明月楼。
华灯初上，这座凉州城内有名的酒楼已是宾客盈门。
我换上了那身镇武税吏制服，与一身火红劲装石燕子，以及纨绔少爷杜清远，一同走进了大堂。
掌柜的眼尖，一眼便认出了我这身皮，更认出了我这张在凉州城已不算陌生的脸。
他脸上立刻堆起谄媚的笑容，小跑着迎上前：
“江大人！您大驾光临，小店蓬荜生辉！快请，快请上座！”
“不必麻烦，”我语气平淡，目光扫向二楼，“听说听雨轩景致不错，就那里吧。”
掌柜的脸上笑容一僵，露出为难之色：“实在抱歉，江大人，听雨轩已经被叶家公子定下了。您看，观澜阁就在隔壁，景致也绝不逊色，您移步那边可好？”
“哦。”我脸上看不出喜怒，“那就观澜阁吧。饭菜嘛，就按听雨轩的席面上。”
“是是是，一定让大人满意！”
掌柜的如蒙大赦，连忙亲自引我们上了二楼，进入观澜阁。
刚落座不久，便见一个伙计端着精美的菜肴，正要送往隔壁的听雨轩。
“等等，”我出声叫住，“这菜，放我们房间。”
那伙计一愣，看了看手中的菜，又看了看隔壁，面露难色，迟疑着不敢动。
楼下的掌柜显然一直留意着这边，连忙在楼梯口使了个眼色，微微点头。
伙计不敢再犹豫，将本该送往听雨轩的菜，小心翼翼地摆在了我们桌上。
石燕子看着我，美眸中闪过一丝玩味，自顾自地拿起筷子，品尝起来：
“嗯，这明月楼的招牌醉鹅，味道确实不错。”
我神色如常，与她相对而坐。
杜清远则抱着手臂，像个门神般站在我们包间的门口。
接下来，但凡是送往听雨轩的菜肴，无一例外，全被我们半路“劫”了下来，一一摆上了观澜阁的桌面。
不消片刻，隔壁房间叫骂声：“伙计！菜呢？怎么这么慢！是想饿死本少爷吗？”
“就是！明明是我们先来的，酒都喝了两壶了，菜还没上齐！你们明月楼怎么做生意的！”
一个伙计慌忙在门外解释：“叶公子息怒，后厨正在加紧做，马上就好，马上就好！”
“放屁！”
哗啦！
隔壁听雨轩传来杯盘落地的碎裂声。
另一个声音怒气冲冲地吼道，“我刚才看见你们端着我们的醉鹅去了隔壁！凭什么先给他们上？知不知道这明月楼是谁家罩着的？”
酒楼伙计惶恐的告饶声紧接着响起：“贵客息怒啊！隔壁，隔壁是镇武司的官爷，我们实在惹不起啊……”
叶元之怒道：“镇武司的官爷惹不起，我们就惹得起了？”
话音未落，听雨轩的门被踹开。
叶元之面色铁青，带着几个同样衣着华贵的狐朋狗友，怒气冲冲地直奔观澜阁而来。
刚到门口，就被抱着手臂、斜倚在门框上的杜清远拦了下来。
“叶公子，”杜清远笑嘻嘻道，“别急啊。我姐夫哥正在用膳，不喜欢被人打扰。”
叶元之看到我和石燕子，面色沉了下来。
新仇旧恨瞬间涌上心头，他嘲讽道：“我当是谁，原来是江税吏。怎么，黑石山那穷乡僻壤的西北风喝不饱，要来城里抢食了？哦，对了，听说你的靠山断刀营刚被人端了老窝，怕是连西北风都没得喝了吧！”
我慢条斯理地放下筷子：“叶公子消息真是灵通。我的事，就不劳你费心了。倒是你，欠我的那一千六百五十七个响头，准备何时还？”
叶元之脸色骤变，指着我的鼻子骂道：“姓江的！你别给脸不要脸！上次是给无道公子面子，你真以为你算哪根葱？让我给你磕头？做你娘的清秋大梦！”
他说完，冷哼一声，转身就想走。
“站住！”
我冷喝一声，拦住了他。
叶元之脚步一顿。
我缓缓起身，“账，要一笔一笔算。头，可以稍后再磕。”
“我们先算算另一笔账：断刀营几十条人命，和那七个被炸毁的矿洞。”
叶元之眼中闪过一丝慌乱，下意识地避开了我的目光。
不过他很快就意识到，这可能是我的试探。
他料定我拿不出铁证，只要自己咬死不认，我便无可奈何。
于是，他慢吞吞道：“证据呢？无凭无据之事，可不要跟疯狗一样，胡乱攀咬！”
我不紧不慢地从怀中取出那块焦黑的碎布：
“这块湖州绸的料子，眼熟么？这是在东三矿洞被炸塌的入口处找到的。”
我将碎布亮在他眼前，“这，是你们的人，留在现场的。”
叶元之瞳孔微缩，但立刻嗤笑一声：“江税吏，空口白牙，拿块破布就想栽赃？谁知道是不是你从哪里捡来，故意污蔑我叶家的！”
一旁的杜清远忍不住喝道：“放屁！这分明是锦绣庄独有的湖州绸！整个凉州，只有你们有这种料子！”
叶元之双手一摊，摆出一副无赖嘴脸：“我们开门做生意，这种料子，我们锦绣庄一年卖出几百匹！买主是谁，去了哪里，我们哪里记得清？难不成每个买了我们叶家料子的人犯了事，都要算到我们头上？江税吏，你这办案的手段，未免也太儿戏了吧！”
他这番话说得看似有理有据，将关系推脱得一干二净。
我脸上露出一丝愠怒，仿佛真的拿他毫无办法，只能死死地盯着他。
叶元之见状，心中得意更甚，自觉扳回一城，不愿再多做纠缠，转身向外走去。
就在他转身，门轴转动的刹那，我于识海中无声下令：
紫魇，入梦。
一道肉眼无法察觉的细微涟漪悄然荡漾开来。
叶元之脚下一个踉跄，仿佛一脚踏空。
他揉了揉眼睛，“我们走！”
紫魇的梦境，已然无声展开。
叶元之浑然未觉，他一边往楼梯口走，一边压低声音，“去，告诉陈四爷，让他最近小心些，没事不要露面，出去躲一躲。等风头过了再说。”
“是，公子。”随从低声应下。
叶元之满意地点点头，志得意满地踏下楼梯。
原本该是酒楼大堂、宾客往来的景象骤然扭曲、模糊。
下一刻，他又站在了二楼走廊上！
身后，正是观澜阁那扇熟悉的门！
杜清远依旧抱着手臂，似笑非笑地看着他。
“怎么回事？”叶元之停住脚步，看向身后的同伴，“我们……不是下楼了吗？”
他那几个狐朋狗友也是一脸见了鬼的表情，面面相觑。
“鬼……鬼打墙了？”
一个胆小的家伙声音发颤，下意识地往后退了一步。
“放屁！光天化日，哪来的鬼打墙？”
叶元之眉头轻挑：“肯定是那江小白搞的鬼！走，我们再走一次！”