第二天，婚礼办得很热闹。阿玛拉穿着借来的红裙子，被涂了满脸脂粉，看起来像个怪诞的布娃娃。方稷团队被邀请观礼，但没人出席。
小林一整天都躲在实验室做种子实验，他始终接受不了，觉得太反社会了。
傍晚时分，老村长来道歉，手里捧着块婚礼上的羊肉。
\"巴多不懂事...\"老人讪讪地说，\"但规矩就是规矩。\"
方稷没接羊肉：\"村长，我们的培训班还要继续。但方式要改。\"他展开一张新计划表，\"从明天起，边干活边教。挖一尺沟，讲一尺的知识。\"
村长如释重负：\"这个好！大家就爱干活！\"
等老人走后，王昆鹏挑眉：\"妥协了？\"
\"战术调整。\"方稷面无表情，\"既然他们只认看得见的东西，就把知识焊在铁锄上。\"
小林红着眼睛抬头：\"那阿玛拉呢？就这么算了？\"
方稷沉默了很久，突然问：\"村里还有多少像她这样的女孩？\"
\"不下二十个。\"王昆鹏早就调查过，\"大部分十三四岁就嫁人。\"
\"找几个可靠的妇女。\"方稷轻声说，\"办个女子班，晚上上课。教认字、算术和基础农业知识。\"他看向小林，\"你负责。\"
小林知道这里的女孩过得有多艰难：\"有用吗？她们连白天的自由都没有！\"
\"不知道。\"方稷诚实地说，\"但什么都不做，就肯定没用。我们能做的就只有这些，如果她们不愿意来，或者这里的女性不愿意帮忙，那我们就不能采取行动，否则将把大家都陷入到险境当中。\"
他走到窗前。婚礼的火光已经熄灭，村庄重新陷入黑暗。在这片被贫困和愚昧双重笼罩的土地上，知识就像风中残烛，随时可能熄灭。但只要有那么一星火光...
\"方老师！\"阿卜杜勒突然冲进来，手里举着盏煤油灯，\"快来！仓库...仓库有人！\"
他们抄起手电赶到仓库，推开门的一刻，所有人都愣住了。
阿玛拉蜷缩在角落里，就着微弱的灯光，正在泥土上画今天该讲的土壤剖面图。她的红嫁衣还没换，脸上的胭脂被泪水冲出两道沟壑。
\"我...我逃出来的。\"她结结巴巴地用汉语说，\"求求你...救救我...\"
小林当场哭出了声。
方稷蹲下身，轻轻擦掉女孩脸上的泪痕：\"先别哭，把事情说清楚。\"
灯光下，四个人的影子投在墙上，像一棵正在生长的树。仓库外，隐约传来巴多叫骂的声音，由远及近。
王昆鹏默默走出去，带上了门。片刻后，叫骂声变成了客气的交谈，然后渐渐远去。
那晚，方稷教到凌晨。阿玛拉学得如此专注，以至于被煤油灯熏黑了鼻孔都不知道。临走时，小林塞给她一个小手电和本子。
\"谁？\"他摸出手电筒。
门缝下塞进来一张纸条。方稷打开门，一个瘦小的身影猛地扑进来，跪在地上抱住他的腿。
是阿玛拉。她满脸是血，裙子撕破了大半，赤着的脚上全是割伤。
\"救救我...\"女孩一开口就哭了，露出缺了两颗门牙的嘴，\"他说我咬人，要用钳子拔光我的牙...\"
方稷赶紧把她拉进屋，小林见状立刻拿来了医药箱。阿玛拉的背上布满鞭痕，手腕上有深深的勒痕。
\"他把我拴在床边...说等我流血停了再...\"女孩说不下去了，突然跪下来抱住方稷的腿，\"带我走吧！去中国！我什么活都能干！\"
小林红着眼睛翻找抗生素：\"方老师，我们得...\"
\"不行。\"方稷斩钉截铁地打断他，轻轻把女孩扶到椅子上，\"阿玛拉，听着：我们不能带你走。这是规定。\"
女孩的眼泪一下子止住了，黑眼睛里涌出某种比悲伤更可怕的东西——绝望。\"你们...不是好人吗？\"
阿玛拉浑身发抖，语无伦次地说着什么。方稷叫醒阿卜杜勒来翻译。
\"她说...新郎和几个朋友一起...她逃了出来...\"阿卜杜勒的脸色越来越难看，\"她说宁愿死也不要回去。\"
小林一拳砸在墙上：\"我们得帮她！\"
\"怎么帮？\"方稷的声音异常冷静，\"我们是外交人员，无权带走当地公民。\"
\"那就看着她去死？\"小林的声音尖得刺耳，\"你知道她回去会遭遇什么吗？\"
阿玛拉突然抓住方稷的手，放在自己脖子上。触手是一片可怕的淤肿。\"他会掐死我...\"她用蹩脚的英语说，\"像杀羊一样...\"
王昆鹏不知何时站在了门口，手里握着枪：\"村里来人了。\"
火把的光亮在窗外晃动，男人的叫骂声越来越近。阿玛拉像受惊的小兽，死死拽住小林的衣角。
\"方老师！\"小林几乎是哀求了。
方稷的太阳穴突突直跳。理智告诉他外交条例不可违反，但女孩脖子上的淤伤在煤油灯下泛着可怕的紫光。
\"后窗。\"他突然说，\"去溶洞。天亮前别回来。\"
小林刚要一起出去，却被王昆鹏拦住：\"你疯了？窝藏逃婚女子是什么性质的问题？\"
\"不是窝藏。\"方稷转向小林说：\"是她自己跑去溶洞的..\"
王昆鹏眯起眼睛：\"帮了一个女孩，难道你还能改变不了成千上万个阿玛拉的命运。\"
月光下，方稷的侧脸像石刻一般坚硬：\"就像种麦子，不能因为救不了所有饥民，就一粒也不种。\"
阿玛拉消失在夜色中。前门随即被砸响，缺耳男人带着五个壮汉闯进来，长矛在火光中闪着寒光。
\"中国人，\"男人用土语咆哮，\"还我女人！\"
阿卜杜勒翻译时声音发抖。方稷稳了稳呼吸：\"这里没有你的女人。\"
男人直接推开他，长矛尖扫过方稷的衬衫，划出一道口子。王昆鹏的枪立刻顶上了男人的太阳穴。
\"再动一步，\"他用流利的土语说，\"我就让你另一只耳朵也保不住。\"
对峙间，老卡鲁拄着拐杖匆匆赶来。经过短暂而激烈的争吵，男人不情愿地带人退到门外，但留下两个青年守在院子里。
\"麻烦了，\"老卡鲁擦着汗说，\"聘礼已经收了...不能坏了规矩。\"
\"那不是我们的规矩。\"方稷冷冷地说。
老人摇摇头，皱纹里嵌着深深的疲惫：\"新婚之夜...难免粗暴些。她会习惯的。\"
这句话像盆冰水浇在方稷头上。他突然意识到，在这个延续了千百年的系统里，所有人都既是受害者又是帮凶。