话说汉中王刘备听说关羽父子遇害，悲痛得哭倒在地；众文武官员急忙上前施救，过了好一会儿刘备才苏醒过来，被众人扶入内殿。诸葛亮劝说道：“王上请暂且不要过于忧伤。自古以来生死有命；关羽平日里性格刚直又自负，所以才有今日这样的灾祸。王上您应当先保养好自己的身体，再慢慢谋划报仇之事。”刘备说：“我和关羽、张飞二弟在桃园结义的时候，发誓同生共死。如今关羽已经去世，我怎么能独自享受荣华富贵呢！” 话还没说完，就看见关兴号啕大哭着跑来。刘备看到关兴，大叫一声，又哭晕了过去。众官员再次将他救醒。刘备一天能哭晕三五次，三天都滴水未进，只是不停地痛哭；泪水湿透了衣襟，斑斑点点都成了血渍。诸葛亮和众官员再三劝解。刘备说：“我和东吴，发誓绝不共存于同一天地！”诸葛亮说：“听说东吴把关羽的首级献给了曹操，曹操用王侯的礼仪将关羽祭葬了。”刘备说：“这是什么意思呢？”诸葛亮说：“这是东吴想要把祸端转移给曹操，曹操知道他们的计谋，所以用厚礼安葬关羽，让王上您把怨恨都归到东吴身上。”刘备说：“我现在就立刻起兵向东吴问罪，来洗刷我的仇恨！” 诸葛亮劝谏道：“不可以。如今东吴想让我们去讨伐魏国，魏国也想让我们去讨伐东吴，他们各自心怀阴谋诡计，等待时机来利用我们。王上您只应该按兵不动，先为关羽发丧。等东吴和魏国之间产生矛盾，我们再趁机讨伐他们，这样才行。”众官员又再三劝谏，刘备这才开始进食，传下旨意让川中大小将士都披麻戴孝。汉中王刘备亲自出南门为关羽招魂祭奠，整日嚎啕大哭。
话说曹操在洛阳，自从安葬了关羽之后，每天晚上一闭上眼睛就会看到关羽的身影。曹操非常害怕，就向众官员询问该怎么办。众官员说：“洛阳行宫的旧殿里有很多妖怪，您可以建造新的宫殿来居住。”曹操说：“我想要建造一座宫殿，取名为建始殿。只可惜没有优秀的工匠。”贾诩说：“洛阳有个叫苏越的优秀工匠，他最有精巧的构思。”曹操把苏越召来，让他画出宫殿的图样。苏越画好了一座九间大殿，还有前后的廊庑楼阁，呈给曹操看。曹操看了之后说：“你画的很符合我的心意，只是担心没有合适的栋梁之材。”苏越说：“离这里出城三十里，有一个潭，名叫跃龙潭；潭前有一座祠庙，名叫跃龙祠。祠庙旁边有一棵大梨树，高十多丈，足够用来做建始殿的大梁。” 曹操非常高兴，立刻命令工匠们到那里去砍伐。第二天，工匠们回来报告说这棵树用锯子锯不断，用斧头砍不进去，没办法砍伐。曹操不相信，亲自带领几百名骑兵，一直来到跃龙祠前下马，抬头观看那棵树，只见它高耸挺拔，树冠如同华丽的车盖，直直地插入云霄，没有弯曲的枝节。曹操命令砍伐这棵树，几个乡里的老人前来劝谏说：“这棵树已经生长几百年了，常常有神仙居住在上面，恐怕不可以砍伐。”曹操大怒说：“我这一生四处游历，普天下四十多年来，上到天子，下到平民百姓，没有不惧怕我的；这是什么妖神，竟敢违抗我的旨意！”说完，拔出自己的佩剑亲自砍树，只听铮的一声，鲜血溅了曹操一身。曹操惊愕万分，非常害怕，扔掉剑上马，回到宫内。
这天夜里二更时分，曹操睡不安稳，坐在殿中，靠在几案上就睡着了。忽然看见一个人披散着头发，手持宝剑，身穿黑色的衣服，一直走到他面前，指着曹操喝斥道：“我是梨树之神。你要建造建始殿，意图篡夺皇位，却来砍伐我的神木！我知道你的气数已尽，特地来杀你！”曹操大惊，急忙呼喊：“武士在哪里？”黑衣人拿着剑砍向曹操。曹操大叫一声，突然惊醒，只觉得头脑疼痛难忍。急忙传下旨意到处寻找良医来治疗，却始终无法痊愈。众官员都很担忧。 华歆进宫启奏说：“大王您知道有神医华佗吗？”曹操说：“就是江东给周泰治病的那个人吗？”华歆说：“正是。”曹操说：“虽然听说过他的名字，但不知道他的医术到底怎么样。”
华歆说：“华佗字元化，是沛国谯郡人。他医术的精妙，世间罕见。只要有病人，或者用药，或者用针，或者用艾灸，随手施治就能治愈。如果患上五脏六腑的疾病，药物无法治疗的，就给他喝麻沸散，让病人像喝醉了一样昏死过去，然后用尖刀剖开他的腹部，用药汤清洗他的脏腑，病人一点都不会感到疼痛。清洗完之后，再用丝线缝合伤口，敷上药物；或者一个月，或者二十天，病人就康复了：他的医术就是如此神奇！有一天，华佗在路上行走，听到一个人呻吟的声音。华佗说：‘这是饮食难以下咽的病。’询问之后果然如此。华佗让人取来三升蒜泥汁让病人喝下，病人吐出一条两三尺长的蛇，之后就能正常饮食了。广陵太守陈登，心里烦闷，面色赤红，无法进食，请求华佗医治。华佗让他喝了药，陈登吐出三升虫子，都是红头的，虫子的头尾还在动。陈登问这是什么原因，华佗说：‘这是因为吃了太多的鱼和腥物，所以才会有这种毒素。今天虽然治好了，但三年之后，必定会复发，到时候就无法救治了。’后来陈登果然三年后就死了。又有一个人眉间长了一个瘤子，痒得无法忍受，让华佗来看。华佗说：‘里面有会飞的东西。’人们都嘲笑他。华佗用刀割开，一只黄雀飞了出来，病人的病就好了。还有一个人被狗咬伤了脚趾，之后长出两块肉，一块疼一块痒，都让人无法忍受。华佗说：‘疼的那块里面有十根针，痒的那块里面有黑白棋子两枚。’人们都不相信。华佗用刀割开，果然像他说的那样。这个人真的是像扁鹊、仓公那样的神医啊！他现在住在金城，离这里不远，大王您为什么不把他召来呢？”
曹操立刻派人连夜把华佗请进宫内，让他诊脉看病。华佗说：“大王您头脑疼痛，是因为中风引起的。病根在脑袋里，风涎无法排出，只是服用汤药，是无法治疗的。我有一个办法：先让您喝麻沸散，然后用锋利的斧头砍开脑袋，取出风涎，才可以根除病根。”曹操大怒说：“你这是想要杀我啊！”华佗说：“大王您曾经听说过关羽中了毒箭，伤了右臂，我为他刮骨疗毒，关羽一点都没有畏惧的神色；如今大王您这点小病，何必如此多疑呢？”曹操说：“手臂疼痛可以刮骨，脑袋怎么能砍开呢？你一定和关羽交情深厚，想趁这个机会为他报仇！”呼喊左右把华佗抓进狱中，拷问他的真实意图。贾诩劝谏说：“像这样的良医，世间少有，不可以轻易处置他。”曹操呵斥道：“这个人想趁机害我，和吉平没有什么两样！”急忙下令严加拷问。华佗在狱中，有一个狱卒，姓吴，人们都叫他“吴押狱”。这个人每天都用酒食供奉华佗。华佗感激他的恩情，就告诉他说：“我现在就要死了，遗憾的是我的《青囊书》还没有流传于世。感谢您的厚意，我没有什么可以报答的；我写一封信，您可以派人送到我家，取来《青囊书》送给您，以便传承我的医术。”吴押狱非常高兴地说：“我如果得到这本书，就辞去这份差事，去医治天下的病人，来传承先生您的医德。”华佗立刻写了一封信交给吴押狱。吴押狱一直来到金城，向华佗的妻子取来了《青囊书》；回到狱中，交给华佗检查。华佗检查完后，就把书送给了吴押狱。吴押狱把书拿回家中藏了起来。十天之后，华佗竟然死在了狱中。吴押狱买了棺材将华佗入殓安葬之后，辞去了差役回到家中，想要取出《青囊书》来学习，只见他的妻子正在那里焚烧这本书。吴押狱大惊，连忙去抢夺，可整卷书已经被烧毁了，只剩下一两页。吴押狱怒骂他的妻子。他的妻子说：“就算你学得和华佗一样神妙，也不过落得个死在牢中的下场，要这本书有什么用！”吴押狱只能叹息着作罢。因此《青囊书》没有流传于世，所流传下来的只有阉割鸡猪等小技巧，就是那烧剩下的一两页中记载的内容。
后人写诗感叹道：“华佗的神奇医术能与古代名医长桑君相比，他的医术高明到仿佛能看穿人的五脏六腑。让人感到惆怅的是，华佗去世了，他的《青囊书》也失传了，后世的人再也没有机会见到这部医书了！”
话说曹操自从杀了华佗之后，病情越来越重，又担心东吴和西蜀的事情。正在忧虑的时候，近臣忽然启奏说东吴派使者送来书信。曹操取过书信拆开一看，信中大致写道：“臣孙权早就知道天命已经归属于大王您，希望您早日登上帝位，派遣将领剿灭刘备，扫平两川，臣我就率领部下献上土地归降。”曹操看完信后大笑，把信拿给群臣看并说：“这个小子是想把我放在炉火上烤啊！”侍中陈群等人启奏说：“汉室早就已经衰微了，殿下您功德崇高，百姓们都仰望着您。如今孙权称臣归附，这是上天和百姓的响应，大家的意愿一致。殿下您应该顺应天命和民心，早日登上帝位。”曹操笑着说：“我侍奉汉朝多年，虽然有功德惠及百姓，但地位已经到了王爵，名誉和爵位都已经到了极点，怎么还敢有其他的奢望呢？如果天命在我，我就做周文王那样的人吧。”司马懿说：“如今孙权既然已经称臣归附，王上您可以给他封官赐爵，让他抵御刘备。”曹操听从了他的建议，上表封孙权为骠骑将军、南昌侯，兼任荆州牧。当天就派遣使者带着诰命敕令前往东吴。 曹操的病情更加严重了。忽然有一天夜里，他梦到三匹马在同一个马槽里吃草，到了天亮，他问贾诩说：“我以前曾经梦到三马同槽，怀疑是马腾父子要带来灾祸；如今马腾已经死了，昨晚又梦到三马同槽。这预示着什么吉凶呢？”贾诩说：“禄马，是吉祥的征兆。禄马都归属于您，王上您何必怀疑呢？”曹操因此不再怀疑。
后人写诗说道：“三匹马在同一个马槽中吃草这件事实在值得怀疑，曹操却不知道这其实已经种下了日后晋朝建立的根基。曹操白白拥有着奸雄的谋略，可他又哪里能料到朝中像司马师这样的人呢？”
这天夜里，曹操躺在寝室里，到了三更时分，觉得头目昏眩，于是起身，趴在几案上休息。忽然听到殿中传来如同布帛撕裂的声音，曹操惊恐地看去，只见伏皇后、董贵人、两位皇子，以及伏完、董承等二十多人，浑身是血，站在愁云之中，隐隐约约听到他们索命的声音。曹操急忙拔剑朝着空中砍去，忽然一声巨响，震塌了殿宇的西南一角。曹操惊倒在地，近侍把他救了出来，转移到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外男女的哭声不断。到了天亮，曹操召集群臣说：“我在战争中度过了三十多年，从来都不相信怪异的事情。今天为什么会这样呢？”群臣启奏说：“大王您应该命令道士设坛做法事来消灾祈福。”曹操叹息说：“圣人说过：如果得罪了上天，祈祷是没有用的。我的天命已经到了尽头，怎么能挽救呢？”于是不答应设坛做法。 第二天，曹操觉得气往上涌，眼睛看不见东西，急忙召夏侯惇来商议。夏侯惇来到殿门前，忽然看见伏皇后、董贵人、两位皇子、伏完、董承等人，站在阴云之中。夏侯惇大惊，昏倒在地，左右的人把他扶了出去，从此就生病了。曹操召来曹洪、陈群、贾诩、司马懿等人，一起到自己的卧榻前，嘱托后事。曹洪等人磕头说：“大王请好好保养身体，不久之后一定会痊愈的。”曹操说：“我纵横天下三十多年，群雄都被我消灭了，只剩下江东的孙权，西蜀的刘备，还没有剿灭。我如今病危，不能再和你们相聚交谈了，特地把家事托付给你们。我的长子曹昂，是刘氏所生，不幸早年在宛城战死；如今卞氏生了四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。我平生最喜爱的是第三个儿子曹植，他为人虚浮华丽，缺少诚实，又嗜好饮酒，放纵不羁，因此不能立他为继承人。次子曹彰，勇猛但没有谋略；四子曹熊，体弱多病难以保全。只有长子曹丕，忠厚老实，恭敬谨慎，可以继承我的大业。你们应该辅佐他。”曹洪等人流着泪领命退了出去。 曹操让近侍取出平日里收藏的名香，分别赏赐给各位侍妾，并且嘱咐说：“我死了之后，你们一定要勤奋学习女工，多制作丝鞋，卖掉鞋子可以换钱来养活自己。”又命令各位侍妾大多居住在铜雀台中，每天都要设祭，一定要让女伎演奏音乐，献上食物。又留下遗命在彰德府讲武城外，设立七十二座疑冢，说：“不要让后人知道我的葬地，是担心被人挖掘。”嘱咐完之后，长叹一声，泪如雨下。不一会儿，就气绝身亡了。曹操享年六十六岁。当时是建安二十五年春天的正月。
后人有一篇《邺中歌》来感慨曹操：“邺城啊，就矗立在漳水之畔，这里必定会有非凡的人物从此崛起。曹操既有雄才大略，又有风流韵事，还具备文学才情；在他的人生中，有着君臣、兄弟、父子等多重关系。真正的英雄，心中绝没有世俗的庸念，他的出现和作为，又怎会轻易被常人看在眼里呢？ 说起来，论起功劳，他是首功之人，可论起罪责，他也是罪魁祸首，其实这功与罪本就集于他一身；他的文章充满神韵，他的霸气尽显威严，这样的人物，又怎能随随便便就与平庸之辈为伍呢？ 他在乱世中筑起铜雀台，与太行山脉遥遥相对，他的气势与事理和时势相互映衬。哪有像他这样的人会不做出叛逆之举呢？如果势力小的时候，他就成为一方霸主，势力大了就想称王称帝。当英雄气概受挫，他也会像普通人一样发出儿女般的悲叹，在无可奈何中心中满是不平。他临终前对着营帐明知这样做没有什么实际益处，但仍要分香给各位侍妾，这也不能说他就是无情之人。 唉！古人做事，无论大小，那些看似寂寞或豪华的举动，其实都有着深意。而那些书生轻易地去议论已经逝去的曹操，恐怕曹操在坟墓中也会嘲笑他们的书生气呢！”
话说曹操去世，文武百官都进行哀悼；一面派人到世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊那里报丧。众官员用金棺银椁将曹操入殓，连夜把灵柩送往邺郡。曹丕听说父亲去世，放声痛哭，率领大小官员出城十里，跪在道路两旁迎接灵柩入城，把灵柩停放在偏殿。官员们都披麻戴孝，聚集在殿上痛哭。忽然有一个人挺身而出说：“请世子停止哀伤，先商议大事。”众人一看，原来是中庶子司马孚。司马孚说：“魏王已经去世，天下为之震动；应当早日确立继位的君王，来安定人心。怎么能只是哭泣呢？”群臣说：“世子应该继位，但是没有得到天子的诏命，怎么能贸然行事呢？”兵部尚书陈矫说：“魏王在外面去世，如果爱子们私自确立继承人，彼此之间就会发生变故，那么国家就危险了。”于是拔剑割下自己的袍袖，厉声说：“就在今天请世子继位。众官员有不同意见的，就以这件袍袖为例！”百官都很害怕。 忽然有人报告说华歆从许昌飞马赶来，众人都很惊慌。不一会儿华歆进来了，众人问他来的意图，华歆说：“如今魏王去世，天下震动，为什么不早点请世子继位呢？”众官员说：“正因为来不及等待诏命，才商议着想要按照王后卞氏的旨意立世子为魏王。”华歆说：“我已经从汉帝那里得到了诏命。”众人都很高兴，纷纷称贺。华歆从怀中取出诏命宣读。原来华歆讨好侍奉魏国，所以起草了这份诏命，威逼汉献帝颁布；汉献帝只得听从，所以下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。曹丕当天就登位，接受大小官僚的朝拜。 正在举行宴会庆贺的时候，忽然有人报告说鄢陵侯曹彰，从长安率领十万大军来了。曹丕大惊，于是问群臣说：“黄须小弟，平日里性格刚直，精通武艺。如今他带兵远道而来，一定是和我争夺王位的。这可怎么办呢？”忽然台阶下有一个人应声而出说：“我请求去见鄢陵侯，用几句话就能让他折服。”众人都说：“不是您去就无法化解这场灾祸了。”
这正是：且看曹氏兄弟中曹丕和曹彰之间的事情，几乎就如同当年袁氏兄弟中袁谭和袁尚的争斗一样。不知道愿意去说服曹彰的这个人到底是谁，且听下回讲解。