通道狭窄得只能爬行，空气中弥漫着霉味和某种草药的气息。刘欣怡的膝盖磨得生疼，但不敢停下。
玛丽的呼吸越来越微弱。
“你再坚持一下。”前方的小沙狐回头说，火把照出他脸上交错的伤疤，\"前面就是安全屋。”
皮特紧跟在刘欣怡身后，不时担忧地触碰玛丽的爪子。“她中的是沙蝎统领的神经毒素...如果没有解药……”
“安全屋有解毒剂。”小沙狐简短地回答。
杰克爬在最后，嘴里还不忘碎碎念：“这位狐兄，虽然你长得像被猫抓过的地毯，但跳爷我欣赏你的品味——这密道设计得跟肠子似的，太有创意了！”
通道尽头突然开阔，出现一个圆形的石室。
墙上挂满了各种草药和古怪的仪器，角落里甚至有一张铺着干草的小床。
小沙狐利落地翻出一支装着紫色液体的小瓶，递给皮特。
“给她喝下去，然后挤压伤口把毒液排出来。”
皮特犹豫了一下，小沙狐的耳朵耷拉下来：“如果我想害你们，刚才就不会救你们了。”
刘欣怡接过药瓶，仔细嗅了嗅：“沙铃花提取物...皎贝塔提到过这种花。”
小沙狐的灰色皮毛明显抖动了一下。“他还...留着那朵花？”
“不仅留着，还让我们找你。”
刘欣怡轻轻抬起玛丽的下巴，把药水灌进去，\"他说要告诉你，他留着那朵沙铃花。”
小沙狐突然转身走向墙角的柜子，肩膀微微颤抖。当他再转回来时，爪子里多了一卷泛黄的羊皮纸。
“我是灰影，曾经...是沙狐王的养子。”
杰克夸张地倒吸一口气：“哇哦！家庭伦理剧加谍战片！这剧情比我二舅的假发还精彩！”
灰影没理会杰克的调侃，展开羊皮纸露出沙鲸城的结构图：“血月祭祀不是简单的仪式。沙狐王发现了沙鲸遗骸中的控制核心，他要用跳鼠劳工组装的零件激活它。”
皮特正在为玛丽挤压伤口，闻言抬起头：“我在控制室看到过那个装置...它能发出特定频率的声波，影响所有沙漠生物的大脑。”
“就像货库里那些跳鼠……”刘欣怡感到一阵恶寒。
灰影点点头，爪子指向地图中央的圆形区域：“今晚血月当空时，沙狐王会在主巢启动核心。一旦成功，所有听到声波的生物都会变成行尸走肉。”
玛丽突然咳嗽着醒了过来：“皮特...孩子们……”
“别担心，小跳鼠们暂时很安全”皮特说道。
刘欣怡道：“我们必须分头行动。一组带玛丽去安全的地方，另一组去破坏祭祀。”
一声巨响突然从通道方向传来，接着是石块崩塌的声音。
灰影的耳朵竖得笔直：“他们找到我们了！”
石室的墙壁开始震颤，细碎的沙粒从天花板簌簌落下。
刘欣怡问：“还有其他出口吗？”
灰影刚要回答，一面石墙轰然倒塌，露出后面狰狞的沙蝎统领。
它的甲壳上插着杰克的弯刀，六只复眼闪烁着疯狂的光芒。
“叛徒！王要你们的心脏祭奠血月！”
杰克一个箭步挡在众人前面：“哎呀老兄，你这造型挺别致啊，刀插在背上当装饰？要不要跳爷再给你添几把？”
沙蝎统领的毒针闪电般刺来，杰克勉强闪避，但还是被划破了前爪。
灰影突然从腰间抽出一把奇特的匕首——刀柄上刻着螺旋纹路，与皎贝塔项圈上的如出一辙。
“你们走！\"灰影冲向沙蝎统领，匕首与毒针碰撞出刺眼的火花，”从后面的竖井下去，直通沙鲸的鳃室！”
皮特扶着玛丽，示意刘欣怡跟上。但刘欣怡站在原地没动：\"我们不能丢下他！”
“相信他。\"玛丽的声音异常坚定，“他还是我认识的那个'灰影'。”
又是一声巨响，这次是整个头顶天花板塌陷下来。在尘土飞扬中，刘欣怡看见一个意想不到的身影——皎贝塔！
沙兔残缺的耳朵在火光中格外醒目，他脖子上那个沉重的项圈正发出诡异的红光。
“皎贝塔？你怎么——”灰影的声音哽住了。
“定位符咒……反向利用……”皎贝塔的声音断断续续，爪子按在发光的项圈上，
“带他们走...灰小子...记得沙丘上的约定……”
沙蝎统领发出刺耳的尖笑：“垂死的兔子也敢逞英雄？”它挥动巨鳌砸向皎贝塔。
千钧一发之际，皎贝塔猛地扑向沙蝎统领，项圈的红光骤然变得刺眼。
“欣怡姑娘……沙鲸的核心在它的……左眼……”
“不！”灰影想冲上去，被皮特死死拉住。
皎贝塔最后看了一眼灰影，嘴角微微上扬：“那朵花……我一直留着……”
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个石室。
刘欣怡感到一股热浪将她推入竖井，在坠落的瞬间，她看见皎贝塔和沙蝎统领被火光吞没，而灰影伸出的爪子上，挂着一滴晶莹的泪珠。
冰冷的地下河水让刘欣怡瞬间清醒。
她挣扎着浮出水面，看见其他蚂蚁和跳鼠们也都安全地漂在暗河中。
灰影最后一个落水，他浮出水面的第一句话是：“我们必须赶在血月升到最高点前到达主巢。”
杰克划着水靠过来：“狐兄，虽然现在问这个有点不合时宜……但你和那只兔子是不是有什么不可告人的……”
“他是我的启蒙老师。”
灰影的声音在水面上回荡，“十年前，是我向养父求情饶他一命。后来我发现养父的阴谋，就暗中组建了反抗军。皎贝塔一直...是我的联络人。”
皮特检查着玛丽的伤势：“我们得分成两组。玛丽需要立即治疗，而祭祀必须被阻止。”
刘欣怡望着幽深的河道，皎贝塔最后的嘱托在耳边回响。
“我和灰影、杰克去主巢。皮特，你带玛丽去安全的地方。”
玛丽虚弱地摇头：“不...皮特知道控制装置的弱点……他必须去……”
她艰难地从毛发中取出一枚小巧的骨哨，\"拿着它，我将一直在你身边。\"
灰影辨认了一下方向，指向一条岔道：\"这条水路通向城外绿洲。另一条...\"他看向刘欣怡，\"将带我们进入沙鲸的心脏。\"
刘欣怡注意到灰影的爪子里紧握着什么——那是一朵干枯的沙铃花，花瓣上还带着爆炸留下的焦痕。
头顶的岩缝中，一缕血红色的月光渗了进来，像一道未愈合的伤口。
远处，沙鲸城的号角声再次响起，低沉而悠长，仿佛某种远古巨兽的哀鸣。