夜色愈发浓重，床榻上的任婷婷翻了个身，依旧沉浸在梦乡，对徐浩然的突然离去毫无察觉……
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酒楼内，一名书生浑身湿透，抱着账本匆匆赶来。
老板见状，脸色不佳，开口道：“账能不能晚几天再结？”
“不成啊！”书生摇晃着账本，上面的水渍模糊不清，翻开一看，里面的内容也化作了难以辨认的浆糊。
书生凝视眼前情景，眉宇微皱，随即合上账本，嘴角浮现笑意，对身旁客栈老板道：“老板，能否让我瞧瞧贵店的欠款记录？”
“又来这套？烦死了！”
老板不耐烦地回应。
“新规定嘛，您就通融下吧！”
书生干笑一声。
“不成不成！”
老板话音未落，忽觉心中一动，目光扫向书生：“等等！把你的账本拿出来让我看看！”
书生神情更显尴尬，老板一把夺过账本，只见字迹早已模糊成一团浆糊，顿时哈哈大笑：“你这账本烂成这样，还敢讨债？滚吧！”
老板随手将账本甩在地上，书生忙弯腰拾起。
长叹一声，书生握着账本正欲离开，却见天色渐暗。
他摸摸衣兜，仅剩两文钱。
无奈之下，转身走向老板，试探着问：“老板，这里有没有两文钱就能住下的地方？”
“两文钱？呵，你想去哪儿住？兰若寺呗，那地方免费！”
老板嘲讽般回道。
“免费？太好了！老板，兰若寺在哪儿？”
书生喜出望外，急忙询问。
此言一出，老板脸色骤变，怔怔盯着书生。
恰在此时，耳边传来一道声音：
“巧了，我也正打算去兰若寺，不知老板可否指点方向？”
徐浩然含笑问道。
客栈内众人皆投来惊惧的目光，老板望着二人的眼神，犹如面对亡魂，匆匆为他们指路。
离开客栈后，书生痴痴望着徐浩然，拱手笑道：“兄台有礼了，在下宁采臣，缘分妙不可言！”
徐浩然莞尔一笑，打量着宁采臣：“阁下莫非是读书人？”
宁采臣苦笑着对徐浩然说：“惭愧，曾为秀才，但如今世道，功名早已不足挂齿。”心中忽有所感，他看向徐浩然背后的剑，略作沉吟后问道：“兄台莫非是侠客？”
“我是道士。”徐浩然微笑回应。
听闻此言，徐浩然陷入沉思。
虽然《倩女幽魂》的世界背景模糊不清，但从零星线索来看，这个故事无法对应华夏历史中的任何时期，显然属于虚构世界观。
这表明故事发生在一个充满混乱的朝代，或许因妖魔横行，令人们的安全感极为脆弱。
这一点在《倩女幽魂》第一部并不明显，到第三部时便显而易见——人们为完成任务竟敢公然械斗，且只要出现悬赏，众人便会立即拔出武器。
这绝非太平盛世。
徐浩然目光扫过宁采臣的脸庞，脑海中浮现的是张国荣版的经典形象。
这一发现让他感慨万千，许久未见的熟悉感涌上心头。
但很快，他摇摇头，将这份情绪抛诸脑后。
两人依循客栈老板指引上山，此时暮色渐浓。
四周林木茂密，宁采臣紧随徐浩然身后，穿梭于枝叶间，显得狼狈不堪。
待抵达兰若寺外时，夜幕已然降临。
“这就是兰若寺？”宁采臣搓搓手，呼出一口白气问道。
徐浩然点头示意，随后走向旁边石碑，轻轻拨开覆盖其上的藤蔓，露出“兰若寺”三字。
兰若寺内走出一位络腮胡道士，冷眼瞧着徐浩然与宁采臣，“何事至此？速速离开！”
正欲问候的宁采臣微怔，但徐浩然对他的沉稳依旧心生敬意。
即便遭燕赤霞呵斥，宁采臣仍笑意盈盈，“兄台，在下无处栖身，闻此有废寺可居，故而冒昧来访。”
“滚开！此地不纳外客！”
燕赤霞厉声怒喝，令宁采臣窘迫难堪。
徐浩然上前一步，嘴角带笑，“道长何必拒人千里？我二人长途跋涉，处境艰难，此屋虽简陋，总胜过露宿荒野。”
“欲留宿？”燕赤霞眼中闪过寒光，“先过我这一关。”
话音未落，燕赤霞长剑出鞘，直刺徐浩然。
徐浩然神色如常，从容拔剑，淡然相对。
剑锋相击，火花四溅。
片刻后，二人收剑。
燕赤霞目光多了一份凝重，“你武功高强，暂住无妨，但他……”
转向宁采臣，徐浩然笑道：“书生初来乍到，有我们护持，应无大碍。”
燕赤霞略作思忖，未再阻拦，“书生，夜里莫外出，若有异动，即刻呼救，记住了，我是燕赤霞。”
“多谢燕大侠，多谢浩然兄！”
燕赤霞安排徐浩然与宁采臣住在相邻的几间整洁客房中。
宁采臣进了房间后，燕赤霞略作犹豫，转向徐浩然道：\"一起喝一杯？\"
\"好啊！\"徐浩然轻笑回应。
燕赤霞引着徐浩然到隔壁房间。
几杯酒下肚，两人渐熟络。
燕赤霞这才试探性地问：\"徐道友是道士？\"
徐浩然点头微笑：\"我是茅山传人。\"
\"茅山派？\"
燕赤霞微惊，目光复杂地看着徐浩然。
\"那个以降鬼驱邪闻名的茅山派？没想到你是他们的人。
现在我明白了你为何而来。\"
听罢，徐浩然心中微动。
这世上真有茅山派？看来日后得抽空去看看。
燕赤霞接着说：\"但兰若寺里的东西远超你的想象，你绝非其对手。\"
叹气间，他一饮而尽。
徐浩然浅笑：\"什么时候，嫉恶如仇的七省总捕头，也会惧怕区区树妖？何况是祸害苍生的妖孽？\"
燕赤霞愣住，凝视徐浩然：\"你知道我是谁？\"
徐浩然笑意未改：\"初见你时便认出来了。
当年的七省总捕头，何等赫赫威名！\"
\"呵，那又如何？\"
燕赤霞自嘲一笑：\"七省总捕头？在权贵眼中不过是一条看门狗，召之即来，挥之即去。\"
咬重这几个字时，他满面苦涩，又饮下一杯。
徐浩然神色如常，看着燕赤霞：\"联手除掉树妖，如何？\"
燕赤霞沉默良久，终于开口：\"夜深了，去休息吧。\"言毕，他做了个邀请的手势，徐浩然点头微笑，未再多留，转身回房。
不久后，门外传来急促的脚步声。
\"燕赤霞！你以为藏起来就能躲过我？出来！懦夫！我告诉你，总有一天我会击败你！\"
一声震响，徐浩然闻声而出。
只见一人手持巨剑，衣饰怪异，表情凶狠，立于门外。
燕赤霞一惊，随即跃出屋外，面对持剑相向的夏侯剑客叹息道：\"夏侯兄，这些年我避你何止千百次，你为何执意紧追不舍？这所谓'天下第一'的虚名，对你竟如此重要？\"
\"放肆！\"夏侯剑客冷哼，眼中满是执念，\"我偏不信你能胜我一生！今日便要看看，这些年你到底退步多少！\"
剑光一闪，夏侯挥剑直劈而来。
燕赤霞侧身避开，同时反刺，二人动作迅捷，瞬间已拆解数招。
徐浩然从空间取出一壶酒，坐于兰若寺石阶，悠然观战。
宁采臣亦闻声而出，望着激烈交锋的两人，面露惧色。