悦来客栈的小院内，青砖铺就的地面还残留着白日里阳光的余温。
随着朱由校等人的离去，喧嚣渐渐散去，又恢复了宁静。
只剩下夏末的知了，还在不知疲倦地叫着。
穿堂而过的凉风飒飒作响，吹得院中的树枝轻轻摇曳，几片枯黄的叶子飘落下来，在地上打着旋儿。
东方白身姿轻盈地穿过回廊，走到邱白对面的石凳前，缓缓坐下，动作优雅，如同画卷中走出的仙子。
她神色清冷，眉眼间透着一股拒人于千里之外的疏离感。
看到邱白面前那杯早已凉透的残茶，她微微挑眉，却也不嫌弃，伸出纤细如葱的手指，轻轻拿起茶杯，浅浅啜了一口，那清冷的目光这才落在邱白脸上。
她的眼神中带着一丝玩味，嘴角微微上扬，勾勒出似笑非笑的弧度，带着她特有的清冽质感的声音响起。
“你觉得这小太子……最终会怎么选？”
这声音虽轻，却直指核心，仿佛已经看透了这场权力博弈的关键，带着对朱由校性格的精准判断。
毕竟，朱由校此刻正处于一个艰难的抉择路口，一边是亲情与孝道，一边是权力与地位。
每一个选择都可能决定他未来的命运。
此刻的朱由校如同站在悬崖边，一步走错，便可能万劫不复。
邱白耸了耸肩，动作随意自然，却散发着掌控全局的自信气息。
他微微仰头，给自己重新倒了杯凉茶，目光投向院门的方向，仿佛透过那扇门，能看到那离去的马车，以及马车中陷入沉思的朱由校。
“怎么选？”
邱白轻笑一声，语气带着不容置疑的肯定，沉声道：“他会选对他最有利，也是唯一能保住他和他想保住的一切的那条路。”
他的眼神中闪烁着睿智的光芒，仿佛一切都在他的预料之中。
他转过头，目光灼灼地看着东方白，眼神中带着一丝促狭，轻笑道：“况且，不是有我那位便宜岳父在吗？”
看着东方白，他特意在“便宜岳父”四个字上加重了语气，笑着说：“有便宜岳父那老狐狸在他耳边分析局势、权衡利弊，不断地强调他自身处境的不妙……”
“你觉得，以他那优柔却并非愚笨的性子，他还能犹豫多久？”
邱白身体微微前倾，声音压低，带着精准预判的语气说：“至于说孝道？在至尊之位和身家性命的双重诱惑与威胁面前，那层温情脉脉的面纱，脆弱得很。”
“所谓孝道就像一层薄薄的纸，在权力和利益的狂风中，根本不堪一击。”
“更何况，我们还给他定制了一个完美的台阶下，若是他不愿意体面，那我们就只能帮他体面了。”
“到时候，这一切不是朱由校主动要反，而是他父亲倒行逆施，逼得他不得不奉先帝遗诏，清君侧！”
邱白眼神中闪过一丝狡黠，轻笑道：“是大义在逼他，他所做的一切，都是遵循皇祖父的意志！”
“他可以打着大义的旗号，名正言顺地去做自己想做的事，既得到了实际利益，又能占据道德高地。”
“这种既能得到实际利益，又能占据道德高地的好事，不但他是拒绝不了，也没几个人能拒绝得了。”
“再有魏忠贤在旁边不断煽风点火，帮他认清现实，帮他克服心理障碍。”
邱白顿了顿，继续说道：“有魏忠贤为朱由校引路，即便是在他迷茫的时候，也能为他指引方向，让他顺着权力的河流，驶向那至高无上的宝座。”
“所以最终，他一定会点头。”
“至于朱常洛？根本不用我们多费心去做什么。”
邱白靠在椅背上，双手交叉放在脑后，眼神中透着一丝不屑，嗤笑道：“他为了坐稳那张龙椅，为了尽快平息国本之争的余波，为了拉拢住朝堂上那些根深蒂固、视优免特权如命的文官集团……”
“他一定会迫不及待地，把他老子好不容易建立起来的那套内帑征税办法，当作仁政的礼物，双手奉还回去！”
邱白的声音中带着几分嘲讽的语气，叹息道：“这是他的性格决定的，而且也是他唯一能快速收买人心、稳固地位的手段。”
“他就像一个在悬崖边行走的人，为了不让自己掉下去，只能抓住那根看似可靠的绳子。”
“哪怕那绳子可能会让他陷入更深的深渊，他也别无选择。”
邱白坚定地说：“所以，根本不用去赌，他必然会这么做！”
“而且，这个动作还会做得很快！”
他站起身，走到亭边，负手而立，背影挺拔如松，仿佛已经看到了那即将到来的风暴，眼神中透露出坚定与自信。
“大明的命运……”
邱白的声音幽幽响起，沉声道：“从我们踏入京城，从万历决定召见太孙的那一刻起，就已经走上了另一条道路。”
“这条道路充满了荆棘坎坷，也充满了未知变数，可前途是光明的。”
“朱由校现在或许还在挣扎，但当他父亲登基后的第一道自毁长城的旨意颁下，当他意识到那把悬在头顶的利剑随时可能落下时，他一定会来找我。”
邱白嘴角一挑，眼神中闪烁着期待的光芒，幽幽道：“他需要我，需要我手中的密旨，需要我先天强者的名头来震慑四方，更需要我为他以及为他冲锋陷阵的魏忠贤，提供那清君侧的大义名分，以及最终保障！”
东方白也站起身，走到她身边，紫色的衣袂在微风中轻轻拂动，宛如一朵盛开在风中的紫罗兰。
她静静地站在那里，仿佛与这小院融为一体。
听完邱白那近乎残忍的分析，看着他眼中那掌控一切的自信光芒，东方白不禁沉默下来。
她没有再问，只是顺着邱白的目光，也望向那象征至高权力的紫禁城方向，清冷的眼眸中映着天光，看不出情绪。
那紫禁城就像一座巨大的牢笼，困住了无数人的自由，可也是无数人的梦想所在。
东方白虽然跟魏忠贤接触不多，但也自然知道他的心机和手段，在深宫内廷几十年摸爬滚打出来的老狐狸，玩弄人心的本事早已炉火纯青。”
“朱由校在他面前，确实如同稚子一般，毫无还手之力。”
魏忠贤就像一个高明的棋手，在权力的棋盘上，将朱由校等人玩弄于股掌之间。
想到父亲要为了这个太孙，再次卷入最凶险的权力旋涡中心，甚至可能成为政变的关键推手，东方白心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
她并不担心父亲的能力，只是对这种无止境的权谋倾轧感到一丝厌倦，仿佛置身于一个永远无法逃脱的牢笼。
那牢笼就像无形的枷锁，紧紧地束缚着她，让她无法呼吸。
“呵.......”
东方白最终只是轻轻嗤笑了一声，移开目光，望向院中湛蓝的天空，那天空纯净得没有一丝杂质，与这充满权谋争斗的世间形成了鲜明的对比。
她语气带着一丝不易察觉的无奈，幽幽道：“你倒是把我那位……父亲，算计得明明白白。”
邱白语气淡然的回应道：“东方，我这可不是算计，这是事实。”
“在这权力的游戏中，每个人都是棋子。”
“而我们要做的，就是成为那个下棋的人。”
半晌，她才淡淡地开口，声音平静无波。
“那最好。”