残阳的余晖透过窗棂，在指挥所内投下长长的阴影。门帘被猛地掀开，李将军拖着沉重的步伐走了进来。他军装皱巴巴的，帽檐下的头发被汗水浸湿，几缕贴在额前。往日里虎虎生威的将军，此刻却像被抽去了筋骨，肩膀无力地耷拉着，走到薛将军面前时，脑袋也垂了下去。
“老薛啊，”他声音嘶哑，目光缓缓扫过屋内的李三、韩璐、大师兄云飞和二师姐，艰难地扯出一个苦笑，“李三兄弟，韩璐姑娘，云飞兄弟，二师姐……形势，对我们来说，很不利啊。”他右手握成拳，重重砸在铺着地图的桌面上，震得茶杯哐当作响。“现在内村这个老狐狸，分了四路大军，像铁钳一样合围过来，要把牛山屯和八里屯活活困死！他们是打定主意，要把咱们的根据地连根拔起，把……把屯子里的老百姓，都杀光啊！”说到“老百姓”三个字，他声音猛地一哽，眼圈微微发红，别过头去深吸了一口气。
他转回头，眼神里带着愤懑和无奈，语速加快：“我磨破了嘴皮子，一次次找刘特派员说明情况，求他务必请委员长给八里屯换个能顶事的将领！可刘特派员……他也有难处，他说委员长钦点了郭师长把守，动不了！”李将军摊开双手，手指因激动而微微颤抖，“我观察那郭师长，用兵拖沓，优柔寡断！鬼子都快打到眼皮底下了，他还是不紧不慢！这……这简直是拿八里屯几千老百姓的身家性命当儿戏！我……我这心里，跟油煎一样，急死了啊！”说完，他颓然跌坐在旁边的长凳上，双手抱住低垂的头，手背青筋暴起。
薛将军一直静静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的茶杯边缘，脸上看不出丝毫波澜，只有那双深邃的眼睛，在昏暗的光线下闪烁着锐利的光芒。待李将军发泄完，屋内陷入一片死寂，只有桌上那盏煤油灯的火苗不安地跳动着。
他缓缓抬起眼，目光如炬，精准地落在李三身上，声音平稳却带着千钧之力：“李三兄弟，”他顿了顿，让每个字都清晰落地，“你和你的燕子门师兄妹，是咱们现在最锋利的一把尖刀。眼下情势危急，必须分兵驻守。牛山屯和八里屯，必须各派两人负责。你，怎么选择？”
李三身躯猛地一挺，仿佛被注入了力量。他看了看身旁眼神清澈而坚定的韩璐，又望向沉稳如山的大师兄和英气逼人的二师姐。没有丝毫犹豫，他向前跨出一大步，抱拳行礼，声音清亮果决：“将军！您如此信任，李三万死不辞！八里屯情势更危，责任更重，就由我和妹妹韩璐，带兄弟们前去驻守！大师兄和二师姐武功高强，经验老到，请他们带领安营长镇守牛山屯，稳固后方，我们在前方才能安心对敌！”他语气斩钉截铁，已然将最危险的担子牢牢扛在自己和韩璐稚嫩却坚毅的肩头。
他话音未落，大师兄云飞猛地一步跨出，宽厚的手掌重重按在李三略显单薄的肩膀上，眉头紧锁成川字，声音洪亮带着不容反驳的急切：“三儿！不行！”他目光灼灼地盯着李三，“八里屯面对的是内村的主力，那老鬼子奸诈狠毒，什么阴损招数都使得出来！你和师妹年纪尚轻，临阵经验不足，我绝不能眼看着你们去冒这个险！我必须跟你们一起去八里屯！牛山屯有你二师姐坐镇，配合安营长，我一百个放心！”他的眼神里充满了兄长对弟妹毫无保留的呵护与并肩死战的决心。
李三感受到肩头传来的沉甸甸的力量和大师兄话语中不容置疑的关切，心头一热，鼻尖微微发酸。他反手紧紧握住大师兄的手腕，急切地争辩，声音里带上了一丝恳切：“师哥！你的心意，我和妹妹都懂！可牛山屯是我们的根基，万一有失，后果不堪设想！这里更需要你这样能稳定军心、独当一面的人！师姐本事自然极高，但若有重大变故，有你在，我们才无后顾之忧啊！师哥……咱们燕子门，不能没有你这个顶梁柱！”他的眼神真挚，甚至带上了几分哀求。
看着两人争持不下，互不相让，都想把生的希望留给对方，把死的危险揽到自己身上，一直静立一旁的二师姐嘴角忽然扬起一抹爽朗而自信的笑容。她轻盈地上前，先轻轻拍了拍大师兄紧绷的臂膀，又对李三和韩璐投去一个温暖而坚定的眼神。
“好了好了，”她声音清脆，像山涧清泉，打破了凝重的气氛，“看你们师兄弟，争得面红耳赤的。大师兄，三儿，师妹，”她目光扫过三人，“你们就放心一起去八里屯！牛山屯这里，交给我来坐镇！”她挺直脊梁，下巴微扬，目光灼灼地看向一直沉默的李将军和薛将军，朗声道：“这里有李将军运筹帷幄，薛将军决胜千里，还有我二师姐和安营长的兄弟们在此，必定确保牛山屯固若金汤，万无一失！你们在前方专心杀敌，后方，交给我们就好！”她的话语掷地有声，那份从容与自信，仿佛一道光，驱散了弥漫在空气中的阴霾与悲壮。
薛将军深邃的目光缓缓扫过这几位重情重义、勇担重任的年轻人，那古井无波的脸上，一丝极淡的、近乎难以察觉的赞许与欣慰，悄然划过眼底。