，再次联合起来，像上次诗瑜突境后那样，给我皇甫家再来一次惊喜？当初诗瑜不过以四十六岁之龄晋升大乘，就引来了九方势力联手围攻！亏得玉儿和戒色大师力挽狂澜，识破阴谋，方才挫败。如今，我们皇甫家一下子冒出了十七位新晋大乘！这……这简直是往滚沸的油锅里泼下一盆冰水，瞬间就要炸锅啊！若再来一次九方联手，甚至更多……他们恐惧之下，只会更加疯狂！我这心里……” 他下意识地捂住心口，那里因过度忧思而隐隐作痛，眼神里是真真切切、毫不作伪的对家族未来的担忧，“爹，我承认，我皇甫家如今底蕴是空前强大，或许真有资格去争一争那小灵界霸主之位的虚名。但那有何意义？虚名累人！真要行那一统之事，得填进去多少我皇甫家好儿郎的鲜血和性命？这代价，太沉重了！我……我不想付！我也付不起啊！”
皇甫天擎静静听着儿子这番肺腑之言，神色复杂变幻。一方面，他确实对这个身为家主却在关键时刻显得优柔寡断、瞻前顾后的儿子有些失望，嫌他缺乏枭雄魄力；另一方面，儿子这份对族人的拳拳爱护之心，不愿族人轻易牺牲的仁厚念头，又让他心底最柔软的地方涌起一丝难以言喻的欣慰。乱世需枭雄，但家族长存，亦需仁主。
他缓缓放下茶盏，目光如电，直视皇甫雄的双眼，声音不大，却带着斩钉截铁的力度：“雄儿，你所有的这些担心，在绝对的实力面前，全是多余的！是杞人忧天！”
“动我皇甫家？”皇甫天擎嘴角勾起一抹冷峭而自信的弧度，那是一种基于强大实力底蕴而产生的绝对傲慢，“他们得有那个胆子！更得有那个能承受灭顶之灾的实力！玉儿如今是什么威名？玄阴宗弹指即灭，万毒谷灰飞烟灭！他的名字，如今就是悬在小灵界所有心怀鬼胎者头顶上最锋利的剑！听到他的名字，那些大宗大族的掌权者，有几个不得先摸摸自己的脖子，掂量掂量够不够硬，能不能扛得住他一怒之下落地的剑锋？”