西域的黎明，总是来得猛烈而干脆。仿佛只是一瞬，浓稠如墨的夜色便被一道撕裂天幕的惨白锋芒彻底驱散，旋即被喷薄而出的、灼热刺目的金红所取代。阳光如同烧红的烙铁，狠狠砸在无垠的沙海之上，蒸腾起扭曲视线的热浪，将昨夜清冷的月光与那惊鸿一瞥的虚影彻底灼烧殆尽。
楼兰坞堡那扇沉重的胡杨木门“吱呀”一声被推开。公输偃背着简单的行囊，仅存的右手牵着小脸兴奋得通红的阿吉。他换上了一身更便于长途跋涉的深色劲装，空荡荡的左袖被一根皮绳利落地扎在腰间。腰间除了水囊和干粮袋，还挂着一把用沙漠硬木和精钢巧妙嵌合的短柄手弩，弩臂上刻着细密的导流槽——这是他三年沙海求生与治沙实践中，结合偃术与当地智慧改良的武器。
阿吉的爷爷，那位脸上沟壑纵横如同风蚀岩壁的老向导，拄着一根磨得发亮的梭梭木杖，将一只沉甸甸的羊皮水囊和一卷用油布仔细包裹的干肉递给公输偃。老人浑浊的眼珠深深看了公输偃一眼，没有多余的言语，只是用枯瘦如鹰爪的手，重重拍了拍公输偃的肩膀。那力道，仿佛要将某种沉甸甸的托付，连同大漠的沧桑一起，刻进他的骨头里。
“魔鬼城，死神的迷宫。流沙是它的舌头，风是它的呼吸，幻影是它的陷阱。”老向导的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“跟着太阳的影子走，影子最短时停下。看到三座并排的、像被天刀劈开的黑石山，往最西边那座山的阴影里找。记住，沙窝窝里的东西，带不走就别强求，命比什么都金贵。”他顿了顿，布满老茧的手指指向阿吉，“娃娃，机灵点，活着回来。”
阿吉用力点头，小脸上满是严肃：“爷爷放心！我一定把偃师大人平安带回来！”
公输偃郑重地接过水囊和干肉，向老人深深一揖：“老丈放心，我会护阿吉周全。”他直起身，目光投向沙海深处那一片在热浪中扭曲晃动的、如同群魔乱舞般的风蚀地貌轮廓——魔鬼城。昨夜那只破沙而出的冰冷金属爪，如同毒刺般扎在他心头。平静的假象已被彻底撕碎，前路注定凶险莫测。
他不再犹豫，牵紧阿吉的手，迈开脚步，踏入了那片翻滚着死亡气息的金色炼狱。
魔鬼城，名不虚传。
深入其中，仿佛置身于一个被远古巨神疯狂蹂躏过的石林坟场。无数由风沙亿万年雕琢而成的奇诡岩柱拔地而起，有的如怒指苍穹的断矛，有的如匍匐哀嚎的巨兽，有的如扭曲挣扎的鬼影。岩壁被风蚀出千奇百怪的孔洞，狂风穿过，发出凄厉尖锐、变幻莫测的呼啸，时而像万千怨魂恸哭，时而像金铁交鸣的厮杀，时而又变成令人毛骨悚然的低沉呓语，无孔不入地钻进耳膜，折磨着神经。
脚下是松软滚烫的流沙，每一步都深陷其中，需要耗费极大的力气才能拔出。沙层下暗藏着无数陷阱，看似平坦的地面，一脚踏下可能瞬间塌陷成吞噬一切的流沙漩涡。阳光被嶙峋的岩柱切割得支离破碎，投下浓重而扭曲的阴影，光线在沙砾和岩壁的反射下，制造出无数真假难辨的幻象。明明看到前方有绿洲水影，走近却只是灼热的盐碱地；明明看到岩柱后有人影闪动，追过去却只有呜咽的风声和嶙峋怪石。
公输偃紧握着阿吉的手腕，每一步都走得异常谨慎。他凭借着老向导传授的经验和对太阳轨迹的精确判断，如同在刀尖上跳舞。汗水早已浸透了他的衣衫，又被滚烫的风瞬间蒸干，留下一层白花花的盐渍。阿吉也收起了兴奋，小脸紧绷，紧紧跟在公输偃身边，机警地观察着四周。
“偃师大人！看那边！”在穿过一片由巨大蘑菇状岩柱构成的区域时，阿吉突然压低声音，兴奋又紧张地指向右前方一片巨大沙丘的背阴处。那里，几根巨大的、断裂的土黄色夯土墙半掩在沙中，如同巨兽露出的脊骨。
两人深一脚浅一脚地靠近。随着距离缩短，夯土墙的细节逐渐清晰。墙体厚实，表面覆盖着厚厚的沙尘，但依旧能看到一些模糊的、色彩剥落殆尽的壁画痕迹。墙体的位置极其隐蔽，位于一个巨大的环形沙窝底部，若非阿吉昨日误打误撞，几乎不可能被发现。
“就是这里！九色鹿就在那堵最高的墙后面！”阿吉指着沙窝深处一堵相对保存完好的高墙。
公输偃的心跳骤然加速。他示意阿吉留在原地警戒，自己则拔出腰间的短柄手弩，小心翼翼地拨开遮挡的流沙和枯死的红柳枝，一步步靠近那堵高墙。
墙根处堆积的沙砾被清理开一部分，露出了下方墙体的基座。果然！在靠近墙角的位置，一幅巨大的、虽然历经风沙侵蚀、色彩黯淡却依旧能辨认出轮廓的壁画，顽强地留存着！
壁画的主体，正是一头神骏非凡的九色鹿！它昂首挺胸，姿态优雅，身上用矿物颜料绘制的九色花纹虽已斑驳，却依旧能感受到那份灵动与神性。鹿眼的位置，镶嵌着两颗早已失去光泽的黑色宝石，但公输偃知道，在特定光线下，它们曾映出过不可思议的景象。
而就在九色鹿扬起的右前蹄下方，靠近墙角一个不起眼的角落，阿吉所说的“神女”形象，终于清晰地呈现在公输偃眼前！
那并非完整的画像，只是一个侧影的轮廓。飘逸的、仿佛由月光织就的长裙线条流畅。及腰的银色长发用简单的发带束起，几缕发丝垂落颊边。最令人心神剧震的，是那张只露出小半的侧脸！线条柔美而坚韧，鼻梁挺翘，唇角微抿。而她的眼睛——虽然壁画上的颜料早已褪色，但工匠巧妙地利用了墙体岩石本身一处天然形成的、如同瞳孔般的深色结晶！在穿透沙窝缝隙的、一道斜射进来的阳光照射下，那点深色结晶竟折射出一点微弱却无比清晰的——**温润金光**！
这金光！这侧影的轮廓！这银发的质感！与昨夜月光下那道虚幻的身影，与公输偃灵魂深处烙印的那个身影，瞬间重合！
“赤堇…”公输偃失声低喃，指尖颤抖着，几乎要触碰到那冰冷的壁画。心脏如同被重锤击中，窒息般的疼痛与狂喜交织翻涌。是她！一定是她！这绝非巧合！这壁画…这九色鹿…这金瞳神女…是线索！是路标！是跨越了时空的指引！
就在这时！
“嗤——！”
一声极其轻微、却如同毒蛇吐信般的破空锐响，毫无征兆地从公输偃头顶上方传来！
杀意！冰冷、粘稠、带着金属锈蚀和机油混合气味的杀意，如同跗骨之蛆瞬间锁定了他！
公输偃的瞳孔骤然收缩！千锤百炼的生死本能让他根本来不及思考！他抱着阿吉，身体如同绷紧的弹簧般，以毫厘之差向侧面猛地扑倒翻滚！
“笃！”
一支通体漆黑、箭头闪烁着幽蓝寒光、尾部带着细小金属倒刺的弩箭，狠狠钉入了他刚才站立位置的沙地！箭尾兀自剧烈颤抖，发出低沉的嗡鸣！箭簇触及的沙砾瞬间凝结起一层薄薄的白霜！
“反应不错。可惜，还是慢了点。”一个冰冷、沙哑、如同两块锈铁摩擦的声音，从上方一根巨大的风蚀岩柱顶端传来。
公输偃护着惊魂未定的阿吉迅速翻滚到一堵断墙后，猛地抬头望去。
只见那岩柱顶端，不知何时出现了一个身影。
那人穿着一身早已看不出原色的破烂斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条僵硬、布满暗红色锈迹的下巴。他的身形异常高大，甚至有些佝偻，裸露在外的双手——不，那已经不能称之为手！而是两只覆盖着厚重暗红色装甲、关节处是粗大铆钉和裸露齿轮、指端是锋利金属钩爪的——*机械臂*！他的右腿自膝盖以下，也替换成了一根闪烁着金属冷光、布满刮痕的机械义肢，深深扎入岩柱的缝隙中，支撑着他庞大的身躯。
最令人心悸的，是他胸口的位置。破烂的斗篷敞开，露出里面并非血肉之躯，而是一个镶嵌在胸腔骨骼框架上的、不断明灭闪烁着幽蓝光芒的、约莫巴掌大小的——*金属残片*！那残片边缘不规则，表面布满极其细密的、如同活物般脉动的能量纹路，散发着一股与天涯殿龙骸密码模型同源、却更加狂野、混乱、充满吞噬欲望的冰冷气息！
*墟龙核心残片！*它如同一个活着的、寄生的心脏，嵌在那人的胸腔！
“墨…翟？！”公输偃的声音带着难以置信的寒意。虽然面目全非，但那机械臂的轮廓，那残片的气息…除了他，还能有谁？！
“呵…嗬嗬…”兜帽下传来一阵如同破风箱般的、令人牙酸的喘息和低笑，“公输偃…好久…不见…没想到…你这条丧家之犬…还没被…黄沙…埋掉…”他的声音断断续续，充满了非人的金属摩擦感和一种被痛苦扭曲的怨毒。
“你竟然…还没死？！”公输偃将阿吉死死护在身后，仅存的右手紧握着手弩，弩箭上弦，冰冷的箭头对准了岩柱上那非人的身影。新臂崩毁，他失去了最大的依仗，面对这被墟龙残片改造、死而复生的怪物，压力如山！
“死？”墨翟猛地抬起头，兜帽滑落，露出了他的真容！公输偃和阿吉同时倒吸一口冷气！
那已经不能称之为一张人脸！半边脸覆盖着暗红色的金属装甲，与皮肉粗暴地融合在一起，装甲缝隙里能看到裸露的电线和微微搏动的暗红色生物组织。另一边的皮肉则呈现出一种诡异的青灰色，布满了凸起的、如同树根般盘踞的暗紫色血管，一只眼睛完全被幽蓝的机械义眼取代，闪烁着冰冷的数据流光芒！他咧开嘴，露出的牙齿竟也镶嵌着细小的金属尖刺！
“拜你所赐…我…获得了…新生！”墨翟那只幽蓝的机械义眼死死锁定公输偃，充满了刻骨的仇恨与一种扭曲的狂热，“这残片…是活的！它…需要…更多的…能量！更多的…灵楔！而你…”他那只覆盖着装甲的机械臂缓缓抬起，指向公输偃，指尖幽光闪烁，“还有…这壁画…指引的…地方…就是钥匙！”
“嗡——！”
随着墨翟的指向，他胸口的墟龙残片幽蓝光芒大盛！一股无形的波动瞬间扩散开来！
“沙沙沙…沙沙沙…”
四周原本死寂的沙地，如同沸腾般涌动起来！无数沙粒凝聚、塑形！眨眼间，数十个由黄沙构成、形态扭曲、动作僵硬、眼窝处闪烁着两点幽蓝光芒的“沙傀”，从沙地里爬了出来！它们无声地嘶吼着，挥舞着沙砾构成的爪子，如同潮水般朝着公输偃和阿吉藏身的断墙涌来！
“阿吉！躲好！”公输偃厉喝一声，猛地将阿吉推向身后一个更深的岩缝！同时，他手中的短柄手弩闪电般抬起！
“咻！咻！咻！”
三支特制的、箭头刻有爆裂符文的弩箭，呈品字形射向冲在最前面的三个沙傀！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸在沙傀群中炸开！黄沙四溅！三个沙傀瞬间被炸得粉碎！但更多的沙傀悍不畏死地踩着同伴的残骸涌上！它们的速度不快，但数量众多，且被击碎后，散落的沙粒在墟龙残片的能量牵引下，竟有重新凝聚的趋势！
公输偃脸色凝重，一边快速移动，利用嶙峋的怪石作为掩体，一边精准地点射着冲得最近的沙傀。手弩的箭矢有限，他必须节省！
“没用的…挣扎…”岩柱上，墨翟发出冰冷的嘲笑。他那只覆盖装甲的机械臂猛地一挥！一道幽蓝的能量光束如同长鞭，撕裂空气，狠狠抽向公输偃藏身的岩石！
“轰隆！”坚硬的岩石被能量鞭抽得碎石纷飞！公输偃狼狈地翻滚躲避，险之又险！
沙傀趁势逼近！几只沙砾构成的爪子带着破风声抓向他的后背！
“偃师大人小心！”躲在岩缝里的阿吉看得心惊胆战，情急之下，他猛地想起了什么，从怀里掏出了公输偃之前给他防身用的、一个巴掌大小、雕刻成小鸟形状的木质机关玩具——*木雀哨*！
阿吉鼓起腮帮子，用尽力气对着木雀尾部的小孔猛地一吹！
“唧——！！！”
一声极其尖锐、高亢、穿透力极强的鸟鸣声，瞬间刺破了风沙的呜咽和沙傀的低吼，在魔鬼城的岩柱间反复回荡、折射！
这突如其来的、超高频的噪音，似乎对依靠墟龙残片能量驱动的沙傀产生了意想不到的干扰！它们动作猛地一滞，眼窝中的幽蓝光芒剧烈闪烁，如同信号不良的灯泡！连岩柱上墨翟的动作都似乎受到了一丝影响，挥出的能量鞭出现了瞬间的迟滞！
“好机会！”公输偃眼中精光爆射！他抓住这转瞬即逝的破绽，身体如同猎豹般从掩体后窜出！目标不是沙傀，而是岩柱上的墨翟！他仅存的右手在腰间一抹，抽出了一根半尺长、两端尖锐、布满细密导流槽的乌黑金属短梭——这是他压箱底的近身搏杀武器！
“找死！”墨翟的机械义眼瞬间锁定了扑来的公输偃，覆盖装甲的机械臂带着撕裂空气的尖啸，如同巨大的攻城锤，狠狠砸下！同时，胸口的墟龙残片幽光大放，一股强大的禁锢力场瞬间笼罩了公输偃！
公输偃感觉如同陷入了粘稠的胶水，动作瞬间变得无比迟缓！眼看那恐怖的机械巨拳就要将他砸成肉泥！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一股无法形容的、温暖而浩瀚的意志波动，如同初春解冻的暖流，毫无征兆地从那幅九色鹿壁画的方向席卷而来！这股意志带着一种古老、包容、却又无比坚韧的力量，瞬间冲散了墟龙残片施加的冰冷禁锢！
同时，壁画上，那个银发金瞳神女的眼睛——那块天然形成的深色结晶——骤然爆发出前所未有的、如同正午骄阳般的璀璨金光！
金光并非实体光束，而是一种纯粹的能量与意志的显化！它如同有生命般，瞬间跨越空间，精准无比地注入公输偃手中的乌黑金属短梭之中！
短梭上的导流槽瞬间被渲染成流动的金色！一股沛然莫御、却又带着公输偃无比熟悉气息的力量轰然爆发！
“赤堇——！！”公输偃福至心灵，发出一声包含无尽思念与力量的咆哮！他借着那金光的加持，身体的速度和力量瞬间突破极限！手中的金色短梭，如同燃烧着生命与羁绊的流星，无视了墨翟砸下的机械巨拳，以一种不可思议的角度，狠狠刺向墨翟胸口那块脉动不休的墟龙核心残片！
“不——！！！”墨翟的机械义眼中爆发出前所未有的恐惧与难以置信！他想要格挡，但被那金光意志压制的动作慢了半拍！
“噗嗤——！”
一声如同滚烫烙铁刺入寒冰的奇异声响！
燃烧着金芒的短梭，精准无比地刺中了那块幽蓝脉动的墟龙残片！
时间仿佛在这一刻凝固。
墨翟的动作僵住了。砸下的机械巨拳悬停在公输偃头顶一寸之处。他那只幽蓝的机械义眼中，疯狂的数据流瞬间紊乱、崩解，只剩下无尽的错愕和茫然。他张着嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬…嗬…”的漏气声。
胸口的墟龙残片，被金色短梭刺中的地方，那幽蓝的光芒如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾、波动起来！细密的能量纹路疯狂闪烁，如同垂死的毒蛇在挣扎！一股狂暴的、充满不甘与毁灭气息的混乱能量，正从残片深处被强行引动、撕裂！
“咔嚓…咔嚓…”
细微却清晰的碎裂声，从残片内部传来。一道细小的裂痕，出现在短梭刺入的位置，并如同蛛网般迅速蔓延！
“呃啊——！！！”
墨翟发出一声非人的、混合了金属扭曲与生物组织撕裂的凄厉惨嚎！他那覆盖着装甲的半边身体剧烈抽搐，裸露生物组织的半边身体上，紫色的血管如同活物般疯狂蠕动、爆裂！他庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，猛地向后仰倒，从高高的岩柱上轰然坠落！
“轰！！！”
沉重的机械身躯狠狠砸在下方松软的沙地上，溅起漫天沙尘！
随着墨翟的坠落和他胸口残片光芒的急速黯淡、碎裂，那些围攻的沙傀如同失去了提线的木偶，动作瞬间僵直，眼窝中的幽蓝光芒熄灭，构成身体的沙粒哗啦啦地崩塌、散落，重新化为死寂的黄沙。
一切归于死寂。只剩下风沙在岩柱间呜咽。
公输偃喘着粗气，握着那根光芒渐渐黯淡的短梭，手臂微微颤抖。他死死盯着墨翟坠落的方向。沙尘渐渐平息，露出了坑底那扭曲残破的机械躯体。墨翟仰面躺在沙坑中，胸口的墟龙残片已经布满了裂痕，幽蓝的光芒如同风中残烛，明灭不定。他那只机械义眼彻底黯淡下去，另一只血肉之眼中，疯狂与怨毒褪去，只剩下一种濒死的、空洞的茫然，呆呆地望着西域那高远得令人心碎的湛蓝天空。他那只覆盖装甲的机械臂，无力地张开着，仿佛想要抓住什么，最终却只是徒劳地垂落在滚烫的沙地上。机油和一种暗红色的粘稠液体，混合着沙粒，从他残破的躯体下缓缓渗出。
他不再动弹。胸口残片的幽蓝光芒，如同耗尽最后一丝力气的萤火，彻底熄灭了。
结束了。这个纠缠了半生血仇、最终被力量扭曲吞噬的宿敌，终于彻底消散在这片荒芜的沙海之中。
公输偃缓缓走到沙坑边缘，沉默地看着墨翟的残骸。心中没有大仇得报的快意，只有一片冰冷的疲惫和物伤其类的悲凉。他弯腰，用短梭小心翼翼地挑开墨翟胸口破碎的装甲和残片碎渣。在那些扭曲的金属和暗红组织深处，一块只有指甲盖大小、边缘极其锋利、表面残留着几道微弱金色能量痕迹的深黑色金属碎片，静静地躺在那里。这就是墟龙核心最后的残渣，失去了所有活性，如同一块普通的废铁。
公输偃用布将其包裹收起。这或许还有研究的价值。
他转过身，目光再次投向那堵绘有九色鹿和金瞳神女的残壁。壁画依旧，那点深色结晶在阳光下不再发光，仿佛刚才那惊天动地的金光只是幻觉。阿吉从岩缝里跑出来，小脸煞白，心有余悸地跑到公输偃身边。
“偃师大人…您没事吧？那个…那个怪物…”
“没事了，阿吉。”公输偃拍了拍阿吉的头，声音有些沙哑。他走到壁画前，手指轻轻拂过那银发神女的轮廓，拂过那块深色结晶，心中充满了难以言喻的复杂情绪。赤堇…是她的力量吗？她在哪里？
就在这时，一阵急促而清脆的驼铃声由远及近。
只见阿吉的爷爷骑着一匹健壮的双峰驼，后面还跟着两头驮着物资的骆驼，正焦急地朝着沙窝方向赶来。老远看到公输偃和阿吉安然无恙，老人明显松了一口气，用力挥了挥手。
“爷爷！”阿吉兴奋地大喊着跑了过去。
老向导利落地翻身下驼，走到公输偃面前，浑浊的老眼扫过一片狼藉的战场和远处沙坑里的残骸，没有多问，只是从怀里掏出一个用火漆密封的、巴掌大小的陈旧皮筒，递给了公输偃。
“今早…一个…戴斗笠的…怪人…送到坞堡的。”老人的声音依旧沙哑，“指名…给你。”
戴斗笠的怪人？公输偃心中一动，接过皮筒。入手沉重冰凉。他剥开火漆，从皮筒里倒出一卷泛黄的、质地异常坚韧的羊皮纸。
羊皮纸缓缓展开。
没有文字。
只有一幅用极其古老的、闪烁着微弱金红色光泽的矿物颜料绘制的、无比复杂的星图与地理脉络交织的图案！那图案的线条玄奥繁复，仿佛蕴含着宇宙运行的至理，又像是某种庞大无比的机关构造图。而在图案的几个关键节点上，赫然标记着几个公输偃无比熟悉的符号——正是灵楔的形态！
更让公输偃心神剧震的是，在图案的最中心，一个被星辰轨迹环绕的、如同竖瞳般的标记旁边，用极其细微的、却带着灼热气息的朱砂，写着一行小字：
> “密码永在运转。钥匙不止一把。她，在归处等你。”
归处？什么归处？公输偃的目光猛地再次投向那壁画上的银发金瞳神女！那点深色结晶在羊皮纸金红光泽的映照下，似乎又极其微弱地闪烁了一下！
就在这时！
“唧唧！”阿吉怀里那只琥珀金瞳的小木偶，毫无征兆地发出一声轻微的、如同活物般的鸣叫！
公输偃和阿吉同时一惊，低头看去。
只见木偶那双琥珀金瞳，在正午炽烈的阳光下，如同被点燃的黄金，骤然爆发出两道温暖而灵动的——*实质金光*！
金光并非射向天空，而是如同两道有生命的视线，穿透了公输偃和阿吉，牢牢地、深深地，投向沙窝边缘，一株在热风中摇曳的、开着紫色小花的骆驼刺后方！
公输偃的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！他猛地抬头，循着金光的指引望去！
骆驼刺紫色的花朵在热浪中微微摇曳。
花朵后方，一片被阳光晒得滚烫的、平平无奇的沙地之上。
无数细小的沙粒，毫无征兆地、违反重力地悬浮起来！它们如同被无形的画笔牵引，在空中飞速地组合、凝聚、塑形！
一个由纯粹沙粒构成的、纤细而熟悉的轮廓——银发飘舞，长裙曳地——在炽热的阳光与呼啸的风沙中，缓缓勾勒成型！
沙粒的轮廓尚未完全稳定，如同朦胧的薄纱。
唯有那双眼睛的位置！
两点纯粹由温暖、灵动、带着一丝熟悉笑意的——*璀璨金芒*，如同穿越了生死与时空的阻隔，穿透了悬浮的沙粒轮廓，清晰无比地、深深地，凝视着如遭雷击、彻底僵立在原地的公输偃！
风沙依旧在魔鬼城呜咽，驼铃声悠扬。
羊皮古卷在公输偃手中微微颤抖，星图上的灵楔符号与中心竖瞳标记，在阳光下流转着神秘的光泽。
密码，永在运转。……万水千山总是情，投我一票行不行。看完故事无茶访！你我缘分故事连。