总统视察前三天，溶洞里的工作昼夜不停。
方稷跪在潮湿的洞底，指导村民如何铺设陶管。这种古老的灌溉材料在当地很常见，价格不到塑料管的十分之一。
\"每节管子连接处留半厘米缝隙。\"他用手指比划着，\"让水缓慢渗出，形成毛细现象。\"
老村长亲自扛来一筐红黏土，女人们用它填补管道缝隙。孩子们也没闲着，他们用废旧铁皮做成简易水位计，监控着溶洞蓄水量的变化。
王昆鹏带着安保小组在周边巡逻，防备公司派来的眼线。自从马鲁死后，对方的监视明显加强了，每天都有陌生面孔在村子周围转悠。
\"方博士！\"小林从狭窄的管道里钻出来，满脸泥浆却掩不住兴奋，\"通了！西边那片试验田已经有水渗过去了！\"
方稷跟着他爬进管道，这是段直径不到一米的土洞，用木桩临时支撑着。在昏暗的手电光下，能看到陶管缝隙处已经有水珠渗出，缓慢但持续地滋润着周围的土壤。
\"总统视察时，我们要带他来看这个。\"方稷轻声说，\"真正的技术不在叶子上，而在根下面。\"
他们刚爬出管道，阿卜杜勒就急匆匆跑来：\"坏消息！恩科莫下令封锁所有农资店，不卖给我们石灰了！肯定是我们这几天大量采购石灰，他们不知道我们要做什么，索性就直接在源头掐断我们。\"
小林差点摔倒在地：\"没有石灰，防护层...这哪里是援非，这简直是打仗，和资本打硬仗，还是那种没有靠山的硬仗。\"
\"让雇佣兵去搞来吧...\"为了保护方稷一行人的安全，王昆鹏请了专业的雇佣兵，但是有些没有露面，没有露过面的可以去采购。
\"不行。\"方稷拦住他，\"正好落入他们圈套。\"他转向村里的妇女们，\"有别的碱性材料吗？木灰？贝壳粉？\"
老村长的妻子突然拍手：\"海边村子有废弃的珊瑚礁！碾碎了比石灰还碱！\"
当天下午，一支由村里少年组成的\"自行车特遣队\"出发了。他们要在两天内往返一百公里外的海岸，运回足够的珊瑚原料。
总统视察前夜，村子里的气氛像拉满的弓弦。
妇女们用石臼将珊瑚碾成细粉，男人们则用自制的喷雾器给小麦叶片涂上厚厚的珊瑚水。月光下，田地泛着诡异的白色，像是提前降了霜。
方稷蹲在地头，检查着最后一处陶管的渗水情况。突然，远处传来引擎的轰鸣声，紧接着是几声枪响。
\"袭击！\"王昆鹏的声音从对讲机里传来，\"北面来了三辆吉普车！\"
方稷拔腿就往村里跑，迎面撞上小林，后者眼镜都歪了：\"他们...他们烧了仓库！\"
火光中，隐约可见几个蒙面人正往田地方向跑去，手里提着桶装液体。方稷的心跳几乎停止，那是\"收割者\"！他们等不及晚上了！
\"拦住他们！\"方稷抄起一把铁锹冲过去，却被王昆鹏一把拽住。
\"看！\"王昆鹏指向田边灌木丛。
黑暗中突然亮起几十支火把，是村民们！他们无声地包围了入侵者，老人举着砍刀，妇女拿着钉耙，连孩子们都握着石块。那场面原始而震撼，像一幅古老的抗争壁画。
蒙面人显然没料到这种阵仗，慌乱中丢下几个桶，跳上车逃走了。方稷捡起一个未开封的桶，蓝色标签上果然画着骷髅头。
\"提前行动，说明他们急了。\"王昆鹏检查着被烧毁的仓库，\"幸好珊瑚粉已经分藏在各家了。\"
方稷却盯着那片泛白的麦田，一个可怕的念头击中了他：\"如果...如果明天他们直接在总统面前喷洒呢？\"
两人对视一眼，同时明白了问题的严重性。汉斯可以借口\"演示除草效果\"，当着总统的面毁掉他们的田地。
\"必须赌一把了。\"方稷咬牙道，\"把所有防护都用在明天上午，争取在药效完全发作前让总统看到真相。\"
那一夜，没人合眼。方稷带着技术团队给麦田做了双重防护；王昆鹏布置了严密的安保圈；村民们则自发组织起来，准备在明天用血肉之躯挡住任何可疑的喷洒设备。
总统视察当天的太阳格外毒辣。
马库塔总统的车队上午十点准时到达，恩科莫部长和汉斯陪同在侧。方稷注意到总统眼下浓重的阴影，这个国家的命运，也许今天就决定了。
\"欢迎视察我们的抗旱小麦试验田。\"方稷引导众人走向那片泛白的田地，声音因疲惫而嘶哑。
汉斯今天穿着笔挺的西装，金丝眼镜反射着刺目的阳光。他故作惊讶地指着麦叶上的白色粉末：\"这是什么？某种中国魔术粉吗？\"
\"珊瑚防护层。\"方稷平静地解释，\"防止叶片水分过快蒸发。\"
恩科莫嗤笑一声：\"总统阁下，您看这些小麦长得多可怜，还不如我们公司的...\"
他的话戛然而止。众人已经走到了田边，眼前的景象让所有人屏住了呼吸——在一片焦黄的土地中央，中国试验田里的麦苗挺拔翠绿，与周围形成鲜明对比。虽然叶片上有白色粉末，但生机勃勃的长势骗不了人。
\"这...这不可能！\"汉斯失态地喊道，\"在这种干旱条件下...\"
马库塔总统蹲下身，轻轻拨开麦丛，露出下面湿润的土壤：\"方博士，你们是怎么做到的？\"
方稷正要回答，汉斯突然打断：\"总统阁下，请允许我演示一下最新的除草技术！\"他一挥手，几个工人推着喷雾器走来，\"只需五分钟，您就能看到真正的科技力量！\"
王昆鹏立刻上前阻拦：\"这里禁止喷洒任何化学药剂！\"
\"怎么，中国技术怕比较？\"汉斯冷笑，\"还是你们在隐瞒什么？\"
现场气氛骤然紧张。方稷看到总统疑惑的眼神，知道拒绝只会加深怀疑。
\"可以演示。\"他突然说，\"但请用那边的小块对照田。\"
那是一块特意留出的边角地，种着同样的抗旱小麦，但未做任何防护。汉斯眼中闪过胜利的光芒，立即指挥工人喷洒。
药雾在阳光下形成一道小小的彩虹，落在麦苗上。汉斯得意地看表：\"三小时内，您将看到这块田变成焦土。而这...\"他指着主试验田，\"也会是同样下场，什么中国技术都救不了！\"
方稷不动声色：\"总统阁下，趁等待的时间，我带您看看我们的灌溉系统如何？\"
一行人移步到溶洞入口。当总统看到那条蜿蜒的地下陶管，以及旁边村民们自制的简易水位计、过滤装置时，眼中的惊讶越来越浓。
\"就这么简单？\"他摸着渗水的陶管，\"没有电子设备？没有高压水泵？\"
\"简单，但符合科学原理。\"方稷指着管壁上的红黏土，\"这些材料全部来自本地，每公顷成本不到五十美元。\"
恩科莫的脸色越来越难看，汉斯则不停地看表。两小时过去了，那块喷洒过的小田确实开始发黄，但主试验田依然挺立。
\"这不可能！\"汉斯歇斯底里地吼道，\"'收割者'从未失手过！\"
就在这时，老村长带着一群村民突然跪在总统面前：\"阁下！请看看这些！\"
他们展开一块破布，上面堆满了空农药瓶、高价种子袋和借据，都是\"绿色未来\"公司剥削农民的罪证。
\"他们卖给我们假种子！水井被他们霸占！我儿子因为还不起债被打了！\"
控诉声此起彼伏。马库塔总统的脸色越来越阴沉，最后转向汉斯：\"解释一下？\"
汉斯后退几步：\"这些刁民在胡说！我们的技术世界领先...\"
\"领先到需要派武装分子夜袭村庄？\"王昆鹏突然亮出昨晚缴获的除草剂桶，\"领先到要偷偷毁坏别人的试验田？\"