宣室殿外，
刘旦走向后宫，卫青朝宫门而去。
今日面圣对卫青冲击太大，他见到了太多匪夷所思的事。
急需找个答案。
最近三皇子常住在霍去病府上，或许得去问问他。
卫青边走边想。
未央宫的长廊上，迎面走来一位健硕的老者。
虽满头白发，却精神抖擞，走路自带一股威严。
“拜见大将军。”
老者率先抱拳施礼。
“多谢大将军举荐，李广此生难忘大恩！”
在他人生最耻辱的最后一刻，
这次举荐如同救命稻草。
李广不怕死，他早就准备自尽了。
但他怕死后背负骂名，被人唾弃瞧不起！
所以一听说有人推他当主帅，能洗刷耻辱，
李广立刻进宫，一刻都不敢耽误。
见卫青从宣室殿出来，他自然以为是卫青推荐的。
也只有大将军有这分量说动陛下。
不然以他当年投靠梁王的污点，可能到死都没机会当主帅！
不料卫青却摇了摇头：
“李将军，你猜错了，不是我推荐你的。”
“嗯？”
李广一脸诧异。
当今朝堂，除了大将军，谁还有这能耐？
还有谁的地位能跟大将军比肩？
李广摇摇头，看来自己远离朝堂太久，消息落后了。
“敢问大将军是谁举荐的，日后李广定当登门致谢！”
卫青想了想。
这事瞒不住，也没必要瞒。
当时宣室殿里，除了他就是三皇子，他没推荐，那肯定是三皇子。
事后一打听就知道。
干脆直接说了。
“是三皇子推荐的你。”
说完，还意味深长地拍了拍李广的肩膀。
卫青走后，李广愣在原地好久。
“三皇子有这本事？”
突然！
李广反应过来，三皇子推荐他，那他自然就成了三皇子的人！
这是再造之恩，不认也得认！
况且他认，还感激涕零！
李广回头看向卫青远去的背影，那可是当今太子的舅舅。
低声喃喃：
“看来咱俩成对头了！”
卫青并未立刻返回卫府，而是转道前往霍去病家中。
他此刻心急如焚，只想解开萦绕心头的谜团。
“舅舅，你身上怎会沾满血迹？”
霍去病一见卫青，脸色骤然一变。
“不是我的血，快去拿件干净衣裳。”
两人径直走进内室。
没过多久。
卫青换上便服，与霍去病对面而坐。
“把那血衣毁掉，这事你不必多问。”
“遵命。”
霍去病点头应下，知道舅舅若想说，自会开口。
不该打听的，他从不多言。
这是舅舅传授给他的处世之道。
“近日三皇子常来你府中，可是有什么缘由？”
“对了，你为何突然被罢了帅职？难道是惹了陛下不悦？”
霍去病瞧着舅舅关切的眼神，心中涌起一股暖意。
便将近日之事娓娓道来。
卫青惊呼：“什么！你身患绝症？”
……
“什么！！三皇子竟治好了你的绝症？”
……
“什么！！！他的弓马技艺不逊于你？”
……
“什么？他竟有天生神力？”
“好吧，这天生神力我倒是亲眼见识了。”
霍去病微微一愣。
“舅舅何时见识到的？”
卫青无奈摇头，总不能说是见他杀人时察觉的吧？
回想今日的所见所闻。
卫青心底忽生一股寒意！
对三皇子刘旦的畏惧油然而生！
此人隐藏得太深了！
十余年来，他一直以纨绔形象示人！
若非今日自己无意撞见三皇子出手。
恐怕至今仍被蒙蔽。
三皇子文武双全，更难得的是深受陛下喜爱。
而陛下似乎有意掩藏他的才华。
从如今入殿需提前禀报这一点，便可见端倪。
连太子都未曾有此殊荣！
“难道陛下一直在瞒天过海，真正的储君人选是三皇子？”
“太子只是推出来挡风的幌子？”
卫青眉头紧锁，陷入深思。
他在国事上能做到公正无私！
在沙场上也能为国捐躯！
然而。
他也是凡人，有血有肉，有喜怒哀乐。
姐姐身为皇后，他自然更倾向于太子这个外甥。
这无可指摘。
今日他却感到外甥的地位岌岌可危！
霍去病见舅舅眼中渐露一丝危险气息，忙开口劝慰：
“舅舅不过是关心太过。
陛下对太子的疼爱天下皆知，请来名师教导。
为太子建博望苑，准他广纳门客。
如今更让太子参与朝政。
将来继承大统的，定是太子无疑！”
卫青紧绷的眉头渐渐松开。
去病说得有理，是他有些迷了心窍。
霍去病接着说道。
“至于三皇子，外甥以为他并无夺嫡之意。
具体为何，我也说不清楚。”
他脑海中浮现演武场上的情景。
刘旦卡着他的脖子较劲，口中还嚷着：
“服不服？”
“你服不服？”
这样的皇子，实在不像心怀大志之人！
“若他真有此心呢？”
卫青冷不丁抛出一个尖锐问题。
霍去病一怔，沉默许久。
片刻后，他似下定决心，起身向卫青郑重行礼。
“请舅舅恕罪。
若三皇子与太子相争，去病只能两不相助。
一方是血亲至交，一方是救命恩人。
去病实在无法抉择！”
屋内沉寂片刻，直到卫青伸手扶起他。
“无需自责，你的决定很对！不枉我多年教诲！”
卫青对霍去病的选择甚感欣慰。
若他选太子，便是忘恩负义。
是为不义！
若他助三皇子，便是不顾亲情。
是为不孝！
那时，他卫青也会心寒。
唯有两不相帮，才是正道。
即便太子与三皇子争斗，自有他卫青出面相助。
光明磊落，堂堂正正！
输了，便是技不如人，他认命。
赢了，自是最好不过。
霍去病如此坦荡，他这教导之人自然也不逊色！
这时，屋外传来一阵喊声。
“兄长，大事不好，那魔头又来了！”
“臭小子，又皮痒了！老霍，我再帮你调教调教你弟弟！”
“哇哇……兄长救我！”
“休走！”
霍去病嘴角一抽，表情尴尬地瞥了卫青一眼。
这样的皇子能做皇帝？
卫青摇头苦笑，这声音他已听出是谁。
“我就不多留了，你好好养病。”
“缺什么，直接来我府上取。”
卫青未与刘旦照面，绕路离开了霍府。
霍去病来到演武场时，霍光已趴在地上。
刘旦正帮他松筋活骨。
疼得霍光哭爹喊娘。
“老霍，你这弟弟太弱了，日后得多练。”
霍去病点头，言之有理。
身子骨太差，连媳妇都难找。
就算找到了，怕也管不住。
刘旦不再折腾霍光，拍手起身。
“之前我让人打造的那几样东西如何了？”
“已做好，都装在战马上。”
一提起这个，霍去病满脸兴奋。
他从未想过，马还能骑得如此舒坦！
两人来到马场，一匹骏马被牵出。
马身上多了几件装备：双侧马镫、高桥马鞍。
马蹄踏地，与石板碰撞，发出清脆的金铁之声。
马蹄铁！
“殿下，我亲自试过。
有了马镫和高桥马鞍，人能在马上站得更稳。
驾驭马匹也轻松了不少！
将来两军交锋时，我军伤亡定能减少。”
霍去病一边遛马，一边兴奋地说着。
以往与匈奴交战，敌人的马术更为精妙。
短兵相接时往往占尽上风。
这让汉军损失惨重！
“最妙的是这马蹄铁。
有了它，马蹄再不会裂开。
战马的爆发力与耐力都能大增。
连使用年限也能延长。”
霍去病难掩喜悦，只有他这种常与战马为伍的将领，才知马蹄铁的价值。
他擅用骑兵，常千里突袭。
可一场奔袭下来，战马纵不累死。
日后也多半废了。
马掌磨损过度，伤了马蹄，便再难上战场！
霍去病望向刘旦的目光多了几分敬意与感激。
战场上，战马就是第二条命。
是骑兵的生死兄弟！
三皇子能造出护马之物，自然会赢得骑兵之心。
“殿下，您真是才智过人！”
“嘿嘿，还行还行。”
刘旦挠头一笑，被夸得有些不好意思。
他不过是借了后世之物。
不过是拾人牙慧罢了。
算不得什么才智。
“好用就成，你觉得推广起来难不难？”
“嗯，马蹄铁稍有难度，但问题不大。”
“好！”
刘旦高兴地一拍手。
打造马具，就是为明年北征添几分胜算。
他早已对系统奖励垂涎三尺！
“我这就禀告父皇，命匠人加紧打造。”
“我也给陛下写封奏折，说明其中好处。”
刘旦微微一笑。
他先给霍去病试用马具，就是为了这句话。
有骠骑将军背书，他能省不少口舌。
况且时间紧迫，距原定出征只剩一月。
此事敲定，两人又遛了会儿马。
“老霍，来一局不？”
刘旦挤眉弄眼挑衅。
霍去病冷哼一声。
于是，新一日的较量又开始了。
当然，也少不了新一日的疗伤。
……
与此同时。
未央宫内，刘彻再次召见卫青入殿。
二人对李广进行了一番详尽的考校，军务才能毫无瑕疵。
个人武勇也足以令人信服。
然而刘彻初次大胆启用李广，心中难免存有几分疑虑。
于是为他增派了一名副手。
程不识！
此人号称“不败将军”，治军严谨无比，为人小心谨慎。
恰好能与李广的风格形成互助之势。
主将人选既定，李广一刻不停，迅速奔赴营地熟悉士卒。
与此同时，刘彻收到了一封来自霍去病的奏折。
“马蹄铁？”
他沉吟片刻，随即命人取来成品细细察看，旋即下令工匠连夜打造。
他那宝贝麒麟儿献上的东西，果然样样精妙绝伦！
真是不赖！
长安城外，大营中旌旗迎风招展，作坊里也是一片忙碌景象。
大汉的脉搏又一次剧烈跳动起来！
源源不绝的军需物资被送往边关。
在这股浩荡洪流中，海西侯的死讯悄然被掩盖，无人问津。
人人皆忙得不可开交。
唯独霍府这座宅邸，仿佛置身世外，常常大门紧闭。
这一天。
霍府门外，一位英姿勃发的少年骑马而来。
“三皇子不在宫中安居，却住在冠军侯府里。
爷爷不便亲自上门探访。
只好派我这小辈代为走一趟。”
少年心中思量着，已到门前。
他整理好衣衫，提着礼品，向门房拱手道：
“烦请通报，侍中建章监李陵前来拜访。”
门房上下打量了他一番。
“请稍候。”
说完便转身走向内院。
演武场上。
刘旦拍去身上尘土。
“李陵，李广的孙子？”
他注视着眼前这位英武少年，眼神略显古怪。
这家伙和他爷爷一样，都是命运多舛之人。
却也同样是英雄豪杰！
李陵恭敬行礼道：
“感谢殿下提携之恩，爷爷近日忙于军务，抽不开身，日后必当登门致谢。”
冠军侯站在一旁，李陵不便直言。
只得稍作遮掩。
刘旦摆摆手。
“你爷爷的事我不过随口一提，无需言谢。”
“不过嘛？”
“你倒真该谢我一谢！”
若非刘旦出手除掉李广利，再过十几年，
李广利领兵出战时，这傻小子就会被他坑害！
孤身陷敌，深陷重围。
李广利却袖手旁观，压根不出兵相救。
最终，李陵被匈奴擒获！
从此开启他悲苦的一生！
李陵愣在当场，不解三皇子此话何意。
“啧，你这呆头呆脑的模样，难怪被人玩得团团转。”
“殿下，您……您这是何意？”
李陵脸涨得通红。
“没什么意思，以后机灵些，走吧。”
“爷爷让我今后跟在殿下身旁效力。”
刘旦上下扫了他一眼，这愣小子能干啥。
李陵不适合做跟班，他该做将军。
跟班的人选他早有定夺。
“迁儿，送客。”
司马迁：“……”
待人离去后，始终沉默的霍去病好奇开口：
“殿下为何不收他？”
“李陵性子或许有些直，但眼神锋锐，步伐沉稳，武艺定然不弱。”
“将来必有一番成就。”
刘旦点头，又摇头。
“我知他武艺出众，正因如此，才不愿埋没他的前途。”
“好男儿当胸怀天下，建功立业！”
“跟在我身边，能有什么作为？”
李陵的天地在沙场之上。
做个跟班只会虚度他的光阴，刘旦不忍毁了这棵好苗子。
他还需历练成长！
当然，最关键的是：刘旦无需武夫随从。
他自己就够能打！
只缺个文职助手罢了。
迁儿干得不错，刘旦很满意。
这家伙本就擅长文事。
况且刘旦每日练武之时，他也没闲着，总是捧着竹简研读。
摸鱼他是行家。
做跟班不耽误他写《史记》。
还能多挤出时间看史书，最后还能躲过一劫宫刑。
司马迁怕是乐开了花！
刘旦说得轻松，可这话落在霍去病耳中却如雷贯耳！
不愿误他前程，就直接拒绝？
要知道，李陵投奔而来，定是李广授意。
这是在为三皇子培养势力！
为日后争位铺路！
他竟因不愿耽误李陵，就将人推了回去！？
霍去病神色复杂，这般胸襟，当世除陛下外还有谁能及？
他猛地回神，深深行了一礼。
“殿下……仁德！”
“哎，老霍，你又来这套。”